刘备与两位义弟的坐骑，皆是万金难求的千里驹。出门前，主簿贾诩特意叮嘱，让刘备更换后院马厩次一等的良驹，谨防三匹千里马有去无回。
言下之意，陛下也好马。正因如此，才导致豪右垄断，马价奇高。又如陛下喜好驴车，乃至洛阳争相仿效，驴同马价是一个道理。
刘备却笑着摇头。言道，文和不知陛下多矣。陛下商人习气颇浓。在商言商。故而多行买卖。善以物易物，而非强取豪夺。
贾诩拜服。
阿阁前广场，乃是依照“左右平”督造法，而建成的一个大型观礼台。所谓“左右平”，就是说：台基左面修成阶梯，供人沿阶步行走上看台，叫“｛砌｝”。右面修成一条平坡，车马可沿坡登临，而不用下车。类似后世的无障碍通道。因此叫“平”。
合称“左右平”。
击鞠没有兴起前，蹴鞠早已流行。最大的不同，自然是一个有马，一个无马。一个用鞠杖，一个用脚。
阿阁前广场，又叫宫鞠城。便是皇宫内的足球场。
和后世惊人相似。
汉代蹴鞠亦分两种。室内蹴鞠和广成蹴鞠。举办室内蹴鞠的宫室，名“鞠室”。举行室外蹴鞠的广场，叫“鞠城”。
阿阁鞠城，原本用于蹴鞠。故球场两端各设一个方形木板球门，称“方墙”。在球门木板下方，开挖一“法月形”｛半月的一半｝门洞，｛即法月衡对｝，双方各上六人对阵｛即二六相当。此处有争议。一说是球门数，一说是球员数｝。
击鞠兴起后，法月门洞便被战鼓所取代。
盖因马上击球，很难贴地而行。于是将踢球入洞，改成击鼓而鸣。
随黄门鼓吹乐署的乐手，鼓乐齐奏。陛下携皇后、两位太后，登临阿阁。与文武百官，宗亲诸刘、西域使团同台观礼。
北军五校：屯骑、越骑、步兵、长水、射声五营，先后列阵。羽林卫、虎贲郎压阵入场。
平日号称‘路中悍鬼’的袁术和一众亲随兵痞，亦有模有样。旌旗蔽日，擐甲执锐，气势如虹，列于阵前。
北军五校，乃帝国精锐。装备自是一等一的精良。且历次外调出战，并非后世应名点卯，混吃等死的贵族杂兵可比。羽林、虎贲更是拱卫宫城的虎狼之士。气势犹盛北军。
西域使团各个面容肃穆，可见一斑。
待列阵完毕，战鼓擂动，军士三呼万岁。陛下起身回礼。
礼毕，将校鱼贯而出。
便有小黄门入场，平整地面，洒水遮尘。将战鼓、旗杆，依次排列。又以白划分中线，边界。
刘备等人已着装完备。各自骑马在殿后列队，静待入场。
牵马的一排小黄门，不时抬头偷看众人斜挎胸前的广告条幅，互相掩口偷笑。
袁绍等人皆全神贯注，等待场中召唤。如此细节，又如何能发现。
将将换好击鞠服的袁术，快步冲来，翻身上马。
须臾，三通鼓罢。
便有黄门令左丰高声唱道：“击鞠入场”
“呼”打头的袁术长出一口气。缰绳一抖，漫步而出。
曹操紧随其后。袁术第三，刘备第四。
前四人头戴小冠，身着长襦、锦绔。脚穿方口翘头履，佩玉绶。鲜衣怒马，翩翩年少。
余下众人皆头包巾帻，威武雄壮，堪称一时人杰。
众人还未嗟叹出声，忽见各人胸前皆斜背一灿锦条幅。待众人将条幅所书，逐字读出。顿时笑声一片。
万众瞩目之下，原本紧张怯场。
被众人一笑，反而不紧张了。
十余骑，举杖绕行，人马如龙。惹来台上纷纷叫好。尤其是宗室诸刘的皇亲公子，欢呼雀跃。鬼哭狼嚎乃是面目狰狞者，举不胜举。
待黄门令将众人胸前、背后的字幅，逐一告知陛下。陛下先是目瞪口呆，后又连连点头：“广而告之，妙不可言。”
话说，陛下也深谙经商之道啊。
刘备趁万人瞩目的击鞠大赛，将洛阳小市一炮打响。无论花费多寡，皆可谓一本万利。
又听闻，不过是一面免费吃住沐浴的铜牌。这便抚掌而笑：“不愧是吾家麒麟。”
黄门令这便笑道：“乃因诸位公子、豪侠，与君侯意气相投。为其助拳，义不容辞。又岂在乎财货多寡。索一面食宿全免的铜牌，不过是相映成趣罢了。”
“此言在理。”陛下笑着点头。
待我方列队毕。对面西域击鞠队开始入场。只见对面骑手，头戴貂尾小牛皮毡帽，上身披貉袖挎褶胡服，腰系郭洛兽带，下穿羊裘皮，足蹬黄羊革靴。胯下战马皆是大宛良驹。
各个静默出场，列队阵前。
还未对阵，便觉腥膻冲天。
与汉人不同，时下胡人骑手皆无镫。
不晓得是因逆光，还是脸上抹了锅灰。毡帽下只露出如虎豹豺狼般阴沉的双眼。了无生气，却又令人忌惮无比。
尤其是袁绍等人，竟不敢与之对视。
打头骑手，面露轻蔑。忽觉余光刺痛。猛回头。与刘备目光相碰，不由一缩。
真英雄还是假豪杰。见没见过血，杀没杀过人，一目了然。
互相击杖后，各自散开。
击杖即是礼节，亦是相互检验。鞠杖有无变换材质，暗藏铁器。一击便知。
胡骑以胡语交谈。随后众胡人皆将目光投向刘备。显然是要对他重点关照。
无妨。
胡人排起一字长蛇。我方以锋矢阵相对。
双方游击手，驱马前往中线，又沿中线向边线踱步。停在边线之外。
场内场外，皆屏息以待。
众目睽睽之下。黄门令左丰捧来鞠球。陛下起身，将球抛入场中。
又被场内小黄门稳稳接住，一路小跑摆放到中线正中击球点。
鸣镝声响。
游击手纵马奔出。
两边游击相互对冲，直奔鞠球点而去。
抢开局，便如此般！
我方游击手乃是杨奉。只见他压低身躯，紧贴马背。人马相擦瞬间，猛然挥杆！
“鞠，兵势也！”
1。64 连赢三局（）
鞠球凌空而起，正落在曹操马前。见一字排开的胡骑蜂拥而来。曹操不退反进，打马向前。
鞠杖抵着鞠球底部，向前加速滚动。此技名曰‘平推’。
抢在单人匹马被胡骑合围之前。手中鞠杖如钟摆般高高扬起，又加速下坠。
反手一击，将球斜击向身后！
胡骑纷纷勒马，转而扑向曹操身后。袁术早拍马赶到，抢在一侧胡骑杀到，重重挥击。
鞠球冲天。斜刺越过众骑头顶，坠入对方半场。
已提前拨马的袁绍，甩杆重击马臀。胯下骏马一声嘶鸣，奋然加速。从一众正强行调转马头的胡骑间，高速前插！
迎球挥杆。将鞠球再向对方战鼓迫近。
胡骑在身后奋力狂追。回头看了眼追兵，袁绍猛然附身。手中鞠杖顺势挥下。
尘土乍起。
迸射的砂砾之中，但见鞠球宛如彗星逆升。呼啸射出。
咚——
正中靶心。
“嗷——”
看台欢声雷动。果是我家汉儿先拔头筹！
我方旗杆，便有一面锦帜徐徐卷落。
“东郭殖货里内金水潭小市，开市大吉。最多优惠、最多惊喜。四方主顾入里道直行，认准门楼‘金水小市’悬匾为记。”
字迹尤其大。一看便出自书法名家之手。
百官皆看向恩师卢植。
恩师正欲开口。不料刘御史已自行认领：“此乃鄙人仿蔡伯喈飞白书所写。献丑、献丑。”
百官中便有人问道：“御史因何书也？”
刘陶答道：“临乡侯携琼浆重资登门求字，我岂能免俗？”
崔太尉这便戏言道：“永寿年间［157年］，先帝想铸大钱，子奇上疏言道：‘民可百年无货，不可一朝有饥，故食为至急也’。今日重金卖字，莫非‘食急也［吃不上饭了吗］’？”
刘陶微微一笑：“下官俸禄虽比不上太尉，却也三餐饱食。奈何腹中酒虫作祟，不能忍也！”
“哈哈……”众人抚掌大笑。
看台欢呼雀跃，人皆有笑脸。又岂止百官？
便是皇后，还有两位太后，亦不禁掩口。这临乡侯，每每出人意表。着实有趣。
笑声未落，忽见黄门令左丰，亲领一排小黄门，手持彩锦，列队看台两侧。随黄门鼓吹署的鼓乐伴奏，齐声高喊：“必胜必胜，必胜必胜！”
一边喊着口号，还一边手舞足蹈，上蹦下跳。面容极尽妩媚，舞姿颇多妖娆。无处不消魂。
台上众人闻声看来。不由指指点点，皆捧腹大笑，乐不可支。
待黄门令返回，陛下这便问道：“此是何意？”
黄门令答道：“启禀陛下，此乃‘黄门助威队’。为我方健儿壮大声威也！”
“可是临乡侯所创？”陛下再问。
“正是。”
陛下顿时了然。再问：“且说，每人许了多少铜钱？”
左丰躬身答道：“临乡侯说，最卖力者，可得一金。”
“哈哈！原来如此。”陛下开怀大笑：“重赏之下必有勇夫。必有勇夫！”
袁绍突袭得手。众人挥杆相庆。
先拔头筹，顿时信心倍增。再看对面骑手，仍排出一字长蛇阵。阵型却比先前松散。
曹操不敢大意，这便叮嘱道：“胡人亦是高手。切莫轻敌！”
“再来！”纵马结阵，袁绍和袁术且忽交叉换位。
果然。
紧盯二人的两名胡骑，亦随之换位。
待鞠球再被小黄门摆上开球点。游击手杨奉和胡人游击，这便各就各位。
看台渐渐无声。
鸣镝射空。
双马奔腾。杨奉不断打马加速，而对面胡骑却仍不疾不徐。
杨奉马快。抢在胡骑之前，附身一击。
鞠球弧线落地，正在曹操马前。曹操故技重施，推球直进。
胡骑再次合围，却留数骑待命。
抢在合围前，曹操将球击向袁术。袁术推球加速，沿边线疾走。见胡骑逼近，这便大力轰出，将球斜击向另一边的袁绍。
胡骑早有准备，抢先封住了击球角度。
袁绍手腕一抖，鞠杖月板遂将鞠球挑起。鞠杖竖立如钩，轻轻一抬。由下而上，正点中鞠球。
人借马力，挑球过人！
趁胡骑仰头张望。袁绍高速穿越，一骑绝尘。奋力挥杆，轰中靶心。
咚——
鼓声二响。
看台一片轰鸣。百官、宗亲皆喜气洋洋。西域使团却各个面露惭色，摇头叹息。
袁绍两球得手，举杖绕场，接受人群的欢呼礼赞。
我方旗杆，便又有一面锦帜徐徐卷落。
台上众人纷纷伸头去看。
“市内有：‘四时果脯’、‘松泉甘霖’，‘冷暖水洗’、‘春秋寝具’，‘临乡百货’、‘金水汤馆’，‘百工机器’、‘金玉银楼’，‘男女成衣’、‘四季童服’。衣食住行皆便利，吃喝玩乐总相宜。”
见同僚纷纷看来，恩师捋须一笑：“先说小市方位，再说市中经营。合情合理。”
百官皆笑不可仰。
话说卢子干素来清白。平素滴酒不沾，却能豪饮一石。正如他对权贵内宠不假辞色，却对门下弟子颇多庇护一般。
“犹怀老牛舐犊之爱。”司徒杨赐似有感而发。
两侧助威小黄门，更加卖力。身形之扭捏，声音之妩媚，表情之**，险自个把自个拧出水来。
连胜两场，袁绍等人各个喜上眉梢。
所凭不过是杨奉、二袁、曹操四人之力。这便起了轻视之心。
重新列阵。我方锋矢，对面仍是一字长蛇。
只不过，胡骑之间看似松松散散，却越发显得张弛有度。
连抢得两次开球，杨奉亦信心百倍。
鸣镝三响。
这便纵马前驱。
对面胡骑仍不疾不徐。再失先手。
球刚落曹操手。
身后便有数骑呼啸奔出。袁绍、袁术、徐晃，三箭齐发。
三人身后还有李乐、韩暹、胡才等四骑驰聘策应。
刘备三人亦徐徐压上。准备拦截。
曹操持球推进。先后超出的袁绍、袁术、徐晃三人，竟快速中移，与曹操排成一线。
此乃障眼法。胡骑不为所惑。放三人冲阵，却向列在最后的曹操四面夹击。
左右皆是敌骑。所有出球线路皆被封死。胡骑队列层次分明，想挑球过人亦不可能。眼看便要失去先机，曹操却抖腕一点，将鞠球从马蹄间击出！
身前徐晃心领神会，迎球一磕。
将鞠球击向身前袁术。
鞠球竟在骏马蹄间蛇形传送，最后穿蹄而出，滚在突前的袁绍身前！
等候多时的袁绍，人马合一，大力挥杆。
鞠球电射而去，直奔靶心。
咚——
连下三局，一时呼声震天。
再无数期盼中，第三面锦帜徐徐卷落。
“开市大酬宾，满场九折惠。凡满百钱，皆可参加‘探筹投钩，欢乐大派送’活动。抽中上上签，可得机关驴车一辆。机会不是天天有，该出手时就出手。心动，不如行动！”
不等百官开口，崔太尉抚掌叹道：“先说方位，二说经营，三说价格。条理清晰，逐次递进。妙哉妙哉！”
1。65 形势急转（）
众人皆笑。唯独恩师面色严肃。
崔太尉这便问道：“子干因何不乐？”
恩师轻声道：“情况似乎不利。有道是‘一鼓作气，再而衰，三而竭’。连赢三局，疲态已露。反观西域人马，却始终如一。”
恩师文武双全，言出必有所依。
杨奉连冲三次。胯下战马鼻息如练，疲惫已显。
须知，全速冲刺，最耗马力。杨奉为抢开局，不惜马力。而对面胡骑却不疾不徐，平稳如一。
如今三局刚过，马已疲惫。
最关键是。骏马只有一匹，不可中途更换。以杨奉如今状况，怕是撑不到十局。
事实上。袁绍等�
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