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第一百一十章 香秀的秘密（）
花厅内有不少人，老太君虞氏、世子顾端、大小姐顾慧芝、二小姐顾淑怡、成国府二公子陆子美都在，在左手边的客座上，还坐着个年轻的公子，想必就是叶天叶公子了，他身穿一件竹青色柳条文直裰，头戴同色文人巾，眉清目秀，儒雅文静，但南叶却留意到，他搁在腿上的一只手，骨节分明，背上青筋凸起，指间似有老茧，分明是一双劳动人民的手，真是让人费解。
坐在右手边第一张椅子上的大小姐顾慧芝，模样让南叶大感意外，险些为此顿了脚步，这真是夔国府的大小姐，世子一母同胞的亲妹妹？怎么长得这么胖？文雅点说，是珠圆玉润，照直说，就是胖过头了，脸上的肉堆成了包子，胳膊和腰粗得惨不忍睹，整个人看起来，简直可以分解成三个二小姐。虽说以她的年龄，正值青春发育期，可这也太离谱了，南叶暗自咂舌，把目光收了回来，免得继续看下去会失态。
虞氏见南叶进来，脸上已露笑意，但见她手中拎着的食盒，却又不由自主地紧张起来，她可是一得知南叶会做猫耳朵，就在叶天面前夸下海口了，这会儿做出来的东西，如果不像，那可就丢面子了。
顾淑怡见着老太君脸上的神情，忍不住地笑，真是老小孩，老小孩，居然在意起这些东西来，都怪南叶的手艺太好，把人争长斗短的心思都激发出来了。
南叶
稳沉地走到虞氏面前，与众人行礼，再把食盒交到了珍环手中。
两盘猫耳朵，刚一从食盒中端出来，就立刻吸引了众人的目光，胡萝卜鲜红，青椒翠绿，香菇饱满，五花肉肥嫩，衬得那一盘猫耳朵格外洁白可爱。
珍环将猫耳朵分作数份，送到各人手中。
虞氏先问叶天：“可同你在山西吃过的一样？”
叶天眼中有明显的惊艳之色，不答虞氏的话，却先夹了个猫耳朵入口，吃过之后，闭目陶醉一番，方才开口道：“晚辈见着这猫耳朵，太过于惊讶，以至于失态，望老太君恕罪。”
因为急着吃自家的菜而失态，虞氏更多的是高兴，哪里会怪罪，只是有些奇怪：“这猫耳朵你又不是头一回吃，何至于惊讶？”
叶天赞叹道：“这是我在山西吃过的猫耳朵，却又不是我在山西吃过的猫耳朵，贵府这猫耳朵，用料更多，颜色更鲜艳，口感更劲道，绝非寻常街头能吃到的东西。”
虞氏见他如此盛赞，开怀大笑，连声叫他多吃些，不要客气。
老太君开心，大家都开心，纷纷举起筷子，品尝自己面前的猫耳朵。
顾慧芝什么也不说，埋头苦吃，一口顶别人两口，胃口相当得好，看来这一身肉，不是白来的。
顾淑怡夹起一个猫耳朵，举到眼前仔细地看，惊叹道：“原来这就是猫耳朵，果真是真像，做起来一定费事罢？”
南叶笑道：“回二小姐的
话，不费事，一按一搓便得。”
“这么简单？！”顾淑怡有些不相信，“一定是你谦虚，不行，你得教我！”
二小姐有求，南叶自然必应，满口答应下来。
顾端吃着猫耳朵，微微而笑，颇有自豪之感，这便是他挑出来的人才，技艺高超，什么时候都能给人长脸；不过同时他又十分惊讶，这丫头怎么什么都会做，到底有什么是她不会的？也许他该动动脑子，在今后的考核中，好好考一考她……
陆子美没急着吃猫耳朵，却是看看这盘，又看看那盘，哈哈大笑：“南叶竟知道我不爱吃香菜，特意做了盘没搁香菜的来。”
得意什么，不就是一盘没搁香菜么！不过，这屋子里的人，除了陆子美，都是爱吃香菜的，南叶真是特意为了照顾他的口味？顾端想着想着，不知怎地，突然就觉得自己碟子里的猫耳朵，没那么好吃了。
南叶望着喜笑颜开，手舞足蹈的成国府二公子，哭笑不得，他真是抬举她了，她哪有那么细心，还特意去打听他的喜好，只不过是习惯使然罢了。不过看他这么高兴，又是客人，她哪好当场去扫兴，只得任由他误会了。
猫耳朵吃完，主宾尽欢，惟有顾端，看着陆子美高兴的样子，十分不爽，拉着他到庄后较量骑射去了。
南叶给老太君挣了面子，老太君自然有赏，给了她一只晶莹剔透的水晶盘，而且厨房内帮她打下
手的人，亦各有赏赐。
南叶离开花厅，回到后罩房，捧着水晶盘，爱不释手，听说上档次的厨师的标准配备，是四只大箱子，一只装工具，一只装餐具，一只装调料，最后一只装珍稀食材。为了她远大的目标，自由的理想，是不是也得朝这样的道路上发展呢？
至今，她已有了一把菜刀；一只水晶盘；一整套白底青花的瓷制餐具；一个铜制的烧烤炉，以及大大小小的烧烤器具；调味品也还剩一匣子，也许她再努努力，真能也凑个四箱子，尽管简陋些。
有了这些标准配备，才真正算得上是一名厨师，而非帮工的小学徒了，为了这个目标，她还得加把劲儿才是。南叶暗暗地给自己鼓劲。
那边房里，香秀托着腮，蹲在墙边发呆，也不知待了多久，连老太君的赏赐下来，也不见她露笑容。
南叶制定好自己的发展道路，走过来瞧她，正要开口，却见阿华赶过来道：“后罩房门口来了个姓叶的公子，说是要找香秀姐姐。”
香秀的脸上，马上现出惊慌的表情来，扯住南叶道：“你去，你去，就说我不在！”
瞧香秀这模样，敢情刚才她在花厅门口失态，是因为这位叶公子？他们之间，有什么关联？南叶十分好奇，道：“人家是客人，特意跑了来找你，你不去见，不太好罢？”
香秀面露悲戚，缓缓摇头，把脑袋埋进膝盖里，抽泣起来。她都
哭了，南叶不好再劝，只得劝慰她几句，朝着后罩房门口去了。
第一百一十一章 只有蛋清的带壳鸡蛋？（）
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……
后罩房门口，果然站着才刚在花厅上见过的叶公子，南叶快步走上前，行礼问好。
叶天朝她身后看了看，见来的只有她一个人，面露失望，问道：“香秀……她现在是叫香秀罢？她在不在？”
他甚至无法肯定她是不是叫香秀？哎，好像香秀也根本没听过叶天这个名字，这两人，真的认识？南叶很是疑惑。
叶天瞧见她脸上的表情，不好意思的笑了笑，道：“她本名叫做田丫，从羊签坊进夔国府后叫作什么，我却是不知，只听说好像是叫香秀。方才在花厅，我依稀瞧见她在门口，所以打听着寻了来。”
连香秀的本名都知道？！南叶愈发好奇，问道：“敢问叶公子，香秀是您什么人？”
叶天沉默了一会儿，道：“我同田丫有婚约在身。”
什么？！虾米？！未婚夫？！叶天，新科状元郎，是香秀的未婚夫？！可香秀早在几年前，就已经被卖入羊签坊了，他们怎么可能有婚约？！南叶发现，自己是了解得越多，疑惑就越多，这会儿肚子里已经有一整堆的问号了。
她实在太好奇，八卦心隐隐作祟，遂佯装生气，
故意道：“叶公子相见香秀，直说便是，扯谎作什么！香秀在进夔国府之前，也并非自由身，又如何同你定下婚约？”
叶天又沉默了一会儿，道：“我和香秀有婚约，是在她进羊签坊之前，而且，她同羊签坊，只签了三年的约，并非死契。”
什么？！对于南叶来说，这简直又是个爆炸性的新闻，香秀和羊签坊签的，居然并非死契？既然她只签了三年，那三年约满，就能走人，却怎么反而卖身进了夔国府？！卖身为奴，实属身不由己，她拥有获得自由的机会，却甘愿放弃，实在是让人费解。
南叶怎么想也想不通，问叶天，叶天苦笑：“我要是知道为什么，就不会容许这种事情发生了。”
南叶只得叹一口气，道：“香秀不在……”
“她不愿意见我，是不是？”叶天仿佛意料到南叶会如此作答，苦涩一笑，“自从进了羊签坊，她就一直不肯见我，如果你同她熟，能否帮我问一问原因，我感激不尽。”
只怕是问不出来，她同香秀认识这么久，从来就没听她提过还有这么一号未婚夫，但南叶不想再打击叶天，便冲他点了点头。
叶天谢过她，又道：“请帮我转告香秀，叶三来找过她，我这两个月就借住在夔国府，倘若她肯见我，就托人给我递个话，我自会找机会来见她。”
叶三？是他以前的名字么？原来是后来改了名字，难怪香秀
起先并不知道叶天是谁。南叶点了点头。
叶天再次谢她，转身离去。
南叶揣着满腹的疑惑，回到香秀房间，香秀仍旧蹲在墙角，头向着门的方向，明显是在等着南叶回来，但一看见南叶踏进门槛，却又赶忙把视线移移开了。
她这是浑然一副极想知道结果，却又害怕知道结果的模样啊！南叶感叹一句，走过去，学着她的样儿，也蹲了下来，道：“我照着你的话说了，他已经走了。”
香秀别着头，不敢看她，但过了一会儿，见她仍没有其他话说，又按捺不住了，转过头来问她：“他没问什么？”
“没问什么，只是让你去找他。”南叶说着，把叶天留下的那些话，转告给香秀听。
香秀听后，沉默不语。
南叶实在是好奇得紧，忍不住问道：“香秀，你只同羊签坊签了三年的约？却为什么卖身进了夔国府？”
“他告诉你的？”香秀哭笑起来，眼里有了泪花，“当初我哄他的话，你怎么也信，羊签坊是卖人的，又不是收学徒的，从来只签死契，哪来的三年约期。”
南叶讶异地瞪大了眼：“你自从进羊签坊，就已经非自由身了？那他，他可自称是你的未婚夫！你既有婚约在身，怎么不去嫁人，却把自己给卖了？”
香秀泪流满面，一个劲儿地摇头，什么话也不肯说。
南叶见她如此伤心，不好再问，只得拍拍她的肩，安慰了几句，回自己
房里去了。尽管她们是好友，但这种时刻，想必她更愿意自己待一会儿。
接下来的两天里，香秀异常沉默，几乎只埋头做事，一言不发。看来她并未忘却叶天，和她的婚约，南叶想要帮她，便张罗着给世子他们做了一桌酒菜，邀她一起送去，但香秀却宁肯不要在主子们面前露脸的机会，婉言拒绝，南叶只得罢了。
在这两天里，老太君几乎每天都唤了大小姐到跟前，苦口婆心地劝，但大小姐就是不为所动，坚持要留在山上，不肯回府。老太君愁得满头的银发愈发发白，抹着眼泪长叹：“这是夔国府的大小姐，怎能长在山间，成个野人？！”
于是传下话来，谁能劝动大小姐回府，大大有赏：主子们若能劝动，赏古玩字画，金玉首饰；下人们若能劝动，不论是谁，直接赏一枚功券。
一枚功券！大小姐是不肯回府，不是不肯吃饭，南叶本来觉得这事儿同她没多大关系，但听了这样的嘉奖条件，哪里还坐得住，浑身的热血都开始沸腾了。
“香秀，一枚功券！咱们俩只要能劝动大小姐回府，每人都能得一枚功券！”南叶抓住香秀的肩膀，猛地直晃。正好香秀这几天情绪低迷，这样的刺激，也许能让她恢复些生气。
但香秀还是蔫蔫的，道：“咱们连大小姐不愿回府的原因都不晓得，如何去劝？”
南叶道：“不晓得，就去问，去打听。
”
“怎么打听？连老太君和世子他们，都问不出所以然来，我们哪里打听得出来？”香秀之所以提不起兴趣来，倒不全因为心情不好，而是打心底里觉得，这事儿不是她们这些厨娘能解决的。
南叶却胸有成竹，道：“以我们的身份，自然不好直接去问大小姐，不过，也正因为我们是下人，同大小姐的丫鬟打起交道来，是不是会更容易呢？”
香秀问道：“你的意思是，找大小姐的贴身丫鬟去打探消息？”
“对头！”南叶又开始晃她的肩膀，“香秀，一枚功券！一枚功券！难道你不想要？”
功券谁不想要啊，可关键是，她们只会做饭，但这事儿和做饭一点儿关系都没有，就算她们打听出原因，又能怎样呢？香秀还是兴致乏乏。
南叶正要继续劝，阿华突然进来，好奇问南叶：“南叶姐姐，你不是说，要去找大小姐的贴身丫鬟茭白么，怎么还不去？我瞧见你们厨房的翠云，已是朝那边去啦！”
“翠云去了？！”南叶尚未答话，香秀先跳了起来，一面说着，一面就朝外冲。这事儿就算再没希望，也不能让翠云占了先！
她居然瞬间斗志昂扬，精神力满格！南叶愣了一愣，方才反应过来，等她去追时，香秀已经跑远了，只得回房静候消息。
两刻钟后，香秀回来，却是满面愤慨，气呼呼地道：“那个什么茭白，不想告
诉我们原因就直说，偏还要刁难我们！”
“怎么回事？”南叶疑惑问道。
香秀摔摔打打，把事情经过讲了一遍。原来她去了大小姐所住的院子，和翠云一前一后，向茭白打听消息，茭白却说，她想吃一个带壳，但只有蛋清，没有蛋黄的鸡蛋，她们谁能做了来，她就把大小姐不肯回府的原因告诉她。
香秀讲完，犹自气愤：“没有蛋黄只有蛋清的鸡蛋好说，但她还要求带壳，这怎么做得出来？！南叶，你说，这是不是在刁难我们？！”
刁难不刁难的，无所谓，�