丁家兄弟手中。
魏增率领大军从徐淮来到石风城，已经得到了这个消息。
“有一得，必有一失，我们这几年一直陷于多方作战的泥潭之中，关北的失利也是没有办法的事情。不过如今中原已经是我们的了，其他敌人也被我们击退，只要积聚力量，重新收回关北也不是什么难事。”齐维伦说道。
“我知道这个道理，不过萨小姐的仇还是要报的。我这就带着这些人马征战关北，绝对不能让瑶东人在关北站住跟脚。”魏增说道。
“这有些困难，我们现在在关北没有一个据点，只凭大军前去攻打城池，会遭遇极大的阻碍。不过如今我燕北的主力都集结在一起，还是可以试一试的。”齐维伦回道。
“我也是这么想的。不过我想问大哥一句，你认为天下真的有不必征战，就实现统一的可能吗？”魏增问道。
“我通读史书，天下兴亡，王朝易主，不是刀光血影。便是暗潮涌动。要么在战场上拼个你死我亡，要么就在朝堂之上耍些阴谋诡计。汤武革命，流血漂橹；周孔禅让，也是一家欢喜，万姓同哭。只有统一之后，才能施行仁政。才能真正让百姓过上好日子。不知道贤弟为何会有此一问？”齐维伦叹道。
魏增便把和范拘义在阵前的一番话告诉了齐维伦。
“这么说来，那个范拘义也不是一个只知道争权夺利的人，心中也是有几分仁慈的。不过太理想的东西，往往是不存在于人世间的。”齐维伦说道。
“记得第一次遇到大哥，大哥为了几个枉死的路人，就敢和靖难军的士兵争辩。大哥也告诫我，让我不要执着于仇恨，希望我能保存一缕善念，给黑暗的世间留下一点萤火烛光。”魏增说道。
“我是这么说过。我也一直在这样做。以前我只是孤身一人，只能凭借一腔热血，多做几件善事，让天下少一点不公。但是我现在不再是孤身一人，只要能够辅佐贤弟成为一代圣明贤君，天下自然可以昭昭。今日将山河踏碎，不过是为了在明日，创造太平盛世。”齐维伦说道。
“这就是大哥的想法吗？可是死去的人永远不会活过来。失去的东西也永远不会再次得到。也许按照大哥说的，我们真的可以将天下统一。然后创造一个太平盛世。不过我总觉得这一切，都是不合理的。我不能说出哪里不合理。我只能说，我不想称帝，也不想一直杀人，我只想将自己珍惜的人好好保护，将来之不易的幸福好好珍惜。”魏增回道。
“贤弟怎么会有这样的想法？难道贤弟想要为了一己的享乐苟安于世。我可以告诉你。这样的话，你所有一切都会失去。只有在忧患中崛起，从来没人能在安乐中长存。”齐维伦一直把魏增视为实现自己治国平天下的希望，听到魏增不愿称帝，也不愿征战。心中就是一凉，面色一寒，劝诫道。
“我当然知道这个道理，所以我会承担属于我的一切责任。该我做的事情，我不会少做一件。但是如果有第二条路可以走，我也绝对要尝试一下。但我不会称帝，我厌恶那个位子；如果不需要战争，我也不想发动战争，因为我也厌恶战争。”魏增回道。
“贤弟的意思我明白了，我们就派人和范拘义多沟通一下吧。或许真的可以有第二条路可以走。萨小姐死于丁家兄弟之手，我们一定要替她报仇，因此丁家兄弟一定要打败。还有……贤弟不是一直想要接回关西的一个人吗？那关西也一定去的。没有大军做倚仗，贤弟的目的也达不到。等到这一切都解决了，有第二条路可以走，我们走就是了。”
齐维伦心中很矛盾，他知道魏增在一些事情上很固执，以前一直担心魏增会因为这种固执向关西用兵，现在他却担心魏增因为这种固执会停止征战。他只能找一些魏增不能拒绝的理由，让魏增继续征战下去。尽管为了私仇，为了私情，而发动战争，在齐维伦眼中是十分可耻的。
“大哥说的不错，这两件事，我是一定要做的。萨小姐的仇要报，关西我也要去。”魏增咬着牙说道。
整整一个秋冬，魏增亲率大军征讨关北。丁家兄弟不敢直接和魏增的主力部队对抗，一直坚守不出。几个月的征战，燕北大军士气下降，不能再继续作战，魏增被迫撤军。
范拘义回道江南之后，便一直处理忙于处理江南的大小事情，尤其是东南的问题他不能放任不管。
在范拘义离开的这些日子里，顾祥利执掌东南，严查赋税征调和士林作风的问题，让东南士林怨声载道。
水贼卢泊定占领东南的时候一心享乐，根本不管这些事情。当初士林中人腰包鼓鼓，整日饮酒狎妓，寻欢作乐，日子好不快活。
如今归顺了范拘义，却要让他们在自己身上割肉，却让他们清心寡欲，他们自然很是不满。在范拘义回来之后，便一起上书弹劾顾祥利。最后范拘义将顾祥利被罢了职，东南士林也终于安静了下来。但是他们的处境还是没有任何改变，只是他们没有借口闹事了而已。
不久之后顾祥利被范拘义再次启用，地位不减反增，一些很不像话的士林中人也被严厉查处。一些聪明人已经察觉到了端倪，老实了起来。
范拘义恩威并施，整个江南日益安定，东南的风气也改善了许多。
除了稳定江南，范拘义还在忙一件事，那就是和魏增进行沟通，商讨如何和平统一的事情。魏增也表示感兴趣，于是双方使者你来我往，交换了许多有益的意见。最后范拘义派富祖慈北上石风城，约定会盟之事。
冬去春来，又是一个美好时节，只是路上的行人没有任何欣赏美景的意思，看着远远而来的大军，所有人都争相躲避，生怕遭了无妄之灾。中军大旗上绣一个魏字，领军者正是魏增。
征战关北无果，魏增退回了石风城，新年刚刚过去，一个消息便传到了魏增的耳朵之中。关西军府和死亡教派进行了一场大战，关西军攻陷了天关城，死亡教派向关西东部撤退。
听到这个消息的魏增心中就是一震，关西一直战乱，也不知远在关西的那个人是否还一直安好。岁月如梭，分离已经十二年了，当初的少年侠客，已经成为中原霸主；当年的柔情少女，如今是怎么模样？魏增决定暂缓对关北的进攻，组织大军向关西而去。
齐维伦认为如今已经占领中原，关西也处于争乱之中，出兵关西没有任何问题，便支持魏增的这一决定。
于是十万大军齐集石风城，一路浩浩荡荡向关西而去，关山军，古查一的马队，追随魏增多年的燕北精锐，都被调集而来，随魏增一起出征。魏增这次抱着必胜的决心。
“十二年了，我们已经十二年不见了。这次我一定要把你带回我的身边，让你受了这么多年的苦，也是我对不起你。不过只要把你接回来，一切就都好了。怜儿，等着我。”魏增抚摸着挂在胸前的玉佩说道。（。）
第九十章烽火连天（）
天光明亮，青山碧翠，关西群山一派春光好。只是飞鸟扑棱而起，青山之间隐现出的许多身影，显示着关西并不像表明上那样宁静。
天关城附近，一队身穿黑衣的死亡教徒，悄悄向前方的高城摸去。他们的任务是趁关西军和死亡大军在东部作战之时，袭击天关城，将天关城重新夺回。
关西多山，也多一些险恶的小道，这些险恶的小道平时无人设防，也为这群死亡教徒提供了方便。
领队主事见天关城城门大开，城墙上的守军稀稀拉拉，守城士兵更是伸着懒腰打哈欠，认为这是攻克天关城的好机会，命令一队人马伪装成过往行客，向天关城接近。
这队人马临近城池，便发起进攻将守城士兵杀死，占据城门就要接应大部队攻城。领队主事见偷袭的人得手，便命令大部队发起进攻。
城墙箭楼之上一个年仅十二三的少年注视着这一切，少年面容发还显稚嫩，但目光有何年龄不相称的坚定。
“敌人已经进入我们的包围圈，命人将瓮城千金闸放下，我们今天也来一个瓮中捉鳖。”少年用稚嫩的声音命令道。
少年身边的将领对少年很是恭敬，没有人说出反对的话，也没有人透露出不屑的眼神。在少年的命令下，迅速将指令执行。
只听“咚咚”两声，瓮城和外城的城门的千金闸被放下，刚刚攻进城池的死亡教徒被断成三节。城墙上，街巷中喊杀声大起，无数埋伏的关西军士现出身来，将死亡教徒杀得大败。
残存的死亡教徒，见到攻城失败。便要向远方撤退。城上少年见到见到敌人撤退，身披挂上阵，带人一路追击而去。
“公子好计谋，料定敌人回来攻城，设下这个口袋让敌人钻。这一回让敌人吃了这么打一个亏看他们还敢不敢再来进攻天关城！”一名将领称赞道。
“父亲率领大军，和敌人在前方征战。我们没有足够的人手。不然发现这只队伍，直接出兵将他们击败即可，也不用像这样小心翼翼的谋划〖︽〖︽，。这次敌人吃了亏，应该不会再来了。你们随我一起上前线，支援父亲。我要击败敌人，亲自把母亲接回来。”这少年正是叶缘，如今年纪虽小，但是身穿贴身铠甲，手拿精刚宝剑。也有一种不同常人的英气。
“军府使大人让公子戍守天关城，公子留在天关城便好。前线战事自然有大人处理，公子不必前去冒险的。”几名军官面露难色道。他们奉某一人之命，要好好保护叶缘，如今叶缘要上前线，他们连忙劝阻。
“你们这是什么话？大敌当前，让父亲一个人在前线作战，我却留在后方享清福。难道不会被人耻笑吗？母亲在敌人手中受辱，你却让我安心留在后方不管不顾。这又是什么道理？打仗亲兄弟，上阵父子兵。我的兄弟还年幼不懂事，可以不来打仗。但是我又怎能对前线之事不管不顾？”叶缘说道。
“可公子也还年幼呀！”一名将领劝道。
“那好，你和我过两招，只要你能打败我，我可以不去。”叶缘拿剑指着这个将领说道。
“末将不敢！”
“不敢。那就少废话，随我前去支援父亲。”叶缘不再理会其他几人，骑马向前线而去。
几名将领相视无奈，只得追随叶缘而去。
“某大人性情温厚，怎么小公子的性子这么要强。完全不像是亲生的。不过如此小的年纪。就这样威严，等长大了也是一代英雄人物。”一名将领说道。
“你话太多了，闭上你的嘴，也能少招惹一点祸患。”一名追随某一人多年的老将说道：“不过小公子，确实不同寻常。”
五年前死亡教派围攻合宿城，关西军府一时陷入危难之中。魏增的远征军出现在关西，使死亡教派的部署被打乱。当刘宜安排大军和魏增作战之时，关西军府趁机发起了一系列进攻，将劣势扭转，和死亡教徒形成僵持之局。
五年来，关西军和死亡教派你来我往，在关西的群山之中展开了争夺战。但群山之中，多险阻，多关隘。关西军和死亡教派谁也没能把谁消灭掉。
去年刘宜亲率大军进攻德嘉卫所，想要和某一人决战。却不料大战正酣，关西军一支奇兵出现在天关城之下，防守空虚的天关城被关西军攻克，而率领这支奇兵的人便是年仅十二岁的叶缘。
天关城被攻克之后，死亡大军被迫后退采取守势。关西主战场转移到关西的东部。
关西东部死亡教派的驻地之中，刘宜正在和几位长老商讨军事，除了应对关西军的进攻之外，去年出来了一个消息，也让死亡教派的人大为震惊，这个消息便是魏增击败了张棱，将安云纳入手中。
“我们一时大意导致天关城失手，如今虽然处于劣势，但是也不是没有翻盘的机会。关西有很多险要的地势，以前是我们消灭关西军的阻碍，现在确是我们抵抗关西军的屏障。只要应对的当，我们不愁扭转局势。”吴长老说道。
“只是听闻魏增已经将张棱击败，魏增一直有觊觎关西的心思，恐怕不久就会出兵关西。单独对付某一人我们自然不会畏惧，但是万一被两面夹击，我们就真的要陷入危局了。几年前就是魏增横插一杠，才导致我们进攻合宿城失败，不然整个关西早就是我们的了。”苏长老说道。
“还不是红颜祸水，要早早把那个女人杀掉，也不会招惹这么多的麻烦。”穆长老抱怨道。
“为今之计，只有在魏增到来之前将关西军击败，才有可能应对魏增的挑战。如今魏增占据中原，实力可谓雄厚，绝对不是当初可比。如果魏增真的来，恐怕是有将关西完全吞并的野心。因此和关西军府的战斗不能再拖下去了。有必要兵行险招。”苏长老说道。
“苏长老可有什么好办法吗？我们实力和关西军相当，几年以来一直是谁也不能消灭谁。如果苏长老有什么好主意尽管说出来好了，能击败关西军自然也是我的愿望。”刘宜问道。
“关西军府使某一人一直觊觎夫人，他几次进攻都是要把夫人抢走。依我看，只要以夫人为饵，一定能诱使某一人来进攻。只要我们设下埋伏。不愁不能讲关西军击败。”苏长老说道。
“苏长老这是什么意思？难道我刘宜打仗，还要利用自己的女人吗？”刘宜大惊。
“苏长老说的不错，那个女子受到圣子这么大的恩宠，这几年也是一直享福。让她替教派，让她替圣子做些事情也是应该的。”穆长老赞成道。
“这绝对不可以，她现在已经替我生了一个女儿，她如果出了意外，我的女儿新雨不是要没了母亲吗？”刘宜拒绝道。
“圣子不要生气，小姐我们自然希望她能好好成长。不过圣子可要知道。如果我们失败了，可就要成为他人板上的鱼肉。真到了那个地步，不仅夫人我们保不住，就连小姐恐怕也会有性命之忧。只要我们能将敌人击败，整个关西，乃至整个天下都是圣子的。没了外人的威胁，夫�