维也纳城防司令来到现场的时候，警察们正举着话筒朝对方喊话，然而回应他们的仍只有时不时的冷枪。
天气很冷，警察局长却满脸通红。
城防司令端起望远镜只看了一眼，便向自己的副官下达了作战命令。五分钟之后，一个步兵营的士兵从别墅正面发起集团冲锋，这次噼里啪啦的枪声只持续了短短三、四分钟时间，在三声不算很响的爆炸声之后。这片区域彻底安静下来。
城防司令一脸高傲，警察局长无地自容。
很快，指挥进攻的军官带着轻伤和胜利的消息前来回报，他的士兵还夹着一名重伤的疑犯。城防司令也不多说什么，只是让他的士兵带着这唯一的活口以及另外四具疑犯的尸体回去复命，残局则留给警察局长和他的手下清理。
城防部队离开之后，那位警察局长的行为却让人感到些许迷惑，他非但没有大骂属下无能，反而让手下好好安抚殉职者的家属。
距离抓捕行动结束后不到半个小时。凶犯落网的消息便传遍了整个维也纳。半信半疑地市民们看到军队撤离之后才雀跃欢呼起来，那场面仿佛是赢得了一场决定性胜利似的。可是，接下来的事情却远没有人们想象的那么简单——审判、绞刑，然后惩治幕后黑手。
抓住疑犯之后，维也纳的戒严暂时解除了，但通往外界的主要道路却依旧被城防部队和皇家近卫军严密监视着，进出者必须接受非常严格的盘查，所有进入维也纳的火车在进入市区之前也必须进行全面细致的检查。
突击审讯当天下午就在维也纳城防司令部中进行，给疑犯粗略包扎伤口之后，城防司令让他的手下搬来一大堆严刑逼供用的器具。
皮鞭伺候，那人牙关紧咬。
烙铁大刑，那人一度昏迷。
财色利诱，那人犹豫再三，屈服了！
黄昏之前，城防司令带着审讯结果兴高采烈的进宫面见奥皇。到了晚上八点，他却是满脸严肃的从皇宫里出来，并在随后直接返回了自己的城防司令部，此后以公务为由拒绝会见任何人，就连艾伯特家族前来为他庆功的贵族也被婉言谢绝。
当晚，德、俄等国的情报人员注意到驻扎在奥地利北部的帝国陆军进行了一定规模的调动，大约10个步兵师从驻地向波希米亚开拔，最终在距离该公国边界5公里的地方就地扎营。而奥匈帝国政府对此未发表任何与这次调动有关的声明。
与此同时，帝国陆军在匈牙利和波希米亚的各主要兵营突然进入秘密戒严状态，军官和士兵随时待命，任何人不得进出兵营。
是夜，维也纳一夜平静，整个奥匈帝国却处处暗藏杀机。
第二天一大早，奥匈帝国中央政府对外宣布了昨天追查行动的成果，并宣称唯一一名幸存的凶犯因为伤重于昨晚死亡，就目前所知的情况，刺杀者疑为塞尔维亚的复国分子，奥匈帝国将对塞尔维亚占领区进行调查和搜捕，争取早日抓住幕后指使者。
上午，奥匈帝国监察部门接到举报，匈牙利贵族首领达门费伦茨接受外国政治贿赂金，这笔总数为2000万马克的资金从德国中央银行汇入瑞士银行一私人帐户内，而这一帐户正是属于匈牙利贵族首领达门费伦茨所有。
在进行秘密调查之后，帝国监察部门很快核实了这一情况，并很快向维也纳宫廷进行了汇报。
此外，奥匈帝国秘密警察署监视到三天前抵达布拉格的特使已经返回柏林，而德国陆军中将奥尔格仍在布达佩斯周边游玩，并且由达门费伦茨的亲信全程陪同，这些情报也在第一时间报告到了维也纳宫廷掌权者那里。
1916年1月21日，奥匈帝国进行皇储候选人表决投票的前一天，匈牙利、波希米亚等邦国首领齐聚维也纳，所有人都在期待第二天的表决，却未料到黎明前的黑夜将无比诡异。
当晚，驻扎在布拉格郊区的奥匈帝国第77、81轻步兵团和斯考普骑兵团联合突击了位于布拉格市区的波希米亚宫，除前往维也纳的波希米亚大公及其长子之外的主要家族成员遭到软禁。天亮之时，整个波希米亚已经处于忠于奥皇的帝国陆军控制之下。
同一个夜晚，诺兰德上将、拉斯尼克上将、斯坦费斯特中将等五名匈牙利陆军高级将领突然失踪，匈牙利陆军一时间陷入群龙无首的局面。在这种情况下，整个匈牙利无人可以解除各个军营前一天的秘密戒严令，在得到奥皇亲自签署的命令之前，这些部队将一直处于官兵不得外出、外人不得进入的状态。
1月22日早晨，维也纳再次宣布戒严。
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第三十六章 残烛熄灭（）
1916年伊始，乐观的和谐气氛统治着欧洲大陆。//
1月份的前三个星期，德国按照华盛顿海军条约将拿骚级战列舰拿骚号、威斯特法伦号、莱茵兰号、大型巡洋舰布吕歇尔号和战列巡洋舰冯德坦恩号在内的11艘万吨级战舰退出海军现役，这些战舰的解体工作在奥匈帝国、美国、日本、俄国和土耳其的联合观察团的监督下陆续进行。
对于热爱和平的人们来说，另一个好消息来自横跨欧亚大陆的庞大帝国俄罗斯，新女皇登基之后便着手于国家改革，而变革的矛头直指机构臃肿、效率低下的军队。
裁军30万！
这是女皇狄安娜一世对于俄国陆军的第一条命令，且不论裁军能否让这支军队的战斗力提升一个台阶，裁减之后的俄国陆军仍保留着超过150万的庞大数量，但在普通民众看来，这无疑是俄国远离战争的一个信号。
在这样一种和平与发展的表面现象之下，几个欧洲强国却不约而同的走到了一个前途未卜的十字路口前。
德国，陆海军大规模复员和退伍工作已经完成，陆军从战时最高的350万人缩减到110万人，但军费却只缩减了不到百分之十；海军从战时最高的15万人缩减到12万人，战舰吨位减少了15万吨，但年度预算只减少了百分之二十；空军从战时最高的5万人缩减到目前的4万2千人，飞机数量减少了百分之三十，年度预算反而增加了百分之五十。
1月5日，以土耳其海军名义建造的新式战列巡洋舰“萨洛尼卡”号在德国汉堡的布洛母福斯造船厂动工建造，这艘设计吨位达到32000吨的新战舰采用全燃油锅炉设计，最高航速将达到惊人的凶节，续航力也将接近10000海里，采用8门13。8英寸（350毫米）45倍径主炮，装甲防御和内部结构将延续德国海军一贯的风格——重视生存能力。采用小隔舱、重重设置水密门、炮塔内弹药分置。该舰预计于25个月之后完工，但由于德国海军的造舰计划削减、劳动力充足，这一时间有望缩短到21…22个月，届时“萨洛尼卡”号将成为整个欧洲乃至世界最强地战列巡洋舰。
尽管目前“萨洛尼卡”号名义上是由德国代土耳其建造，但不少人都预言，这只是德国人在华盛顿海军条约上做的一个小手脚——土耳其未来10年拥有建造5艘主力舰的限额，但土耳其人的战略和经济并不允许他们在海军建设上投入如此巨额的资金，因此。以“萨洛尼卡”号为代表的德制土耳其战舰极有可能只是德国海军建造新战舰的一个幌子。
俄国，根据俄国陆军统帅部的年度计划，裁减30万人所节省地资金并不会转入内政建设，而是用于建立一个火炮工厂、一个飞机研究所和一个装甲车辆研究所。此外，针对国内革命残余势力的新一轮围剿正在积极的准备之中，这将是新改编的俄国近卫军绝佳的练兵机会。由于狄安娜女皇与海军高层关系较为密切，海军将领层仅进行了小规模调整，在政府部门新的年度预算中，用于海军建设的投入仍保持着与战时持平的水平。
土耳其，陆军和海军均进行了一定规模的削减。截至1916年1月。土耳其陆军编为21个步兵师、2个骑兵师、33个独立步兵团、17个独立骑兵团、2个装甲团和7个飞行中队，以上部队均仿照德国陆军编制，并已大规模换装了德式装备。此外，土耳其政府还在德国政府的协助下建立了”个大中型军火工厂，用以生产德制枪械、弹药和轻型火炮；土耳其海军编为黑海和地中海两个舰队，共计10艘战列舰和57艘中小型战舰，编有战斗和非战斗人员2万余人，以及一支中等规模地海军航空队；新建地土耳其空军的45架飞机全部从德国进口，教官也是由德国空军提供，目前编有飞行员120名、机勤人员560名。
德土联军目前仍由德皇的心腹大将奥利卡恩中将指挥，非洲稳定之后，联军规模并未减少。目前包括由3万5千名战斗人员和6千名非战斗人员组成地德国远征军，以及5个整编步兵师和骑兵一部共7万多人的土耳其军队，这10万多名士兵目前集结在土属伊朗南部，待休整完毕并准备好充分的补给之后，联军将南下进攻仍由流亡英国政府控制的巴基斯坦和印度殖民地，而日本海陆军也准备由北向南进攻缅甸、印度等英国殖民地，并对荷属殖民地印尼虎视耽耽。
在德土联军整装待发的时候，德国的地中海舰队也没有闲着。突尼斯军港和要塞的预定工程已经全部完工，从建设投入的人力物力和资金到港口与要塞的规模、设备。这个新据点都堪称地中海第一。目前在西班牙南部游戈的战舰仅有毛奇和戈本两舰，地中海舰队地主力已经从先前驻泊的直布罗陀港转移到了突尼斯港。根据华盛顿海军条约，希配尔上将指挥的地中海舰队中也有好几艘战舰必须解体，但由于这些舰只被列入到第二批除名和解体的序列中，它们目前仍处于服役状态，这包括不久前进行了修复和改装的前意大利战列舰“达芬奇”号、“儒略恺撒”号和重巡洋舰“布鲁内蒂”，它们现在更名为“威廉二世”号、“海因里希”号和“托马斯”号，其中“威廉二世”号和“托马斯”号已经随同“奥尔登堡”号、“兴登堡”号一同穿过红海进入阿拉伯海域，它们将从海上配合德土联军的陆地攻势。
意大利在战败之后丧失了大片领土的主权、海军主力舰，陆军不得不削减到一个非常低的水平，而且每年都要向奥匈帝国支付大笔的赔款，国力日衰，而且时不时遭到奥匈帝国驻军地侵犯和压迫，在洲5年下半年，整个意大利一共爆发了十三次工人罢工和七次农民暴动事件。在奥匈帝国占领的北部区域，一共有三十多支游击队在从事地下抵抗运动。
法国自从人为的分裂成为南部和北部政府之后。两个政府就一直宣称自己才是合法的法国政府。进入1916年之后，北部傀儡政府在德国地支持下开始有所行动，他们接受德国教官训练的正规部队已经达到15万人，人数和装备都超过了南部法**队，但这支被法国人称为“伪军”的部队战斗力和忠诚度都不能让人放心，因此到目前为止还只是在南北分界线附近进行小规模骚扰活动。
西班牙皇室和政府在直布罗陀事件之后威信一落千丈，国内革命气氛愈演愈烈，就连军队也开始军心动摇。阿方索十三世不得不开始寻求国外势力的帮助，但德国和奥匈帝国的反应均较为冷淡。
奥匈帝国，陆、海军均未进行大幅度调整，据政治家们分析，这与奥皇身体不佳、奥地利与匈牙利对于军队未来发展意见不一有着很大关系。奥匈帝**队的年度预算与1915年相比没有太大变化，军队人数仍保持在120万左右。
1916年1月22日，整个欧洲的焦点集中到了维也纳，奥匈帝国继承人将在今天选出，这在很大程度上关系到奥匈帝国乃至欧洲的发展趋势。
上午10点，弗朗茨约瑟夫一世主持地御前会议如期在维也纳皇宫的大厅举行。
从大厅里的气氛看来。许多人已经得知了昨夜的变故。尤其是波希米亚大公和匈牙利贵族达门费伦茨，两位尊贵的家族首领脸色都相当难看。至于那些对于目前局势一知半解的人，此时只有忐忑的份了。
当奥皇出现在众人视线中的时候。人们惊讶的发现这位老皇帝的脸色灰白得没有半点血色，就连走路地步伐也是颤颤巍巍地，身体状况比一周之前差了许多。
人们担惊受怕的看着奥皇行走、入座、开口说话，他的声音是如此地虚弱，以至于他的侍从官不得不当场将他的话语重复一遍，这样才能让下面的人听明白他的意思。
“吾自登上王位以来已经历68个春秋，作为受上帝护佑的奥地利皇帝，匈牙利和波希米亚、达尔马提亚、克罗地亚、斯洛文尼亚、加里西亚和罗多莫里亚、伊利里亚、伦巴第和威尼斯的国王，吾一直兢兢业业，于内于外丝毫不敢怠慢。奥匈帝国在我的手中成立。这是我毕生最大的骄傲，然而上帝偏爱我的子嗣，早早将他们召去天国。如今，吾深感时日无多，奥匈帝国将是吾生命地延续，因此，吾绝不允许任何人背叛它、分裂它！”
言罢，老奥皇的眼睛死死盯着距离自己最近的几个人——奥地利、匈牙利、波希米亚等几个大家族的贵族首领，自己虽是这些邦国名义上的国王。但地方大小事务基本上掌握在他们和他们亲信手中。
看着奥皇那近乎干涸的眼睛中闪烁着精光，几位贵族首领无一敢与他对视。
不一会儿，奥皇的眼神恢复了从前的黯淡，仿佛刚刚只是经历一次回光返照而已。他嘴唇艰难的一歙一合，侍从官将耳朵贴近过去，然后继续一段一段转达着：
“帝国地国力蒸蒸日上，这是一些外邦所不愿接受的事实。所以，只要一有机可乘，不论从前的盟友还是敌人，都想要将这个帝国变得分裂、虚弱甚至是灭亡。利诱、拉拢、离间，各种各样阴暗的手段充斥在我们周围！仅仅一个皇储候选人表决让吾看清了这个世界，谁忠心耿耿，谁心怀不轨，谁里通外国，吾心里一清二楚！”
大厅之内，但凡有奥皇所言及的一项或者数项行为者，无一不是惶恐不安。不说这宫殿，就连维也纳甚至是整个�