他放了下来。
“哼，不知死活的东西，往谁身上撞呢？”
那人落地，急喘了几口气，看看眼前站着阙宣，身子一抖，说道：“是，是小的该死，小的该死，顶撞到将军了！”阙宣鼻子一哼：“将军？”显然对这声‘将军’很是介怀，仿佛比听到土匪还要让人气恼。他气恼，他这‘天子’居然没几个人当真的，居然叫他‘将军’，这分明是在辱骂他，比起陶谦还要可恶！阙宣乌呀呀就要发怒，好在那人见机得快，连忙趴在地上，向阙宣点头如捣蒜：“小的该死，小的该死，小的有眼无珠，不该顶撞到陛下！”
都吓得别人趴在地上见礼了，这个礼也未免太重了些，阙宣看到方才稍稍退了火气，将袖子一甩，鼻子一哼，问道：“行了！你这厮何故慌慌张张的，可是发生了什么事情？”本来这人是陶谦的部下，是不需将军情禀报给他的，但现在是关键时期，两家都合作了，所以也没有隐瞒的道理，更何况，就算说出去也没有什么顶要的。那人想到这里，便即向阙宣说道：“回陛下，确实发生了一些小事情。就在先前，贼人突然大开城门，出来了数骑人马，直往我等营盘冲将出来，也不知他的目的何在，故而速来报与使君大人……还有陛下知道。”
阙宣一笑，甩袖道：“贼人出来了数骑人马，就让你们惊慌成这样，我……朕没有听错吧？”
他哈哈大笑三声，也自不理，直接出了陶谦大营，径直回了自己营帐。说起来，陈荣出城送信，虽然被几路人马拦住了，又被张飞厮杀了一通，说起来时间长，其实也只不过两顿饭的功夫，陈荣和臧霸他们就已经回城了，一场乱子自然平息于无形，阙宣他们回去也没有看到热闹。只陶谦这边，部下将开阳城有人出来的事情报告给陶谦知道，陶谦虽然奇怪，但他此时卧病在榻，也无心理会这些，随便说道：“外面发生这样的事情想必有刘玄德理会，不须担心。”
陶谦高卧榻上，不时刘备等入他营帐，把这事情说了与陶谦知道。陶谦先还琢磨不透贼人这是要干什么，但听刘备说贼人绕到阙宣营前，放了数支空箭就走了，并没有伤人，也就更加的奇怪了。
陶谦受着风寒的折磨，此时也没有精力去想这些，只是将此时拜托给刘备刘备去查，刘备向其一点头，说道：“这个就请陶使君你放心，备这就交代下去。”同时想了想，问道，“听说阙宣他刚才来过陶使君帐下，不知所为何事？”陶谦眉头一皱，摇了摇头：“还不是那些粮草和衣甲，他怕我不给他兑现，急着找我要呢。”
刘备连忙说道：“阙宣之所以跟我们来，正是因为他军中缺少这些，若陶使君你现在就满足了他，只怕他得到后必然心存去留。再者，当日我等来时与贼会面，我就曾无意中留意到阙宣这厮见臧霸之时似有羞愧之色，足见其心难测！说起来，他虽暂时跟我们站在一起，只怕是身在此地，心在他处，终不肯为我等所用，而若现在陶使君你就满足了他之所需，只怕转而就走了呢。”说到这里，刘备眼前一亮，点了点头，“唔！我知道臧霸这次是要干什么了。”
陶谦一愣，问他：“你知道？”
刘备点了点头，说道：“如果我猜得没错，他臧霸被围开阳，眼看没有其他出路，便想找阙宣为突破口，来个离间之计。”陶谦听来，心下也是骇然，说道：“若果让臧霸说反了阙宣，这可就麻烦了，此事还需请玄德你多多，莫让变故生于肘腋。”刘备自然是重重的点了点头：“这点请陶使君放心！”当下，从陶谦这里出来，一面派出奸细去查探阙宣那边的动静，一面自回了营帐。
阙宣回到大帐，刚刚坐下，就听了部下报说贼人射来无头箭矢的事情，当下又将箭上所带的书信全都拿了过来，交予阙宣看了。阙宣心下一愣，也没有想到这事会跟他有关，一想到书信，他心下也是有鬼，支走其余人等，只留下心腹数人在帐下。当下，阙宣让人将书信都拆开了，都是一个，便取了其中一封看了。不看则罢，一看，阙宣就犯愣了。
臧霸给他的信中，并没有斥责他与陶谦走到一起的事情，反说起当年与他相识的一些琐事，最后以朋友的口吻，提醒阙宣几句，说陶谦跟他联手，是心怀叵测，以陶谦的个性，他能容他一时，只怕一旦利用完他，等到他拿下了开阳，接下来可能就要收拾他了，叫他好自为之，早做准备云云。阙宣前后看罢，也是惊出了一身冷汗，当下默不作声。
“陛下，你是怎么了？可是信中贼人说的话不中听？若果如此，不看也罢！”听到心腹的说话声，阙宣方才似是醒了过来。他拿着书信，又了了一眼，方才让其他心腹也分看了木案上的书信。众人看来皆是默不作声，显然臧霸的话触及到了他们的灵魂，一个个犹豫不决。阙宣尚未开口，他下手一人说道：“这陶恭祖肚子里有没有坏水，稍稍试探试探就可知道。对了，陶恭祖邀请我等一起起兵时，就曾答应一来开阳城，他就供应我等一批粮草、衣甲，只他如今为何还没有兑现？敢情他是忘了？若是如此，陛下不如借此机会试探他的口风，看他是否有意兑现诺言。若他痛痛快快的给了，足见他胸怀磊落，臧霸之语不足为信；但若是他推三阻四，那就确实有点可疑了，陛下不可不防。否则替他打下了开阳城，我等却做了冤大头，这叫天下人如何说我等？”
“对对！”左右之人皆是相继点头，表示赞同。
阙宣这次去陶谦那里也没有几个人知道他的本意，他回来未及告诉众人，是以众人不知。此时他见旁边提起，方才咬牙说道：“如果我说陶恭祖推三阻四，最终没有痛痛快快的将粮草、衣甲交出来，诸位以为如何？”
“这……”
众人犯愣了。一人站起来，说道：“既然是这样，那这件事情多半可疑了，陛下不能不防！”其余人也是相继点头，提醒阙宣不可不备陶谦。阙宣咬了咬牙，再次看了手中书信一眼，说道：“这件事情我需再做确定！”
不过两天，阙宣再次来向陶谦讨要粮草、衣甲，陶谦自然是没有给他。在此之前，他陶谦也已经从刘备那里知道，当日贼人开城出来，就是送信于阙宣，这让他心里更是忌惮。如今阙宣来要粮草、衣甲，陶谦不但不给，还有意无意的将此事提出，说是否收到贼人的书信，阙宣自然是不承认。他两个说不拢，阙宣气哼哼的就回了大帐。一回大帐，他又立即召集心腹人等，将此事说了，众人也是替阙宣抱不平。
当下，有人说道：“记得当初袁本初拿下冀州前，粮草皆仰赖于韩馥，这一但拿下了冀州，冀州库粮全都落入其手，他要怎么分配就怎么分配。所以说来，这仰人鼻息的感觉的确是不好受，若能自己掌握一城一池，得两个富庶之地，何须像今日这般看他人眼色？”
这人话出，就有人想歪了，低声道：“如将军你的意思，是准备……拿了陶恭祖，夺了他徐州？”这话显然不靠谱，那人立即摇头道：“陶恭祖手上兵强马壮，我等要想拿他，照现在的情况来看，那是绝不可能的事情。不过，我们虽然不能拿下他，但是我们可以拿下两个无人之地，据为己有也不是不可以的。”
他们这里你一言我一语，阙宣听来倒是有了想法：“说起来，我阙宣当初之所以举义，那还不是得了臧宣高他的一句劝？如今我称帝，却反过来打他，不说我心里过意不去，只怕天下绿林不知该怎么说我。本来事情已经到了这一地步，我是怎么说也要陪他陶恭祖玩下去的。只是，既然他陶恭祖如今不仁，也不能怪我不义，趁我们还尚未与臧宣高闹僵前，我意迷途知返，不再趟这趟浑水了，不知诸位意下如何？”
众人听来，皆都点头，口称道：“我等皆愿从陛下安排！只是，陛下既然想要与陶恭祖决裂，不知下一步该怎么走，是带兵入城帮助臧宣高，还是另谋他路？”阙宣说道：“我都决意不趟这趟浑水了，便是两不相帮。既不帮臧宣高，也不帮陶恭祖，这里的事情就任由他发展。”有人不明白：“可是这样好吗？我等若就这么走了，只怕陶恭祖会记恨在心吧？”
阙宣一笑，说道：“我这么走了，他陶恭祖顶多骂我两声，但我若是去帮臧宣高，只怕我与臧宣高二人联手也未必对付得了他，到时只怕处境艰难。既然没有胜算，我又何必去趟这趟浑水？倒是我这一走，没有与他仇敌混在一起，他也必不会太恼怒于我，而我，虽然不想跟他联手干了，但名义上我还是需要他的呢，所以我们也不能闹得太僵，这开阳城是去不了了，只能是另谋出路。”
心腹等听来虽然道理是歪曲了点，但也勉强能够接受，便即问道：“那陛下可有想好要带我等去哪里？”阙宣说道：“连日来，我也思考着这个问题，我意是准备向西发展，先将沛国拿下，已好与我下邳相接，如此，我之土地纵横相连，徐图发展，不怕到时比不过他陶恭祖。”众人听来，自然没有二话，也就一切遵了阙宣的意思：“那我们何时动身？”
阙宣说道：“自然是宜早不宜迟，迟则生变！”阙宣这边暗地里策划着出走，陶谦那里自然怎么也不会想到。在于陶谦等人看来，臧霸这封书信顶多也就是让阙宣立场摇摆不定，心生不满，应该没有什么大的问题。然而，阙宣之事还是闹了起来。在阙宣与心腹等谋划了一番后，后两日连夜拔营，把兵马从开阳城下撤得干干净净，等到陶谦等到消息，阙宣他们已经去了数个时辰了。陶谦听来，那是肺都气炸了，差点从病榻上跳了下来，赶忙请人叫来刘备，与刘备商议此事。
刘备一来，陶谦就将此事与刘备说了，当即宣称，势必要活捉阙宣贼子，将其拿来祭旗。刘备也心知陶谦这是气话，所以沉默半天不做声，直待陶谦将话说完。陶谦愣住了，看了刘备一眼，问道：“我说这些，不知刘玄德你可有在听？”刘备一点头，说道：“陶使君的话，备一字字都听在心里。”陶谦奇怪了：“既然你听在心里，如何不发一句话？”
刘备笑道：“使君勿急，备只是在想，若是按照使君你的意思，阙宣一走，你马上派兵追击，又要一战将其拿下祭旗，不知当派出多少人马才能办成此事？备想，如果派少了，实在不济事，可是若派多了，只怕又会误事。若让城内贼人知道我城下人马未战已发生变故，不知他有多高兴呢，是否会趁机出兵攻击我等，到时我等所留之兵，是否足够应付贼人？若不然，就算是活捉了阙宣贼子，又能如何？再者，阙宣手上虽然只有数千人马，可他毕竟占据了下邳城，若知我等追来，也必速速赶回下邳，而我等若不能在半路歼敌，则需兵临下邳城下，到时又该用兵几何？所损粮草几何？”
陶谦被刘备一问，心下微微一惊，抹汗道：“玄德之言在理，然则，我记得我之前特意嘱咐过玄德玄德你务必要看紧了阙宣，如何直到阙宣走了，你才得到消息？”刘备笑道：“不瞒使君知道，其实阙宣要走，在此之前备也是风闻了消息，只是备并没有阻拦罢了。”陶谦听刘备一说，顿时傻愣了。他一急，便是连连咳嗽了数声，咳得身子都虚弱了，脸色越发的难看起来。刘备连忙伸手在陶谦背上拍了拍。陶谦轻轻摇了摇头，不解的看着刘备：“玄德呀玄德，枉我将如此重任放在你肩上，如何你……哎！”
听他所叹，似有怒其不争的意思。刘备倒是没有丝毫的介意，反是看了陶谦一眼，缓缓问道：“这件事情备也知道是备鲁莽，没有将之及时告诉使君，可是恕备多嘴，若是备早之前将此事告诉了使君你，不知使君你当如何处置？”
“如何处置？”陶谦反被他给问懵了，转而笑了三声：“玄德啊玄德，你问我如何处置？他都想要反我而走，你说我如何处置？我若劝他不听，则直接将其杀了，还能如何处置？”刘备摇头道：“杀他？就算侥幸将他杀了吧，那这之后呢，之后又该如何收场？阙宣的那帮部下，他们又将何去何从，只怕不会轻易再从使君你吧？他们报仇，大概多半是要入开阳，投奔臧霸呢。如此，岂不是资助了敌人？到时臧霸再趁我城下动乱之机，转而出城攻打我等，我等一时又将如何应对？是必陷入两难之境！再者，以阙宣狡猾的个性，要杀他岂是易事？若是杀之不成，则徒竖一敌尔，与使君何益？”
陶谦听刘备这么一分析，倒是听了进去，只他想了想，又道：“就算是这样，可他既然起了反心，若不是弃营而走，而是从旁攻我之军屯，又当如何应付？或者，他直接与城内贼人联系，投奔了贼人呢？”刘备一笑：“使君难道忘了我吗，我既然在旁监视，岂能任其得手？再者，我之所以这么处理，便早已笃定他阙宣绝不会这么做，想来他这‘天子’想要在徐州做得安稳，那还不是需要使君你在背后他，他岂可如此糊涂轻易开罪使君你？”
陶谦听他这么一说，似乎是这么一回事情，也就不好多做责备。转而鼻子一哼，说道：“阙宣这厮不打声招呼就走了，已是不仁不义，他还以为他没有得罪我吗？哼，他难道还想祈求我的原谅不成？”刘备说道：“这话不能这么说，也许在他来看，他临走了并没有得你一粒粮食，一副衣甲，又未曾背后袭扰于你，算得是仁至义尽了，所以在他看来，他并没有得罪于使君你，自然也就坦荡而去。”
陶谦冷笑一声：“罢了，他既然走了，只要别在我背后给我捣乱，我还是要感激他一声的。”刘备一点头，说道：“使君能明白这点就好。”陶谦想了想，说道：“对了，他们是去了哪里？”刘备回道：“据探马回报，好像是折转回下邳了，不过看他们路线，应该是去沛国去了。”陶谦一愣：“他难道是想打沛国不成？”刘备点头道：“沛国与下邳相连，若能打下沛国，倒是可以增加幅员，看来他多半是打了这个