1768年:大恐慌- 第52部分

　　　　说完以后，狱卒又叹了口气，摇了摇头回去取枷锁。

　　　　监牢的院子里有棵枝繁叶茂的槐树，刚过了清明，槐树上层层绿叶中间开满了一串串的槐花，整个院子里都充盈着扑鼻的香气，香气招来成群的蜜蜂。李婆子半躺在槐树下，仰着头，静静地看着那些落在槐花上的蜜蜂，偶尔嘴里会发出一阵笑声。

　　　　听完牢头的话以后，张老太太如同魔怔了一般。她先是瞅瞅疯疯癫癫的李婆子，又望望院子周围三丈高的高墙，再看看院子中间这棵碗口粗细的槐树。她眼泪噙着泪花，然后慢慢地朝着槐树走去。当走到离槐树还有一丈多远的时候，她突然低下头，脑袋正对着槐树粗壮的树身，一下子冲了过去。

　　　　槐树的枝杈轻微地晃动，有几次蜜蜂象是受到了惊吓，发出嗡嗡的声音飞走了。

　　　　张老太太先是沉闷地“哼”了一声，然后如同一团泥无力地瘫倒在地上，身体慢慢扭曲成一个卑微的弧形。她的额头上撞出来一个茶杯口大小的血窟窿，往外汩汩地冒着鲜血，殷红的血很快把她满头白发染红。

　　　　温热的血散发出浓重的腥味，有几次错乱的蜜蜂先是落到张老太太的头上，马上觉察出气味不对，便发出“嗡嗡”的声响，重新飞到槐树上面绽放开的槐花上。

　　　　晒太阳的李婆子先是看见树枝颤动，又听到张王氏发出的“哼”声，她慢慢地把茫然的眼睛移转到树下，当她看见张老太太血流如注地倒在槐树下，她先是怔怔地愣了一会，接着便发出一阵接一阵的惊恐叫声。

　　　　牢头正拖着沉重地锁镣从牢房里走出来，他听见李婆子的叫声，便顺着李婆子的声音往前看。他看见张老太太已经倒在地上，他吓坏了，赶紧丢掉手里的铁家伙跑过去。他跑到张老太太跟前，把手指探到张老太太的鼻孔处，老太太已经没有呼吸了。

　　　　牢头赶紧把其他狱卒叫来，先让他们用锁链把李婆子捆绑住，省得她再有个三长两短。狱卒们抓李婆子的时候，她仍旧惊恐地发出一阵阵尖叫，直到最后折腾得没了力气，才被两个狱卒抬进了牢房。

　　　　牢头又吩咐人找来一张芦席，盖在死去的张王氏身上。然后他撒脚如飞，跑到巡抚衙门去给福汉送信。

　　　　福汉听牢头上气不接下气地把事情经过简单说了一遍，也吓了一跳。他赶紧带着人到监狱去看。

　　　　到了监狱，福汉远远地看到了倒在地上的张王氏，芦席没有盖住撞破的脑袋，额头上茶杯口大小的血窟窿已经不再有血流出，地上的血已经冷却。不时有大个的绿头苍蝇飞来，落在张老太太的额头上，贪婪地****着泛着腥味的血。

　　　　牢头胆战心惊地站在福汉旁边，两股战战，好像福汉一说话他就会吓得瘫软在地上。

　　　　福汉无力地叹了口气，他扭过头，牢头看见福汉的眼睛吓得一哆嗦，他不等福汉说话，就扑通跪倒，一边磕头一边说：“回禀巡抚大人，小人罪该万死。”

　　　　“张老太太为什么自杀？”

　　　　牢头擦了擦脑门子上冒出来的汗，然后结结巴巴地说：“您老吩咐过以后，所有狱卒都对张老太太关照得很，这阵子她也一直很好，还主动帮着做些琐细得事务，然后就是每天都盼望着皇帝隆恩浩荡，准她出狱还乡。都怪刚才小人多了句嘴，告诉她一时半会她还回不去。没成想这张老太太一时想不开，竟然寻了短见。小人犯了失察之罪，请大人惩处。”

　　　　牢头原本以为会招致福汉的打骂，没想到福汉只是无奈地摇了摇头说：“你起来吧，这事也不能全部怨你，如今人死了也就死了。你赶快去集市买副棺材，把张王氏装殓，然后雇辆车，先把她运回直隶吴桥镇入土为安再说。一切开支用度都由我来出。”

　　　　牢头赶紧磕头谢恩。福汉又叹了口气说：“这事还得上报皇上，皇上绝不会善罢甘休，一切责任都由我福某来承担吧。”

第76章　噩梦（）　
牢头转身准备到街上去买棺材，雇车，然后再把张王氏的尸体运回老家。

　　　　福汉突然又把他叫了回来，叮嘱他说：“张王氏自杀身亡的消息千万不能走漏任何风声，你跟狱卒们交代清楚，就说张王氏年老体弱，是得风寒死掉的。不然的话，将来朝廷追查此事，我降职罚俸，实在不行告老回京，伺候老娘。你可就危险了，皇帝一生气，你的脑袋搬家都有可能。”

　　　　牢头赶紧说：“巡抚大人放宽心。我这就去跟监牢里弟兄们说清楚，就是张老太太是得伤寒死的。这牢房里阴冷潮湿，又不通风，跟个冰窖似的。每年都有犯人得病死在里面，有一年闹瘟疫，一夜之间牢房里的人抬出去了一半。唉！这老太太心眼极好，她说您老人家是好人，还说回家以后，天天吃斋念佛，求佛祖保佑您老哩。怪可惜的，人就这么着说没就没了。”

　　　　牢头犯了话痨，嘴里没完没了地嘟囔着。福汉转身准备回衙门，临走前他问随从身上有没有带银子，恰好其中一位兜里装了十两纹。福汉吩咐他把银子都留个牢头，然后又叮嘱牢头说：“你把事情办利索后到巡抚衙门告诉我一声。这些银子你先用着，不够了我再给你。”

　　　　牢头鞠躬作揖，千恩万谢地把福汉送走了。

　　　　回巡抚衙门的路上，福汉不停地唉声叹气。两个随从跟随了他十多年，他们知道福汉的性情，巡抚大人肯定是因为张老太太的事不能释怀。

　　　　福汉说：“仔细想想，总督巡抚的职位还得由那些吟诗作对，做事不嫌麻烦的文官来做合适，象我这种行伍出身的莽汉还是金戈铁马，疆场杀敌是正道呀。我福汉杀敌无数，这辈子也不曾想到会为了一个讨饭的乡村老妇如此感慨。等把割辫子党都抓光灭尽以后，我就回京城辞官不做了。”

　　　　两个随从一个劲地劝慰：“大人您多虑了，如果不是您老上次亲自去监牢提审张老太太，看她当时虚弱不堪的样子，没准当天就死了。人的生死都是有定数的，您老已经仁至义尽，就不必再为死了的张老太太愧疚了。”

　　　　“张王氏入土为安也就算了，接下来皇帝那头可就麻烦了。”福汉忧心忡忡地说。

　　　　“不知道福大人是不是想过，万岁爷了解民情都是靠大人们的折子，他又不能亲临现场，很多事情自然无法感同身受。咱就说这个张老太太，那天如果咱们不到监狱审问她，单单凭靠着德州知府的公文来判断，我也认为这个割辫子的张王氏一定是个十恶不赦的恶妇，但是经过咱们细细盘问，虽没有明证，但如今你我还有谁会觉着这个张老太太是坏人呀？”

　　　　福汉听他说完，不由地点了点头，然后说：“事情已经这样了，张王氏死了，万岁爷一定会发雷霆之怒。躲也躲过去，我回到衙门就给万岁爷写折子奏明此事，任凭他发落吧。”

　　　　果然不出福汉所料，张王氏自杀身亡的消息报告到京城，乾隆看完折子以后，确实发了雷霆之怒。

　　　　乾隆的脑子又开始发热，热得跟微波炉一样。他觉着这事越来越蹊跷。上次福汉上折子的时候就提出来把割辫子党张老太释放回家，被他给否定了。他万万没想不到这道要求不能释放张王氏的这圣旨到了济南没两天，张王氏竟然神奇地病死了。

　　　　福汉这说老太太年老体弱，她年过七十而已，能有多弱？皇太后比老太太年长好几岁，如今不仍然身体矍铄，走路连年轻的宫女都跟不上吗？他又说张王氏死于伤寒，如今快到暮春时节，好端端的人怎么得伤寒呢？

　　　　乾隆越想越害怕，他反复琢磨一个问题：“难道福汉跟割辫子党有牵连？不然这事怎么这么蹊跷？”如果福汉敢跟乱党勾搭连环，他一定严惩不贷，把这个该死的混蛋凌迟处决不说，还要诛他九族。

　　　　一会他的脑袋又慢慢冷却下来，思来想去觉着福汉又不可能跟割辫子的乱党有牵连。福汉这人对大清朝廷忠心耿耿这是举国皆知的事情，而且这人性情耿直，不喜金钱美色，是个十分可靠的满洲人，他跟乱党勾结贪图些什么？刚去山东上任三两个月，人生地不熟，况且山东闹割辫子党好像在他去之前就已经发生了，还是他写折子奏报给自己的。

　　　　乾隆冷静下来，觉着福汉的忠诚不该值得怀疑。但是张王氏意外生死这事还是让他愤恨难平，一番思索之后，下诏宣布山东巡抚福汉疏忽麻痹，办事不利，降两级留任。两天后，身在济南的福汉收到这个消息，他悬着的心终于落了地，他不由地长出了一口气，紧张烦躁的心情一下子释放开来。

　　　　福汉心里踏实了，但是乾隆的心情却愈发沉重了。张王氏的死让乾隆更加烦躁不安，连心思缜密的的福汉都靠不住了，那些浑浑噩噩的地方大员就更靠不住了。一时之间，乾隆皇帝寝食难安，整晚整晚地睡不着觉，偶尔合上眼睛眯一会就开始做噩梦。

　　　　乾隆做梦梦见，半夜三更，鸡不鸣狗不叫，宫里黑漆漆的没有一丝动静，这时候京城的城门都关闭了。黑暗中，一群一群的和尚道士乞丐鬼鬼祟祟地涌进了正阳门，他们手里挥舞着剪刀，象胆小的老鼠一样悄无声息地往前走。

　　　　紫禁城坚固的城门被悄无声息地打开，值班的侍卫们都不见了。然后他们象密密麻麻的蚂蚁一样浩浩荡荡地潜入了紫禁城，他们中断后的那些人又回身把沉重的城门关上，关门时发出地动山摇的响声。

　　　　这时候紫禁城里突然亮了起来，亮如白昼，比如夏天太阳最毒辣时候的正午还要亮，接着进了宫的这些乱党忽然发出山呼海啸般的声响，乾隆听见他们喊的是反清复明的口号。

　　　　皇宫里顿时乱了起来，太监们象猪一样被驱赶到一起，然后他们脑袋后面的辫子被齐整整地割掉。紧接着后宫衣冠不整的妃嫔们也被押了过来，她们一个个都披散着头发，如同神话传说中的妖精，她们的头发也被割掉了。

　　　　他躲在养心殿的门后头，外面值夜的太监常宁还在呼呼大睡，对宫里正在发生的乱象无动于衷。这时候，杀进宫里的乱党举着刺眼的灯笼大声嚷嚷着：“弘历在哪里？弘历在哪里？”

　　　　有几个该死的太监伸手指了指他睡着的养心殿，然后乱党中的几个头目朝着养心殿围了过来。

　　　　他们先把常宁弄醒，然后又剪掉他的辫子。为首的一个和尚把常宁的辫子捏在手里，象挥舞猪尾巴一样舞动，舞动够了就狠狠地扔到了地上，然后又踏在脚下。

　　　　紧接着这些人“咣”的一声踢开养心殿的门，乾隆看着这些人没有穿鞋，都赤着脚，他们肮脏的脚上是铜钱厚的泥垢。为首的和尚狞笑着走到他跟前，他想掏出腰里的火枪干掉和尚，可是无论如何也找不到火枪在哪里。

　　　　这时候，几个人上来把他给摁住，为首的和尚恶狠狠地剪掉他的辫子，然后把辫子踩在脚下揉来碾去，那条辫子象受伤的蛇一样无力地蠕动着。

　　　　乾隆的辫子被他们玩腻了了，他们便抬起脚来，往那条散乱开的辫子上吐恶心的涎水，然后把手里的灯笼扑地一声丢在辫子上。辫子瞬间着了火，然后如同一条火龙一样在养心殿里游动。养心殿的屋顶，门窗都忽地一声燃烧了起来，这些人哈哈大笑着走到殿外头，把他关在殿里面，然后发出一阵接一阵地怪叫声……

第77章　傅恒（）　
“小常子，你个骟驴，死太监，你他娘的跑什么地方去了……”

　　　　守在养心殿外面的常宁正嘴角流着口水，打着哈欠犯困，他突然听到皇帝如同被蝎子蛰了一样的大呼小叫。他吓了一跳，赶紧在后面应承着说：“万岁爷，奴才在，有什么吩咐？”

　　　　乾隆骂完以后，反倒没有动静了。常宁长长的舒了口气，捂住了怦怦跳动的胸口。

　　　　又过了一会，里面没有了动静，他把耳朵贴到门上，听见乾隆皇帝在里面放了闷屁，磨牙，打呼噜，他这次放心了。

　　　　昨天夜里不是他值班，用过晚饭，他正准备睡觉，宫里的几个老太监拉着他去赌博。不知道是手气差还是那帮老奸巨猾的老家伙耍诈，前半夜赢了不少银子，到了后半夜运气越来越臭。天亮前，不到一炷香的功夫，把赢得银子都倒了回去，最后连这个月刚领的月例都搭进去了。

　　　　公鸡叫过二遍，几个老太监嚷嚷着撤，常宁犟着脖子说再玩会，但是几个老太监都不搭理说，有的说得去御膳房预备早膳，有的嚷嚷着的伺候早起的皇子们读书。最后他也只得灰头土脸地回房子里睡觉，眯着眼不过半个时辰，就赶紧慌慌张张地去接昨天晚上值夜太监的班。

　　　　头天晚上值夜的太监偷偷摸摸地告诉他：“你可小心着点哈，万岁爷这天气心烦气躁，逮着谁骂谁，你可当心了。昨天万岁爷试穿新衣服的时候，不知道哪个该死的落下一枚缝线针在衣服上，扎了万岁爷的手。皇上怒了，说有人想谋害他，很快内务府就来人了，把几个太监押过去，每人抽了三十鞭子。”

　　　　常宁听完以后，吓得大气都不敢喘，一整天都谨小慎微，生怕触犯了皇帝，撞到枪口上。昨天白天乾隆瞅着倒挺正常，批折子，找军机处的几个大官闲聊，傍晚的时候他还背着手，踱着步去慈宁宫陪皇太后吃晚饭，晚上跟没事似的又批折子，他点蜡烛的时候，乾隆还问他家里都有什么人，做什么营生，温柔得跟个上了年岁的天使差不多，怎么也想不到头天他竟然是那么一副凶神恶煞的模样。

　　　　他也没敢放松警惕，只是到了半夜乾隆睡了觉以后，他才觉得身上舒服了些。本来快睡着了，结果听见乾隆做梦时把他臭骂一顿，他又清醒了。

　　　　过了一会，常宁听见乾隆在里头说话：“是常宁在外头吗？”

　　　　常宁吓了一天，赶紧应承到：“回万岁爷，是奴才。”

　　　　“进来把灯点上。”

　　　　常宁使劲用手揉了揉眼，推开宫殿的门，把外面一间屋里的灯点上。他听见睡着里面的乾隆正坐起来，发出窸窸窣窣的声音。

　　　　常宁低下头站在外面等着乾隆的吩咐。

　　　　“现在几更天了？”

　　　　“刚过三更天。”