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他一边说，一边拂袖划过舆地图上的大片区域。“朕已免了这些地方的田租，然而这里，这里，和这里，还是有人抢掠官府，烧杀起来……”他抬起头，“虽然很快就被郡守扑灭，但这毕竟是——这毕竟是造反。”
最后一句话从牙缝里迸出来，仿佛金铁交击般危险。仲隐不知该说什么好，面前金簪玉带的少年虽然是他从小就认识的朋友，可是他从来都不能完全理解他的痛苦。他看着这个朋友，他总会想：这样的痛，你应该忍受不了了吧？然而顾渊却每每还是忍了下去。
这一次，也是一样。
顾渊凝定了声音道：“彦休，我有大计，将托付于你。你答不答应？”
***
顾渊回到温室殿时天已拂晓，寒儿自外阁出来行礼迎接，道：“陛下到得巧，方太医正在为皇后把脉。”
顾渊停住了步子，“那朕便等等吧。”
寒儿笑道：“委屈陛下了。”
陛下对皇后的好，她是一点一滴全看在眼里。陛下昨夜一宿未归，显是又为国事操劳，此刻明明倦得狠了，却还是不愿打扰方太医为皇后看诊。寒儿不由默默地想着，这样一对深情的少年男女，上天应当会降福的吧？更何况——更何况是天子与国母呢。
过得片刻，方太医自寝殿中负袖踱步而出，身后跟着几名女医。他以男子之身本不宜入皇后闺门，但顾渊信赖他的医术，便多派了些女医相陪，也要他来亲诊。方太医本一副心事重重的样子，忽看见皇帝等在前殿，怔了一怔，“陛下——老臣向陛下请安！”
“不必多礼。”顾渊忙道，“皇后如何了？”
方太医却踌躇起来，苍老眉宇间隐有愁色。顾渊看得急躁，一夜未眠的疲倦又袭将上来，一拂袖斥退了旁人，冷冷发话：“据实而言，不得诳朕！”
方太医神色一凛，提襟跪下，低声道：“启禀陛下……皇后体弱，近日又浅眠，脉象不安，微臣对皇后生产十分担忧……”
“说清楚点。”顾渊的声音冷如寒冰。
“陛下！”方太医重重叩首下去，“微臣想向陛下求一个明谕……”
顾渊眉头猝然一跳，“什么明谕？”
方太医没有起身，便将头磕着地，颤抖着声音道：“待……待皇后生产之日，若……有不祥……当留母乎？留子乎？”
死寂。
一片死寂之中，只能听见汗水从方太医额上滑落，渗进地砖缝里的声音。他看不见君王的表情，只看见沉重的描金的衣摆垂落，掩映玄表金綦的帝王之履。
这座江山在期待着这个孩子，方太医知道，这个年轻的帝王，与他的年轻的妻子，也都在期待着这个孩子。
不知道过了多久，直到老人感觉自己的双膝都要跪得断了，忽然听见上方的人发了一句话。
“朕去拟旨。”
他抬起头来，看见皇帝急急地走去了书案之后，拿起一片素简便疾书起来。方才凝滞的空气仿佛在这一瞬间解封，风声又簌簌地流动起来，顾渊写完了手谕，印了天子之玺，又将它封入御制的检囊，方走回来，径自抛给了方太医。
他的表情隐在黎明的暗影之中。
“留母。”
终于，他说出了这两个斩钉截铁的字。
“如有不讳，卿持此谕，可得免死。”
言罢，顾渊再不看他，径自往寝殿而去。方太医手捧着这一方帝王手谕，眼底渐渐涌起了不敢置信的狂喜。
原来……原来那人说的是真的！
原来陛下为了那个女人，真的可以连太子也不要，连江山也不要！
仿佛看见富贵锦绣的前程都在向他招手，方太医亦惊亦喜，似哭似笑，抱着那检囊跌跌撞撞地奔出了殿去。
***
日光被风雪所掩，黯淡而幽沉。寝殿里只留了一盏清莹莹的琉璃灯，映得一室光景静寂。顾渊放轻了脚步来到床边，却不料还是听见床上人慵懒的话声：“你可算回来了。”
这声音甜腻温雅，带着怀娠的女子特有的撩人气息。他将沾了雪的外袍除去，才在床边坐下，侧头低声问：“怎么醒了？”
“太医都来过了。”她嗤笑他，“我怎可能不醒？”
黎明将露未露，正是一天当中最难视物的时刻，他的妻子倦倦地抬起眼皮子，容颜慵媚，神情里满是对他的依赖。他默然半晌，她拉了拉他放在床上的手，似娇似嗔地道：“过来陪我再睡会儿。”
他哑然，真是个不识愁味的孩子。可是旋即又想，她若能一直这样散漫，散漫一辈子，那便是他的功德和福祉。他所有的焦虑烦难，不都是为了能让她这样毫无阴影地笑？
他握着她的手，掀开锦被躺了下来，她立时便如鱼儿一样滑溜地缠上他的身躯，倚着他宽阔结实的胸膛，唯有这样，她才能安安心心地睡着。
他却并不能很快地入眠，小声提醒她：“莫侧身睡，会压着孩子。”
她半梦半醒，软软地呢喃：“你过来么。”
他只好将她身子放平，自己侧了过来，将手臂给她做枕头。她闭着眼睛笑了起来。
“笑什么？”微风拂动纱帘，帘内语声低如迷梦。
“笑你爱我。”她说。
他竟然也笑了。嘴角无声地勾起，仿若有些无可奈何地道：“那恐怕是真的，你说如何是好？”
她将脸埋在他臂膀间，笑声如暖风烘进他的心底里去，“如何是好？那只有罚你一辈子罢了！”
他安静地道：“好。”
她却一愣。本来是开玩笑罢了，未料他这一个字的回答，斩钉截铁，温和而淡定。她努力睁开了眼，天际微光已射入窗牖里来，他一双清亮的眸子正一眨也不眨地凝注着她，好像要将她的模样烙刻在心底。
她隐约感到不对劲，“怎么了？”他似乎心事重重。
他仍然很平和：“你罚我一辈子吧，阿暖。”
她看着他。
“既然说好了一辈子——那么，即令我成了亡国之君，你也得陪着我，一辈子，对不对？”
她突然掩住了他的口，惊异地道：“你在说什么浑话？你是熬夜太甚，不清醒了？”
他在她温热的掌心里眨了眨眼，慢慢拿下了她的手，声音低哑：“是，我不清醒了。”轻轻拥着她，“睡吧……皇后。”
三日后朝议，众臣才得知数地流民反乱的事情，然而这时候反乱早已被镇压，全不关这些京官们什么事情了。皇帝下诏嘉奖镇压反乱的郡国二千石官吏，与此同时，封皇弟泽为赵王、从薄太傅就学的典仪也筹措了起来。
朝堂上一片愁云惨雾，竟尔有人站出来，请求让广元侯回朝。
此言一出，众口皆来附议，说广元侯通经晓礼，威重贤能，又是皇后亲父，却赋闲在家，无论如何都不合常理，有乖天心……
顾渊感到前所未有的疲惫，挥了挥手，“便如此办吧。”
垂帘之后，太皇太后没有出声。
下朝的时候，顾渊本走在前头，却被苍老的声音叫住：“皇帝请留步。”
他回头，太皇太后拄着黄金的凤杖颤巍巍地走了几步站定。她似乎老得很快，不过是跨过一个年关，萧然白发之下的双目已不复清明。她动了动唇，似乎想说什么，却犹豫了。
顾渊屏退下人，负袖在后，并不上前，“皇祖母想与朕说什么吗？”
“我知你必不信我……”薄太后似乎挣扎了很久，才说道，“但让薄安回朝，并非老身的意思。”
这却是出乎顾渊意料的了。他掩眸轻咳，“朕自然不会猜疑皇祖母。”
“老身垂帘听政，本是为了朝廷安稳，并不在一家一族之私。”薄太后一个字一个字地斟酌着，“你当初接二连三地撤了老身的家里人，老身心里也怨……但老身知道你是对的。”她静了片刻，又重复了一遍，“皇祖母知道你是对的。”
顾渊目光微震，还欲发问，而薄太后已自顾自地往外走去。
敞亮的天光投射她衰老的背影，一个在皇朝中央端坐了近五十年的老妇人，她的心思何其深沉而复杂，可待抽出来时，却只有这么寥寥几句话罢了。
他终于脱口问了出来：“皇祖母可知道，广元侯究竟有何用意？”
老妇的背影一顿，声音苍然传来：“我不知道。”
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阵痛来得极其突然。
皇后生产在即，温室殿里已张起了围屏，宫里下人们一天十二个时辰紧紧地守候着，生恐出一个差错。好在梅太夫人贡上的药方缓解了皇后失眠的毛病，皇后睡得踏实，也能让下人们少折腾些。
顾渊特将那药方送去太医署又验了一遍，确认仅有安眠之效无疑，才敢放心给薄暖服用。
按照太医的计算，皇后三日后便要临盆，宫婢宦侍们忙了一整天直到亥时才陆续结束了手头的活计，被皇帝赶到阁外去守夜。夜长人静，新来的小宫女们总忍不住犯起嘀咕。
“陛下对皇后当真是一等一地好……”一个迷瞪着眼望着漆黑道，“做皇帝的不都该有个三宫六院么？皇后也真厉害……”
“我却看不出这有什么好。”另一个道，“陛下把担子都压在皇后一个人身上，皇后怕是要受苦的。”
“受苦有什么干系！”又一个插进话来，语意激动，“陛下是那样龙章凤姿的人物，我若能……若能嫁给陛下，教他专宠我一个，我便死都甘心！”
莺莺燕燕们顿时笑成一片：“小蹄子，还想着攀龙附凤？”“你怎么能死，好歹留一条命给他宠着呀？”“说得好像你很懂似的……”
“吵什么吵。”一个冷静的女声响起，“这几日大伙儿都累了，熬过去便罢。莫再耽误了休息的时辰，届时出了岔子，陛下可是个六亲不认的主儿。”
众女听出这是皇后的贴身侍婢寒儿在发话，一时都噤了声。然而只有方才那个痴心妄想的还在咕哝：“陛下六亲不认，只认皇后。”
——“来人！”
遽然，内室里传来一声厉喝，拌杂着女子压抑的痛呼声。众女凛然一惊，便见内里倏忽飘出一盏灯火，年轻的皇帝冠带未系，长发披拂在月白的里衣上，赤着双足便赶了出来，神容是从所未有的惊惶。他奔出来，对着那发呆的宫婢定了定，“你叫——阿兰？去，传太医。”阿兰犹愣愣地没有回过神来，他猛地加重了语气，“传太医！”
阿兰陡一哆嗦，拿过外衣拎着裙角便跑去了。旁的宫娥连忙点起灯火，外间的孙小言也跑了进来，一看顾渊，呆住了：“陛下？”
唯一的烛火映得顾渊俊秀的脸庞如鬼似魅，就在这时，内室中传来一声凄厉的惨叫，伴随着模糊不清的呼喊：“子临——”
顾渊面色一震，又立刻往回赶，寒儿陡然冷醒过来，披头散发地拦在了皇帝面前，高声：“陛下不能去！”
顾渊一咬牙，声音如暴风雨前的诡异平静，“你让开。”
“奴婢这就去看顾皇后，但陛下决不能去！”寒儿却也是从所未有的执拗，一边对众女道：“都傻了么？点灯！倒水！拿药！”
众仆婢这才找到了主心骨般，各就各位地去忙，灯火一盏接一盏地燃了起来，黑夜似乎不再那样骇人了，但皇后的哭喊声仍间续地传来。太医们赶到了，有女医端着一盆清水进去又端着一盆血水出来，顾渊的目光直勾勾地盯着那银盆，只觉整颗心都被揪紧了，灵台却还留着最后一分理智，与寒儿僵持了半晌，终于是抛下了一句话：“朕要她活着——其他都不用管，朕只要她活着！”
寒儿咬了咬唇，“奴婢知道了。”便转身入内去。
皇后已痛得面白如纸，纤瘦的双手抓紧了床栏，冷汗涔涔而下，看到寒儿，眸光烛火般微弱地一亮，“陛下呢？啊……”她低低痛呼，竟尔有泪水倏忽便掉落下来，女医在鼓励她：“皇后用力！用力！”
她已不知道要怎样才算用力，她只觉自己这辈子都没有这样用力过。身体痛到麻木，灵魂却仿佛出了窍，悠悠然不知飘荡到了何处……
也许是大火漫天的椒房殿，他冲入了火海与她共一场生死。
也许是红烛高烧的未央宫，他与她交颈饮下了合卺酒。
也许是春风骀荡的上林苑，他为她打下了一只白雁。
也许是夜色深沉的睢阳城，月亮上响动着流水的声音，少年衣衫不整，颈上白皙的肌肤犹带着清亮的水珠。清淡悠长的苏合香席卷了她，仿佛一条再也不容她脱身的河。
她闭上眼，泪水掉落，汗水蒸发，她竟然感到幸福。
被一个人牢牢地牵绊住，为他辗转反侧，为他牵肠挂肚，为他出生入死……在她寡淡而忧悒的生命里，这已是她最为珍视的幸福。
孙小言拿来了顾渊的外袍，小心翼翼地给他披上，“陛下莫受了风凉……皇后贵人贵命，一定母子平安。”
顾渊眸中的暗火闪烁不定，全身都紧绷如弦上的箭。他揽紧衣襟，往外走了几步，隐约见殿外月色澄明如洗，夜空平静无澜，冷风拂入他的衣袂，激得他竟一颤。
突然，他一个转身又往回走去。
孙小言骇然：“陛下！”
然而顾渊已不由分说地迈过了门槛，直直冲进了寝阁之中，女医们俱是花容失色，一时竟不知该行礼还是该继续。床上的人已虚弱得只剩了最后一缕气息，床上一片泥泞，孩子已出来一半，而母亲却已不省人事。女医再也顾不得许多，恐慌地大声乞求：“皇后，皇后醒醒！陛下来看您了！”
一只温凉的手握住了她的，一个冷定的声音响起：“阿暖，醒醒，用力。”
仿佛尖锐的刀片划过她的脑海，她麻木的知觉里感到了疼，恍恍惚惚地，竟睁开了眼。
女医欢呼一声：“皇后，皇后再加把力！”
眼中只有那一双眼，冷而亮，像天边的星辰，她总忍不住伸手欲去触碰他的孤独的衣角。干渴已久的嘴唇微微