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“喔，原来是我的总参谋长，真是辛苦你了！怎么样，对现在的工作还满意吧！”辰天举起酒杯和泽克特碰了一下杯，在霍夫曼随同第8集团军一同登陆之后，才是真正考验泽克特的时候。
泽克特显得很谦虚，“刚开始的时候很生疏，现在已经好许多了！这段时间多亏了霍夫曼将军，他不仅要帮忙处理空军的事宜，不时还要分身安排第8集团军的事情。”
对于霍夫曼的表现，辰天是看在心里的，他已经决定在英伦之战结束之后，无论如何都要帮霍夫曼的勋章争取一片橡树叶。看着一个个原本在不同时期崛起的历史人物在这个时候一同焕发出掩饰不住的光芒，辰天在心底有种强烈的满足感。
至于另外两个“人物”，曼斯坦因和隆美尔，也在各自的战场上庆祝着这个奇妙的圣诞节。
曼斯坦因和他的装甲部队已经成为同盟国联军在意大利东线的一个重要箭头，对面成群的坦克和装甲车，意大利人显得办法不多，很多时候他们只能依靠少量反坦克枪和成捆的手榴弹、密集火炮射击以及陷阱来威胁曼斯坦因的钢铁猛兽。但在联军步兵部队的支援下，意大利人很难有所像样的收获，意大利战场开战以来，意大利军队一共才击毁11辆德军坦克和装甲车、击伤25辆，大部分德国装甲部队的战斗力损失还是来自于自身的故障。
面对战斗力不强的意大利军队，曼斯坦因一次次的成功实施装甲部队对于堑壕阵地的突破战术、在野战中的分割奔袭战术，并将摩托车部队与坦克装甲车很好的组合在一起，只要油料不耗尽、机械不出故障，他的部队永远都在不停的向前突击。正如辰天所计划的那样，曼斯坦因已经渐渐在意大利累积起自己的战功。
意大利东线战场上的联军以摧枯拉朽之势无可阻挡的前进着，22号开战以来他们在意大利边境战役中成功击退了企图固守边境的意大利军队，到圣诞节前一天已经向意大利内陆推进了近50公里。从法意边境攻入意大利的德国第3集团军采取较为稳妥的缓慢推进方式，这一侧的进攻主要是为了牵制一定数量的意大利军队，到圣诞节之前德军仅向前推进了不到10公里，意大利守军泽有序而缓慢的步步后退。
开战的当天，意大利海军和联军舰队进行了一场激烈有余、战果不大的海战，双方炮弹你来我往，不过随着双方主力舰纷纷受伤推出战场，这场海战在中午时分就草草收场了。对于联军舰队来说，利用占有绝对优势的陆军取得胜利是上策，等到意大利抵挡不住联军强大的进攻而选择投降之后，意大利舰队难逃被同盟国瓜分的命运，土耳其和俄国海军甚至已经在海港中替他们私下商议之后将要分到的意大利战舰留下位置。
圣诞节这天，处于攻势的联军和处于守势的意大利军队不约而同的选择了停止战斗，亚平宁半岛也得以享受没有战火的一天。
至于另外一位装甲天才隆美尔的圣诞节，则与他装甲部队的德国士兵以及土耳其盟军一道在苏丹南部度过。在埃及沦陷以及英国本土面临德国进攻之后，英国在非洲的力量已经非常薄弱，英埃共管的苏丹也变成了“英埃不管”地带。在迅速占领苏丹大部之后，隆美尔所在的德土非洲远征军将下一个目标瞄准了英属乌干达和比（比利时）属刚果。
除此之外，远征军的另一个任务就是全权接收法国殖民地。等英伦之战结束之后，这支由德土军队组成的远征军还将通过阿富汗、巴基斯坦把同盟国的势力扩张到亚洲地区，英属印度将是他们最大的目标。
日本联合舰队旗舰“三笠”号上，日方特别为塔希提岛上的德国特别代表团、已经向德国投降暂时还未返回法国的原法国总督一行举行了一个隆重的圣诞晚宴，这里的一切都是按照西式风格来布置的，就连所有的食物，也是从日本请来的欧洲厨师所烹饪的，可是说日本人早已为进驻塔希提港做好了充分的准备。
“让我们用最纯正的红酒，欢迎我们最真挚的德国伙伴，以及尊敬的法国友人们！”老迈但有神的东乡平八郎海军元帅高举手里的酒杯，在场的日本人、德国人以及法国人全都跟着举起自己的酒杯。
“今天，是西方的圣诞夜！这是一个大半个世界都在庆祝的节日！我提议，为了与世界文化接轨，我们日本人也应该将这个节日加入到我们的日历当中！当欧洲仍处于战火之下时，让我们这些不分彼此的国际友人，在这里为美好的明天共同干杯！”当东乡元帅将红酒灌入喉咙的时候，他很清楚自己这支舰队给太平洋区域尤其是太平洋中东部带来的是什么。战争的阴影已经随着夜幕一同悄悄降临到这些平和的小岛上，不久之后，这里的许多岛屿都将成为日本帝国在太平洋的前哨堡垒，一旦日美之间发生冲突，这里将成为战争的最前线。
“感谢我们忠实的日本伙伴，能够按照我们的约定将如此庞大而威武的舰队及时派到这里来，为我们德国解除了在太平洋区域的后顾之忧。愿我们德日两国友谊长存！”在原法国总督面前，德国特使并没有回避德日秘密盟约这一话题，经过德法之前的那场战争，以法国人的性格要想重新恢复法国往日的实力，恐怕需要很长很长一段时间，或许高卢雄鸡将从此一蹶不振。
“谢天谢地，战争已经离我们远去了！”原法国总督只得黯然的说了这么一句，实际上对于他们法国人来说外战的确已经结束，但是在某些人的刻意安排下，法国的内战在不久的将来恐怕是无法避免的。德国保证不再主动进攻法国南部，并不代表他们不会在法国北部建立一个傀儡政府并对南部有所行动。这一点，大多数法国人并没有看到。
不久之后，一朵朵礼花在日本舰队上空绽放，在那忽明忽暗的光芒下，塔希提岛上到处飘扬着德日两国的国旗，而且日本的太阳旗看起来要多上许多。根据日本政府的计划，数万日本人将陆续迁居到波利尼西亚群岛，从根本上占据这个名义上属于德国的殖民地。
相比日本人准备的欧式宴会、高级红酒以及烟火礼花，丘吉尔特别舰队的圣诞夜要过得平淡许多。各舰的军官只是举行了一个简单的晚宴，节日的气氛并不浓烈，而舰队里的普通水兵连低等红酒也无法享受，每个人吃饭的时候只是额外得到了一片火腿。
至于正在热切等待丘吉尔舰队的希配尔突袭舰队，也在大西洋的风雪中度过了一个简单的圣诞夜。这两支舰队的庆祝方式有着惊人的相似之处，军官们享用了一顿不算丰盛的晚宴，水兵们得到了额外增加的食物，相比英国特别舰队的混合水兵，德国水兵们值得庆幸的就是他们得到了限量供应的红酒，而且那是不久前从一艘美国货轮上缴获的。
比起在海上航行的水手们来说，在英吉利海峡两岸，准备进攻和准备防御的德、英两军官兵就过得较为舒适一些，大部分非值班英军都得以享受片刻的闲暇时光，而对岸的德军则没有被进攻的烦恼，大雪为他们的这个圣诞节增添了不少节日的气氛，不少人仿佛在白色的夜空中看到了飞驰而过的圣诞老人，大部分士兵不忘将长统袜挂在床架上。
不管人们有没有收到各自想要的礼物，圣诞的***熄灭之后，隆重的世纪之战即将登场。
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第三十七章 晚安；丘吉尔（）
圣诞颂歌的天籁之音还回荡在耳边，公鸡的啼叫声就在提醒人们新的一天已经到来。
“圣诞快乐！”不论是处于战争阴影下的英国人，还是对胜利习以为常、正在热切期盼战争以一场历史性胜利而结束的德国人，或是远离战场的美、加等国，人们起床后最重要的事情都是热情的互致问候。
“圣诞快乐，英国佬！”一个德国列兵从营房里面钻出来之后并不急着刷牙洗脸，而是朝海峡那边高喊一声，周围的德国士兵随即轰然大笑，不少人也学着他的样子朝对面大声喊叫。
“雪停了！”起床之后，辰天惊喜的发现窗外的风雪已经停止了，穿上银妆素裹的世界在人们眼前变得那样清晰。对于他和德**队来说，这无疑于最好的圣诞礼物。
当辰天心情愉悦的来到餐厅时，他的将领们早已开心的在那里等候了。
“殿下”一脸兴奋的霍夫曼正想说什么，辰天却示意自己有话要说。
他将自己的右手放在心口，挺直了胸膛认真而庄严的对众将领说道，“各位，上天已经眷顾了我们！剩下的，就要靠我们自己去努力了！我们是皇家野兽军团，让这个世界在我们的威名下颤抖吧！”
“皇家野兽军队，无所畏惧，勇往直前！”在座的所有人都站起来，整齐的喊出第8集团军的口号。对于他们来说，真正的战斗终于要来了。
“各部开始向预定港口集结！”辰天大手一挥，下达了作战前最后的准备命令。
“是！”将领们顾不上眼前的早餐，他们纷纷离开餐厅前往各自的部队。之前为了保密起见，第8集团军登陆部队分别驻扎在法国圣布里厄、圣马诺一线，而兴登堡的第5集团军驻扎在法国敦刻尔克和比利时奥斯坦德一线，这些驻地并不等于他们的上船地点。各部队在登陆之前还将作出大规模调动，以此来迷惑英国人对于登陆地点的判断。因此在法国之战结束之后，德国就投入大量人力恢复和完善法国沿海的各条铁路线，使得德国各部队可以进行迅速调动和集结。
有“皇家野兽军团”之称的第8集团军真正的集结点，就是法国的诺曼底地区，而负责运送登陆部队的德国运输船，将在卡昂、勒阿弗尔并装运这个集团军的20万士兵和大部分装备。
老将兴登堡率领的地5集团军，则在法国的加莱集结。
辰天的步兵们将随身携带足够两天战斗用的弹药和干粮，每挺轻机枪在登陆之后平均将分配到5千发子弹，重机枪则是8千发，每门火炮配备了大约600发炮弹，这是普通德国火炮在正常情况一天半到两天的供弹量，每辆坦克、装甲车、摩托车和卡车上除了原本携带的弹药之外，还有额外的3个弹药基数，燃油则可以让这些机械化装备前进到距离海滩至少50英里的地方。
当然，这一切都是在运送第一波登陆部队及物资的轮船全部安全将人和装备送上海滩的前提下，如果有某些运输船在途中被击沉，那么登陆部队的配给自然会受到影响。在最好的情况下，辰天和他的部队可以在海滩上支撑2…3天，但如果英军连续发动猛烈的进攻，弹药的消耗会加快，登陆部队能够支撑的时间也会相应减少。
德军士兵们踏着厚厚的积雪陆续登上火车奔向各自的集结点，随行的还有坦克装甲车、火炮等重装备和各种物资。
相比英吉利海峡两岸的晴朗天气，此时大西洋上的大雪依旧漫天飞舞。
德国u…039号潜艇的指挥塔上，邓尼茨默默矗立在风雪之中。他胸前的望远镜上已经积了薄薄一层白雪，看着眼前能见度极低的海面，他丝毫没有动用望远镜的必要。
“看来，老天并不是一直在眷顾我们的！”自言自语的邓尼茨心里感到一丝沮丧，在这种海况下，即便英国特别舰队从他身旁数英里的地方通过，白色的雪花和呼啸的风声也会联手阻止自己发现那支舰队。这样一来，警戒潜艇之间的距离就要缩短，警戒范围也会随之减小，让那支英国舰队返回本土是德国海军所不愿意看到的。
“u…053和u…062已经到达预定地点了吗？”邓尼茨朝他的通讯官喊道，那两艘就是被派往冰岛…英国航线进行警戒的潜艇。
通讯官给出的并不是好消息，“暂时还没有！估计是那边风浪比较大，他们前进速度没有预计的快吧！”
“继续关注！”邓尼茨并不相信缥缈的预感，但他觉得这会是一场非常艰难的搜索战。
无独有偶，希配尔这时也在为这次行动的前景担忧，风雪加上大浪使得他的侦察机已经好几天没有出动了，他的突袭舰队此时就像是一个深度近视的人被摘掉眼睛一般，只能等着对方凑到很近的距离来。
“将军，代皇储殿下发来电报，他代表皇帝陛下以及全军将士祝愿我们舰队官兵圣诞快乐，并希望我们能够在主力登陆英伦之前取得一场辉煌的海上胜利。”
希配尔接过电报，最后面几句话倒是让他宽心不少，“即便英国舰队侥幸溜过你们的阻击，帝国也不会忘记你们冒着风雪在海上坚守岗位的敬业精神，你们永远是帝国最值得骄傲的战士！”
“正因如此，我们更好将丘吉尔舰队纠出来痛打一顿，算是海军给登陆的陆军部队送上一份大礼！”希配尔小心翼翼的折起那张电报并塞进口袋里，他准备将它当作辰天送给他和突袭舰队的圣诞贺卡收藏起来。
当然，其他坚守在岗位上的高级将领也都收到了辰天的“贺卡”，有人自是大受鼓舞，也有人心静如水。
“将军，除了临时调往冰岛…英国航线的两艘潜艇外，其他各潜艇都已经进入预定警戒位置！”副官继而报告了潜艇编队发来的电报。
“很好！那么大的一支舰队，尤其是有数十艘运输船，我倒要看看他丘吉尔到底有多大的本事，能够神不知鬼不觉的将它们带回英国！”
这时的丘吉尔从政多年，对于一支舰队的指挥能力只减不增，倒是在谋略上有了长足的进步。他刚刚收到英国皇室和海军部发来的电报，随即添油加醋的向全舰队官兵转达了国王和海军部的贺辞，好歹缓解了一下舰队里紧张的气氛，水兵们的士气也一下子高涨了不少。
看着海面上层层白色幕布般的风雪，丘吉尔的心里既兴奋又忐忑，这种海况正是他最希望看到的，按�