恼朔肯壬D―郭文。
“听说你父亲和他们现在一块张罗义军？”
“是！我爹和他们一早便相熟了，后来打土匪，消灭马三，攻打李风成都有我爹的份。”
“老夫子也是越活越能干了，这次回家探亲还了解到什么？”
“差不多都弄清楚了。这些人本来是南洋华侨，听得八国联军进北京，准备进京勤王的。不巧正遇到土匪打劫，他们遇到了我爹就帮着把土匪消灭了，后来一合计，乔装打扮上了山，愣是把遇罗崖闹个天翻地覆。”
“不简单啊不简单！你爹在义军中做什么呢？”
“我爹干两个差事，一是同管钱粮，二是教书授课！”
“教书？愈发有意思了，我倒是真想快点见到这个秦时竹，看他究竟怎么想！”沈麒昌眯起眼睛，“李风成那两下子我是知道的，也算是个硬茬，可这么干净利落地就被义军给解决了，倒是令人惊讶。不过我好奇的是这断文识字的用意。”
“我爹也说不清楚，只是横竖想着教人读书写字总是不错，也就没推辞。”
“王老板、李老板还有冯先生都请了么？”
“都请了。”眼看客厅那口西洋钟的时针已指向6点，“他们也该来了。”
。。。
【第015章】 高谈阔论（）
六时许，沈家一切安排得当，客厅里摆了满满一桌，王记米店的王掌柜、李氏布店大当家李掌柜，还有一位六十多的老国子监冯先生都已欣然赴约。
“沈老板今天请我们来不知为何事？”
“不知诸位是否听说过遇罗义军？”
“有所耳闻，有所耳闻！活捉马三爷，称霸遇罗的就是他们，前不久李风成一家灭门也是他们作的好事，我看是群心狠手辣之徒，亏有人还将他们捧到天上去，胡诌什么替天行道、除暴安良。”李掌柜有些不以为然。
“李风成那厮咎由自取，我劝过他多少次了，没用！以为自家墙高，以为自己拳头硬，犯众怒的事没少做，现在连哭都来不及。”沈麒昌喝了口茶，“听说眼下不少村子已经由他们保护，至今相安无事，倒比土匪猖獗时好过多了。”
“这话倒是实情。不过镇上托了贤弟的家丁守护也算太平无事，用不着怕他们。”老监生对沈麒昌的力量还有些自信。
“难说！”沈麒昌摇摇头，“曾有数股土匪攻打过李家，但从未得手，义军只一晚上便让李家灭门。真和他们交恶，恐怕我这些家丁远远不是对手，那时候你我身家性命都无处着落啊。”
“啊！”众人吓了一大跳，连一贯胸有成竹的沈麒昌都这么担心，其余几个就更不必说。
“那沈老板是什么意思？我们一定马首是瞻，马首是瞻！”王掌柜抢先表态，众人随声应和。他们虽然吃不透沈麒昌的话，但谁也不会拿自己的身家性命开玩笑，看他一脸慎重，自然也不能妄动，跟着走就是。万一出事也有人陪着倒霉。
“各位抬爱了，沈某也是为了全镇百姓。今天我约了义军的首领一叙，叨扰各位作陪。”
“啊！”众人一听有些害怕，义军在他们眼里无异于张牙舞爪的怪兽，但既然沈麒昌如此气定神闲，他们也便发作，以免失了身份。
正闲扯间，沈家小姐沈蓉到厅里和众人见礼。沈麒昌膝下唯有此女，夫妇俩视为掌上明珠，加倍用心。沈小姐非但天生丽质，还知书达礼、琴棋书画样样精通，称得上聪慧异常。到了二八豆蔻的年华早有不少人家前来提亲说媒，只可惜沈蓉眼界极高，竟无一人中意，沈家也只好一一婉拒。对女儿年近二十而未嫁沈麒昌却是不急，他何尝不想找个人中翘楚，不但能继承家业，将来对女儿终身也有担待，倒是沈夫人时常埋怨。
自从贴身丫头红儿讲起义军故事后，沈家小姐便对义军人物产生了兴趣，听说父亲今晚做东设宴接待义军统领，小丫头立马来了兴趣，死活非要参加。沈麒昌爱女心切，禁不起她几句好话相磨就答应了，只叮嘱她万不要插嘴，更不可耍小女子脾气。鬼丫头嘴上连声答应，心里早就有了点子。
少顷，郭文便来通禀客人已快至，众人一起到门外迎接，远远便望见一队人马得得而来。约摸三十余人，为首者神气不同于众，毫无土匪痞气，居中者更是星眉剑目、气质儒雅，想必便是那秦时竹了。众人交换了一下眼色，心里皆喝了声彩：“好人物！”
郭田仁认得沈麒昌，下了马便立即介绍：“沈老爷别来安好？这位便是义军秦首领。”
秦时竹上前一抱拳，微微弯身：“晚生秦时竹，字复生，见过沈先生和诸位。”
“久仰久仰，快请屋里坐。”沈麒昌将秦时竹、葛洪义、陆尚荣和郭田仁引到客厅就座，杜金德则带着其余人马在郭文的安排下落座厢房，不过警惕性却未尝放松半点。
“诸位远来辛苦，大驾光临，寒舍蓬荜生辉！”沈麒昌先将其余人介绍一番，除了些没营养的久仰外，就是拱手致意了。
“久仰各位大名，本该早来拜访，怎奈义军事务众多，一直脱不开身，望请恕罪，晚辈先干为敬！”酒桌上，秦时竹端起酒杯就一饮而尽。刚放下酒杯却瞥见沈蓉，他眼睛一亮，好一个大家闺秀，直勾勾看了两眼，看到对面嫣然一笑，才回过神来——已是失态了。
“复生这么说便见外了，你们活捉马三爷，荡清附近匪患，全镇百姓均感激不尽。沈某敬各位好汉一杯。”沈麒昌注意到了秦时竹的眼神，眉头微微一皱，却又像没事似地端起了酒杯。
“干！”大家一饮而尽，两杯酒下肚后秦时竹只觉得喉咙口火辣辣的有些难受，这酒实在是太烈了。
秦时竹不过就贪看了沈蓉两眼，却不知道对方心里也直犯嘀咕：说是土匪吧，偏又相貌堂堂、文质彬彬，不像个打家劫舍之人；说是正人君子吧，刚才偏又直盯盯的看我，没个礼份，却是色鬼模样。有些让人琢磨不透。
沈麒昌一边给秦时竹夹菜，一边漫不经心地问道：“不知义军今后是何打算？”
“义军以‘替天行道、除暴安良’为宗旨，方今盗贼四起，官府张皇失措，民不安生。秦某无能，愿为百姓守护一方，今后也必当如此。”
“好一个胸怀天下、顾恋苍生，有志气！不知复生认为天下大事如何？”沈麒昌出题了。
“我中华积贫积弱已久，列强环顾伺视，若再不奋发图强，不免有瓜分豆剖之险，甚至有亡国灭种之虞。”
“复生言重喽！”冯监生不以为然。
“不！想八国联军侵我中华、直捣京师，逼得两宫西行，前些日子才订了和约，光赔款一项，本息合计十万万两。倘若明年争端再起，再来一次十国联军，亡国恐怕就在眼前，纵不是灭种，我万兆黎民亦将沦为异族奴隶。”
“依君之计当如何自保、自强呢？”沈麒昌又出题了。
“这倒也不难，学西方、兴教育、办厂矿、练新军、开民智都是良方。”
这些不新鲜，沈麒昌都听过，只追问道：“复生所言朝廷均已在办，然成效不大，甲午一战居然败于日本之手，这又如何解释？”
“甲午之败，不是兴洋务而败，而是举洋务未到实处而败。日本自明治维新后发愤图强，君臣一心，国事大有可为，然我国朝争层出不穷，政以贿成，如此反复折腾，自然不如日本，此其一也；日本兴办厂矿多由商人、乡绅所办，不似我国都是官办或官督商办，前者可以厉行节约、获利颇丰，而后者则铺张浪费，更兼大小官员贪污舞弊，所办企业无一不亏空，徒糜金钱而已，此其二也；日本广推文明开化，竭力学习西国文化科技，日皇甚至亲自吃西餐以作表率，我朝虽也学西方，但固执于‘中学为体，西学为用’，朝野上下除少数有识之士外，均泥古不化，依然视西方科学为奇技淫巧，所学三十年依然裹足不前，此其三也；日皇为兴办海军，毅然将三餐省为两顿，大小臣民纷纷仿效、捐助军费，然圣母皇太后万寿庆典耗银数千万，更甚者挪用海军军费兴建颐和园，此其四也。如此这般还有很多，大清安得不败？时竹远居海外，但一日未敢忘国事！”
“甲午之败皆因李鸿章无能，李鸿章丧权辱国。”冯监生还是不服气。
“李鸿章之才确实不如日相伊藤博文、德相俾斯麦等，但举凡我国人物，洞察世情、开眼世界、精通洋务者确实为数不多，李勉强可算一个，除李之外，张之洞、刘坤一、袁世凯也可独当一面。刚毅、徐桐之流昏庸无能，翁同龢清谈误国，荣禄、裕禄更只配看家护院。人才凋敝非一日也，如何能成大事？言李鸿章卖国求荣也好、丧权辱国也罢，城下之盟，不得已而为之，弱国无外交耳。”秦时竹拿出了历史学博士的看家本领。
“高论，高论！听君一席言，胜读十年书，我敬复生一杯。”沈麒昌震惊不已，这个后生居然有此见识，莫非自己真的老了。
“说得好，说得好！”沈蓉拍手道，“我倒也想向秦先生讨教一番。”
刚才多看两眼的麻烦来了
。。。
【第016章】 移花接木（）
没料到鬼丫头嘴里冒出这一句来，还在那装作一副谦虚模样。“讨教”是假，掂量秦时竹的才学才是真，知女莫若父，沈麒昌已听出女儿的言下之意，不免微微一笑。饶是如此，他还是沉稳地斥道：“蓉儿，莫胡闹，让各位笑话。”不过说是呵斥，脸上却无半点恼怒的模样——心里多半也赞同耳。
“无妨，无妨。沈小姐要考什么直说便可。秦某才疏学浅，莫让小姐见笑了才好。”嘴上这么说，心里却不禁打起了鼓：坏了，来前听闻沈家小姐向来古灵精怪，聪明才学非一般人士可及。堂堂复兴工程总指挥若是真答不上来，可真丢人到家了。
“听说秦先生文韬武略样样精通。”一顶高帽先扣了过来，“小女子就讨教个文的，义军以遇罗山为家，以山为题咏诗一首如何？”
不会吧，这么高难度？以前秦时竹确也偶发雅兴，信笔涂鸦几句，但真要登大雅之堂只怕不济，何况是现场应对，怎么办？难道秦某人天纵之才的英名今天居然要栽在沈家小姐手中？面上不露声色，只是浅笑，心里却已百转千回，正折腾千亿脑细胞。
怕秦时竹脸上挂不住，沈麒昌赶紧出来打圆场：“复生，小女调皮惯了，让你见笑了。”
“无妨，有了！”秦时竹主意一定，便胸有成竹地吟诵起来：“就曰念奴娇•；昆仑。”
横空出世，
莽昆仑，
阅尽人间*。
飞起玉龙三百万，
搅得周天寒彻。
夏日消溶，
江河横溢，
人或为鱼鳖。
千秋功罪，
谁人曾与评说？
而今我谓昆仑：
不要这高，
不要这多雪。
安得倚天抽宝剑，
把汝裁为三截？
一截遗欧，
一截赠美，
一截还东国。
太平世界，
环球同此凉热。
“好词，好词！尤其最末那一句‘太平世界，环球同此凉热。’英雄气概，豪情万丈。”冯监生毕竟文学功底深厚，听着已是拍案叫好。
“秦大哥真是大手笔，让小女子见识了，先敬你一杯。”沈蓉原本还想看秦时竹的笑话，没想到词一出口，她反倒先折服于词的意境，想着果然非同凡响。一杯酒下肚，仰慕之意油然而生，一颗芳心扑扑乱跳，连自己都搞不清为什么，一双美眸闪闪发亮地望了对方一眼后便飞也似地逃离，两颊早已飞起两朵红云。
秦时竹连连谦虚，又是一饮而尽，喉咙却像是要着起来似的，心里暗叫侥幸——幸亏**您老人家留下这锦绣篇章，秦某不才，先借用了！只是旁边的陆尚荣和葛洪义一脸怪笑。
“今天请复生来是有一要事相商。”酒过三巡，菜过五味，眼看时机差不多，沈麒昌转入正题。
“沈先生客气，请讲，秦某洗耳恭听。”且听听这几位财爷如何心思。
“如今兵荒马乱，土匪成群，我欲兴办团练久矣，奈何势单力薄，力不从心，听说复生兴义军、保家园、护百姓，声势浩大，想请义军也保护太平镇百姓。”
“这是义军份内之事，我等必然全力以赴。”
“愚意在太平镇成立团练，所有官长一律由义军担任，我还有家丁70余人，也编入麾下，听候调遣。”沈麒昌提出了他的方案。
“如此甚好，沈先生深孚众望，出任团练正使一职最为合适，秦某资历浅薄，请您多指点抬举。”
“不敢当，不敢当！复生少年英雄，前途无量，这正使一职非你莫属，我一个半老头子就适合在一旁帮衬一二，解决些粮饷而已。”
“沈先生客气。这团练若是能以先生名义成立，自然四方信服、八方远扬。还请先生休辞辛劳，担任正使。”在你谦我让后，最后还是由沈麒昌做了正使，秦时竹做了副使，下面编制不变，沈家家丁编入团练，仍由原来护院拳师马瑞风统一管理。
“粮饷方面复生可有什么麻烦？需要我出多少资助？”当了团练正使，沈大财爷当然要有所表示。
“按团练规模，一年需粮饷大约8000余两，另还要采购军械一批，亦需万余两。目前已有二十多个村接受了义军保护，每年保险费收入有数千两，目前缺口大约还有一万之数。”秦时竹心里一核计，便也实话实说。
“我家有田近万亩，如此需上缴保护费五千两，剩下的窟窿我想办法补上。”说完，沈麒昌看着王掌柜和李掌柜他们。
经商量，王、李两户原本每年资助一千两给沈家家丁，现在情愿再翻一番，每户出两千两，不过团练的粮食、衣服得从两家商铺购买。没有太多产业的冯监生因为在团练挂个幕僚名头，捐助一百两聊表诚意。三下五除二，一万两银子便轻松搞定，沈麒昌的威力可见一斑。
“沈先生为人