康氏瞥他一眼，问道：“为什么？”
故意逼他说实话？顾端干脆把牙一咬，真说了：“南叶的成绩一向名列前茅，肯定能参加这次考试，但她的手腕受过伤，必须有人协助才行。”
公然维护南叶！而且是在厨房的内务上！他居然如此明目张胆地，为南叶在升职的道路上保驾护航！
此话一出，全场哗然。
顾诚攥紧拳头，小声地同丁沁抱怨：“广元太宠着女人，以后肯定会栽在这个上！”
丁沁却是为了顾端的这番话，心神激荡，试问只要是女人，谁不渴望有个男人这样护着自己？更何况这个男人，还如此年轻英俊，多才又多金。此时楼下已坐了很多来观看考试的奴仆，全听见了顾端刚才的话，一个二个的心情，就跟丁沁差不多，同时又对南叶嫉妒到要死，她到底何德何能，能够得到顾端的呵护，那可是京城所有女子的梦中情人！顾慧芝绕着手帕，心思飘到了英国府世子身上去，她的这位未婚夫，将来会不会和顾端对待南叶一样，用心地护她，愿意为她和自己的娘亲抗衡呢？
第七百二十章 一只手也能考第一？（）
顾谅抬头，望向顾端，眼中满是欣赏的意味，在他看来，一个男人，最重要的事情，就是保护自己的女人，如果连自己的女人都保护不了，那还叫什么男人？在这一点上，顾端绝对是有他的风范，他很满意。
康氏沉默着，没有作声，单从脸上，看不出喜怒，但很多时候，沉默亦是一种态度，顾端组织了一下语言，打算再次劝说。但南叶却晃了晃他的手，小声地道：“我没问题，不要因为我一个人，坏了大家的规矩。”
没问题？！怎么可能没问题？她的手，直到现在，连筷子都还没法捏，如何独立做出一道菜？而且听说今儿考试的题目是蒸鹅，那便免不了要宰杀，要切块，即便不切块，也得把边边角角剁掉罢，而她的手，根本拿不了刀，怎么办？顾端认定南叶是在委屈退让，心内不免对康氏生出几分怨念，赌气道：“不能带帮厨，那就带世子罢！我来帮她完成考试！”
世子就不算帮厨么？这显见得是在耍横了，南叶啼笑皆非，捏捏他的掌心：“我真不用帮厨。”
顾慧芝朝这边看了好几回了，此时终于鼓足勇气，道：“我也帮帮南叶，我最近学会了切葱，正好让她帮我看看，切的好不好。”
世子维护南叶也就罢了，现在连大小姐都帮着她？她哪儿来的这本事？全场再次哗然。
不过想想也是，顾慧芝这身肉，都烦恼她多少年了，连亲事都险些耽误，全靠南叶帮她一点一点地减下来，恢复了曼妙身姿，又说了一门门当户对，她自己也满意的好亲，她能不感激南叶么，而今南叶有难，她自然要出手相帮了。
康氏的脸上，依旧看不出喜怒，但眼睛却幽深得像是一潭渊底的水，熟悉她的人便知道，她这是生气了。儿子护着南叶，女儿现在也跳出来跟她唱反调，一个二个，都是要翻天了不成？
顾谅及时发现了她的情绪变化，探身过来劝说：“那是咱们的亲儿子，亲女儿，还是给点面子罢。”
给了他们面子，谁来给她面子？康氏的唇角，显得有些下耷。
场面再度僵住，南叶十分无奈，她真不用帮厨啊，怎么都不相信她的话呢？她只好拉拉顾端的手，问他道：“厨房总管考试，考的是厨艺？”
顾端一愣：“不全是，厨房总管考试，考量的是一名厨师把控全局的能力，看他有没有资格成为一名管理者……”
“那不就结了，去跟大夫人说，我不需要帮厨，叫她不要生气了，赶紧开考罢。”南叶扬头望向顾端，眼神坚定而又自信。
“真的可以？”顾端想来想去，还是觉得这是不可能的事情。
南叶肯定地重重点头。
顾端只得信了她，上前告诉康氏，一切都照她说的来，南叶不搞任何特殊化，既然别的厨娘不带帮厨，她也不带。
康氏的神色，总算缓和了下来，但却又暗暗好奇，南叶到底有什么本事，愿意不带帮厨？她真的能用一只残手，做出一只蒸鹅来？就她那样儿，只怕连鹅毛都拔不动罢？
不单康氏，几乎所有人都是这样想的，一时间，有的为南叶担忧，有的同情，有的幸灾乐祸，场面上各人的表情，实在是精彩极了。
顾端牵着南叶的手，亲自送她去了斗菜台，帮着她把案板炉子都摆好，方才回到二楼的贵宾席。
居然有世子帮她打杂，这一幕，不知又伤了多少人的心，害得多少人红眼。
丁沁隐隐地为南叶担忧着，同顾慧芝道：“南叶是为了不让世子为难，才答应不带帮厨的罢？”
顾慧芝想的跟丁沁一样：“其实她大可不必如此，我娘心很软的，也许再坚持一会儿，她就答应了。”
丁沁低声笑道：“都说她是为了不让世子为难了，跟你娘会不会答应没关系，等你以后当了英国府世子夫人，就明白了……”
真的是这样吗？顾慧芝羞红了脸，思绪飞到别处去了。
其他考试的人，也陆续登上了斗菜台，首先走上台阶的，是这次唯一的一名管事，袁必得。袁必得途径南叶身旁，小声地怨念：“还说要助我当上厨房总管的，结果却是你自己……”
他话还没说完，突然感觉头顶有道凌冽的目光直射而来，浑身上下，瞬间被一股恐怖的气息笼罩，他下意识地抬头一看，正对顾端如炬的双眼，登时吓得魂飞魄散，哪还敢同南叶废话，飞一般地跑了。
通过参考平时的成绩和功券的数量，能越级来参加这次厨房总管考试的，全是西厨房的厨娘，这倒也省去了不少麻烦，给袁必得帮厨的那十个东厨房的厨娘，不用变动了。
上台参考的厨娘，有好几个都和南叶相熟，比如一等厨娘墨春、金秋，二等厨娘玉蕉、蜜糖、她的好友兼徒弟香秀；还有同样是她徒弟的三等厨娘深冬。
深冬途径南叶身旁，由衷感叹：“都说塞翁失马，焉知非福，果然如此，如果我之前没有考核失败，留在三等厨娘里头，今天又哪有越级参加厨房总管考试的机会？”
香秀紧跟在她后面上来，担忧地看南叶：“你没我和深冬帮忙，可怎么办才好呢？”
南叶笑了起来：“咱们现在是竞争关系呢，你倒来担心我？”
“你是我师傅，我当然担心你了。”在她心中，自然是友情最重，考试又算得了什么，香秀说着，白了南叶一眼。
深冬道：“我们有几斤几两，自己心里清楚，就算侥幸得了第一又怎样，你哪怕只用一只手，也比我们强太多，在我们看来，能胜任厨房总管一职的，唯有你而已。”“这么看得起我？”南叶的笑容里，多了几分感动，“那我一定不负你们所望，努力考个第一。”她这是真有自信，还是纯粹安慰她们？她不带帮厨，没人帮她宰鹅，没人帮她切菜，她怎么考第一啊？香秀和深冬都不觉得乐观，走去自己案板前的时候，脸上还挂着忧虑神色。
第七百二十一章 我为你自豪（）
康氏一声令下，斗菜台上，众人开始忙碌。
袁必得没得到南叶的好主意，只能按照他先前的办法，给十名帮厨各发了一只鹅，分头行事，各做各的。不过他还算有点巧思，每个人的做法不尽相同，待会儿连着他自己的，十一道风格不同的蒸鹅端上来，想必也是一道风景线。
台上参加考试的厨师，无论有多忙碌，都时不时地朝南叶那边瞥去一眼。没办法，谁让她是最具威胁性的竞争对手呢，而且他们和观众一样，都很好奇，她要如何在没有帮厨的情况下，用手筋受损的右手，做出一道蒸鹅来。
很快，南叶就让他们惊诧到瞠目结舌了，因为她什么也没做，甚至都没有去后台宰鹅。
难道，她打算放弃这次考试，只是上来做做样子？台下的观众，已经开始窃窃私语了。
又过了一会儿，当台上的厨师们把各自的食材收拾妥当，南叶开始行动了。但是，她根本没在自己的案板前头待，而是悠闲无比地在台上转了起来。
这是做什么？散步？
就连顾端，都看不明白了，暗暗地替她捏了把汗。
南叶优哉游哉地走着，在香秀的案板前停了下来，问道：“你这是要做整蒸鹅？”
“是。”香秀点点头，又小声地问，“你怎么不去做菜？要不要我偷偷帮你？”
南叶摇了摇头：“不用。”
香秀只得继续做自己的，拿起刀，准备在鹅身上划开几道口子，以便更好地入味。
南叶马上制止：“既然做整蒸鹅，为的就是保持整只鹅的原貌，如果在表皮上划刀，会影响美观。”
“那怎么办？总得让它入味呀？”香秀疑惑问道。
南叶示意她把鹅翻过来，道：“从里面划口，如果嫌骨头碍事，可以考虑拆掉几根。各种调料，也抹在里头。”
香秀明白过来，按照她的指点忙去了。
南叶又走到深冬面前，指导她做杏花鹅，先纠正了她对火候的理解，后又教她重新调制了杏花浆。
其他厨师把她的举动看在眼里，脸都绿了。这是作弊啊！绝对是作弊！虽然她是香秀和深冬的师傅，但这里是考试现场，她怎么能在这时候对她们进行指导！这太太太不公平了！！
袁必得觉得，自己到底是管事，在这一群人中间，职位最高，碰到这种事情，必须站出来，于是清了清嗓子，打算出声举报。
但还没等他开口，南叶就转到了他跟前，问道：“袁管事还做盏蒸鹅呢？”
“啊？”跑他这儿来了？要做啥？袁必得有点发愣。
南叶翻了翻他案板上的调料，问道：“我这儿有个调香油的方子，能让香油的味道更特别，你想不想学？”
盏蒸鹅出锅后，是需要趁热淋上香油再上桌的，是以南叶有此一问。
袁必得还是有点发愣，听南叶这意思，是要当场教他一个秘方？这怎么可能？平常天上掉馅饼的事，几率就已经够低了，更何况是在考场上？他们现在，是竞争关系也！
不过，既然这样的美事出现在他眼前，不答应，那不是傻瓜？袁必得重重点头：“学！学！”反正只是调香油，如果味道不好，大不了不用，什么损失都没有。
于是，南叶在其他人惊诧而又羡慕嫉妒恨的目光中，教袁必得调好了香油。
从袁必得尝过香油后的表情来看，这东西，应该是让他非常满意。
其他厨娘们羡慕嫉妒恨的目光，并没有持续很久，因为南叶慢慢走着，在每个人的案板前都作了停留，或点拨，或指正，或教小窍门，或直接将秘方倾囊相授，凡经她指导过的厨娘，无不露出欣喜的表情来，有的甚至激动得当场哭了起来。
没有人见过这样的考生，也没有人见过这样的考场，偌大一个木兰楼，上下两层观众席，随着南叶的脚步，变得鸦雀无声，肃然起敬。
考试很快结束，厨师们捧着自己做的蒸鹅，鱼贯迈上楼梯，每个人的脸上，都挂着满足的笑容，仿佛结果如何，已经不太重要，他们已经通过这场考试，得到了自己最想要的东西。
主子们开始尝菜。
康氏夹了一块盏蒸鹅，送入口中，慢慢嚼了，问袁必得道：“你觉着自己的这道菜，做的如何？”
袁必得的眼中，闪烁着激动的光芒：“自从得知要进行厨房总管的考试，小人每天都在做盏蒸鹅，但从来没有像今天这样美味过。”
其他参赛的人深有同感，纷纷点头，都觉得自己今天做的菜，超越了自我，甚至茅塞顿开，对厨艺的见解，有了新的领悟。
康氏沉默了。
顾端走到南叶跟前，将她拥入怀中，额头抵着她的额头，声音轻柔：“我为你刚才的表现而自豪，你能不能当上厨房总管，我觉得已经不重要了，我想，在每个人心里，你都已经是东西厨房，当之无愧的领头人了。我还从来没见过有谁，比你更大度，比你更无私，即便是历任的厨房总管，也不及你万一。”
她能让顾端为她自豪？南叶又是高兴，又是得意，四下看看，见无人留意他俩，迅速踮起脚，朝顾端嘴上亲了一下。
顾端摸着嘴，傻乐起来。
有什么好乐的！南叶踩了他一脚：“我没让你失望，就已经满足了，这个厨房总管，不当也罢。”
“谁说的？！”顾端却叫了起来，“我费了半天劲，如果最后厨房总管却不是你，我情何以堪？不行，我得上前头看看去，万一我娘不选你当厨房总管，我就跟她急！”
顾端说着，松开南叶，急急忙忙地朝康氏那边去了。哎？刚才不是他说，她能不能当上厨房总管，已经不重要了么？既然不重要，为何还要争？这到底是他和她思维的差异，还是男人和女人思维的差异？南叶望着顾端离去的方向，有点迷糊了。顾端大步走到康氏旁边，坐了下来，若无其事地大声道：“娘，你刚才不是跟我说，南叶表现得最好，是当之无愧的下任厨房总管么，怎么还不公布呢？”
第七百二十二章 新任厨房总管（）
康氏一愣，她什么时候说过，南叶表现最好，是当之无愧的下任厨房总管了？顾端这不是睁着眼说瞎话，逼着她宣布南叶考试第一么？
她的这个儿子，真是……平时稳沉得不得了，年纪轻轻就一肩撑起了整个夔国府，这会儿却跟个孩子似的，跟她变相耍起赖来了……康氏又好气，又好笑，顺着他说罢，心有不甘；不顺着他说罢，又怕他闹脾气，真是为难死个人了。
这时候，顾谅探过身来，拍了拍她的手，道：“夫人，南叶刚才的表现，真是让人动容，咱们府的厨娘，若能有这样一位大公无私，乐于教授他人的厨房总管，整体厨艺必定会有大幅度的提升，往后斗菜赌菜，更会创下佳绩。更重要的是，咱们夔国府，需要这样的风气。”
大宅门里
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