方离从姬郑口中得知吴国计划，冷汗登时流遍全身。
晋国残兵不足为惧，魏国虽然麻烦，也还不至于将唐国逼到灭国的境地，但如果楚国真被秦吴所灭，下一个就该是他的唐国了。
贾诩出使赵国、荀彧出使宋国、法正出使魏国，俱都还在路上，就算成功也还需一段时日。
方离命曹仁严密控制洛阳，然后亲自连夜赶回荥阳坐镇，吕布、刘封、徐晃三将得知消息后果断收拢兵力北上回援国都。
魏国大军还有不出十日便能兵至荥阳城下，城内守军不足三万，粮草器械充足，可以一战。
但如果法正使魏事成，唐国就可以不需要打这一仗。方离登上城墙远远眺望着魏国的方向，心中暗暗祈祷：
“就算能够击败魏军，那时的唐国也会元气大伤，短时间内怕是无力参与列国争霸了。孝直，你可千万不要辜负寡人的期待”
在八国各自调兵遣将，大战一触即发之时，荀彧的车马终于抵达宋国都城商丘。
宋国虽不属于一流强国，但在鲁陈蔡郑卫诸小国中实力也属上乘，国内有带甲十万，时常恃强干涉陈郑鲁等国内政，因此周边邦交十分恶劣。
现任国君子冯曾被迫流亡郑国，受到郑忽照顾才幸免于难，回到宋国继位后与郑国缓和关系，两国邦交趋于平等，郑国也是因此才敢倾举国之兵伐楚。
但子冯其人有个极大的弱点——贪财，见钱眼开到六亲不认的地步，曾多次仗着强大向郑国、陈国讨要财物，郑忽对此是厌恶至极却又不能不给。
荀彧此行的目的，正是从子冯贪财的弱点处入手，设法诱惑宋国出兵伐郑。
到了商丘，荀彧没有第一时间求见宋公子冯，而是着人先在市井中收集各种消息，看有没有可以利用之处。
这一打探，还真被荀彧打探出了点问题。
原来，现任郑国国君郑忽的亲弟公子突的母亲，乃是宋国世家大族雍氏之女，名为雍姞。
雍氏在宋国世代为官，甚得宋国历代国君欢心，公子突又生于宋国，自幼和子冯亲近，子冯原本是想帮助公子突主事郑国，却又碍于郑忽的救命之恩，这才一直拖着。
既然如此，荀彧便决定拉这公子突一把，帮子冯下定决心。
荀彧先是连夜拜访了宋国相国子罕，子罕喜好美玉，荀彧就投其所好献上了从晋国得来的宝玉一双，子罕大喜，亲自将荀彧迎到了书房。
子罕一边爱不释手地抚摸着宝玉，一边漫不经心地问：“在下听闻唐国告急，文若先生不留在荥阳为唐公分忧，来我宋国何事啊？”
荀彧此时还不知道魏晋进兵唐国的消息，闻言端着茶盏的手一滞，挑眉道：“相国的消息很快嘛。”
“哪里哪里。”子罕小心翼翼地把宝玉放在书房的宝物架上，回身给自己倒了杯茶，“郑、陈两国都在我主眼皮子底下，他们的一举一动在下当然知道。”
荀彧微笑：“相国就打算坐视郑、陈坐大？”
“不然能如何？”子罕浅抿一口杯中热茶，悠然叹道，“郑忽仗着对我主有救命之恩，一年比一年不听话，我主也很是无奈啊。”
一双宝玉的威力果然很大，荀彧还没问出口，子罕这个人精已经主动透露出宋公的不满了。
荀彧暗暗注意着子罕的表情，果断试探道：“既然郑忽不听话，为何不换一个听话的？”
子罕一顿，面上带出了几分警惕：“先生此言何意？”
“正是相国所想的意思。”荀彧笑得温润如玉，“听说宋公对公子突很是中意，为何不”
子罕静静地注视荀彧半晌，见对方目光坦然，从表情上看不出任何破绽，才稍稍软下口气：“先生以为我主不想吗？谁叫郑忽命硬，到现在无病无灾的，总不能干掉他吧？”
荀彧静静品尝着杯中上好的茶水，但笑不语。
两人沉默了一会儿，到底是子罕先破了功，深深地叹了口气：“好吧，看先生也是有诚意之人，在下就实话实说我主早有帮郑国换个国君的意思，但苦于没有借口啊。”
子罕看起来十分头疼：“郑忽为人谨慎，在下至今也没抓到他的把柄，郑国毕竟不是我大宋属国，不好办呐。”
“在下来了，不就好办了吗？”荀彧轻笑，“这世上还有什么借口，比天子令谕更加名正言顺？”
子罕双眼一亮：“先生是说？”
话说到这里，荀彧突然站起身来，换上了一副郑重模样：“我主派在下使宋，本就是想与宋国盟好，盟友之忧，我主当然是要帮上一把的，相国说呢？”
子罕闻言兴奋不已，拉着荀彧彻夜长谈一整晚，问清楚唐国所图之后，也不管自己一夜未睡，登上马车直奔宫城觐见宋公。
此时天刚蒙蒙亮，宋公子冯刚刚从暖和的被褥中爬起来，还未洗漱，就听到宫人来报，说相国有要事求见。
子冯一头雾水地让人把子罕偏殿等候，洗漱穿戴完毕后才慢悠悠晃进去，见向来沉稳的子罕像个没头苍蝇一样转来转去，不由稀奇道：“相国这是怎么了？”
二百五十六 鼠目寸光（）
子罕已过知天命之年，激动起来胡须直颤颇为可笑，然而其嘴里说出的话却让子冯半点笑不出来。
“天子手谕？”子冯皱紧眉头，“唐使真这么说？”
“回禀主公，正是。”子罕笑眯眯地弯下腰，“唐使荀文若所言，唐公主动替主公分忧，以示永结盟好的诚意。”
出乎子罕意料的是，子冯闻言并没有喜出望外，反而面色阴沉了下来：“相国答应他了？”
嗅出子冯话中一些不同寻常的意味，子罕赶紧否认道：“没有主公发话，臣不敢自作主张答应，只是让唐使回驿馆等候消息去了。”
子冯点点头，目光移到插满各色小旗的地图之上，半晌没有说话。
明明前日还在抱怨郑忽越来越不听话，怎么今日有了把人撸下来的借口态度反而大变了呢？
以为自己马屁拍到了马腿上，子罕静悄悄走到子冯身边，小声试探道：“主公，要不。。。臣去回绝了唐使？”
“此事不急。”子冯手指移向陈楚、蔡楚边境，“郑忽与秦、吴结盟之后胆子大了不少，竟然都敢摸楚国虎须了，看来野心不小啊。。。”
子罕眼珠转了转，明白过来子冯在担忧什么，嘴角扯出一丝了然的微笑，顺势推波助澜道：“郑忽今日联合陈蔡就敢攻楚，真要给他打赢了，怕是会更不把我大宋放在眼里啊。”
“哼，绝不能让他称心如意！”子冯一拳砸在地图上，回首问道，“唐国要与我大宋结盟，就没有什么要求？”
“自然是有的。”子罕笑道，“也不是什么大事，唐公希望主公重新把郑国握在手里之后，能顺便打打陈蔡两国的主意。”
陈、蔡两国夹在宋国和郑国中间，国力不强，两国加起来带甲也不超过六万，为求自保一直抱团，向来是个随风倒的墙头草。
以前宋国势强的时候对子冯点头哈腰，俨然一副“大宋属国”的模样，后来看郑国攀上了秦吴两棵大树之后，立马就换上了另一张面孔，主动要跟着郑国一起伐楚，把子冯气得是七窍生烟，早就想找机会收拾收拾这两个东西。
“听起来都是与我大宋有利的事情嘛。”子冯揉揉有些发痛的拳头，问道，“他方离就没想着让我大宋发兵攻魏，好解了他的荥阳之危？”
“这。。。荀彧倒是没提起。”子罕想了想，“主公若是感兴趣，不如当面询问唐使？”
子冯沉默半晌，点了头：“也好，相国安排，午后寡人要单独会会这个荀彧。”
宋国不像齐楚秦燕之类的大国人才济济，也不如赵魏韩等国励精图治。国内人才凋零，偶尔出几个有出息的也单独都去了其他地方寻求出路，朝堂上大多都是混吃等死之辈，是以比起诸多所谓的“重臣”，子冯更相信自己的判断。
另一边，在子罕着急忙慌地入宫去见宋公同时，荀彧也紧赶慢赶地回了驿馆，当头便碰上了等他等得焦头烂额的属官。
见属官面色青白急得浑身冒汗，荀彧想起子罕所说的话，登时一惊：“可是主公有消息传来？”
那年轻属官急得连行礼都没来得及，见着荀彧，慌忙将七国同时发兵，魏军将要兵临荥阳城下的消息说了出来。
荀彧沉默着听完，也不顾属官焦急的心情把人赶了出去，然后紧闭屋门，把自己关在里面一整日苦思对策，直到午后宋公派人召见才重新走出房门。
此时的荀彧表情沉静，已经全然没有了清晨初闻噩耗时的担忧与紧张。听闻宋公要单独召见自己，当即洗漱完毕，换了身干净衣裳，然后登上了子罕专门为自己准备的车驾。
宋宫之内，子冯早已经等得有些不耐烦，就在忍不住要派人催上第三遍的时候，荀彧终于姗姗来迟。
见着衣冠齐整不急不缓行礼的荀彧，子冯是又好气又好笑：“先生让寡人真是好等！”
“宋公恕罪。”荀彧风度翩翩拱手施礼，“外臣昨夜与子罕相国彻夜相谈，回驿馆后便蒙头大睡，刚醒来就得知宋公召见的消息，这才急忙沐浴更衣，让宋公久等了。”
荀彧态度不急不缓，子冯想起清晨子罕所言却有些等不及了，招呼人坐下后便迫不及待地开门见山：“听相国所言，唐公要与我大宋结盟？”
“正是。”荀彧从衣袖中拿出一叠厚厚的礼单递给一旁的侍者，“这是我主的一番心意，还请宋公笑纳。”
为了让这个贪财贪得举世闻名的宋公满意，方离这次是下了血本，除了从晋国得到的金银珠宝，还特地奉上了唐国特质的白纸、从梁翟等地得到的宝马良驹，以及从熊侣那儿搞到的美玉美人，直看得子冯眼睛发直，连连叫好。
“唐公果然大方啊！”子冯恋恋不舍地把礼单放下，摸了摸下巴的胡须，又低声道，“只是。。。怎么不见说好的天子令谕？”
没想到这子冯会心急到如此地步，荀彧一愣，差点没反应过来怎么接话。
好在子冯马上意识到自己问得过于直白，又挽回似的补充了一句：“这郑忽穷兵黩武又不尊天子，陛下就没想要训斥两句？”
这话还不如不说。。。
荀彧无语，只好顺着子冯的话暗示道：“宋公尽管放心，外臣已经修书我主，告知陛下郑公的斑斑劣迹，想必很快就会有消息了。”
话说到这里，子冯也没了什么遮掩的心思，直言道郑国公子现下就在商丘，只要唐公能确定天子的意思，只需将郑国国相祭仲哄骗到商丘，威逼利诱其改立国君便可。
祭仲不仅贵为国相，而且是前任郑公亲口嘱托的托孤之臣，在郑国只手遮天，其人又贪生怕死，可以在他身上做些文章。
荀彧听得连连点头，心中直叹这乱世之中小国国君真是跟无根的浮萍差不太多。
有了这层利益关系在，荀彧几乎没再废太多口舌便与宋国订下了盟好之约。
子冯承诺并签字下印，只要天子令谕一到商丘，就会设法让郑国国君换人。到那时，新的宋郑联军便会即刻兵发陈、蔡，将二国收入宋国囊中。
楚国危机已经解了三分之一，接下来，就要看法正和贾诩的三寸不烂之舌能否替唐国解围了？
二百五十七 牢狱之灾（）
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数日之后，大周天子的诏书终于送抵宋都商丘。
郑军已经接连攻陷了城父、湛板、函氏三座城池，与楚国援军在许城城下对峙。
宋公子冯接到诏书喜不自胜，当即以公子郑突的名义召郑国国相祭仲前来商丘，说有要事相商。
祭仲不疑有他，接到书信后便动身启程，结果一到商丘就被子冯软禁，威逼利诱其改立国君。
在宋兵寒光凛凛的刀刃下，祭仲几乎没怎么挣扎，就干脆地表示郑国将会遵从天子令谕，改立公子突为国君。
郑忽的反应和历史上一样软弱可笑，从侍人口中听到这个消息时，这位郑公既没有斥责祭仲并罢免其相位，也没有做出任何弥补措施来保护自己的国君之位。
而是如同丧家之犬般连夜逃出了国都，一点也不管在前线拼杀的三万将士会将如何。
历史的一幕重演，郑国兵不血刃就换了主公，在宋国的支持与郑国祭仲的拥立下，在郑国客居多年的公子郑突摇身一变成了郑国的君主。
公子郑突在兵荒马乱中继位，第一件事便是召回已经兵临许城城下的三万郑军，并以莫须有的罪名将子产、子展二将处死。然后换上自己心腹嫡系担任大将，就迫不及待地将这三万大军的指挥权交与了宋国以示忠心。
子冯以三万郑军在前作为先锋，五万宋军押后，趁陈、蔡联军在楚国攻城略地之时突然进犯。两国被打了个措手不及，在国内兵力不足两万的情况下，仅仅坚持了半月就被攻破国都。
此役郑军战死近半，宋军却死伤不足一万人。战后子冯并未按照承诺将蔡国土地交给郑国，而是把两国国土全部纳入了宋国版图。
郑突虽气愤，然而并没有任何办法，在郑忽好不容易抱住吴国大腿争取到与宋国分庭抗礼的机会后，郑突再次把郑国交到了宋国刀刃之下。
在楚国境内的五万陈蔡联军听闻国都沦陷的噩耗后无心再战，迅速溃逃，楚国北部重归安宁。
熊侣得知此消息时正对着地图头疼，眼见兵力捉襟见肘，吴军沿长江而上把安庆团团围住，安庆已不可守。
得到支援的秦军如同疯狗一般战斗力猛增，项燕要维持住对峙的局面已经拼尽全力，根本无力再分兵救援。
正焦头烂额之时，猛然得到郑、蔡、陈三国剧变的消息，熊侣大喜之下差点把地图撕成两半。
“好，太好了！”
熊侣一把抢过侍卫送来的战报，上上下下一字不差地读了个遍，“方离贤弟果然给寡人送了份大礼！那个叫荀文若的，此战过后寡人一定�
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