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宋太后是被困锁宫中的，一旦双方正面冲突，她首当其冲的就要遭殃。
“这个局面只能说是必然，又不是你造成的。”宋太后的唇边若有似无的弯起一个隐晦的弧度，“这个你不用放在心上，哀家心里都有数的。”
“我只是担心姑母——”宋楚兮道。
她和宋太后之间，有的到底也不是真正意义上的亲情，只是亏欠和责任，这一点让她心中越发觉得愧疚和矛盾。
宋太后却显然并未在意，直接岔开了话题，“兮儿，你跟端木家那个七小子——”
“哦！”宋楚兮赶紧收摄心神，正色道：“这件事我也正要和姑母交代的，我和他之间已经说清楚了，现在朝廷殷述对咱们南塘居心不良，覆巢之下焉有完卵？我思来想去，还是觉得不要让南塘落到他们的手里，我们的手里才能握着主动权，暂时我们还是应该和端木家站在统一战线的。只要南塘还在，只要宋氏的根基还稳固，朝廷就不敢轻举妄动。”
“哀家不是说这个，是你。”宋太后却是叹息着打断她的话。
她看着面前宋楚兮过于平静的面孔，“之前因为是你的私事，哀家就没有主动插手干预，这感情的事，总不是三言两语就能说清楚讲明白的，哀家有些时日没见你了，也不知道你到底好不好。”
“也没什么事，大局当前，我反而觉得只单纯的考虑利益会更自在些。”宋楚兮笑笑。
宋太后一直注意着她的神情，却发现她那言谈之间是真的完全释然，心里也不禁的微微一震。
“我很好，什么事也没有。”宋楚兮见她沉默，就又笑了笑，紧跟着话锋一转道：“对了姑母，你觉得殷述怎么样？”
宋太后一愣，但见她的面色如常，并无半分小女儿姿态，马上就明白过来，凛然道：“你是说——”
“我不瞒姑母，去年年初到今年这段时间里发生的事，想必姑母的心里也有疑惑，其实我这次进京也主要就是为了向姑母交代这件事的，去年有个自称是我大姐的女人登堂入室，进了咱们宋家的大门，这件事姑母应该是知道的吧？”
宋楚兮在定位那个女人的身份的时候用词严谨，宋太后当然是注意到了。
当初宋楚琪和宋楚兮两姐妹死磕的事，宋太后鞭长莫及，却也一度的困惑不解。
这个时候，她是沉得住的，庄嬷嬷却没那么淡定了，不由倒抽一凉气道：“听四小姐您这意思，难道是那女人的身份有问题吗？她不是真的大小姐？”
“我查过了，也从那女人那女人口中当面证实，她是太子殷绍的暗桩。”宋楚兮道，只是神色凝重的看着宋太后，“想来是当初我进京之后做的一些事让他起了戒心，所以他才会出了这么一个奇招，一则利用大姐的身份来限制
身份来限制我，二来也让那女人暗中联络宋承泽，想要借机将宋承泽拉拢过去。”
“可当时不是族中长老们都亲口承认了……”庄嬷嬷道，怎么都觉得难以置信。
虽说宋楚琪和宋楚兮两姐妹互相残杀让人难以接受，可是一个得到了所有人承认的宋家嫡长女居然是个冒牌货？这听起来就更叫人难以相信了。
这件事殷绍做的？并且一计不成，最后他干脆就亲自赶赴南塘，意欲杀人灭口了？
宋太后的眉心鲜见的拧成了疙瘩，一时间却未表态，只是保持了沉默。
半晌，她才又缓慢的将目光移回宋楚兮的脸上，“所以你想转而支持小七上位？”
“总要维持朝廷和南塘之间的一个平衡的。”宋楚兮点头，“姑母，自祖父之后，咱们宋家是个什么状况，您比我清楚，如今在大郓城中，我们宋家根本就没办法和如日中天的端木氏相提并论。端木家似乎在筹谋一件天大的事情，可是这件事，虽然我们避不开，但我也不想全力促成，横竖都是要屈居人下，受人制约，我们又何必要倾尽全力再给自己捧出一个主子来？”
“哀家明白你的意思，你是想在他们两家之间找一个平衡？”宋太后也是一点就通。
“是！”宋楚兮坦白承认，“现在我的手里握着宋家的私兵，这个帝国的南方防线都在我的全面控制之下，任凭是他们之中的哪一个，想要动姑母或是我，都要仔细的掂量一番。就让朝廷和南塘之间对立僵持着，他们就都要忌惮咱们宋家。”
说白了，朝廷之所以想要将南塘彻底收服，不过就是因为觉得南塘的实力不足以同它抗衡，将南塘的存在看做了一块肥肉。
卧榻之旁岂容他人鼾睡？
不管是朝廷踏平了南塘，还是南塘推翻了朝廷，以后的宋氏都必须无条件的臣服。
而相反的，如果能让他们双方一直保持这个互掐的状态——
为了不叫宋氏成了对方的助力，他们就都只能将宋氏奉为上宾，不敢轻举妄动的。
这就是在夹缝里求生存，这种状态听起来憋屈的很，但实际上却不失为一条最好的出路。
只是这条路走起来，却一定不会轻松就是了。
宋太后并么有马上表态，她站起来，款步走到一边，半晌才道：“你已经决定了？”
她问，却是笃定的语气。
宋楚兮从她的这个态度里嗅到了一点不同寻常的气息，虽然还摸不清这话背后的意思，却是莫名的，心跳的节奏就迟缓了半拍。
她也跟着站起来，走到宋太后的身后，看着她发间偶尔可见一缕白霜，“姑母觉得不妥？”
“没什么妥不妥的，哀家只是觉得那样你会很辛苦。”宋太后道：“兮儿，哀家之前就同你说过了，希望你能找一个稳妥些的男人去过安生的日子。哀家老了，有些事情，看的多，也就倦了，我是无能，对你们都不能尽一个长辈应尽的本分，先是楚琪又是你，你们这都是何苦呢？”
宋太后是个意志十分坚韧的人，这样的丧气话从她的嘴里说来，怎么听都显得不合时宜。
宋楚兮沉默着垂下了眼睛。
现在已经不是她不肯妥协的事了，而是她的面前根本就没有第二条路可以走。
她没办法然自己放弃自我，成为端木岐身边附属品，更没有办法对殷绍父子和北狄的皇室妥协。
姑侄两个各自都是许久的没说一句话，时间在静默中一点一滴的流逝，又过了好一会儿，宋太后才又转身坐回了椅子上道：“这件事，你容哀家再想一想。”
“嗯！”宋楚兮点点头，也不过分勉强她。
“一会儿用完晚膳，今儿个晚上就住在宫里吧。”宋太后端起桌上已经半凉的茶又饮了一口，她似乎是有些失态，居然都没有发现，只是语气平静又有条不紊的说道：“连着赶了几天的路，先好生歇着。”
“嗯！”宋楚兮深深的看她一眼，不动声色的露出一个笑容，“我也是久不见姑母，还想多和您说说话，那今晚我就住在您这里了，外面我已经叫人去安排落脚的地方了，明天应该就能安顿好。这一趟我既然都来了，应该会顺便多留上一段时间，等宋承泽的事情彻底解决了再做打算，一直住在姑母这里也不方便。”
这里毕竟是皇宫，而且就算宋太后不和她见外，还有皇帝和皇后那几方人吗虎视眈眈盯着呢，在他们的眼皮子底下，总要受到他们的制约。
“嗯！”宋太后也不勉强，很好说话的点了点头，“小厨房那边应该还要准备一会儿，你先去泡个澡，换身衣裳吧。”
“好。”宋楚兮略一颔首，起身要往外走，只是才走了两步，就又顿住了。
“姑母，还有——”她迟疑着回头，却像是有什么难言之隐的样子，欲言又止。
“什么事？”宋太后随后问道，抬眸递过去一个询问的眼神。
“是——”宋楚兮张了张嘴，还是有些犹豫，斟酌了一下才一挺脊背，迎上她的目光，“是有关我大姐……这一晃眼都几年过去了，姑母这里也一直没有她的任何线索吗？”
离着宋楚琪失踪，已经整整六年了，这段时间里，她音讯全无，更是活不见人死不见尸的。
好端端的的一个大活人，如果不是出了什么事了，她似
事了，她似乎怎么都不该是现在这样的一个状态的。
提到宋楚琪，宋太后的眼神也是莫名黯淡了下来。
她站起身来，感慨着叹了口气，“一转眼都这么些年了吗？哀家记得最后一次见她，她也和你现在差不多大，那个丫头……唉！”
宋太后的脸上也流露出明显失望和烦躁的情绪来，宋楚兮看在眼里，就知道她也是对宋楚琪的事情一无所知的。
“太后——”庄嬷嬷也是面色不忍，走上前去，抬手压在了她的肩膀上。
“吉人自有天相”这种安慰人的话，这么多年了，知根知底的人都不能再自欺欺人了。
“姑母，对不起，我不是故意提起此事惹您伤怀的。”宋楚兮道，面有愧色，“我只是总还时常觉得大姐她应该尚在人间的，就是想不明白，这么多年了，她到底有什么不得已的苦衷会一直的音讯全无。”
六年了！
宋楚琪还活着吗？这六年里都发生了什么事？她到底怎么样了？
可是现在再讨论这些，又有什么意义？
中间隔的时间越久，就越是叫人没有信心，现在想来，甚至都宁愿相信她是已经不再了，更没有勇气去追究她这几年的行踪和可能发生在她身上的事。
“算了，其实也没什么的。”宋太后摆摆手，“你去歇着吧。”
宋楚兮转身走了出去，宋太后目送她的背影，自己眼底的眸光却一寸一寸，演变的越发复杂了起来。
“太后——”庄嬷嬷沉重的叹了口气，“方才您怎么没劝劝四小姐呢？让她再这样继续下去，恐怕到时候她会怨您呢。”
“怎么劝呢？”宋太后突然苦笑一下，那一个笑容出现在她的脸上，让人看来觉得陌生又古怪。
她抬头看向了庄嬷嬷，“让她和我一样？让她做和我一样的事情吗？”
庄嬷嬷张了张嘴，却是语塞，只是神色复杂的看着她。
宋太后唇角扬起的那一个弧度就越发显得苦涩，她站起来，重新又转身走到了旁边那个摆着一盆矮子松的架子前面，长久的沉默。
“太后——”庄嬷嬷跟过去，良久，还是忍不住开口打破了沉默。
“楚琪失踪已经有六年了，佩秋，你不觉得方才兮儿的话是话里有话吗？”宋太后突然打断她的话。
庄嬷嬷愣了一下，飞快的思索了一下，紧跟着却是脸色一变，“太后难道您是怀疑大小姐失踪的事会和端木家有关吗？”
宋楚琪不是个冲动不计后果的个性，她就算是有再急的事，也都该留下话来再走的，怎么都不该像是现在这样，直接就走的音讯全无了。
“你说——会是他安排的吗？”宋太后的脸上没什么表情，只是又重复的问了一遍。
“太后怎么突然这么说？”庄嬷嬷的心里将信将疑，也不知道要作何感想。
“只是突然想到了，就直接同你说了。”宋太后道。
和宋楚兮一样，对所谓“殷绍安排的”那个女人，宋太后的心里也是马上就另有想法了。
“太后，您是太想念大小姐了，是您多想了吧？”最后，庄嬷嬷也只能是尽力的劝道。
宋太后自嘲的勾唇一笑，那一个笑容看上去却是惨淡至极的，“终究我也是走了一条不归路，对也好，错也罢，到了今时今日都回不了头了。兮儿今天会跟我来说这些，那就说明这一次事情是真的近了，这样也好，不管事成失败，都早一点做个了断吧。”
她是个十分固执的人，几十年了，庄嬷嬷倒不是认可她的所有决定，只是因为她太清楚这个女人的性情，对于不可能改变的事，也就只能缄默不言罢了。
宋楚兮去偏殿泡了个热水澡，又换了身衣裳，刚刚绞干了头发，外面碧云就过来请，说是小厨房的晚膳准备好了。
和宋太后一起用了膳，又对弈了两盘，宋楚兮出来的时候已经接近二更。
因为重华宫里就只有宋太后一个主子，她的年纪又大了，不喜欢吵闹，到了夜里就分外寂静。
宋楚兮这会儿却还无困意，就撇了碧云，一个人走到花园里去散步。
如今多事之秋，在宫里她还是很谨慎的，多一事不如少一事，所以就避开了，只在重华宫的花园里，也没出大门。
一个人漫无目的的走，不知不觉的就走到偏僻处，不经意的一抬头，却瞧见前面那道院墙里面参天而立的一株大树。
凌月中天，白花花的月光洒下来，那树上油油绿绿浓浓郁郁的一片，看上去分外喜人。
这个地方，不就是当初她和殷湛重逢的那个偏僻的院子吗？
宋楚兮迟疑了一下，举步绕过小径，不想才走到院子外面，再一抬头，却见里面那大树底下映着漫天泼洒下来的月华，居然早就站了一个人的。
殷湛也不知道是在这里站了多久了，彼时也像是正在走神，手掌压在粗粝的树皮上缓慢的摩挲。
宋楚兮的脚步声虽然不重，还是惊动了他。
仓促中他回首。
两个人的目光相撞，宋楚兮突然就局促了起来，脚步僵硬的愣在那里，进退两难。
殷湛大概是没想到大半夜还会有人来这里，更没想到过来的人会是宋楚兮，眉头隐约的皱了一下，也是下意识的沉默。
“真么晚了，你怎么还在宫里
么还在宫里？”最后还是宋楚兮先打破了沉默，举步走过去，“我今天的行程有些仓促，本来是想明天出宫了就去找你的。”
殷湛也不解释。
他会这个时间还在宫里，肯定不会是皇帝传召，而且这里又是重华宫，想也不用想他是自己私自潜进来的。