会创下佳绩。更重要的是，咱们夔国府，需要这样的风气。”
大宅门里，处处都是勾心斗角，你提防我，我提防你，相互牵绊，相互制约，自然会影响整体实力，倘若各处的管事，都能跟南叶一样尽心尽力，局面肯定会不一样。而如果能够形成一种风气，改变整个夔国府的精神面貌，其他府地，乃至于宫内的皇上、太后等人，都会对夔国府刮目相看罢。
顾谅讲的，乃是衍生出来的大道理了，康氏作为他的贤内助，很难表示反对，于是点了点头，道：“那就是南叶罢。”
南叶当厨房总管，丁沁肯定没意见，顾慧芝更没话说，顾诚有心表示反对，但怎好当着众人的面，跟自己的老婆唱反调，于是全票通过，南叶为下一任的厨房总管。
当康氏站起身来，宣布结果的时候，所有厨师，无论是才刚参加完考试的，还是坐在台下观战的，全都露出心悦诚服的表情来。南叶，残了一只手，上台考试，没有完成任何一道菜，却比以往任何一位厨房总管，都要众望所归。
康氏面对这样的结果，虽然谈不上高兴，但却暗暗服气，机会，是顾端为她争取的，但能够将机会牢牢攥在手心，凭借的却是她自己的实力，与任何人无关。
厨房总管考试，至此全部结束，顾谅搀着康氏，率先离场；丁沁不顾顾诚反对，去向南叶表示了祝贺，方才扶着腰走了；顾慧芝由衷地替南叶感到高兴，拉着她的手，聊了好一会儿才走。
那些下人们，特别是东西厨房的厨师们，此时纷纷围拢过来，向南叶表示祝贺，更有很多趁机溜须拍马，以求提携的，顾端站在外围，见自己离南叶越来越远，十分不满，以手握拳，放到嘴边，重重地咳了一声。
世子不高兴了！下人们立时惊醒，匆忙和南叶道别，转眼散了个精光。
这也太怕顾端了罢？南叶有些瞠目结舌，嗔道：“大家都是好意，想来沾沾喜气，你吓唬他们作什么！”
“他们都沾走了，我沾什么？”顾端一面说着，一面靠近她，扭股儿糖似地黏了上去。
他一个大男人，居然手脚并用地，缠在她身上撒娇？！南叶忍住笑，拿手拍他：“赶紧下来，像什么样子！”
“我沾喜气呢，别闹，说不准沾一沾，明年我就把你娶进门了。”顾端不但没被她赶开，反而把脸也贴了上去。
这喜气，好像跟那喜气，不太一样罢，南叶哭笑不得，推又推不开他，只能由他去了。
和顾端厮混了一阵，又一起吃了饭，南叶回到西厨房，发现有一大堆事情，正在等着她。
东西厨房，各只剩下一名管事，东厨房也就罢了，到底只给下人做饭，叫几个一等厨娘帮忙，还能顶一阵；但西厨房是为主子们服务的地方，平时管事们做饭，他们还挑挑拣拣呢，如果拿一等厨娘顶替，他们肯定要怨声载道。
还有，卢梅芳已被处死，她之前留下来的活儿，如何重新分配，也是个问题。
这些事，涉及到西厨房内部人员调动，涉及到权力的重新分配，万一有地方没处理好，万一有人觉得不公，不但影响大家干活儿的积极性，而且有损她的威仪。
俗话说的好，新官上任三把火，第一印象很重要，千万马虎不得。
南叶还没发表任何意见，厨娘们已经开始走门路了，有的想要顶上管事的缺，有的看中了卢梅芳的活儿，想要捡漏，整个西厨房，四处乱哄哄，几乎没人有心做正事了。
这样的局面，该如何调度？又该如何安定人心？深冬和香秀，一面帮南叶应付来自于各方各面的骚扰，一面替她暗暗地捏了一把汗。
南叶的管理能力，比她们想象的要好很多，关在临风阁里写写划划一阵，很快拿定了主意。首先，宣布各等级厨师的晋级考试，提前进行，如此一来，三等厨娘升二等，二等厨娘升一等，一等厨娘升管事，卢梅芳和左方同留下来的空缺，就能解决了。
至于卢梅芳原本负责的那些活儿，暂时由她接管，等新的厨房管事出任后，再平均地分派给她们，作为她们在新位置上的第一件活儿。
也就是说，新的厨房管事上任后，不用争，不用抢，就能为主子们做饭？南叶竟是一点儿都不留私？
一时间，人心振奋，在钦佩南叶品性的同时，又都有了新的奋斗目标，个个埋头苦干，生怕稍有松懈，晋级考试就会不合格。
南叶看着西厨房的秩序恢复了正常，又到东厨房走了一遭，把所有事情都安排妥当，方才拖着疲惫的步伐，回到临风阁。
马六嫂就在临风阁门口站着等她，双眼赤红，像是流多了泪，又像是气红了眼。南叶看见她，第一反应，竟是想笑。芦芽也真够狠的，居然把她留到现在才放回来，她一定快气疯了。葛云留意到了马六嫂的表情，迅速从暗处现身，护到南叶身前，并给了马六嫂一个警告的眼神。但她们都有点猜错，马六嫂虽然很生气，甚至濒临狂暴的边缘，但愣是硬生生地压住了，她看着南叶走近，一没骂人，二没闹事，反而噗通一声跪了下来。
第七百二十三章 总管的待遇（）
跪下了？这是噱头么？南叶下意识地朝四周望去，见并没有人围观，更觉得惊讶：“马六嫂，你这是作什么？”
马六嫂把身子俯得极低，额头贴到了地面上，哀求道：“南叶，我错了，我知道错了，我再也不敢害你了，求你看在我知错能改的份上，原本属于我的活儿，还是留给我，别分给其他人了……”
葛云听着直撇嘴，是顾端的手段，把她给吓着了；还是她后知后觉，终于意识到，有世子护着的人，不是她可以动的？无论哪种，只怕都迟了，她居然敢拿南叶的清白打主意，这会儿能留得一条命在，已属侥幸，她竟还想奢求更多。
她想着，生怕南叶心软，后退一步，小声地提醒：“南叶，这种人不能轻饶，不然只会得寸进尺！”
“我晓得。”南叶点点头，对马六嫂道，“身为厨房管事，除了厨艺，品性也一样重要，你今日能害我，他日就能害别人，万一哪天你看主子们不顺眼，在他们的饭菜里加点料，可如何是好？今日，是我上任的第一天，就拿你当我处罚的第一人罢……”
南叶想要拿她立威？该不会降她的级罢？如果从厨房管事跌为普通厨娘，她简直可以自己去撞墙了！马六嫂猜测着，心生恐惧，顾不得那许多，叫道：“南叶，虽然世子宠你，你也不能搞特殊化，我是意图谋害你不假，但毕竟没得手，而且当时你只是二等厨娘，等级比我低，即便我有错，也不能算是顶天的大错！
我告诉你，如果你想要公报私仇，降我的等级，我就算拼了这条命，也要到大夫人跟前去讨个说法！”
居然敢威胁南叶？！南叶现在是大夫人亲自任命的厨房总管，她以为去告状，大夫人会偏着她？葛云面色一沉，手就按到了腰间的软剑上去。
南叶摆了摆手，示意葛云稍安勿躁，然后冲着马六嫂，露出一丝讥诮的笑容：“马六嫂，你太小看我了，我不用降低你的等级，一样能罚你，而且还能让这处罚，人人称道。”
只要不降等级，罚什么都无所谓了，不过她居然还能让其他人称颂这处罚？未免也太邪门了罢？马六嫂满脸的不相信。
南叶转头，对葛云道：“看样子马六嫂不信呢，不如你现在就召集西厨房所有的人，我当众公布对马六嫂的处罚，看看大家服不服气。”
葛云马上去了西厨房，转眼把所有的厨娘都带了来，将南叶和马六嫂团团围住。
南叶环视一圈，见人已到齐，便开了口：“马六嫂犯了什么事，我已不想累述，现在只公布对她的处罚决定。原本归她负责的活儿，和卢梅芳的一样，暂时由我接管，等新的厨房管事选定后，再平均分配。”
马六嫂满心以为，她好歹还有几个心腹，听见这样的处罚后，一定会为她讲话，但她没料到，除了一个青桃，其他人不但没有为她伸冤的意思，反而露出欢喜雀跃的表情来，凑到南叶跟前拍马屁去了。
马六嫂气得要死，一把抓住墨春，怒道：“我平时待你们不薄，你们居然都不肯替我讲句好话，真是让人寒心！”
墨春面露尴尬，但语调却坚定无比：“马六嫂，这不能怪我们啊，南总管说了，厨娘们的晋级考试，会提前进行呢，万一我有这个运气，成为新的厨房管事……”万一她有这个运气，成为新的厨房管事，原本属于马六嫂的活儿，就归她了！马六嫂再好，能好过她自己？有这样的好事，她怎么可能朝外推啊！
墨春越说越觉得尴尬，掰开马六嫂的手，也朝南叶跟前去了。
好阴险的心思！好狡诈的人！她这是要架空她啊！既没了活儿，又没了追随的人，她即便还挂着厨房管事的头衔，又能做什么呢？难不成跟着普通厨娘宰鸭切菜去？马六嫂气到脑子嗡嗡作响，完全失去了思考的能力。
葛云一直在留意她的动向，见她的眼睛又开始充血，马上警觉，直接拎起她的领子，把她远远地丢开了，免得伤到了南叶。
很快，各等级厨娘的晋级考试，在南叶的主持下展开了，经过一番厮杀，一共有两名一等厨娘升任厨房总管，一个是墨春，一个是金秋，她们俩的厨艺，在一等厨娘里本来就拔尖，此次胜出，乃是在意料之中。
香秀、深冬和蜜糖，也都各自升了一级，香秀由二等厨娘，升为了一等厨娘；深冬和蜜糖由三等厨娘，升为了二等厨娘。
在大夫人的要求下，厨娘们按照新的等级，重新分配住处，照常理，南叶该搬到管事的院子里去，但因为她屋子里有地龙，又有她自己设的简易小厨房，她很不愿意搬动，于是在和顾端见面的时候，略略地提了几句。
南叶有要求，顾端自然照办，马上去了云霞院一趟，让南叶留在了原先的院子里，不必搬动。当然，其他人没有资格和总管同住，即日搬出，整个院落，都归南叶一人所有。
既然是厨房总管，就要有厨房总管的样子，不然如何凸显总管的地位和主人的恩德？在大夫人的默许下，顾端大兴土木，大把地撒银子，无预算，无上限，把整个院子修缮一新，不但重新刷了墙，铺了地砖，而且还把南叶的简易小厨房，从正房东屋移到西厢，改建成了豪华版的大厨房。
而东厢因为采光好，被建成了专制小菜和各种酱料的房间，又因为有些特殊的食品，必须避光，顾端还为她装上了深色的厚窗帘。
灰瓦，粉墙，绿漆的走廊，朱红色的梁柱，屋顶上还有各式彩绘，用雕栏画栋来形容，也丝毫不为过。这岂止是厨房总管的住所，简直就是大家小姐的闺房了。
夔国府内，再次掀起了羡慕嫉妒恨的狂潮，就连别府的千金小姐听见消息，都想要来看看南叶究竟长什么样儿，凭什么就俘获了顾端的心。不断有传言落到康氏耳中，让她颇有微词，但顾端没有花公中一分钱，动用的全是他自己的私房，所以即便她不高兴，也没法说什么。转眼进入腊月，临近过年，就在南叶渐渐快要遗忘顾端说过的话时，他当真带了一个姑娘回来，夔国府上下全都为此沸腾了。
第七百二十四章 既要防着她，又要保护她（）
“你听说了没，世子带了个姑娘回来！长得跟天仙似的！”
“那还能没听说，世子亲自领着进府的，对她照顾有加，什么都依着呢！”
“那姑娘，世子从哪儿带回来的？听说是位大家闺秀，但京城里并未见过她啊？”
“她是哪儿来的，不重要，重要的是，世子不是已经有南叶了吗，突然又带了个姑娘回来，啧啧，只怕南叶要失宠了！”
“男人啊，都是吃着碗里，瞧着锅里，世子说是要去想办法，说服大夫人迎娶南叶，结果到头来，两人还没能定亲，他又带了一个回来了！”
“可不是，说起来，南叶也真是命苦，她和世子的关系，已经名声在外了，万一世子不娶她，谁还敢接手？这辈子都别想寻个好人家了。”
…………
香秀听见这些流言蜚语，气得浑身直颤，冲出去揪住人，结结实实地吵了一架，待回到临风阁时，犹自把牙齿咬到咯吱响，急催南叶：“你赶紧上衡清轩看看去，那个姑娘，到底是怎么回事？”
深冬也替南叶着急：“好容易没了姜国府大小姐，也没了福宁郡主，怎么又冒出个姑娘来呢，这日子真没法过了。”
顾端是京城有名的美男子，家世又好，个人能力又强，身边莺莺燕燕多点，其实也正常，让她们恐慌的是，这次的姑娘，是他自己带回来的，这可是头一遭！
“你们别乱说，当心那位姑娘，本来和世子清清白白，结果硬生生地被你们说出事儿来了。”南叶坐在大灶后，朝灶眼里添了一把松木，屋子里顿时松香四溢。
说的也是，三人成虎，万一谣言太盛，即便没事儿，世子也会迫于压力，给那位姑娘一个名分的。香秀和深冬连连点头，不再提起。
过了一会儿，香秀到底还是按捺不住，再次劝南叶：“就算没事，你也该去弄清楚，才好安心呀，柜子里有盘点心呢，我去端来，你给世子送去，顺便打探打探消息？”
南叶忍不住好笑：“我斗菜赌菜做正事儿的时候，都没见你这么操心！”
香秀嗤之于鼻：“斗菜赌菜算什么正事儿，对于一个女人来说，嫁人才是头等大事！你的世子，很有可能就快别人抢走了，你怎么还坐得住的！”
对于女人来说，嫁人才是头等大事？这绝对是偏见！南叶正要反驳她，小灶间的门响了。
“谁呀？”香秀走过去，把门打开，见外头站着的人是芦芽，眼睛登时就亮了，无比热情地挽住她的胳膊，把她朝屋里引，“芦芽姐姐，我盼星星盼月亮，总算把你给盼来了！”
芦芽来了，正好把南叶带到衡清轩去，看看