子的百姓抓起来，但是绞辫子的人太多，以至于各个县的监狱里人满为患，但是割辫子里的人还是抓不完。
在徽州会馆的掌柜的忙活着抢购大蒜和金银花的那段日子里，这一天，有艘南下的船在东昌府码头靠了岸。船停稳以后，从船上下来一个货郎，货郎下了船以后，船上的人帮他把一条扁担两个箩筐递下来以后，接着往南走，货郎跟船上的人挥手告别，然后挑着箩筐上了岸。
货郎上了岸以后很惊奇，岸边的街道上冷冷清清的，偶尔才看到几个人行色匆匆地经过。这些人脑袋上都缠着层层叠叠的白布，样子很难看。货郎在船上坐得久了，肚子有些饿，便走到运河边上的一家面馆吃面。
运河岸边有很多面馆，其中有家面馆是山西人开的。山西人喜欢吃面，他们能翻着花样做各种好吃的面来。货郎进了这家山西面馆，进了店面，他看见店里边有几个人正在吃面。他们边吃边聊，说话也是一口的山西口音。
货郎找了稍微宽敞些的地方，然后把自己肩膀上的扁担放下来。面馆掌柜的见来了客人，他躲在柜台后头审视了一番以后，才敢慢慢地走了过来。掌柜的脑袋上也缠着白布，天热得厉害，汗水不停地从最里层的白布里渗透出来，顺着脸往下流。
货郎很健谈，他瞅着掌柜的狼狈相说：“掌柜的，发生什么事情了？这么热的天，怎么这里的人脑袋都缠着白布？”
掌柜的听这个货郎是京城口音，他稍微往货郎跟前靠了靠说：“客人是京城来的？”
货郎点了点头。
“这位客官是京城人，可能不晓得。如今山东各地都在闹割辫子党，刚开始的时候，割辫子党行凶雇佣些和尚、乞丐之类的人靠近人身偷割人的辫子，如今他们手段更高明了，几十里以外就可以借着风盗辫子，实在是太吓人了。”
“哪有这么神奇的事情？！”货郎一边说，一边微笑着摇了摇头。
“客官，凡事宁可信其有不可信其无，我看你还是最好当心点。吃完饭以后，出了我的店门往北走，就是一家布店，客人如果打算在东昌住下的话，最好去扯几尺白布，先把辫子包上再说。”掌柜的劝货郎说。
货郎谢过掌柜的，然后要了碗牛肉面。掌柜的冲着里面吆喝了一声：“牛肉面一碗。”他也闲得无事可做，便坐货郎跟前陪着货郎闲聊。
“这里闹割辫子党，难道官府就不管吗？”货郎问。
“谁知道呢，前阵子听一些途径此地的人说，德州、曹州等地抓了不少割辫子党，听说有的还被押解到省城去了，可是也不知道怎么搞的，东昌府府衙一直没有动静。”
“是不是此地没有割辫子党？”
“谁说没有？客官你不知道，这最早发现割辫子党的就是东昌府的临城县。如今整个东昌府，就临城县抓割辫子抓得卖力，但是不知何故，东昌府知府却跟什么事都没发生一样。听说有些人去府衙报案，三言两语就被刘知府打发出来了。”
“这样的话，这位刘知府可够差劲的。他身为朝廷命官，发生了这么严重的事情怎么能不闻不问呢？”
“唉，谁说不是呢。如今这当官的只问钱财，哪有为百姓做主的呀！”
正说话的时候，里面有人喊面做好了。掌柜的赶紧起身，到了里面端出来一碗热气腾腾的牛肉面。掌柜的小心翼翼地把碗端到货郎跟前，然后又到里面给货郎准备了些开胃的小菜。
他招呼着货郎慢用，准备转身离开。这时候货郎叫住了他说：“掌柜的，给我拿些大蒜来吧，我吃面离不了大蒜。”
掌柜的苦笑着扭回头来说：“客官，我这小店里断蒜断了都半月了。您老不知道，如今大蒜和金银花可是整个东昌最值钱的东西，有钱也买不到。得了，我瞅您老人也不错，干脆我给你添几块牛肉得了，蒜可真是没有。”
这时候，旁边吃饭的人扭回头来冲着掌柜的说：“老耿呀，知道东昌府为啥买不到蒜和金银花吗？”
掌柜的摇了摇头，货郎也停下筷子伸长脖子听他往下说。
“这些徽州商人真他娘的不是东西。我告诉诸位一个秘密哈，我前天晚上给徽州会馆的一个伙计喝酒，两杯酒下了肚，这个怂包蛋话就开始稠。他说前几天徽州的那些掌柜的都停了手里的买卖，都忙活着到各县收金银花和大蒜，如今徽州会馆里面满满当当的全部是这些东西。”
第86章 货郎（）
“他们囤积大蒜和金银花有什么用？”货郎疑惑地问。
“你这个货郎只走街串巷地做小本买卖，你可不了解这些徽州富得流油的掌柜的，这些人可精明得很。”
“嗯，这倒不假，我听说徽州盐商和你们山西票号老板都有钱精明。”
“照理说，山西票号和徽州盐商分不出高下的。但是如今在东昌府做买卖的山西老板已经被徽州商人给打趴下了。”
“为什么？”
“东昌府的知府是徽州人，他到东昌府来上任，俗话说新官上任三把火，第一把火就是给他的徽州同乡烧的。你待会去转转就知道了，徽州会馆对面那块地本来让我们山西人都拿下了，结果被刘知府硬生生地从虎口里给抢了出来，然后直接给了徽州人。”
“中国人都讲人情，到哪里都论乡谊，办事方便嘛。对了，咱们说徽州会馆为什么囤积大蒜呢，怎么扯到你们和徽州人的关系了，接着说大蒜和金银花的事情吧。”
“好，你听我慢慢说。我听徽州会馆的那个伙计说，前几天刘知府带着几个县的知县去徽州会馆吃饭，他站在酒席上伺候着。吃饭的时候，他听一个知县说他们县有个种菜的农夫被割辫子党偷偷割了辫子，他去官府报案，官府没有追查。这个农夫也不知道从哪里打听来的办法，只要把剩余的辫子全部都剃光，然后用泡有艾草、稻秸、金银花、大蒜的水洗头，那样割辫子党的诅咒和邪术就无效了。”
“百姓把自己的辫子给绞了，这成何体统呀？”货郎惊讶地说。
“可不是嘛，那位知县说完以后，刘知府也害怕了，他们原本说要把自己绞辫子的人都关到监狱里，可是这个刘知府说那样会激起民变。他们都手足无措的时候，徽州会馆的杨会长就给他们出了这馊主意，他说既然不能抓人，就把泡水的那些东西控制起来，艾草和稻秸遍地都是不好控制，但是金银花和大蒜却能买回来存放起来。这些人都觉着这个主意好，便由着杨会长去做了。”
面馆掌柜的也跟着说：“怪不得，前两天有艘买金银花的船刚一靠岸，就被官府的人够扣留了。船上的人说船上装的都是药材，最后别的药材都允许他上岸卖掉，唯独把金银花给扣了。船上掌柜的不认账，跟着又吵又闹。后来徽州会馆的一个掌柜的跟官府的人说了几句，他掏了些银子把船上的人算是打发掉了，扣留的金银花都送到徽州会馆去了。”
“如果这么说的话，那些徽州老板们不是做了一件好事吗？”
“要不说，他们比你这个走街串巷的货郎聪明。所谓在商言商，我回去给我们掌柜的一说，掌柜的马上就猜出这些徽州商人的花花肠子来了。我们掌柜的说啦，赶紧到集市上买些大蒜和金银花，用不来一个月，这两样东西的价钱肯定会暴涨。可惜这些徽州人有官府罩着，咱们没法跟他们竞争，先买些回来留着自己用吧，免得到时候没地方买去。”
“你个怂货，你为什么不提前告诉我一声？要知道我也找买些放着，这阵子买卖难做，我嗓子疼得要命，现在想找地方买金银花也买不着了。”
“呵呵，老耿你莫生气，明天我来吃饭的时候给你带些回来。”
听他这么说，面馆掌柜的连连道谢。
货郎吃完碗里的面，问面馆掌柜的说：“掌柜的，我打算着把担子里得这些货卖完再离开此地，我跟你打听打听，附近有客栈没有？”
掌柜的一听赶紧说：“客官，你不用去别的地方住，直接住到我家楼上就行，我这里既是面馆又是客栈。唉，不瞒您说，以前我这个面馆生意火得很，雇了五六个人，原来二楼也是面馆。这阵子闹割辫子党闹得，伙计们也都离开了，二楼闲着也是闲着，便收拾出来改成客房了，您就在我这里住吧，我给您大些折扣，算便宜点。”
“如此甚好，真是感激不尽。你店里的面做得好吃，在你这里住，吃面也方便。还能跟那几位仁兄学学经商做买卖的经验，实在好的要命。”
“哈哈，这几个破烂货天天泡在我这里，您在我这里住保管能听到不是本地的奇闻异事，肯定不会寂寞孤单。”
那几个人隔着桌子，也劝货郎在老耿店里住，货郎答应下来。面馆掌柜的老耿便替他担起担子，直接上了二楼。
货郎在面馆掌柜的老耿这里住了下来，上午吃完饭以后，他挑着担子在东昌府的大街小巷上转悠，天傍黑的时候，转悠着回来了，担子里的东西也没卖出多少。
这个货郎显然从事这一行时间不长，别的货郎挑着担子，哪里人多就往哪里去，一边慢吞吞地往前走着，一边连敲鼓带唱，吸引百姓们来买他的东西。但是他与众不同，既不敲鼓，也不吆喝，闷着头挑着扁担健步如飞。如同战场打仗的兵丁一样。到了人多的地方也不吆喝，找个地方跟尊神像一样杵在那里不动了，支起耳朵来听人家在闲扯些什么。
到了第二天，货郎跟面馆掌柜的问徽州会馆在什么地方，面馆老板告诉他地方以后，他便挑着担子朝着徽州会馆去了。徽州会馆的山门紧闭着，站在会馆门口的空地前就能闻到浓重的蒜臭。货郎发现只有到了天快黑的时候，才从一辆一辆的马车驶到会馆前面，然后仆人们从上面卸下来大蒜和金银花，匆匆忙忙地运到会馆里面去。
货郎心里琢磨着：“看了面馆吃饭的那些山西伙计说得都是真的。”
接下来的几天，货郎在附近的街巷上有一搭无一搭地转一圈以后，便挑着担子等候在徽州会馆山门外不远的空地上。
这天，徽州会馆的山门早早地打开，货郎担着担子刚走过来。徽州会馆的管事的看见他以后，便朝着他走了过来。他到了货郎跟，看了看货郎担子里的东西，然后说：“货郎，每天挑着担子转悠能挣多少钱？”
货郎听了以后，嘿嘿一笑说：“大爷你真会开玩笑，走街串巷混口饭吃，哪里敢说挣钱呀。”
“货郎，你是本地人吗？”
货郎摇了摇头。
“如此甚好，不是本地人就更好办了。我这里有份差事你看你愿不愿意干？”
“什么差事？”货郎有些兴奋，他放下担子兴冲冲地问。
“这份差使倒不耽误你走街串巷地卖货。你每到一处，专门去人多的地方，到了那里之后，只需给他们说……”管事的说到这里，赶紧往四周看了看。
“我只需说些什么？”货郎咽下喉咙里涌上来的唾液，问管事的说。
管事的走到他跟前，嘴巴凑到他耳朵旁边，小声说：“你每到一处，只需给他们说如今割辫子党越来越厉害，他们能借着清风割人发辫，辫子被割以后灵魂散尽，人必死无疑。”
货郎听到这里，不由地哆嗦了一下，他赶紧对管事的说：“大爷，这是我可不敢做，这可是掉脑袋的事情，如果被官府听说了还不宰了我呀。您老另请高明吧。”
管事的鄙夷地看了他一眼，又小声说：“你瞅你这熊样，如果有官府的官差问你，你只说你是徽州会馆杨会长的伙计就行了，绝对不会有人动你半根毫毛。”
货郎眨巴眨巴眼睛又说：“你可别骗我。”
管事的指了指徽州会馆高大的牌楼说：“这里面的人说话向来都是一言九鼎，我先给你五两银子。这下你不用担心了吧？”
“如此甚好，如此甚好。”听到有五两银子，货郎爽快地答应了。
管事的又说：“刚才我的话还没有说完。你到东昌府属下的县城集镇，到了人多的地方就说被割辫子党割了辫子之后，唯一的补救之道就是用泡有艾叶、稻秸、金银花、大蒜的水洗头，况且要再三说清楚，这四样东西缺一不可，不然只能在家等着灵魂出窍，暴毙而死。”
“行，这很简单。你把银子给我吧，我这就去。”
管事的笑了笑说：“你不用慌，明天清早你先来徽州会馆，到时候还会有人给你详细安排。明天辰时你到这里来就行了。”
“你还是先把那五两银子给我吧，万一明天我来了，你骗我怎么办。”
管事的又鄙夷地斜了他一眼，从兜里摸出来五两银子递到货郎手里。货郎兴奋地接过银子，他又听到管事的说：“你明天务必来，事成之后我再给你十两银子。但是这事你谁也不能说，如果敢走漏半点风声，府衙里的官差会把你打个稀巴烂。”
“大爷，你放心。我不跟别人说，明天辰时我准到。”货郎把银子装进衣服兜里，满口应承着。
管事的朝他摆了摆手手，货郎点头哈腰地连声感谢，然后挑起担子离开了徽州会馆。
第87章 传谣（）
第二天，货郎早早地离开了面馆，临走前，他给面馆的耿掌柜结了账，说接下来想到东昌府所属的县再转一转，过几天还有可能再回来。
货郎挑着担子到了徽州会馆。到了徽州会馆以后，昨天他遇到的那个管事的正在门口等着他，货郎到了以后，管事的匆匆忙忙地把他拉到了山门里面。
到了会馆里面，管事的把他带到一个屋子里。这个屋子里堆满了大蒜，除了大蒜以外还站着几个人，有江湖郎中、算命先生、说书艺人，这些人看见货郎进来，脸上先是有一丝惊恐略过。
货郎进了屋以后，朝着几个笑了笑，由于屋子里堆满了蒜，空间逼仄狭窄，货郎进来以后，无处容身，他们几个往里面挪了挪才给他挤开了一点地方下脚。
管事的反复嘱咐他们先在这里候着，不能卖出房屋半步