“孙小言？”顾渊沉吟半晌，“有可能。”
仲隐道：“你该去问问朱廷尉。”
“朱廷尉？”顾渊轻轻一笑，“查案的是大司马大将军，可不是朱廷尉。”
仲隐一怔，旋即道：“不错，现在外间都在传，广元侯举恶不避亲，把自己亲生女儿都推出去了。”
“他却不知‘亲亲得相首匿’。”顾渊冷笑，“太皇太后这棵树，便这样好乘凉？”
仲隐沉默了。顾渊感觉到自己这话在光天化日之下是有几分不妥，然而立刻就为自己这种感觉而分外羞耻起来：他是皇帝，他议论谁不可以？他又颇无赖地想，自己现下讽刺了太皇太后，是不是要论个“谤议尊长”罪？
“啊哈，”他低低地笑了，“你也怕啊，彦休。”
“我怕什么？”仲隐下意识地问。
顾渊跺了跺脚下的石阶，“这里是未央宫，太皇太后在长乐宫。相距那么远，可朕与你，都不敢乱说话。”他笑得怡然自得，“原来权力是这样的东西啊。”
仲隐侧头看他，年轻的帝王脸上挂着面具一样的笑，没有丝毫的温度，盛夏的晴空之下，闷塞的宫墙之中，他一身冠冕常服一丝不苟，连一点汗渍也无，竟似鬼魅般窜着寒气。剑眉紧蹙，似在思考，又似在忍受着极烈的痛苦，在这炽热蒸人的长安七月的太阳下。
仲隐忽然为这个朋友感到难过。
他大约从来没有过快乐的时候吧？
因为他从来都不得自由。
“不是孙小言。”顾渊突然道。
“什么？”
“还有一个人。还有一个人，也不见了。”
******
薄太后身边的郑女官将薄暖送了回来。
太皇太后的辇舆玄黑为表，在暗夜中驶入未央宫，轮声沉闷。薄暖下车，抬头，椒房殿前的白玉墀上，赫然有一盏孤灯，一个凄清的白衣青裳的人。
见她回来，他站起了身，嗓音沙哑，“你回来了。”
地上的孤灯火光幽微，映得他一边脸庞愈亮，另一边却愈暗。他等了多久了？她的心愀然一痛，双足不受控制地奔了上去。
他张开双臂，她猝然扑入了他的怀中。他的怀抱温热，心脏还在有力地跳动，与她的渐渐合拍。她终于感到安然，这一整日，在太皇太后处受到的惊吓、侮辱、折磨，好像都微不足道了。
他在等她，他与她受着同样的煎熬。
郑女官的声音平静无澜地响起：“太皇太后请陛下准备好明日的朝议。”
顾渊默了默，“请夫人代朕回皇祖母一句话。”
郑女官微一欠身，“陛下请讲。”
“皇祖母此刻纵是握有四海，”顾渊眼帘微合，“千秋万岁之后，也不过是谥号孝钦皇后。皇祖母若连这个谥号都不想要了，便尽管将案子查下去吧。”
说完，他再也不看郑女官刷白的脸，牵着薄暖转身，一步步登上了白玉阶，走入了那片辉煌壮丽的深深的殿宇。仲夏的长风拂过，竟激得郑女官一个寒战。
翌日，承明殿大朝。
朝堂上衮衮诸公还未来得及对后宫的乱子扯开嗓子，丞相周衍先上奏了一场天变：陇西地震，山崩，川壅，百姓死伤以万计，流民以十万计。
顾渊额上的青筋几乎要跳将出来：“诸位有何计策应对？”
公卿百官面面相觑。原本攒了一肚子参劾皇后的话，都只能憋到这桩案子结了再说。唯有站在最前方的薄安无声地抬眼，将天子与周衍的默契收入眼中——
一桩严重的事体，只能用一桩更严重的事体来遮掩。年轻的天子将权术运用得谙熟无比，然而毕竟是太年轻了吧，帝王南面之术，却被他用来保护一个女人。
群臣但闻见皇帝的冷笑，“一个二个成日里只知道劝朕这个劝朕那个，怎么不见自己能做好几件事情的？我再给大家说一桩。南方干旱，象郡才送来奏报，说饥民把官仓都给砸了，自己不拿粮食，全给扔进了江里去……你们的眼睛少往朕的后宫上溜，多看看天下民瘼，都被糟蹋成什么样了！”
满堂簪缨骇得噤声，静得只能听见衣角在地上簌簌的摩擦声，伴着浑浊的染了汗的呼吸。然而就在这时，顾渊身后那重重帘帷之中的人，却出人意外地发话了。
“陛下说得不错，天子设官分职，本为治民。至于天子家事，交与老身即可。”
声音虽苍然，却带着冷落的决断力。顾渊听得眉头一皱，孰料薄太后径从帘幕后抛出了一张帛书。内侍慌慌张张地接下来，展开，脸色煞白。
薄太后冷冷道：“读！”
顾渊紧紧盯着那一卷帛书，好像盯着自己的命运，就这样被人攥在手心里，毫无廉耻地被折叠、被展览、被宣读。
“皇后新册，已为大过，天命之重，吾知之矣。然中宫不可轻废，国体不可妄动，兹命皇后薄氏体身内省，静察己过，闲时毋出椒房殿，毋耽于游嬉宴乐，以全其母仪。”
顾渊没有说话。
群臣都没有说话。
不知过了多久，薄太后轻飘飘地说了一句：“退朝吧，陛下。”
顾渊站起身来，忽然回过头去，对着那朦胧的帐幕低低地笑了。
“先是太后，再是皇后。一个个软禁起来，皇祖母不怕寂寞？”他的目光深晦，帘帷蓦地一颤，“还是说，皇祖母原来与朕一样，偏爱当这孤家寡人？”
******
薄暖回来之后，一直不出椒房殿寝阁。顾渊早晨去上朝，便几日没有再回来，外间的守卫竟都换成了长信殿的人。薄暖隐隐听闻了大朝上对她的处置，心底叹了口气。
她只希望子临能再忍忍……
薄太后毕竟顾忌着她此刻已是皇后身份，不再是那样轻易能下手的，只派了郑女官不断地盘问她对当年秘闻究竟知道多少。
终日无事，薄暖将所有人的脸孔都在脑海中过了一遍，她想不出来，谁的供词能有那样大的面子将她堂堂皇后绊倒。
那人不能是大鸿胪那些外朝臣僚，一定是熟知后宫事体的。那人参与了她的计划，并且也被下狱论罪。那人还必须有相当的品阶和资历……
若不是那日孙小言哭得太惨，她真要怀疑到他头上去。
然而和孙小言差不多身份的……冯吉，已经死了。
——冯吉？
她突然坐了起来。
外面似乎并不知道冯吉死了……尤其是皇帝，不知道。
这世上还有什么比让死人写供词最简单的法子呢？
然而——她的眉头又皱了起来。太皇太后若能想到冯吉，则也势必想到了——陆容卿。
不知陆容卿那边，又是怎样一副景况？
日影一分分地斜去，又一分分亮起。她不知道过了几天，也不知道这样的日子还会持续多久。她该睡则睡，该吃则吃，这是一场没有流血的战争，她不能亏待了自己。只是夜间在宽屏大床上睁着眼，她犹会想起面红耳赤的那一夜，可是她再也回不去了。
皇帝不会来，也来不了。
她拉过从睢阳带来的那只陈旧的书箧，拨开上面堆叠的书简，拿出了那一方山玄玉。玉上的丝绦是静洁的玄黑，绣了一个火赤的“渊”字。她捧着这一枚玉发了很久的呆，忽然动手，拿剪子铰掉了这丝绦上的绣线，重新绣了起来。
******
太皇太后确实想到了陆容卿。
长信殿的宦侍带着那一纸诏书来时，陆容卿正被人拉着塞进了一架马车，那人往后头匆匆掠了一眼便飞身上车，啪地一下怒鞭，马匹吃痛地撒开了蹄子。
陆容卿坐在狭窄的车厢内，听着车轮辘辘地响，义无反顾地将她带离了北宫，带离了她所熟悉的记忆。她不由颤了声音：“你要带我去哪里？”
那人压低了笠帽的檐，声音温和如水：“带你回你该回的地方去。”
她的手抓紧了车栏，“你到底是谁？”
那人回过头来了。
温润的一双笑眼，此刻没有笑。薄唇无情地微勾，利落的脸有不同于薄陆二家的俊朗。
“是你。”陆容卿下意识地喃喃，“是你——你是皇后的阿兄，对不对？”
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他转过头去继续驾车，她只能看见他的背影。
“太子妃终于记住在下了。”他淡淡道。
“你那日为何要骗我？”她冷声质问，“你骗我说你姓聂……”
“太子妃难道会逢人便讲自己姓陆？”薄昳漫不经心地截断了她的话，“在下不过拉了一个垫背的。”
想起聂少君那顽劣不恭的模样，陆容卿竟尔沉默了下去。感受到她这份不同寻常的沉默，薄昳顿了顿，仿佛宽慰般道：“你先去思陵梅太夫人处躲一躲，这几日太皇太后在抓人。过一阵子，我想法子让你回来。”
她愕然，“梅太夫人？”
他不想再多作解释了，又或他根本不愿意在她面前解释。他斟酌了很久，才说出这样两句不轻不重的话：“淮南梅氏余威犹在，未必不能与薄氏相抗。太子妃既知道薄氏是自家的仇人，便该想清楚要往哪边站。”
陆容卿慢慢松开了抓在车栏上的手，双眸一瞬也不瞬地盯着他的背，“你难道不是姓薄？”
他笑了，笑声很好听，就像思陵山间的野泉。然而他的话语却是那样地刺人。
“我自有我的打算，姓薄的，姓陆的，姓梅的，在我眼里，都无差别。”
******
寒儿战战兢兢地看着眼前面容冷峻的帝王。
他拿着那一枚山玄玉，已经端详了很久。眸光深而亮，冷而定，令寒儿每每感到害怕。
半晌，他一手拈着那丝绦将这枚玉悬了起来看，透过晶莹的泛青的玉质，看到夏日将衰的阳光。他淡淡地道：“民间有个什么说法，‘结缨’，嗯？”
寒儿呆了呆，忙道：“回陛下，是有这么一说，道是女子将结缨之玉系在腰上，表明自己已属了人家。”
顾渊剑眉一挑，“她藏着这东西多久了？”
寒儿有些为难，“奴婢只知道皇后进宫时就带着它了。”
顾渊忽然笑了。
笑容是冷的，像盛夏里凌室的冰，刺得人浑身一激灵。他将那玉往空中一抛，又稳稳接住，笑睨她：“你家皇后给朕写了一个字，你倒来猜猜，是什么意思？”
寒儿嗫嚅：“奴婢……奴婢不识字。”
顾渊却不管她，“上‘日’下‘文’，是个‘旻’字。你家皇后真是好读书啊，这是拿《小旻》在劝谏朕呢！”
“《小旻》？”寒儿好奇地问。
顾渊顿了顿，笑容一时深了，“战战兢兢，如临深渊，如履薄冰。亏得朕思索了半天，归根结底还是这么一句话。皇后还是在劝朕……忍耐啊。”
“我看皇后却错了。”一个高大的身影毫不避忌地迈了进来，“陛下什么都不会，偏偏最是能忍，压根用不着劝。”
顾渊双眸微眯，“谁许你进来的？”
仲隐将一方奏牍抛在他案上，“看过再说。”
顾渊拿起来扫了一眼，脸色震变：“冯吉死了？！”
仲隐点了点头，“这是朱廷尉冒了大风险送来的封事，好歹没让广元侯压下去。”
“可那供词也是冯吉的。”顾渊原以为是冯吉见风使舵……“死无对证的事，朕能如何翻盘？”
仲隐笑了，“谁说一定要翻盘了？以彼之道还彼之身，也是可以的。”
顾渊目光一亮，“那个老宫人……”
仲隐低声道：“这段时日，可要委屈一下皇后了。”
******
从夏到秋，皇帝始终没有来。
椒房殿与宣室殿相距很近，然而从姹紫嫣红到百草凋零，薄暖竟然已经习惯了一个人的日子。
只有伤势渐愈的孙小言还总会从皇帝处跑来与她说说话。她要问太皇太后的事情怎样了、孙小言又是为何被放了出来，孙小言绝口不提，却从承明、宣室二殿不断送来朝臣的奏疏，每隔五日，从不间断。
广忠侯治河有功，还朝考绩，进封三千户。
聂少君进为太常卿，画长安南郊地，起明堂。
置北郡，徙流民屯田，发给粮米櫌锄。
盐铁收官，商车加算，公卿士吏不得与民争利。
……
数月过去，她的案前已积了许多这样的奏报，她初时不愿看，孙小言却道自己看不懂，想向她学一学如何奉承皇帝。她只好哭笑不得地给他讲解：什么是起明堂，什么是疏河道，怎样治理流民，怎样对付商贾……
孙小言听得十分认真，每听到傍晚才收拾着回去。她会疑惑：“陛下那边，不需你侍候么？”
孙小言便只有苦笑：“别说小的，现在，谁人也近不得陛下的身！要不小的怎么来向您讨教呢……”
她倒吃了一惊：“他那样麻烦，难道一个人应付得来？”不说别的，就他那一身洁癖……她真无法想象他离了下人怎么活。
孙小言的神色渐渐变得深沉，未几，叹了口气。“奴婢真不知道，陛下现下在做什么，心情如何，有无人相伴。陛下太忙，忙得好像着急上赶着要怎样……奴婢愚钝，只觉得陛下并不快活。”
薄暖静了静，低头，看见那奏报上一个个醒目的朱砂批字：
“此千秋万代之法，慎行。”
“休得误朕，有实报实，勿充虚滥。”
“一郡之民，衔首相望于公，公不得以虚辞推托。”
……
还是那样瘦硬的字体，还是那样迅疾的行文。字里行间是沉着中带着焦灼，隐忍中带着期待，坚决中带着迷茫……只有她，只有她能看出，面对千万里江山，他的沉着、隐忍、坚决的背后，全都是焦灼、期待、迷茫。
她轻轻拿起了笔。
“我给你加一些注解，你看清楚，记下来，陛下若问起时，你便知如何应对。”
孙小言自是千恩万谢。她捻了捻笔尖，拿过一方空简，终是轻轻地、郑重地，落下了自己的字。
第一场秋雨落下来的时候，广穆侯薄宵、广敬侯薄宁俱下狱论罪�
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