晚明纵横- 第17部分

　　　　思忖片刻后，虞晚已有了主意。他先是对左良玉深鞠一躬，然后正义凛然地说道。

　　　　“感谢左尚书的美意，只是河南闯贼甚多，营救队伍人数太多反而容易暴露目标，增加搜寻难度，如此一来反为不美。”

　　　　虞晚说的也不无道理，崇祯微微点了点头“那虞卿意欲带多少人前往？”

　　　　“只消派遣徐虎陪同便足矣。”

　　　　看着胸有成竹的虞晚，满朝文武都看傻眼了。

　　　　这小子怕是失心疯不成，居然只带一个人，就想从十几万农民军的眼皮子底下把四皇子带走？！

　　　　简直白痴到了极点！

　　　　“虞卿需知君无戏言，朕可没有跟你闹着玩。”

　　　　就连坐定如山的崇祯都不由得眉头一皱，这虞晚也太盲目自大了些。

　　　　哪知虞晚突然单膝下跪沉声说道“如果不能将四皇子安然带回，臣愿一死以谢天下！”

　　　　话音刚落，文官中为首那人赫然站了出来，合手奏道“虞郎中有勇有谋，以一己之力将圣上从北都护送到了汉京，此番重任非虞将军不可完成。”

　　　　此人乃吏部尚书郭世勋，两耳环肥、头发须白，从那双三角眼就可看出，这楚国公城府极深很不简单。

　　　　眼见如此，崇祯也无话可说，只好应允了虞晚的请求。

　　　　“如此，虞卿便回去收拾行囊，三天后启程前往河南！”

第30章　热气球（）　
虽说虞晚只是个小小的兵部郎中，但好歹是个五品京官，而且还立下了不世之功，因此崇祯还是额外给他赐了一座府邸，坐落在皇城以西十里的紫阳湖旁。

　　　　府邸虽然不大，只有六间房子、一个院落、一个大厅和一个丫鬟，但这却是虞晚穿越后的第一个家，这段时间一直漂泊不定生死难测，此番终于有了一个固定的栖息之地。

　　　　虞晚寻思这么多房间左右也是空着，便让徐虎、余豪、丫鬟秀儿都住了进去。一来他们也有个安身之处，二来跟自己也有个伴。

　　　　众人热火朝天的收拾了一天，总算把虞府整理得像家一样了。看着这个干净整洁、生意盎然的新居，虞晚满意地点点头，亲自下厨煮一顿好吃的犒劳大伙。

　　　　这四名男女本来就年纪相仿，而且虞晚也不是爱分尊卑之人，一顿饭后，小丫鬟秀儿就跟他们仨熟络了起来。

　　　　通过简单的交谈，虞晚了解到秀儿今年刚好十八岁，原是当地一对农民的女儿，父母因生活所迫，交不起这么多苛捐杂税，所以就将她以三担大米的价格卖给了左府当丫鬟，左良玉见她相貌姣好冰雪聪明，便献给了崇祯爷，后来又被发配到了虞晚府上。

　　　　听完她的故事，虞晚不仅暗暗唏嘘，又是一个苦命的孩子，跟身体本主的家世有得一比，下决心要把她当妹妹对待。

　　　　就在众人吃得正欢时，余优却带着几名宫女走了进来。

　　　　“虞大哥，你要的东西公主凑齐了。”

　　　　余优一路上对崇祯照顾有加，因此朱由检重登帝位后，便将其封为七品昭训，陪伴在凌香身边。

　　　　“来得正巧，一起用膳吧！”

　　　　余豪对这个同村的小姑娘很有亲切感，连忙把她拉进屋里坐了下来。

　　　　“虞大哥，这封信是公主让我捎给你的。”

　　　　说着，余优便从怀中拿出一封信递给了虞晚。

　　　　虞晚将信拆开，只见上面写道“平生不会相思，才会相思，便害相思。与君离别三日却恍如三载，今父皇登基，奴家亦随之深居宫内，不能朝夕伴君之侧，乍闻虞君将赴河南，此去必定危险重重，万望一切小心谨慎，妾身翘首以望，盼君归来。”

　　　　落款处的字迹有些模糊，像是被水泡过一样，想来这丫头应该是边哭边写，看来自己只身前往敌巢的消息把她吓得不轻。

　　　　该怎么回信呢？虞晚拿出纸笔，沉吟良久仍没有组织好语言，索性抓起毛笔大手一挥：没事，放心。

　　　　“余优，劳烦你把回信交给凌香。”

　　　　说着便将信纸叠好递了过去。

　　　　“虞大哥，公主听说你们要去河南，在惜月殿里偷偷哭了好几次，你们一定要注意安全，平安回来！”

　　　　余优收好书信，放下碗筷，忧心忡忡地对这虞晚徐虎说道。

　　　　虞晚却是淡淡一笑。“让公主放心，虞浪子命大得很，对不对，虎子。”

　　　　“那可不。”徐虎满不在乎地拍了拍胸口，“有我照顾虞兄呢，公主她老人家就放一百个心吧！”

　　　　“虞哥，兄弟我也不是贪生怕死之人，就让我陪你们前去如何？”

　　　　余豪深知自己的拳脚功夫在几人中是最差的，因此素来觉得自己低人一等，此番虞晚又只带了徐虎行动，心里自然更加憋屈得难受。

　　　　他的心思又岂能逃过虞晚的眼睛，“豪子宽心，此去本就危险重重，多一个人就多一分暴露的可能，更何况如果我们都走了，那谁来保护公主，谁来保护余优，谁来保护玉儿。”

　　　　听虞晚这么一说，余豪心里才好受一些，顿了一会后，翻了翻宫女带过来的东西，有些不解地问道“虞兄，你让公主找那么多羊毛、丝绸和牛皮纸干嘛？”

　　　　“你可别小瞧它们，将来逃命的时候可全靠这些玩意。”

　　　　看着这堆材料，虞晚不由得喜上眉梢。他要做一个秘密武器，逃命专用的秘密武器！

　　　　虞晚做事向来神神秘秘出人意料，众人也不去深究他这话的意义，在这干年轻男女谈天说地之刻，时光很快就到了深夜子时。

　　　　等所有人走的走，睡的睡之后，虞晚便偷偷带着那些材料，来到了最东边的一间偏房里。确认四周无人之后，虞晚才小心翼翼地点上蜡烛，凭借着前世记忆捣鼓起那堆东西。

　　　　他先用铁丝盘成一个口袋状的架子，然后在铁架上包一层牛皮纸，紧接着在外面包上一层丝绸，裹成球状。

　　　　等一切都做好之后，虞晚便用藤条将球囊与铁盘连接起来，随后又在铁盘下绑着一个吊篮。

　　　　做好了这些，虞晚才喘口气，擦了擦脸上的热汗，将这个简易气球拿到院子里，将干枯无比的羊毛、稻草点燃后悉数放到铁盘之中。

　　　　燃烧将近一刻钟后，热气将纸球膨胀起来，开始缓缓上升，将藤条拉直。

　　　　虞晚见状大喜，连忙将其一把抓起，慢慢往上烘托，片刻后，在烟火将球体充盈得膨胀无比之时，气球凭借着虞晚的托力腾空而起，顺着清风直扶而上！

　　　　随着热气球腾空飞起，也标志着虞晚的飞行计划圆满完成！

　　　　虞晚的逃跑武器便是十八世纪才问世的热气球！

　　　　皇四子朱慈照何其重要，乃崇祯帝唯一有下落的儿子，是目前最有可能接替崇祯帝位的人，只要抓住他，就可以勒索崇祯政权，换取极大好处！

　　　　这一点老谋深算的李自成当然再清楚不过，因此大顺方面也必然会调集重兵寻找皇四子。

　　　　虞晚十分清楚，想在强敌环伺的情况下带着朱慈照平安回来几乎不可能，除非能插翅而逃。

　　　　而虞晚就打算插翅而逃！因此在朝堂上领军令状的一刻，就想到了做一个热气球，以备不时之需。

　　　　后世制作热气球多用尼龙纤维和塑料，但现在的虞晚却没有这些硬件设备，苦思之下才想到用牛皮纸、丝绸代替尼龙，让凌香从宫里帮自己准备这些稀缺物资，没想到居然真的行得通！

　　　　这怎能不让他欣喜若狂！

　　　　这个试验成功后，虞晚就再也控制不住自己，将所有材料都用上，不但加大了纸皮与丝绸的厚度，还用铁扣、绳索把各个缝隙连接处紧扣起来，随后再在里层的牛皮纸里贴上一层厚厚的木荷叶。

　　　　之所以加一层木荷叶在最里面，是因为木荷叶含水量极高，能在烈火的烧烤下焦而不燃，可以起到很好的防火效果，避免热气球没飞多久就被烧着，大大提高了丝绸纸气球的实用性安全性。

　　　　忙活了两三个时辰之后，这个简易却实用的热气球终于初具雏形：高度三四米，直径两米多，折叠起来携带方便，去到河南后，只要找来盛火的器皿和载人的吊篮就可组装起飞。

　　　　只要保持足够的热气与风力，载两三个人起飞应该问题不大！

　　　　做完了这个秘密武器，虞晚才如释重负地倒头就睡……

第31章　神秘女子（）　
这一觉睡得天昏地暗，直到日晒三竿，虞晚才被徐虎叫醒。

　　　　“虞兄，你在鼓捣什么玩意呢？”

　　　　看着屋里乱七八糟的，徐虎不禁为之一愣。

　　　　“说了你也不懂。”虞晚懒洋洋地打了个哈欠，“那么早叫我干嘛？”

　　　　“后天便出发了，出去买些路上用的，顺便逛逛。”

　　　　虞晚有气无力地点了点头，昨晚折腾一宿确实够累，出去放松一下也好。

　　　　众人洗漱妥当之后，便在丫鬟秀儿的带引下，在紫阳湖一带晃悠着。

　　　　紫阳湖面积有二十多公顷，即二十多万平方米，绿树成荫环境优美，湖泊周围修建着十几条交通干道，街道上尽是行旅商人、酒楼客栈。

　　　　其中，紫阳湖正东的紫阳街是汉京最为著名的富人区，居者大多为达官显贵，因此声色犬马的场所自然难计其数，最为著名的就是飘香阁，是出了名的让男人流连忘返的圣地。

　　　　虽处乱世，但丝毫没有影响到飘香阁的生意，依旧门庭若市热闹非凡。

　　　　“飘香阁？秀儿，怎么那么多衣着暴露的女人站在门口？”

　　　　徐虎站在门前，看着那些打扮得花枝招展的少女不禁出言问道。

　　　　“徐公子，这……”

　　　　秀儿羞涩得低头不语，双手不停地摆弄着胸前的秀发。这徐公子问得也太羞人了吧……

　　　　徐虎从小在乡下长大，这种逍遥快活的地方连见都未曾见过，但余豪却相对见多识广，连忙干咳道“徐兄，这些姑娘在卖豆腐呢！”

　　　　余豪这番解释倒也独树一帜，惹得身后的秀儿娇笑连连。

　　　　“豆腐？在哪呢？”

　　　　徐虎四处张望，除了白花花的肌肤外，他可没看到那些女子身上有什么豆腐。

　　　　就在众人打趣闲聊之时，街东头却传来女子的啼哭之声。

　　　　众人循声望去，只见几个家丁打扮的青壮年，正押着两个年轻貌美的姑娘走向飘香阁。

　　　　“都哭什么丧！能进宫服侍皇上是你们几辈子修来的福气，再哭丧着脸老子一人抽一鞭！”

　　　　这伙人极其凶神恶煞，路人连忙纷纷躲让，唯恐祸及自己，不多时，这两名少女已被连推带拽回到了飘香阁里面。

　　　　“奇怪，如果是给皇帝甄选的宫女，为什么会把人带到这种三教九流的烟花之地呢？这当中有古怪啊。”

　　　　看着这富丽堂皇的飘香阁，虞晚不禁喃喃自语道。

　　　　徐虎却径直走了进去道“虞兄，咱们进去一看便知，走吧！”

　　　　“也罢。”

　　　　虞晚吩咐秀儿在外面等待之后，便跟余豪一起紧随而入。

　　　　————

　　　　飘香阁不愧乃汉京首屈一指的寻欢作乐之地，整栋楼宽阔无比，一楼摆放着五六十桌酒菜，每桌都人满为患，婀娜多姿频送秋波的妩媚少女更让人眼花缭乱。

　　　　二三楼则显得较为清净，只是不时传来的欢吟之声却让人血脉喷张，不过虞晚可没有心思去好好品尝，人海中寻到了那几个家丁后，一个箭步上前，稳稳地拦在他们前面。

　　　　“光天化日，强抢民女，你们好大的胆子。”

　　　　这伙家丁本来正合计着能挣到多少赏钱，哪想到半路杀出三个小杂毛，每个都摆出一副英雄救美的样子，实在让他们极其窝火。而那两名女子却如同抓到救命稻草一般，两眼祈求地看着虞晚三人。

　　　　“小贼毛，装什么大尾巴狼，这两个女子是要献给皇上的，你这是想造反不成？”

　　　　说着，几名家丁纷纷撩起袖子，狠恶恶地冲了上来。

　　　　“且慢！”虞晚大手一挥，竟将最前面的那人给掀退几步，“你说是献给皇上的，那把人带来飘香阁做什么？皇上的圣旨又在哪？”

　　　　“我看他们是在假传圣旨，逼良为娼，简直罪该万死！”

　　　　看他们做贼心虚的样子，徐虎也站了出来往火上加点油。

　　　　双方的争执已引起一楼顾客的注意，眼见好戏看场，这些人也纷纷靠了过来。

　　　　那家丁脸色一红，冷汗直唰唰地流了下来，今天是不是出门没看黄历，竟惹来这么几尊杀神。

　　　　“你他妈找死！兄弟们上！”

　　　　那黑脸家丁眼神一狠，抓起一旁的凳子就砸了上来！

　　　　一时间，这七八名家丁都各持棍棒冲了上去，瞧那架势，非得把虞晚三人生吞活剥不可。

　　　　看到这一幕，所有围观者都叹息不已，这就是多管闲事的下场，想英雄救美也不看这是什么地方，飘香阁，幕后势力可大得吓人。

　　　　真是可惜了这几个青年才俊，惹到飘香阁背后那位算是死定了，说不定连他们的家人都死无葬身之地。

　　　　然而现实却是打了所有人的脸，只听一阵噼噼啪啪的声音过后，这几名家丁竟然全被这三位少年干趴得满地找牙！

　　　　嘶…这仨到底什么来头，武艺甚是不俗。一时间所有人的焦点都在他三人身上打转着。

　　　　虞晚干咳一声说道“这几人假传圣旨贩卖民女，其罪当诛，请各位做个见证，我要带他们去见官府。”

　　　　“好大的口气！”

　　　　就在虞晚想抓住这几个人时，一道声音从楼上传了过来，诸人循声望去，只见一名手执白扇长袍飘飘的优雅男子漫步走来，此人气宇轩昂脸庞俊美，那一双微含春波的眼眸却更令在场女子神魂颠倒。

　　　　然而，更吸引眼球的却是他身边的冷艳美人。只见此女身姿曼妙婀娜窈窕，外面披着黄色丝巾，里面穿着粉色长裙，前凸后翘大小均匀，冰冷如霜的眼神更添加了几分神秘高冷的韵味，那秀美精致的脸蛋，就是跟大明朝凌香公主也不遑多让。

　　　　然而，冷艳女子看到虞晚后却流露出一丝不易察觉的波澜，冰冷刺骨的双眸杀意渐增。这个淫贼怎么会在这里！

　　　　而虞晚也第一时间关注到了她，这个神秘女子不就是夜探将