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孟德柱前面几句还听着，后面越听胡添树越说越不像话，“你小子，嘴上就没把门的！我们爷四个现在日子过的不挺好！再说了，英子不是还有虎子娘手把手的教她吗？”
胡添树见孟德柱油盐不进，被噎的不轻。可是，换个立场琢磨琢磨，觉得孟德柱的话也有一点道理，爷几个现在的小日子整天和和乐乐的也挺好！
从孟德柱和胡添树合伙做生意，孟德柱就把家从山里搬到胡添树他们屯，买了两间跟胡添树挨着的小院，俩家做起了邻居。只不过，平时孟德柱和胡添树忙，有时候会住在店面这边看货，俩家都是搭伙吃饭。胡家没有长辈，孟家少一个疼孩子的主妇，两家做了邻居，好的跟一家人似的。
胡添树的媳妇，也就是虎子他娘以前就很心疼英子姐弟两个，现在俩孩子挨在身边，对姐弟俩跟虎子一样，仨孩子跟亲姐弟似的。而孟老爷子闲的时候来店里帮帮忙，平时专门负责接送仨孩子上学。
胡添树心里也没了主意，英子和小鹰姐弟都是好孩子，可是，有了后娘就怕有后爹，要不，再晚两年等俩孩子再长大一点，再说给孟子找个伴的事儿？
孟德柱也不管胡添树摇摆不定有什么想法，抓紧时间把剩下的账目全清算一下。
胡添树见孟德柱老神在在，突然觉得自己这是皇帝不急太监急。不过，胡添树也终于意识到了，这事儿跟孟子这个闷葫芦说没用，还是得跟孟大叔商量，对了，还有英子那丫头，小丫头性子早熟！
说曹操曹操到，胡添树正想着孟老爷子和英子他们呢，就见门口挂着的厚棉毡帘子被人揭了起来，就见俩个小炮弹带着一股子冷气冲了过来。
这小半年，顿顿热汤热饭精心吃下来，以前瘦巴巴的小鹰敦实了不少，跟虎头虎脑的虎子站一块，跟亲哥俩似的。
俩小炮弹进了屋子，麻溜的把帽子摘下来往墙角炕头上一扔，兵分两路，一头扎进了自己父亲怀里，小嘴巴跟机关枪似的，“爸爸，爸爸，爷爷说今儿天太冷，要给我们割羊肉吃热锅子！爸爸，走，赶紧买肉去！去晚了就没了！”
东北天冷，白天又短，孩子念书的时间很短。胡添树和孟德柱又都是有些见识的人，知道知识的重要性，九月份开学后，仨孩子就在县里念书，平时孟老爷子专门接送。
俩小裹得圆滚滚的小炮弹嘴里还噼里啪啦的说着呢，孟老爷子和英子祖孙俩正好进来，“是啊，大胡，柱子，今儿天冷，一会割几斤羊肉，一块豆腐，咱们回家吃热锅子。”
英子肩膀上背着暑假的时候芽儿送给她的双肩背包，只是抿着嘴巴笑，小半年平静的清闲的生活，让小姑娘秀气的小脸上少了两分佯作的坚强，多了两分孩子的稚气。
胡添树是个稀罕孩子的，身上无尾熊似的挂着虎子，一边揉了揉英子刚刚能扎起来的小辫子，笑道，“嘿，叔，您老跟我想一块去了，我刚才还跟孟子说今儿吃热锅子呢！”
这么一说，俩小炮弹当得一声爆炸了，乐的又蹦又跳，晚上真的要吃热锅子喽！
比起胡添树来，孟德柱这个当父亲的，感情要内敛一些，虽不像胡添树那么纵容孩子，却毫不犹豫的放下手里的活。
细心的英子给俩弟弟重新戴好帽子，几分钟后，胡添树从后院开出来一辆扎着帐篷的二手电驴子，自己腿上又盖了一身旧大衣，孟德柱他们爷几个就在后面挤着，倒也暖和。
压好炉子，关门，铁将军把关，割肉回家吃热锅子去喽。
寒意浸骨的冬天，一家围坐一块，小火细炖的老汤锅底，热气腾腾的菜蛋鱼肉大杂烩的火锅，是一个很明智的选择。
最起码，在芽儿看来，大冬天宴客的话，请人吃火锅即省心又省力。
在八十年代，出国并不是一件很容易的事儿，哪怕史蒂芬教授说他自己会尽快安排，但要办完所有手续，估计也得一两个月的时间。
杜爷爷他们知道芽儿一会半会的不会出国，都消停了不少，安心的准备周末准孙媳妇上门做客的事儿。
芽儿平时的时间安排的很满，没怎么留心老太太们怎么安排的，都到周六的晚上了，院子里寒风瑟瑟，芽儿才发现，饭桌上杜奶奶和杜妈依旧眉头紧锁。
正所谓众口难调，明天说好了是五个准孙媳妇一起上门，老太太们就担心顾此失彼，又担心招待不好丢了孩子们的面子，心情比杜皓轩他们还紧张。
家里的事儿，老太太们和杜妈是主场，杜爷爷他们也不知道该怎么劝！
芽儿收到杜爷爷的眼色，帮老太太们和杜妈重新盛了一碗热粥，开慰道，“奶奶，娘，是丑媳妇见公婆，又不是俏太婆婆俏婆婆见丑媳妇，你们担心什么啊！再说了，你们越郑重，对方越越紧张，还不如随意一些！这样吧，明天就吃火锅，鸡鸭鱼肉都能够放到火锅里涮，也不用担心不合对方的胃口！”
正为明天的菜单发愁的杜奶奶和杜妈眼睛一亮，“咱们家前两天才刚刚吃过的热锅子？我看行，这样不用担心有什么忌口的了！”
芽儿见老太太和杜妈眉间舒展，得意的冲杜爷爷他们一笑，还是得自己出马！
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丑媳妇总得见公婆；这一关早晚得过。前些日子；杜皓轩他们都各自向女朋友传达了自家老爷子老太太邀请她们到家里做客的意思，不出意料，得到女朋友欲拒还迎的表态。
到了谈婚论嫁的时候，上门见公婆只是丑媳妇要面对的第一关。
周日这天；准孙媳妇们要登门做客；天公也作美，虽然难挡初冬的寒意；但天高云淡；连太阳公公都多出一分暖意。
芽儿是被老母鸡们咯咯哒的尖叫声吵醒的；隐约还能听见自家老爷子中气十足的吆喝几个哥哥赶紧逮吓得扑棱翅膀的老母鸡。要是把剩下那些老母鸡也给惊吓坏了；这几天就别想吃到新鲜鸡蛋了！
五进大院原来的后花园早成了杜爷爷最爱拾掇的菜园子；地下活水的小池塘被杜爷爷当成了养鱼塘子；而后院和东跨院交错的角落，也就是以前的马厩，也早被杜爷爷单独圈出一块来，常年养着十几只下蛋的老母鸡和五六只金尾红冠的小公鸡。
原本古朴庄重的五进大宅院，老爷子们住的正院还保留有两分大宅门的气势，而穿过垂花门到了后院，夏季的时候是满院子的瓜果菜蔬，庭院深深的大宅门恍惚间平添了三分农家野趣。
而虽然已到初冬，将近一亩多地的菜园子光秃了不少，但两架塑料大棚李，里面依旧绿意怏然。
芽儿披着外套出来的时候，王大江和杜皓轩一人手里提着两只有七八斤重的老母鸡，老爷子们坐在小马扎上，正要往小池塘里抛他们的钓鱼竿呢。
鱼钩上的鱼食儿，老爷子们真省事，芽儿敢以她二点五的视力担保，绝对是昨天晚上的剩米饭，连一点油腥味都没沾。
不过，姜太公钓鱼，愿者上钩。大冬天的塘子里的鱼都不爱动弹找食吃，平时又都被快养傻了，呆呆笨笨的，见有送上门来的鱼食，乌压压一群尺八长的鱼冒出来，见钩就咬。芽儿还没凑过去看热闹的，就见三条鱼杆齐刷刷往后一摆，鱼钩上挂着两条一尺多长的鲤鱼，还有一条三四斤重的草鱼，就被老爷子们噼啪几声甩到地上。
这方三十来平方大小的池塘子，从三四年前杜爷爷第一次撒鱼苗，一直没清过塘子。虽然平时家里边吃边钓，但里边大鱼真不老少。
芽儿难得也有了钓鱼兴致，接过老爷子的钓鱼竿，等她自己也从塘子里钓到一条一斤多重的鲫鱼瓜子时，装鱼的水桶里已经乌压压有大半水桶了。
涮锅，当然少不了青菜。芽儿抱着几条鱼竿跟在老爷子们后面，准备把鱼送到厨房时，杜文博和郭大海哥俩正好抬着一竹筐子嫩生生的青菜，猫着腰一头大汗的从大棚里钻出来。嫩绿的大菠菜，小油菜，大红的西红柿，脆生生的小黄瓜……，还有一小篮子红艳艳的草莓，那是杜爷爷专门给芽儿种的。
芽儿绝对不认为是心疼自己那点草莓，只承认这满筐子青菜的架势有点夸张！
不过，等到了厨房，芽儿才发现什么才真的叫做夸张。四只宰杀好肉嘟嘟的老母鸡，一盆子大棒骨，几十斤排骨，十几斤已经片好的牛羊肉片，切好的土豆片，整齐的豆腐块和冻豆腐，发好的山珍，还有两大瓷盆直接从饭店带回来的鱼丸，肉丸，海鲜。
敞亮的厨房，光堆这些东西就堆的满满当当，芽儿目瞪口呆之余，一时不察竟然直直问了出来，“奶奶，会不会太夸张了一点！”这满厨房的食材能吃的完吗？芽儿敢于直面内心，自己真的有点吃小醋了！
郭小海正好抱着两个小瓷罐进来，对芽儿的问题，表示一万个赞同。肉啊豆腐啊的，这些就不算了，吃火锅肯定少不了这些！可老太太咋就知道饭店里有火锅锅底用的高汤呢，一大早就支使自己去要，为了怀里这俩瓷罐的高汤，自己得了大厨多少白眼！
再是娇客登门，也不用郑重到这个地步吧？
杜奶奶手里拿着一把干豆油皮，正打算泡开，听芽儿这么问，乐呵呵的笑道，“不多，不多，你哥哥他们多能吃，你又不是不知道！剩下那些都还在车上没拿下来呢！
你今天不是还要去看孩子们吗，这些你们刚弄回来的菜啊鱼啊的，等奶奶拾掇出来，给孩子们也送一份过去！咱们在家吃火锅，孩子们也改善改善伙食！”
芽儿平时周日都会往福利院跑一趟，连带的杜奶奶她们也都对那些孩子越来越上心，家里有好吃的好喝的，总会惦记那些孩子！
“谢谢奶奶！”芽儿脸有点红，自己白吃醋了！
“傻孩子，你跟奶奶说啥谢不谢的！奶奶也就是图一个心安！对了，一会让你小海哥开车送你过去，今天咱们早去早回，还等着你相看嫂子呢！”
“哎！过去送完东西，跟孩子们打声招呼就回来！”芽儿意识到自己刚才说错话了。
今天好几位娇客登门做客，一大早，一家老老少少都光顾着张罗厨房里这些食材了，早饭是直接从早摊铺买回来的。
吃完早饭，郭小海和芽儿俩闲人赶紧把老太太们刚收拾出来的那堆食材也搬上汽车，也没多停，直接开车去了福利院。
只不过，车开到半路，兄妹俩才想起来，也不知道福利院有没有吃火锅用的铁皮锅子！郭小海调转车头，俩人火急火燎的赶到最近的五金市场，买了仨铜皮火锅。
因为路上这一耽误，芽儿和郭小海真敢没在福利院多停留。事实上，那群孩子平时跟芽儿亲近习惯了，对车上搬下去那堆吃食和仨铜皮火锅更感兴趣。
倒是基本已经学会发音的毛毛和小志小远他们仨，难得围着芽儿，跟芽儿说了一会话。不过，没多大会，仨人也跑到帮厨的王大爷那边听王大爷讲什么叫火锅去了！
备受冷落的芽儿不得不承认，自己好像真把这群孩子宠坏了！不过，嘴上虽然说的酸，但芽儿还是更愿意看到在孩子们自己跟前更肆无忌惮一些！
回去的路上，郭小海见芽儿有些蔫耷耷的，边开车边没话找话，“芽儿，一会回到家，你可得把小姑子的架势端出来，敲山震虎！不合眼缘的嫂子，咱们不要！”
郭小海没说的是，就自家芽儿不施粉黛往那儿一站，什么人都得失色三分。
芽儿不是真蔫，今天早上醒的早，本来有点犯困，这会从郭小海嘴里听出来他的意思，这是明摆着怂恿自己端出刁蛮小姑子的架势给娇客们一个下马威，心里头好笑，扑哧乐了，“小海哥，那你说说，什么叫小姑子的架势？要是等你以后领嫂子见家长，我要是没看上，你还真能跟人家分手啊？”
“当然！”郭小海回答的斩钉截铁，毫不犹豫，芽儿是他们兄弟几个一辈子的手中宝，无可替代。
芽儿见郭小海向来嘻哈表情居多的脸，竟然神色郑重的不得了，心里涌出阵阵感动，要是被哥哥们这么宠下去，说不定自己真成了那刁蛮的小姑子！
“芽儿，记住了，一会回到家见到人把脸板起来，帮着急保重孙子的外公外婆把把关！对了，说话的时候也别太谦虚，你可B大高材生…”郭小海不放心，啰嗦了一路。
而芽儿越听越乐，围绕着刁蛮小姑子是如何养成的这个主题也天马行空了一路。
四条轮子到底跑得快，而且早饭吃的又早，虽然跑了一个来回，兄妹俩到家的时候，才刚十点钟，娇客们都还没到。估计杜皓轩他们也都商量好的，大家差不多时间到。
客厅里，杜奶奶利利索索的一身暗红盘扣的锦缎棉袄，杜妈穿着的是米色羊毛大衣，芽儿进来的时候，婆媳俩坐在客厅当中，表情严肃，一副严阵以待的模样。
杜爷爷和杜爹表情很正常，只不过，一个劲地续杯喝水，眼睛没少往院子里瞄。
倒是其他几位作陪的老爷子老太太，表情轻松。翟爷爷翟奶奶今天纯粹是帮着掌眼的，一会杜皓轩他们领回来的娇客再优秀，也比不上自家芽儿。
李清源老两口，早认定了芽儿给他们养老，对兄弟几个喜欢什么姑娘不是那么在意。而杜季诚和杜仲义老哥俩，也都摆明一副看热闹的表情。
说到底，一屋子的老爷子老太太，凑热闹的居多。
“娘，我哥他们呢？”芽儿瞅了一眼摆的满满当当的八仙桌，素口问了一句。还顺手捏了一颗还沾着水珠的草莓，酸酸甜甜。桌子上又是苹果香梨，又是糖果点心的，待客标准不可谓不高。
杜妈随手拿起水果刀帮芽儿削苹果，一边心不在焉的回答道，“早让他们去迎一迎了！人家姑娘第一次登门，别找不到地方！”
杜奶奶站了起来，望院子里望了一样，也跟着补充道，“他们出去了也有好大一会了，怎么还没回来，