母子二人进了屋子，板凳上坐下，李虎子一见家徒四壁，厨房里只摆着些野菜、还有快烂掉的土豆，心都碎了。想到母亲吃的苦，再比较自己在军营过的神仙日子，一股莫名的难受涌上心头，也不知如何发泄。
“这溪水被淹了之后就吃不得了。”李母从厨房拿了桶准备打些水来，刚准备出门却被李虎子叫住。
“妈，我这里有东西给你。”
“啥东西？”
李虎子把李母拉到桌前，从怀中拿出了一袋鼓鼓的油布袋子，放在桌上清脆作响。
在李母不解的眼神下，李虎子打开袋子，从中取出了数十枚银币！
“这许多钱！？”李母一辈子也没见过这么多银子，只觉得晃眼。欣喜之念瞬转而过，随即她却感到一阵恐慌，抓着儿子的手急问道：“虎子，可不是犯了伤天害理的事哇！？”
李虎子笑着开导李母道：“哪里！都是我攒下的军饷，每月四个银元，还有一次我拿了体能第一，上官发了三个银元做奖励。”
“居然有这良善上官！？”李母略有不信，见儿子表情不似撒谎，遂转慌为喜。
“可不是！”李虎子兴致勃勃地将自己在军营的生活诉说了一遍，当李母听到军队下发了数不清的军物、免费教士兵识字、近乎奢华的军饷、以及顿顿有肉，白米饭管够，她已经听呆了。
“乖乖！！这可是神仙般快活啊！连城东李家也比不得！虎子，你受上官大恩，可得好好回报！莫要辜负大德！”
李虎子用力地点头道：“儿子晓得，操练干活都很用心！”
三十块银元，李虎子七个半月的军饷，相当于普通农户三年的收入；而李虎子在拿饷之余还管饭管住，真要算来普通人基本上要幸苦攒上十年才有可能有三十块银元。
母子二人聊了半天，李虎子拿了些钱准备上集市上买些肉食、面，包一顿饺子。李母则一并出门，去喊街坊邻居和亲戚来吃饭。自家儿子难得衣锦还乡，又哪能不让他人知道！？
况且李母平日也得到乡亲亲戚的接济帮助，有好事自然会喊上。
在清江浦外小村落里，消息本来就灵通，更别说有吃饺子那么好的事情更是一传十十传百。到了晚上，周围数里的邻居亲戚都到了，百十余人齐聚李家。来客自发扛来了板凳和桌子，就搭在院子里。妇女在厨房里忙着包饺子、煮饭、热酒，男的则甭管辈份还是年龄都围坐在李虎子周围，一个个的敬酒。
“虎子有出息啦！！当初大爷就知道小子……与众不凡！”
喝了不少酒的李虎子已有些醉意，他端起酒碗，与邻居王家老头碰碗，咕噜咕噜干下米酒。干完，摇晃着站起来，举起半空的酒坛，对着在座所有人大声道：“我李虎子自小丧父，不是大家照顾，没得我今天！我在这谢谢大家了！！”
说完，在全场一片叫好中，仰起头来，双手抱坛，径直干下了一整坛酒，酒水流着到处都是，胸前湿了一大片！
如此行径又赢得了大家的喝彩。
桌旁一些小孩好奇地看着李虎子身上的新军军服，尤其是他那光秃秃的脑门，在不停地指指点点，时而偷笑时而羡慕。
屋内一个正在擀面的妇女透着窗子看向豪气冲天的李虎子，向身旁和肉的同伴羡慕道：“瞅瞅虎子身上这布料子，多紧实！真是洋气呢！”
“这啥新军看样子了不得啊！哪天让我娃子也去快活一把！”
另一妇人凑话道：“听李妈讲，这虎子还没得婚配！我猜天把内，这李家房门都要被媒婆踏平咯！”
“真的啊！”
且不说男人喝酒、小孩玩耍、女人做饭，待黄昏之时，热腾腾的饺子一盘盘的端上来，那香喷喷诱人的味道，大家都兴奋到了极点！李家的院子如同过年一般热闹，一直闹到接近亥时，快伸手不见五指的时候才算完。志得意满，仿佛衣锦还乡的李虎子早已醉的不成样子，被众人直接扔到了床上。
完了，所有人都抹着嘴，搬着带来的家当尽兴而归，而李母则荣光满面地一一相送。
一场堪比过年的热闹，不过花了李虎子四块八毛钱。
第128章 归乡（下）（）
第一百二十八章归乡（下）
（前面章节应为第一百二十七章，搞错了实在不好意思。）
昨晚喝高了的李虎子一直昏睡到第二天的下午，被母亲弄起来后，头疼欲裂，嘟囔着‘再也不喝酒了’。
洗漱一番后，天色便已近黄昏了。
长期的军营生活已让李虎子习惯了纪律和守时，此刻一醒来一天就要过去，让他觉得很是不舒服。喝下李母送来的醒酒汤，又吃了两个饼子充腹，便出门到外面走走，打算看看两年多不见的家乡变得如何了。
一出到院子里，李虎子便下意识地将一身作训服的风纪扣扣起，整理了一番军容后才想起来自己已经不是在军营了。李虎子摸了摸下巴，粗糙的胡渣子已经老长的，心想若是这番模样在标里面早就被长官痛骂了。
废了一番功夫关上被自己摔坏的院门，李虎子信步来到不远处自己曾经戏水，最熟悉的水塘旁，却发现原本清澈见底的池塘如今已成深棕色的泥潭，一只**地几乎只剩下骨架子的狗的尸体漂浮在水面上，无数苍蝇在半空围绕，散发着一阵阵难闻的味道。
池塘旁边的柳树也不见了踪影，只留下光秃秃的树桩。从痕迹上看，也就是最近个把月被人砍伐的。
儿时玩耍的地方如今面目全非，让李虎子一阵惆怅。
正准备去往别处之时，却看到不远处一个背着木材的精干汉子，恰巧对方也望过来，向李虎子招手。
“谢家老三！”
李虎子迎过去，与那汉子碰头，笑着打着招呼。
此人名叫谢三，祖辈上也是漕工，干的是拉船的行当。他大李虎子两岁，二人从小认识，也一并玩耍过。虽然后来断了联系，彼此也不是非常熟络，但此刻见到旧识依然让二人都很是高兴。
“昨日怎地不见你人！？”
“你怎地没了头发！？”
二人几乎同时发问，对视一笑后，
李虎子拍了拍脑门，笑道：“跟那些个留辫子的旧军不同，我新军长官规定，参军入伍的，一律是光头短发，以整军容……倒是你，昨天怎不在家？白白错过好一顿酒食！”
谢三哈哈一笑道：“我虽没来，我婆娘却跟着宋家大嫂到了，不过虎子没见过我那婆娘，不认识罢了。我嘛……”说到这里，谢三示意李虎子看向他身后背着的大箩筐里的木材，咧开嘴，露出残缺不全、焦黄的牙齿笑道：“哥比不得你，有新军衣裳、饷钱……最近才发了大水，家里三分地给淹了两分，只能到山上劈些柴火下来换钱糊口啊。”
谢三衣衫褴褛，一身麻布短衫上除了补丁之外，几处新口子使它更像破布条子。他的辫子已经打成了结，额头不知多久没剃，满是杂毛。精干的身躯上下无半处值钱的物件，也只有脚底下一双草鞋还算结实。深深凹进去的脸颊，以及一看就是营养不良造成的深黄脸色，乃至一双眼珠子中的疲惫，与其他挣扎在社会底层的人并无二样。曾几何时，李虎子也如他一般……
像谢三这样忙时务农、农闲时打短工、或者做些小买卖的人，若是往常年景好些，去除基本家用后，一年不过能攒下三、四两银子，但若有什么天灾**的，转眼便到破产的边缘。今年发了大水，对于谢三而言少了农活一块，恐怕只能在温饱线上挣扎了。
李虎子见谢三面黄肌瘦的，先是回想起当初自己丧父的时候也是这般幸苦，继而想起如今的神仙生活，一时间居然愣住了。
在已经见过了一些世面，接触到了一些新式的东西后，如今再让李虎子回顾到自己的家乡的贫穷状况，看到儿时玩伴依然为了生存而挣扎的时候，李虎子心中已然有了不同的感触。
以前那些在军营文化课中学到的知识，李虎子只是感觉朦胧理解，却无法真正明白。如今眼前的谢三，却忽然让李虎子觉得自己似乎理解了教官所说的“个人之命运与国家之命运相连”。
从小就在苦难中长大，李虎子与绝大部分底层人一样，只是觉得幸苦劳作是理所当然的事情，就如同吃饭和睡觉那样。虽然偶有抱怨，也想通过勤劳工作来改变命运，却从未有深刻意识到系统性的改变。
然而新的环境、新的视野、新的教育，此刻李虎子忽然发现原来这些苦难并非是与生俱来，无法逃离，而是可以改变的！再苦的日子，也是有头的！就像自己一样，能做到衣食无忧的！
‘当前民众百姓之苦难，皆源于国家之不作为和软弱，和一些利欲熏心的劣绅土豪、以及一个极不平等的社会！因此我们新军，作为国家之干城，必需要外伸国权，内建公平，让全天下的百姓、汝等之兄弟姐妹也能吃上白面馒头、住上砖瓦房子！’
名叫王光照的教官在文化课的话语再次出现在李虎子的脑海中。
谢三自是不知道李虎子思想上发生了怎样的变化，他叹了口气，哀声道：“这几年是一年不如一年咯！不光是发了大水，这官府又不停地开征新税！说什么为了建新学堂、编练啥子警察，每人每户都加征三钱银子！还有啥子油灯税、狗屁！一点积蓄，全给他～妈的抢走了！！还不是想了法子从我们身上挂！狗屁的新政！都是群狗官！”说到这里，情绪激动的谢三朝地上吐了口唾沫，又狠狠踩上一脚。
“虎子还记得邻村的郭瓜子吗？”谢三忽然问道。
李虎子思索片刻，脑海中出现了一个干瘦的小孩，想起来是小时候的玩伴，遂点头问道：“记得，这小子爬起树来飞快，咋了？”
谢三狠狠道：“死了！他家地势低洼，全灌了水。没了收成，偏偏官府恶吏又来催税，交不出钱来就拿了他锁到了衙门外头跪着，暴晒两天后就死掉了。”
虽然李虎子以前在码头上也曾彪悍凶猛，见过不少死人、但此刻听到儿时玩伴惨死的情况，唏嘘之余也带着愤怒！而面对谢三对官府无比的厌恶，勉强身为官府一员的李虎子也觉得颇为尴尬。虽然严格意义上来讲，驻扎在江宁的新建陆军与谢三所说的强征暴敛没有干系，李虎子却依然抬不起头来。
像谢三这样有手有脚，有壮劳力的家庭都被天灾和沉重的赋税压得抬不起头来，那些如李母一般体弱寡居的家庭的悲惨处境也就可想而知了。
只是这种底层人的挣扎，少被当今的上层人士所关注。无论是维新派、还是保守派，亦或是革命者，他们所关注的都是高层的，国家层次的类如国权、实业、教育等问题，是所谓的大是大非问题，很少真正地把民生放入意见参考中，更少有人会真心关心底层人的生存。
虽然此刻清末受儒家传统影响，乡下的士绅们没有经历民初的军阀混战和农村经济崩溃，大部分还没有演变成民国后带有割据性质的劣绅恶霸危害乡里……但就算是有这些心善的士绅，他们却也只能算社会的中产阶级，分散的力量过于单薄，所能做的非常有限，对于广大受苦百姓而言依然只是杯水车薪。
当世中国政治家的特点便是只注意国家所谓的‘大事’，而或多或少地忽略了底层民众的苦难。因为在他们看来，底层人民智愚钝，只配做听命者、服从者而不是一个共谋大事的群体。至少在目前来看，几乎无人真正认识到民众间所蕴含的庞大力量。
而底层人亦缺乏改变自己命运的方式。
第129章 执行委会议（上）（）
第一百二十九章执行委会议（上）
李虎子在老家度过了三天的省亲假，八月中旬与他同伴一起坐船返回了江宁归队。临行前，李虎子托街坊邻居多加照顾自家母亲，而大家吃了李虎子的好，自然都纷纷答应下来。
总体而言，这次李虎子颇有些衣锦还乡的感觉，甚至同村的长者已经借着他来教训自家小辈，灌输什么长大要学虎子叔之类的话语。
8月13日，李虎子等人赶着假期到期的最后一天来到兵营报道，拎着大包小包的东西进入宿舍内。由于不少人尚未归队，不少床位都是空的，整个宿舍也显得空荡荡。
且放下李虎子不表，与他几乎是前后脚进入军营的刘继业，在沿途无数次敬礼、回礼后也来到了自己的办公室内。稍作休息后，出门来到了楼下军需处，找到了二等参谋兼军需官吴忠信。
吴忠信身形略显瘦小，戴着一副新潮的眼睛，看到刘继业后急忙敬礼，把他的顶头上司迎入自己办公室内。
刘继业客气地拍了拍对方的肩膀，和善道：“礼卿，就军需一事，还需要与你商量，请到二楼甲间会议室。”
“明白！”
“还有，第一营的管带官，允亮等同志，还请礼卿一并邀来。”
一听到王光照等‘同志’也在会议人员之中，吴忠信立即就大概明白了是怎么回事。自从1900年进入江南武备学堂学习后，受同学影响、痛感国势日衰，开始思考救国之路。1905年毕业后被分配入第九镇第三十四标，由于性格不错、善于把握人心，又有救国理想因此顺利通过刘继业的考核。
在筹备建军的时候吴忠信有意无意地很快与同僚王光照相熟，成为志同道合的朋友。也是在王光照的建议下，吴忠信加入了第三十四标内部的文学社。
与吴忠信暂时分开，刘继业先来到二楼甲间会议室，已经立在门口的两名卫士纷纷敬礼。
会议室里，长桌两侧放着二十余把椅子，粉白的墙壁上挂着一幅黄龙军旗和黑板。刘继业走了进来，正好看到站在桌旁，拿着水杯在倒水的张孝准，两个第三十四标的一、二把手互相对视一眼，笑出声来。
“文鹿你去观操，却把大事小事都推卸给我，自己好不快活！”
面对张孝准的笑骂，刘继业也是哈哈笑道：“等我随团北上河南后，这第三十四标可都要暂时�
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