方离并不想与魏军正面决战，以免造成巨大的伤亡，便在雍城按兵不动，派遣斥候赶往韩国，刺探韩武的动静。
大名鼎鼎的韩非被抓，作为诸强之一的韩国难道不应该有所表示？
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一百三十三 虞子期的条件（）
楚国王城，郢都。
虞子期的身份是楚军偏将，军饷说多不多，说少不少，便在城南买了一处四合院，雇了一个老仆，一个婢女照顾自己兄妹。
马皮和简快带了数骑随从乔扮成商旅，一路快马加鞭，花了五天的时间抵达了郢都。
楚国已经数年没有大战，因此军备松弛，马皮一行并没有费太大劲便混进了城内，找了个客栈下榻，花了半天功夫打探到了虞子期的住宅。
马皮行事素来谨慎，对简快道：“主公说虞姑娘的兄长一心要把妹子许配给项羽，咱们就这样贸然上门怕是不受欢迎，不如明日清晨去虞宅门外守着，等虞子期出门后拜访虞姑娘。”
“善！”简快一口答应下来。
次日，天色刚亮二人便来到虞宅门外不远处守候，等了半个时辰后果然看到全副甲胄的虞子期策马出了家门，直奔城外的楚军大营而去。
“妥了！”
马皮喜出望外，来到门前拍响了门环。
片刻之后，一个年约五旬，须发微白的老者手持扫帚前来开门，一脸诧异的问道：“二位找谁？”
马皮笑容满面的施礼：“呵呵……我等来自唐国，有两封书信分别带给虞子期将军与妙戈姑娘，劳烦通报一声。”
“稍等，老朽去通报一声！”老者答应一声，掩了房门，转身进了院子。
虞妙戈回到郢都已经四个多月，百无聊赖之下想要开一家药铺赈济苍生，被虞子期以“女人家不便抛头露面”拒绝，让她好生在家里学习针线活，实在闲得慌就练练歌舞。
虞妙戈大清早起来正在庭院里练习舞技，忽然看到老仆匆匆走来，便收了舞姿，和蔼的问道：“申伯走的这么匆忙，所为何来？”
老者笑容满面的道：“呵呵……女公子，有好消息！”
“哦……不知有什么好消息？”
虞妙戈陪笑问道，虽然这老者只是仆人，但虞妙戈却一直把他当成长辈。自己也是穷人出身，没必要摆出贵族的架势。
申伯笑道：“我可是听小鹿这丫头说女公子逛街的时候经常打听唐国的消息，这不门外来了两个唐国的商旅，自称给将军和女公子分别带来了一封书信。”
“一定是方离的书信！”
虞妙戈喜出望外，以最快的速度冲向大门，后面叫小鹿的十四岁婢女拎着裙子紧追，“女公子你慢点，小鹿快追不上你了！”
虞妙戈一阵风般来到门口，心不跳气不喘，显示了出色的体魄。
笑容满面的对马、简二人施礼道：“两位是来自唐国的商旅？有书信捎来？”
马皮与简快不仅有些惊讶于虞妙戈的容貌，简直像是仙子下凡，岂是人间所有？各自在心里沉吟一声“唐公真是好眼力啊，怪不得会对这虞姑娘念念不忘！”
愣了片刻方才回过神来，齐齐作揖施礼：“哦……小人见过虞姑娘！”
“不必多礼！”虞妙戈赶紧招呼二人起身。
二人心道“你可是我们大唐未来的女主，岂敢怠慢？”
马皮清了清嗓子，从怀里掏出两个牛皮信封，毕恭毕敬的交给虞妙戈：“不瞒虞姑娘，我二人乃是唐国的使者，此来郢都乃是奉了唐公之命前来给虞姑娘送信。”
“唐公？”
虞妙戈先是一愣，旋即哑然失笑，“我都忘了，我走的时候方伯辅还是虢虞两国的大将军，这一晃还不到半年的功夫，就已经成了与我们楚公比肩的诸侯了。”
马皮笑吟吟的奉承道：“谁说不是呢？主公挽狂澜与既倒，扶大厦于将倾，上马能横槊，下马能赋诗。我们唐国多亏了他才避免了遭到晋军涂炭。虞姑娘能够看上我家主公，真是好眼力啊！”
“哪里，哪里……我和唐公只是朋友。”
虞妙戈忍不住霞飞双颊，嘴里谦辞了几句，心中却忽然有些黯然神伤，自己和方离只是短暂的相处了半月而已，无亲无故，不是朋友又是什么？
马皮唯恐待得久了节外生枝，婉言谢绝了虞妙戈用膳的挽留，抱拳告辞：“这里还有一封我家唐公写给虞子期将军的书信，劳烦虞姑娘转交。”
送走马皮二人后虞妙戈拿着两封信直奔自己的闺房，一路掂量着轻飘飘的牛皮信封，心中纳闷不已，写信不是应该用竹简么，这里面到底装的什么东西？
虞妙戈百思不得其解，回到闺房后干脆把两个牛皮信封全部拆开，便看到掉出来几张折叠的像丝布一样的柔软东西，但还要软，还要薄。
“到底什么东西啊？”
虞妙戈小心翼翼的摊开纸张，便看到了一幅栩栩如生的画卷，图上的女子倾国倾城，好似不食人间烟火的仙女，不正是自己么？
“哇喔……太漂亮了，太震撼了，方将军这是用什么做的画？”虞妙戈叹为观止。
名字叫做小鹿的婢女也跟在一旁“叽叽喳喳”：“啊哟……这是什么丝做的啊，这么软这么白？这画像好逼真啊，你看这眉眼，这唇角，简直和女公子一模一样！”
虞妙戈眼泪忍不住在眼眶里打转，呢喃道：“已经分别了将近半年，想不到方将军竟然还记得我的模样，我真是好感动！”
“人家现在是唐公了！”
小鹿在旁边纠正女公子的错误，“以后女公子就是唐妃了，比将军夫人更尊贵咯！”
虞妙戈爱不释手的看了半天画像，这才小心翼翼的放下，捧起了方离写给自己的书信。
一边读一边回忆与方离在一起的美好时刻，恍如就在昨昔，读完后已是忍不住泪流双颊。
小鹿不识字，看到女公子泪流满面，慌忙递上手帕擦拭：“啊呜……女公子怎么哭了啊？你若是思念唐公，干脆带着小鹿偷偷出门去唐国找他吧？”
虞妙戈擦干泪痕，幽幽叹息一声：“我与兄长自幼相依为命，我若走了他怕是会被气死，以后再也不会认我这个妹妹！”
小鹿托着双腮跟着叹息：“唉……虞将军真是不知道成人之美，女公子和唐公郎情妾意，他怎么就不知道成全呢？再说项藉现在只是楚国的一个下将军，那比得上一国主公威风啊！”
“住口，我岂是爱慕富贵之人？”
虞妙戈轻叱一声，又拿起另一封书信看了起来，只见上面写着三十万魏晋联军压境，唐国危在旦夕，请虞子期念在往日情分上在项羽面前美言几句，让楚国发兵援唐。
虞妙戈看完后不由得眉头紧锁，忧心忡忡：“没想到唐国的局势竟然这么危险，这个国家可是他一手创建，想必如同儿女一样呵护。如果被魏晋联军攻破了，将会对他造成怎样的打击？”
虞妙戈如坐针毡，在闺房中来回踱步，在心中暗自发誓：“这次他遇上了困难，无论如何我也要设法争取让楚国出兵援唐，也算报答他的救命之恩。”
旁晚时分，虞子期从军营操练归来，一进门就脱掉甲胄，吆喝肚子饿了：“老申、小鹿，准备好晚膳了么？”
兄妹填饱肚子后，虞妙戈这才让小鹿把牛皮信封拿来：“哥哥，有一封唐公的书信给你。”
“哦……方离？”
虞子期一脸意外，大大咧咧的接过牛皮信封，笨拙的从里面把从未见过的信纸抽了出来，嘴里吐槽道：“这是什么玩意，方离不会用竹简写信么？”
虞妙戈看过方离的书信后认识了这种东西，解释道：“这叫白纸，是唐国发明制造的。可以用来写信修书，记载文献，传播知识，比竹简方便多了。”
虞子期嗤之以鼻：“切……这么软，用手一撕就碎，用水一浸就烂，也就唐国会用这稀奇古怪的东西。”
虞子期看完书信后扔到桌案上，冷哼道：“方离竟然想从楚国借兵，这心可真是够大的啊！楚公准备灭掉宋国，哪有功夫帮他们唐国啊，找我也是没用！”
“兄长！”
虞妙戈郑重的唤了虞子期一声，“大丈夫当知恩图报，当初在平陆是方离救了你。现在他有难，修书向你求救是拿你当朋友，你就算不救也不能说话这么刻薄吧？”
虞子期不屑的反问：“刻薄么？他破坏了我妹子的婚姻，我不骂他已经算是客气了！”
虞妙戈霍然起身：“当初方离派人把骊姬送给楚公，楚国与唐国也算联盟，唐国有难向楚国求救也是天经地义。如果哥哥不想帮忙，妹妹就去找项藉将军。”
“那时候方离的身份是虞国大将军，我们楚国是和虞国结的盟，而不是唐国！”
虞子期对妹妹的话反唇相讥，顿了一顿，突然拍手道：“要不这样，你答应嫁给项藉将军，我用这个做条件让他们项家劝楚公出兵援唐？”
听了虞子期的话虞妙戈犹如五雷轰顶，怔怔的呆在原地一动也不动，嘴里呢喃道：“兄长竟然拿这个要挟妹妹？”
虞子期双臂一摊：“很公平啊，方离要想让唐国避免灭顶之灾，总得付出点代价吧？项家没有好处，又凭什么帮唐国？”
一百三十四 杀父仇人（）
要问世间什么滋味最苦涩，无疑是被至亲好友出卖的感觉！
听了虞子期的话，虞妙戈没有落泪，内心却如风化的雕塑一般粉碎，在内心呢喃道：“也好，我五岁的时候父母相继过世，你拉扯了我十三年，我便还你这份恩情！自此之后，再无相欠！”
见妹子怔怔的不说话，虞子期急忙换了一种口吻，语重心长的道：“妙戈啊，做兄长的岂会害你？别看方离现在闹得欢，但他出身寒门……”
“听说方离是神农氏的后裔哦，比项藉将军可高贵多了。”梳着两个麻花辫的小鹿听不下去了，插嘴替女公子说话。
虞子期叉腰，双眼一瞪：“神农氏早死了好几千年，方离这个小把戏愚弄无知的世人而已！这里有你说话的份么，出去！”
撵走了小鹿，虞子期继续苦口婆心的给虞妙戈做工作：“别看方离现在自称唐公，但没几个诸侯承认，而且唐国被晋、赵、韩、魏、秦夹在中间，随时都会灰飞烟灭。你若是跟了方离，怎会有好下场？”
虞子期说到这里叹息一声，摇头道：“自你五岁的时候，爹娘相继因病辞世，那年兄长十五岁，含辛茹苦把你拉扯成人。在兄长心里，你既是妹妹又是女儿，兄长能把你往坏处推么？”
话锋一转，又滔滔不绝的劝说起来：“项藉乃是当世一等一的大英雄，武艺天下无双，为人一言九鼎。而且其祖父项燕是楚国上将军，在楚国位高权重；其叔项梁将军官拜中将军，也是楚国数得着的大将。项藉现在虽然还排不上号，但胜在年轻，据说这次楚公准备命他担任主将攻宋，只要灭了宋国，项藉定然会被擢升，而且他志不在此……”
就在这时，刚被撵走的小鹿又推门返回，手里拎着刚烧开的青铜水壶，把热水倒进陶制的水瓶里，再次插嘴道：“再大的将军也是将军，也是臣子，人家方伯辅可是唐公，一国之主哟！”
虞子期脸色铁青，大声呵斥道：“一个随时有可能灭亡的国公有什么用？要不然他方离也不会向我们楚国求援了。他唐国有多少人，有多少军队？而我们大楚有九百万人，五十五万军队，甚至比秦国还要多一些，他一个刚刚建立的国家拿什么来比？你给我滚出去，再敢插嘴，定将你逐出家门！”
“好了，你冲小鹿发什么火？”
虞妙戈冷声打断了虞子期的话，面无表情的道，“你现在去项家，只要你能让项家说服楚公出兵援唐，我就听从你的安排……嫁给项羽。”
虞子期缓缓颔首：“好……我答应你，为了妹妹的前程，我会尽力让项家劝楚公出兵。若干年后，你会因为兄长的这个决定而庆幸。”
时间尚早，虞子期留下一句话便出了门。
郢都就是东汉末年的荆州江陵，此刻作为楚国的国都，商贾云集，人口稠密。
夜色降临后华灯初上，店铺鳞次栉比，大街小巷人头攒动，小贩的叫卖声此起彼伏，好不热闹。
一驾马车穿梭在熙熙攘攘的人群之中，马车里坐着一个皓首白发的老者，正是从虞国来到楚国被委任为大夫的百里奚，旁边坐着他的孙女百里苏苏。
“爷爷，你真的要让项将军帮着劝楚公出兵援……唐么？”每当提起唐国，百里苏苏心里都有种怪怪的感觉。
百里奚在马车上盘膝而坐，犹如老僧入定一般，听了孙女的话，微微颔首：“是！”
百里苏苏露出矛盾的表情：“可方离这奸贼逼迫虞公禅位，将虢虞两个国家都吞并了。你当初和他约定五年之内不得僭越不臣，可他转眼就自立为君，分明就是个不守信用，不忠不义的小人，爷爷为什么还要帮他？”
“老夫帮的不是唐国，而是平陆的百姓！”
百里奚脸色铁青，身体随着马车的颠簸而左右摇摆，“不管方离建立的国家用什么做国号，但平陆的百姓，整个虞国境内的百姓都是我百里奚的桑梓。老夫安能忍心看他们遭受战火蹂躏，安忍看生灵涂炭？”
“好吧！”
百里苏苏无奈的吐出两个字，“只是便宜了方离这家伙！”
驾车的人正是曾经刺伤方离的门客夏染，在车厢外插话道：“苏苏姑娘放心，这方离僭越篡位，只要君上一句话，我随时取他狗命！”
百里奚叹息一声，似是自语又像是和夏染搭话：“老夫闲来无事也时常会想，既然是虞公主动禅位，那方离的行为算不算僭越呢？这江山是不是就该有德者居之，就像他宣称的唐尧、虞舜那样代代禅让呢……”
“吁……”
夏染吆喝一声，勒缰带马，敏捷的刹住了两驾马车。
纵身跃下车辕，施礼道：“君上，项府到了！”