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不得不说，无毒副作用的纯天然食物吃起来就是美味，吃饱喝足后，明琅起身在屋子里走了几圈，权当作消食。
周妈妈麻利地收拾碗筷，顺便瞟了一眼明琅小荷才露尖尖角的身板儿，苦涩地笑道：“入夏后，少爷得束胸了。”
明琅低头一看，虽说发育得不怎么良好，但夏季衣衫单薄，很容易露点。随即，明琅想到了一个严肃的问题，她女扮男装的日子究竟何时是个头？总不能真让她娶个三妻四妾吧？前世到死她都没能做一回真正的女人，难不成这辈子又要做个老处女？
洗漱完毕后，明琅再次躺到了床上，却偏有人在外作威作福，打扰她的春秋美梦。
周妈妈一边铺着被子，一边自责地说道：“是奴婢疏于管教了，所以院子里的下人才无法无天。”
明琅淡声道：“你没做错，你要真铁血手腕地管教了，今儿也不能出现在屋子里了。”
关于这点，周妈妈把握得很好，她深深明了自己的终极任务是贴身服侍她，不让她的女儿身暴露于人前。跟二夫人对着干的事儿，周妈妈不会得不偿失地去做。
“我去看看。”明琅披上氅衣，绕过回廊，和周妈妈一起来到了外院。
春桃堵住大门，啐了一口：“让你去挑担柴怎么这么慢？小厨房里等着给少爷熬药呢！瞧你这样儿，不仅人长得丑，做事也不利索，真不明白府里怎么养了你这种废物？”
春桃到底是跋扈惯了，哪怕被惩治了一番，她仍是不把奴才们放在眼里。尤其今晚她满肚子怨气无处发泄，逮住一个机会便可劲儿地撒泼了，在她看来，自己教训一个三等丫鬟的权利还是有的。
习秋摸了摸左脸的一块大红斑，再不复以往的唯唯诺诺，挺直了腰杆，以凌人的目光看向了春桃：“让开。”
春桃先是一怔，有股不寒而栗的错觉，继而她才想起这个贱婢不过是个三等丫鬟，年纪一把了连姑姑都没当上，有什么了不起？她指着习秋的鼻子，恶狠狠地道：“你这贱蹄子，刚刚对我是什么态度？”
春桃话音刚落，“咔擦”一声，她痛得尖叫了起来，赫然是习秋擒住了她的胳膊，不，确切地说，是卸了她的胳膊。
春桃吓住了，平日里她仗着自己是二夫人送的丫鬟没少耀武扬威，但骨子里其实欺软怕硬得很，眼下习秋二话不说就把她的胳膊给卸了，她焉有不惧的道理？
这是丑八怪什么时候变得这么厉害了？
“习……习秋！你干什么？有话好好说，你动手动脚，难道不怕二夫人找你麻烦？”春桃颤声道。
习秋冷冷一哼：“狗仗人势的东西！”
明琅幽若明渊的眸子微眯了一下，瞧习秋刚刚制服春桃的动作，疾如闪电，干脆利落，完全是个练家子。凌风院的下人，甭管内院的还是外院的都被换了个七七八八，成功留下的只有两人，周妈妈和习秋。
周妈妈因为是知晓她女儿身的乳母，又有李姨娘做靠山，那么习秋呢？她能在唐氏的魔爪下“存活”，绝非池中物。
况且，今晚习秋的种种行为皆有刻意引起她注意力的意味，明琅经过再三思量后说道：“习秋姑姑，春桃是初犯，放了她吧。”
明琅一声令下，习秋的手一松，春桃的胳膊归了位，但春桃久久不能回神，她没听错吧？少爷叫这个丑女姑姑？也就是说，从今儿起，习秋要跟周妈妈平起平坐了？
凌风院一定遭了不干净的东西，先是少爷，再是习秋，他们都变得好可怕！完了完了，下一个中邪的会不会是她？
“你随我进屋。”明琅意味深长地看了春桃一眼，习秋的惩治来得恰到好处，接下来，是死是活端看春桃自己的表现了。
她带着习秋穿过垂花门，踏上回廊，刚推开门就跟刘妈妈撞了个正着。
刘妈妈心惊胆战地浑身一抖，眼睑飞速地眨了眨，低头不敢看明琅，福着身子道：“奴婢见过少爷！”
明琅将她的慌张之色尽收眼底，却并不点破，淡淡地吩咐道：“你退下吧，我要歇息了，明早还得给祖母请安呢。”
刘妈妈的唇瓣动了动，二夫人真是料事如神，少爷果真是要天天给老夫人请安。不过——她心里冷笑，面上却是极为恭敬：“是，奴婢告退。”
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【13】步步为营（一）（）
明琅侧目，瞥见了刘妈妈僵直的右臂，眼眸一眯，这个不怕死的对她做了什么手脚？之前那些稀奇古怪的药她还没找她算账呢，她竟敢如此迅速地再次动手！
唐氏，你就那么迫不及待地要除掉我吗？
是啊，她怎么可以忘了，开春后他们便要举家返京，一返京就得立世子，唐氏又怎么坐得住呢？
习秋阖上门，跪在地上，磕了个头，迎上明琅犀利如刀但不含半分轻视或鄙夷的眼神，心中欣慰，真挚地道：“奴婢习秋参见少爷！”
明琅凛然的目光扫过习秋左脸上的红斑，不怒而威道：“你究竟是谁？为什么要在凌风院蛰伏那么多年？还有，这块红斑是假的吧？”
习秋对于明琅的火眼金睛十分惊讶，这块红斑她天天画，有时候就连她自己都快忘记是真是假了。她抬手擦掉了脸上的红斑，道：“回少爷的话，奴婢是习秋，早年主子有恩于奴婢，并给奴婢安排了一门差事，奴婢无家可归，便一直在院子里呆着了。”
习秋的主子应该是侯爷了。在她的印象里，大夫人仗着自己是宸妃的姐姐，多年不许侯爷纳妾，侯爷跟大夫人的关系势同水火，顺带着把她和沐岚也一并冷落了。李姨娘是老夫人做主送入侯爷房里的，当时大夫人已经失去了生育能力，自然不好多说什么。侯爷对妻儿如此冷漠，便有传言称，侯爷的身边一直有个如花美眷，也不知是真是假。
但习秋的话未必完全可信，用的好，习秋是把钢刀，用的不好，习秋或许就是个地雷了。
明琅的食指轻敲着桌面，淡淡地道：“这么说，我父亲很信任你了。”
习秋点头：“是。”
明琅似笑非笑：“我凭什么相信你？”
习秋正色道：“少爷是女子，右肩有一个梅花形的胎记。”
明琅的素手一握，僵在了半空，一个洒扫丫鬟竟然知晓她的女儿身？
不得不说，现在是她最危难、最渴望力量的时候，习秋的出现无疑是一场及时雨。至于那个风流三叔，太过高深莫测，她可不敢全信。
她倒了一杯茶，抬手示意习秋平身，“检查一下屋子。”
“是！”
明琅居住的屋子宽敞开阔，里屋和外屋用梨花门隔开，中间垂下两层锦花珠帘，习秋里里外外仔细地搜查了一遍，最后在小型青龙熏炉外发现了少许不易察觉的白色粉末，她用帕子一擦，定睛一看，道：“少爷，是安神香，若是熏上一整晚，以少爷的年龄和体质，恐怕要睡到日上三竿才能醒，哦，还有一点儿莲花粉。”
看来唐氏是不打算让她去给老夫人请安了，也对，她今晚闹出这么大的事，唐氏怎么错过这个先发制人的机会呢？
至于莲花粉么——呵，唐氏未免也太毒了些！正好，她也愁没机会收拾唐氏，她便主动送上门了，眼眸一暗一亮，一条计策已闪过脑海。
“少爷，你打算怎么办？”习秋和周妈妈同时开口。
“她不是让我睡吗？我就睡给她看！不过在那之前，我们得做点儿什么，周妈妈，今晚放你假，你回去吧。”
明琅唇角微勾，眼底的笑意洒脱不羁，少年初长成已风华乍现，饶是习秋曾经见过世间最美丽动人的女子，此刻也忍不住感慨，再过三、两年，少爷该是何等的风华绝代？
翌日，天气晴好，潍城临近南诏，哪怕冬季严寒也极少飘雪，大家思念北方的雪景，回京的心情便也越发急切了些。
“转眼六年了，文昊和文涛的任职期将满，下个月我们就该回京了，裘管家来信说，宅子都打理好了，亲戚们也已开始送礼了，真是，他们那么急做什么？”
罗氏说这话时眼底流露出了不俗的得意，儿子们戍守边关六年，一次也不曾让南诏军队进犯北凉，这等战功百年之内都绝无仅有，尤其侯爷，已被陛下钦点为护国神将，只待回京述职后就行册封仪式了。
众人听了她的话都纷纷附和，身为侯府一份子，这等荣光自然是可喜可贺的。
罗氏穿一件褐色缎面斜襟长袄，绣着黑金蝙蝠，看起来祥瑞大气，同色镶珍珠鞋面儿上露出一小截白色的裙裾，全都用垫高绣绣出了鲜活的紫罗兰，乍一看去，整个人宛若立在了花丛里一般，给这老陈稳重的气质凭添了一分淡雅和活力。由此可见，罗氏是个极为讲究的人。
讲究穿着，自然也讲究规矩了。
她端起沐珂亲手奉上的茶，淡淡的眸光一扫，花白的眉毛拧了拧，“老大家的又不舒服了么？大夫怎么说？”
大夫人本就身子羸弱，时好时坏，昨儿尽管有些好转，但清晨醒来听说了湖边的一场惊险闹剧，她当即气得下不来床了。唐氏垂眸掩住一闪而过的快意，不枉她起了个大早，添酒加醋地刺激了倪氏一番！只要那个女人难过，她就好过！
唐氏恭敬地道：“回母亲的话，今早我让杨大夫给大嫂看过了，杨大夫说大嫂原本有了好转，但突然受了刺激，所以又不太正常了，唉！这也怪我，明知她身子不好，就该多帮着照顾一下轩儿的，昨晚是我没看好轩儿和岚儿……才导致了那样的事情……”
罗氏把茶盏随意一搁，瓷器敲得响亮，“哼！是谁在赵家公子跟前儿嚼了舌根子的？”
若放在以前，罗氏根本不会过问，她既然把中馈之权交给了唐氏，便一切都由唐氏做主，除非唐氏主动跟她商议，她才斟酌着给点儿意见。因此，她话音刚落，在座的众人皆是一愣，随即脸上的表情像四季鲜花，颜色各不同。
沐岚自然是喜的，祖母插手府里的事，意味着唐氏的权威受到了质疑。这个恶毒的女人只手遮天了三年，也该栽栽跟头了！
沐珂的脸色微微发白，但也没说什么，只端庄得体地摆好坐姿。
沐莘绞着手里的帕子，低头，模样怯弱。
唐氏的睫毛眨了眨，道：“是两名洒扫的丫鬟，说是那日见着岚儿被长隐抱回来，心中胡乱猜测岚儿是不是在外遭受了凌辱，我已经下令重重责罚了，人如今关在暴室。”
罗氏的眸子里闪过一丝狐疑，一言不发，静静喝茶，但崔妈妈知道老夫人动怒了。老夫人越是火大，表面越是安静。她往熏炉里投了一把香料，香气很快弥漫了整个厅堂，罗氏的神色稍作缓和，想起了另一件事，神色再度凝重：“记住，如若女子犯了七出之条，男人休妻天经地义，但不管男人如何薄情寡义，作为女子是都万万不能休夫的。尤其休的，还是未婚夫，轩儿莽撞了。”
沐岚垂眸不语。
沐莘无辜地问了句：“咦？三弟怎么没来？已经搬去佛堂了么？”
沐珂温柔地笑道：“三弟伤势未愈，昨儿又打了架，想必在休息呢，佛堂明后两天才能收拾完毕。”
有力气打架，没力气请安，唐氏心里偷笑，面上却满含担忧：“轩儿的病情该不会又加重了吧？这么冷的天往湖里跳，偏他本就带了伤，唉！这……”
【14】步步为营（二）（）
罗氏起身，沉声道：“我去看看他！”
沐长轩，你的好日子马上就要到头了！我就不信，你躲了一次、二次，还能命硬地躲过这第三次？
阳光明媚，冷风里稍了一丝暖，可罗氏的表情依然如蒙寒霜，扶着崔妈妈的手隐隐发白。在她身后，众人规矩地跟着，谁也不敢多说一句话。
沐岚跟在罗氏的身后，神情淡漠，手却握紧了帕子。
沐珂莞尔一笑：“大姐，你在紧张什么？我们就是去看看三弟，又不会吃了他。”
这话的声音不大不小，刚好能让前面的罗氏听个正着，她不悦地蹙了蹙眉，一言不发，却加快了脚底的步子。
沐岚狠狠地瞪了沐珂一眼，沐珂淡然一笑，仿佛没有看见。
罗氏站在凌风院门口，随意扫了一眼，丫鬟们各司其职，洒扫的洒扫，修剪的修剪，很有秩序，唐氏绕了绕手里的帕子，笑了笑，明面儿上的功夫她从不吝啬，凌风院的物件儿比沐长恩院子里的还奢华，晾老夫人也没什么话说！
“参见老夫人！”下人们恭敬地给罗氏行了一礼。
唐氏的眼角一扬，好戏即将上演。
到了门口，守门的是春桃，唐氏的眉毛拧了拧，原定是刘妈妈才对，不过春桃也是她派来的人，这么一想，她的心里便释然了，窃喜之余，她竟没发现春桃脸上闪过的一丝诧异。
春桃福着身子，恭敬地行了一礼：“奴婢见过老夫人！”
“开门。”罗氏淡淡地问道。
“是！”春桃转过身，推开门，尔后往旁边一站，垂首顺目，静候主子们的动作。
众人只觉得一股浓烈的酒香扑鼻，不由得齐齐皱了皱眉，唐氏微愣，但很快掩面偷笑，刘妈妈似乎变聪明了，知道用酒香遮掩莲花粉的气味儿。
内屋，浅蓝色的绫罗帐幔迤逦落下，像一汪倾斜的海洋，迎着灿灿日晖，分外温馨浪漫。
薄纱轻透出里面深眠的人影，大抵喝酒喝多了些，里面竟传出了微弱的鼾声。
“轩儿！”罗氏沉声唤了句。
没有反应，罗氏给崔妈妈打了个手势，崔妈妈上前，拉开了绫罗帐幔，霎时，所有人都呆怔了！