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净心激灵打了个冷战，无力地睁开了眼睛，浑身不停地哆嗦。他抬起头来，挣扎了两下，想坐起来，但是试了两次都没有成功，脑袋朝下又蜷缩在地上。他脖子上套着枷板，沾不到地，只能像长歪了的萝卜一样杵在那里。他微微闭合着眼睛，脸烧得跟猪肝一样，一个劲地喘息，呼哧呼哧得让人听着厌烦。
蒋捕头有经验，他觉着事情不妙。他担心出意外，赶紧蹲下身子摸了摸净心的脑袋。和尚的头烫得跟火炭一样，蒋捕头觉着刚才浇在头上的凉水这时候都已经变成了热的。他又赶紧翻了翻净心的眼皮，瞳孔张张着，跟死鱼差不多。
蒋捕头摇了摇头，慌忙站起来，走到贾知县跟前说：“大人，这和尚不能再用刑了，不然非得死在公堂上不行。”
贾知县脸都吓白了，脑门子上开始冒汗，藏在公案下面的腿不停哆嗦。他心里也清楚，如果不是十恶不赦之罪，囚犯死在公堂上可不是小事。发生这种事情得上报顶头上司，手续繁琐麻烦，如果解释不清楚，还得追究失察责任，罚薪不说，还有降职的危险，他这芝麻粒大小的官再降职就该回家了。
他先是虎着脸大声训斥蒋捕头：“老蒋，你也真是的！这么冷的天你弄桶凉水倒在他身上，人还不得冻坏了！”他摇了摇，然后轻声地问蒋捕头应该怎么办。
蒋捕头小声说：“大人，依照小人的意思，派人去把城南的老左找来，先让老左给这老和尚救治救治，等好得差不多了再审问也不迟缓。”
贾知县觉得有道理，一边吩咐人去城南把老左请来，一边催促着赶紧把净心抬下去救治。贾知县皱着眉头，想了想，咬了咬牙，冲着站在跟前的师爷使了个眼色。师爷知道他有事情交代，赶紧俯下身，耳朵凑到贾知县嘴边，听他的指示。
“师爷，你赶紧到我的书房去。前几天有个南下的东北客商送个我一颗百年人参，你把这人参送到厨房，让庖丁赶快熬汤，给这个快死的和尚喝下去，免得本官还没审清楚案子，人就死了。”
师爷听完以后，起身往后院去了。
想到这么名贵大补的极品人参熬汤喂了这么一个埋汰和尚，贾知县心疼得要命，但是他再想想这和尚万一死在公堂上的种种麻烦，也实在没有别的办法了。他心里巴望着净心和尚喝了参汤以后能再多支撑个十天半月，哪怕押送回监狱再死，总比在众目睽睽的公堂上断气好些。
蒋捕头指挥着几个人把净心和尚抬下去。
贾知县突然觉着这案子很难审，他本来想唇枪舌剑把这两个狗娘养的驳得哑口无言，赢得下面听众掌声雷动，然后就依照《大清律例》的条文把这个和尚给判了，不成想先是这个该死的小和尚用眼睛斜他，把他好端端的步奏给打乱了。紧接着又是老和尚净心半死不活地病倒在公堂上。
审案遇到波折，没有如他想象的那样顺利进行下去，这极大地影响了贾知县的情绪，就像唱戏的主角儿登了台，可是臭跑龙套的不积极配合，总是不合时宜地出现差错。
净心和尚被抬下去以后，贾知县有些举足无措，一时之间竟然不知道这个案子应该如何继续审下去。公堂门口围观的百姓小声的嘀咕声也让他很生气，他觉着百姓们正在看他出丑。
他又不经意地看见堂下跪着的小和尚，贾知县看见他，气就不打一处来，他决定继续审小和尚。
“和尚，说你叫什么名字？”
这次恰好赶上小和尚好用的那只耳朵正对着他，他奇迹般地听清楚了知县大人的问话的内容。
“回大人话，小人名字叫王五，抬下去的那个老和尚是我师父，他给我取的法号叫正一。”小和尚被打怕了，赶紧跪在地上连声回应。
贾知县听他说话很恭顺，心里的火气小了些。他又觉着纳闷，看看小和尚泛着青光的脑袋，头显然是新剃的，听他说话的语气，更觉着他是刚入寺庙当和尚的时间不会太久。
“你是哪里的人？为什么跑到临城割我百姓的辫子？”
“小人家是苏州的。我师傅带着我前天才到临城，我师父说临城性海寺的主持是他的师兄。我师傅是带着我来访友的，不是来割人家的辫子。人家又不出家跟我一样当和尚，剪人家的辫子算什么事？”
“小和尚，你忒不老实。你实话实说，你到底是干什么的？”
小和尚低下头，不敢吭声了。他好像也突然明白了自己刚才挨打是因为自己眼睛犯斜睨的结果，他不敢抬头看贾知县，他担心一抬头，贾知县还得打他，学聪明了。
他这么低着头，贾知县反倒是认为他是做贼心虚，心里有鬼，所以不敢看他。
“抬起头来！”
小和尚只得抬起头来。
“看着我说话！”小和尚的迟缓的反应让贾知县非常不舒服。
小和尚只能把头扭转过来看贾知县。
贾知县看见他的眼睛又崩溃了，仍旧是眼角上挑，用眼睛的余光看着他。贾知县肚子都快爆炸了，他又有抓起惊堂木的冲动。
他忍了忍，决定还是审案，稍微回避开小和尚轻佻的眼神。
“别以为你不说，本官就拿你没办法了。来人呀，把证物呈上来。”
蒋捕头把两个和尚随身携带的破包袱带了上来。蒋捕头先解开其中的一个包袱。包袱里乱七八糟地放着几件僧袍，一只要饭的铜碗，还有两张度牒。度牒这东西很重要，如同后世诸如公务员证，警官证，军官证等等之类的身份证明，有了才能证明身份，说明是国家允许的合法和尚。
但是这些不是重点，包袱里还有更有价值的东西。蒋捕头又从里面拿出来一个小布包，解开一看，里面藏着明晃晃的三把剪刀，一顶猪皮的防雨披肩，一把锥子，还有一根用来扎辫子的带子。
“和尚，这些是你的东西吗？”
这个叫正一的小和尚摇了摇头说：“回大人，这些东西不是我的，都是我师傅净心的。”
“出家人装剪刀干什么？而且还是三把，还敢说你不是剪辫子党？”
听说发现包袱里有剪刀，坐在衙门口旁听的几个老士绅都站起身来往大堂中间看。聚集在大堂门口的人也踮起脚尖，拥挤着往里看。靠前的人还兴奋地朝外嚷嚷：“看见了，看见了，包袱里真有剪刀！”
外面的人开始议论起来：“这两个秃和尚保证不是好东西，他们还有度牒呢，真是可怕。”
“不知道性海寺的和尚是不是有跟这群剪辫子的是一起的，刚才小和尚说了，他们是去性海寺的，审完案子，咱们得去性海寺看看，问问巨成方丈知道这事吗？”
“巨成方丈没事吧。他在咱们临城带了几十年了，做过不少善事。但是不知道最近寺里有没有招新和尚，如果有的话都得好好查查，太他娘的吓人了。”
贾知县坐在公案后面，他注意到了几个老士绅还有外面百姓激动的反应。他心里顿时兴奋起来，心血来潮，威严里往大堂上，又稳稳地拿起惊堂木，轻轻举起，“啪”地敲了一下。
“和尚，还不承认你是剪辫子的？”
“大人，这些东西不是我的。如果是剪辫子的，也是我师父，我可不是。小人从小就是良民，因为家里闹灾荒，粮食绝产，没法养活自己，才进庙门。入了庙第一天，方丈让我跟着师父，跟着他读读经书，平时就打水扫地，铺床叠被地伺候他。我刚入了寺庙第二天，他就要出来云游，说带着我出来见见世面。我跟他不是很熟，我不知道他是不是剪辫子党。”
“既然不是你不知道净心是剪辫子党，你们前天在鸿运楼为什么被抓？”说着贾知县一挥手，招呼蒋捕头带证人。蒋捕头赶紧走到门口，把老赵和大茶壶叫了进来。
贾知县问老赵：“老赵，你认识这个和尚吗？他们是不是到你店里去过？”
老赵赶紧应承着，然后说他当时看这两个出家人挺可怜，正赶也赶上家里刚做好饭，他就顺手给了些饭给他们。
“老赵呀，人有慈善之心，拔刀相助是应该的，但是你的看看对什么人不是？咱们不是贴出告示说了要警惕外地人，尤其是外地的和尚呢？你是不是把本知县的命令当成耳旁风了？”
“小人眼拙，没看出来，请大人见谅。”
大茶壶插嘴道：“贾大人，我一进茶馆就觉着这两个和尚贼眉鼠眼的不是好人，说话也不是咱本地口音。是我最先发现的两个和尚有问题。老赵，我得说你两句，你得多长两个心眼，凡是到茶馆喝茶的人都得留点神。这次要不是我不就麻烦了吗？我紧接着就去追，老赵再后面也跟着去了。”
“是不是你们说的看见两个和尚经过一番密谋以后，这个和尚就去摸崔旺财的脑袋？”
大茶壶赶紧点头，嘴里边一个劲地说：“是，是，两个秃脑袋紧挨着，一看就不是说好事，如果是说光明正大的事，两个大男人哪有那样说话吗？我亲眼看见的，他们商量完，这个和尚就去抓崔旺财的辫子了。”
“和尚，你还有什么话说？”
“那天，我和师父是去过这个茶馆掌柜家化缘。这位施主赏给我和师父每人一碗白菜豆腐汤。可是我们走路走的远，没有吃饱，我和师父看这掌柜的挺吝啬的，从他店里出来，想继续在街上化缘。”
老赵听他这么一说，想起来那天自己瞅着小和尚不顺眼，给他们盛的饭菜是不多，然后又暗自庆幸，幸亏没给这个两个恶人太多的饭。
他听小和尚继续往下说：“我们走到鸿运楼时，看见几个小孩在门口玩耍。其中的一个看见我和师父端着碗过来，就往前凑，可能是他看见我们碗上刻着字，走上了之后，他就指着说碗上的字很大声地说这个字读‘缘’。我师父就停下来跟他说话。我耳背，听不清楚他说的什么，我往他跟前凑了凑，但还是没听见。我很烦，因为我肚子饿得难受，就催着我师父抓紧去化缘，后来我师傅趴到我耳朵边说他跟这个孩子说两句好话，没准他家里人一高兴，就会多施舍给我们一些好吃的。我师傅就腆着张脸讨这个小孩高兴，夸人家识字，将来肯定能做大官，知县都不做，至少得做到知府以上。”
听了这句话，坐在公案后面的贾知县心里很不爽。
小和尚没注意到贾知县的变化，继续往下说：“我师傅愚笨得很，本来想讨好人家，可是那个孩子讨厌得很，他反倒骂我们秃驴。我做和尚本来就够憋屈的，我听见了很生气，就想抓住他让他赔礼道歉了，不道歉不说，他家里人反倒跑出来打了我一顿。”
小和尚越说越激动，声音也越来越大：“我们虽说是外地人，这大清朝也是有王法的地方，不能任由你们欺负。孩子不讲理也就算了，我们挨了打，他们反倒报了官，把我们下了大狱，押在囚车上被一帮恶民用石块臭鸡蛋烂菜叶子砸，进了这公堂就挨了大板。我们外地人好欺负吗？”
贾知县又抓起惊堂木“啪”地一声，尖着嗓子喊：“难道本官诬赖你不成，好，今天让你心服口服，带证人崔旺财。”
蒋捕头跑到门口找到崔掌柜问他儿子来了么，崔掌柜摇了摇头说：“三仙姑说了，我儿子的魂魄刚唤回来，一个月之内不能出门，我老崔就这么一根独苗，就是杀了我，我也不能让我儿子出门到公堂上来。万一我儿子出现什么意外，蒋捕头你承担得起吗？贾知县承担得起吗？别听这和尚胡说八道，我家旺财学读诗书，懂的礼节，将来是要当官的，怎么可能会骂人呢？”
正好大茶壶从大堂上退出来，他听见了说：“老崔，你家那旺财平时说话是没有长幼的。私塾的先生说到你儿子就头疼，什么时候跟你说的一样懂礼节了。”
崔掌故听了很生气，嘴里一边骂，一边伸手去抓大茶壶。周围人赶紧给劝住了：“别吵啦，得想办法把这割辫子的和尚赶出咱们临城。既然三仙姑说崔旺财不能出门，咱们可以给贾大人证明崔旺财一贯知书懂礼。快找椅子上坐着的那几位乡绅证明吧。你们看看那和尚的剪刀真是够吓人的，得赶快把他赶走。”
几个人找陪审的几个乡绅耋老写了证明，签字画押后，交给蒋捕头。蒋捕头回去后，跟贾知县一说，贾知县也没有办法了，把孩子带到这公堂上，万一孩子回去后真有个三长两短，那问题可就大了。既然众人都愿意证明崔旺财小朋友证明有礼无邪，那就是可信的。
没人再说让崔掌柜的儿子来县衙大堂了。对待眼前这个和尚，贾知县还有最后的杀手锏没有用上。他叫蒋捕头拿出另外一个包袱，当着小和尚的面打开，小和尚看见这个包袱，吓得不敢再吱声了。
第22章 狡辩（）
蒋捕头打开另外一个包袱，里面露出来夜行衣、爬城索，**香，还有一个精致小巧的百宝囊，蒋捕头翻开百宝囊，里面装着各种别门撬锁的小工具。
坐在公堂上面的贾知县看着蒋捕头把这些东西一样一样地拿出来，心情顿时大好，他先是轻蔑地微翘起嘴角，斜着眼睛看惊慌失措的小和尚，就像成足在胸的猫戏耍一只无路可循的老鼠。
贾知县转回头，以胜利者的腔调对蒋捕头说：“老蒋，先让咱们临城的百姓见识见识这个小和尚包袱里藏的这些东西。”
蒋捕头满口应承着，提出包袱走到大堂口，嘴里吆喝着：“各位乡亲请上眼！”
聚在公堂门口的临城百姓瞬间兴奋起来，前拥后挤，后面的看不见，值得踮起脚尖，象鹅一样伸长了脖子往里瞅。蒋捕头把里面的这些物件一件一件拿出来，然后逐一高举过头顶，绘声绘色地介绍这些东西作何用处。
人群中先是一阵接一阵地骚动，不一会就有人喊：“刚才�