虞氏想着想着，思绪飞到别的地方去了。
过了一会儿，康氏把眼睛睁开，对顾端道：“各退一步罢，你既是不愿意听从我的安排，那就拿出你的本事来；而我，答应你，在明年立春之前，不会再为你定任何亲事。”
顾端问道：“您的意思是，如果在明年立春之前，我还没本事说服您，您就要为我安排其他的婚事了？”
“是。”康氏的态度很坚决，“如果明年立春之前，你还是没法说服我，我会直接为你把媳妇娶进门，不会给你任何闹腾的机会！”
“好，一言为定！”顾端满口答应，语气坚定，掷地有声。
虞氏没想到，自己才不过走了一会儿神，康氏就听从丁沁的意见，给顾端迎娶南叶的机会了，登时急到大喊：“凭什么给他机会？！除非我死，南叶休想进我们夔国府的门！”
什么叫“除非我死”？到底是屠夫家的女儿，说出来的话，总是这般粗俗！康氏懒怠同她争辩，抬手去揉太阳穴，顾谅马上起身，站到她身后，一面帮她揉，一面劝虞氏：“娘，给广元一个机会罢，我也很想看看，他能用什么方法，说服他娘呢。”
他居然当众就服侍起康氏来了！还要不要一家之主的威严了？！虞氏心中的气闷，可谓是一波未平，一波又起，连呼吸声都变得急促起来。
丁沁瞅见这局面，连忙拿胳膊肘撞顾诚：“你娘是不是最疼你？”
“应该是罢……”顾诚坐在这里，非常无聊，心不在焉地答。
“那快去说服你娘，完事儿咱们好回去，你儿子都开始闹腾了。”丁沁一面说着，一面抓起他的手，放到了自己的肚子上。
她肚子里的胎儿，正好在此时，非常应景地踢了一下，顾诚二话不说，马上去劝虞氏了：“娘，您急什么，我看广元根本没那本事。”他一面说着，一面压低了声音：“娘，您看不出来么，那只不过是大嫂的缓兵之计，她比您更不愿广元娶一个厨娘，您就放心好了。”
以虞氏的思维，就服这样不合常规的劝说，她听过顾诚的话，马上安静下来，把手一挥：“罢了，我老了，管不动了，随你们去折腾罢。”
老太君终于点了头，所有人都松了口气，此事终于可以告一段落了，不然老这么僵着，真不是个事儿。
丁沁挺着肚子，坐累了，头一个起身，和顾诚一起，扶着虞氏朝外走，她路过南叶身旁时，特意给了她一个充满善意的微笑，心道，希望这个世子的心上人，能够领她的情才好。
很快，顾谅也扶着康氏走了，厅内只剩下了顾端和南叶。
今儿能成功退掉和庄王府的亲事，乃是意料之中，但会得到南叶的表白，却是意外之喜，顾端看着南叶，一阵傻乐，完全不复刚才稳沉而又坚毅的样子。
南叶让他笑得不好意思，垂下了头，顺势在他掌心里掐了一把。
顾端笑了一阵，突然道：“既是我娘给了我机会，我便得全力争取了。”
“恩。”南叶心中，又是甜蜜，又是疑惑，“你打算如何说服你娘？”
顾端没有直接回答她，只是道：“接下来，可能有很长一段时间，我会身在外地，无法归家，你要好好照顾自己。”
他要远行？可是，他的目标，不是说服大夫人么？人都不在府里，如何说服？南叶愈发不解了。
顾端抬手，抚过她的脸，道：“我有千百种方法，可以说服我娘，比如，我可以绝食；再比如，我可以消极怠工，对外不办差，对内不处理府中事务；还比如，我可以装病，谎称得了绝症……”
他每说一条，南叶的眉头，就皱得更深一些。
顾端再说不下去，乐道：“你瞧，你瞧，连你都听不下去了，可见这些法子虽然有效，却太荒谬。”他说着说着，凝望南叶的双眼，神色变得温柔而又严肃：“用这样下三滥的方法，即便能够顺利娶你进门，也会让你被人看轻；而我想要的，不单是风风光光地让你披上凤冠霞帔，而且还要让所有的人都尊重你，不敢轻视你，并发自内心地尊称你一声‘世子夫人’。所以，我要用男人的方式，来解决这件事情。南叶，相信我，等我。”
第六百四十五章 远行（）
“恩。”南叶郑重点了点头，“你放心地去罢，我等你回来。”
顾端握住她的手，眼中满是柔情蜜意：“此行甚远，加之有皇命在身，具体去处，我不能告诉你，不过你放心，我会洁身自好的。”
洁身自好？！他到底是要去办什么差？怎么听着，像是要去脂粉之地似的？才刚和好，就要经受这种诱惑和挑战？南叶听着，满面狐疑。
“我送你的玉坠、玉佩、荷包什么的，都戴在身上显眼的地方，你要是藏起来，反而遭小人惦记，趁你不备偷了去，又要多出一桩事。”顾端唠唠叨叨地叮嘱着，从怀里掏出一条带坠子的黑色挂绳，戴到了她的脖子上。
这是什么？南叶托起挂绳上的坠子细看，发现那是一枚印章，印章上罩着木质的盖子，盖底雕刻着夔国府的徽记。但凡带着府中徽记的东西，都是非比寻常的重要物品，南叶吓了一跳，连忙伸手去摘：“给我这个作什么？”
顾端按住她的手，道：“我爹我娘，我都是信得过的，既然说给我一个机会，就一定不会为难你，至少在明年立春前，不会为难你，但其他人，我就不敢保证了，所以我把我的印章给你，你要是有难，就让葛云拿着它，出去搬救兵，具体怎么做，她知道的。
如果无事，你还可以拿它换东西，想要什么，尽管写在纸上，然后盖上这枚印章去换。”
什么都可以换？那不是比银子还厉害？南叶听到满眼放光，高举印章，如捧至宝：“什么都可以拿印章去换？万一我想要栋酒楼呢？”
顾端哑然失笑：“你就这么点出息？去换，去换，别说一栋，把京城所有的酒楼全换下来都成，大不了我欠下几个人情。”
“那就这么说定了！明儿我就去看看，哪个酒楼比较好。”南叶心情愉悦地，收下了这份礼物。
顾端把手移到她的手腕处，轻轻的揉了揉，道：“兴许我这趟回来，能找着灵丹妙药，医好你的手筋也不一定。”
“那敢情好。”南叶微微笑着，扑进了他怀里，抱住了他的腰。
屋子里的下人，早就知情识趣地退出去了，静寂的房间里，让他们能够清晰地听见彼此的心跳，要是每一年，每一天，都能拥有这样的美好时刻，此生无憾。顾端垂头，在南叶额间轻轻落下一吻，轻声地道：“我想早去早回，早把你娶进门，所以，明天就走，如何？今儿晚上，你给我做几个好菜，为我践行罢。”
“好菜？”南叶拉长了音调，“奴婢做的菜，不是都不合世子的口味么？”
“我天生就爱吃不合口味的菜！”顾端赖皮地说着，朝她嘴上亲去。
“敢趁机吃我豆腐？！”南叶没等他靠近，就伸出手去，啪地推开了他的脸。
还是这么彪悍啊……顾端的失望中，还透着些委屈。
但还没等他的情绪调动完，嘴上就被南叶亲了一下：“只准我吃你的豆腐，不准你吃我的。”
南叶的唇，软软的，甜甜的，还透着一丝丝的冰凉，就像他吃过的最美味的琼脂冻，顾端抬手去摸南叶亲过的地方，有点惊喜，有点傻乐：“没事，欢迎来吃我的豆腐，随叫随到。”
傻乐什么呀！平时的高冷劲呢？南叶白了他一眼，问道：“晚上你想吃什么？”
“豆腐！”顾端毫不犹豫，脱口而出。
“美得你！”南叶一巴掌，拍到了他手上。
真是冤枉，他想吃的，是八宝豆腐啊！顾端哀嚎着，把嘴凑了过去：“那你吃我的罢。”
……
灯光摇曳，佳肴满桌，遍屋生香。
爆炒羊肉丝，竹荪肝膏，葱泼兔……红木圆桌上，摆满了南叶的拿手菜，其中，竟还有一盘合家欢。
“还想着报复我呢？”顾端侧头望着南叶，似笑非笑。
“反正都不合世子的口味，有没有鱼，也就无所谓了。”南叶耸了耸肩。
他终于知道，这耸肩的毛病，究竟是跟谁学来的了，顾端抚额，笑了一会儿，竟真伸出筷子，夹起一块鱼糕，送入口中。
南叶拿手撑着脑袋，侧眸看他，面带笑意。
咦？这明明是鱼糕，怎么却没有鱼味？顾端诧异朝南叶望去。
“这是肉糕，我撤掉鱼肉，多加了肥肉而已。”南叶笑了起来，对自己的手艺，颇有几分得意。
“我就知道，你到底还是心疼我的。”顾端长臂舒展，一下子就把她捞进怀里，紧紧搂着。
“谁心疼你了！”南叶矢口否认，扭着身子，想要挣脱，但顾端搂人，实在太有技巧，明明只是松松一环，一点儿也没把她弄疼，但无论她怎么挣，就是挣不脱。
“好，好，你不心疼我，我心疼你。”顾端跟哄孩子似的哄着，夹了一块排骨，细心地抽去中间的骨头，把肉喂进她嘴里，“我不在的时候，别拘着自己，想做什么，就做什么。每天做完药膳和大小姐的减肥餐，如果觉得累，就歇着罢，要是嫌你屋里的床太硬，就到衡清轩来睡，我跟芦芽已经打过招呼了……”
顾端絮絮叨叨地说着，南叶静静地听着，直觉得口中的排骨都跟蜜一样甜。
哎？好像有哪里不对？到衡清轩来睡？什么跟什么啊！人不在，还想占她便宜？！南叶伸出手，朝他腰上狠狠掐了一把，道：“谁稀罕到你的衡清轩来睡，有本事，你上我那儿去！”
“没问题，要不，我今晚就去？”顾端毫不犹豫，满口答应。
啊？哎呀喂，居然情急之下，说错话了！南叶臊得满面通红，双手握拳，朝他胸前猛敲一阵，把脸埋进了他怀里。
顾端的心跳，沉稳而有力，一如他平素的性格，让人感到安稳而又平静。
沉稳的顾端，闻着南叶身上的淡淡体香，却又是一阵傻乐，揉着她的头发，继续他的絮絮叨叨：“等我离府，很多人肯定又要蠢蠢欲动了，你若是嫌麻烦，就一概别理，不用担心得罪人，如果他们不乐意，就告诉他们，一切冲我来……老太君对你有偏见，我是知道的，她若是找茬，你能躲就躲，不要同她硬对上，不然她气病，你就算有理，也变成无理了……我娘是刀子嘴，豆腐心，如果你一时情急，找不到人帮忙，可以去云霞院试一试……我爹是赞成咱俩在一起的，你要是能找着他帮忙，更好……二老爷不是个省心的，不过他一向不搀和内宅的事情，倒是不用担心。表姑娘躺在床上，虽然不能动弹，也得防着她些；新的二夫人，像是有意拉拢你，要是表姑娘和你过不去，你可以找她试试……”
第六百四十六章 让我做你的木棉树（）
咦，以前没发现，他竟是个话痨啊……南叶静静地伏在顾端胸前，听着他的心跳，听着他的唠叨，觉得安心极了。
不过，她等顾端说完，却仰首笑道：“你放心，你看中的人，不是笨蛋，虽然有你保护，心里踏实，但你不在，我一样能应付各种牛鬼蛇神。”
“牛鬼蛇神？”那些人虽然各怀鬼胎，但好像都是他的亲眷……顾端的嘴角，不自觉地抽了抽。
南叶搂住他的脖子，望着他的眼睛，一字一句认真地道：“世子，你很优秀，亦对我保护有加，让我感动莫名，但我却不愿做一根只能依附你生存的菟丝，我更想做一株挺拔的木棉树，和你并肩战斗，互持互助。”
“木棉树？”顾端伸手，抚上她的脸颊，语气轻柔，“叫我广元。”
“是，木棉树……广元。”南叶微微地笑着，轻声地念着，“我如果爱你，绝不像攀援的凌霄花，借你的高枝炫耀自己……也不止像险峰，增加你的高度，衬托你的威仪……我必须是你近旁的一株木棉，作为树的形象和你站在一起……根，紧握在地下；叶，相触在云里，每一阵风过，我们都互相致意……你有你的铜枝铁干……我有我红硕的花朵……我们分担寒潮、风雷、霹雳；我们共享雾霭、流岚、虹霓……”
“木棉树……”顾端喃喃地念着，眼中似有感动，似有惊喜，最终，他将南叶紧搂入怀，附耳轻笑，“你说的很对，我就是想让你做一株自有身价的绚烂木棉，不被任何人看轻，不过，你不用那么辛苦，自有我为你打点一切……”
你为我着想，我为你思虑，也许，这便是爱情罢。
南叶伏在顾端怀中，听着他的心跳，他的承诺，微微地笑了起来。
日出破晓，顾端轻身便装，带着贴身侍卫，骑马远行，无人知晓他要去哪里，也无人知晓，他要去多久。
夔国府许多人看向南叶的目光，就带上了点同情，仿佛如此无法预料的行程，就如同她无法预料的未来。
只有南叶自己，安之若素，一如往常，仿佛顾端只是京郊小游，隔天就会回来。
不得不说，顾端简直是料事如神，就在他离府的当天，还不到一个时辰，便有丫鬟自正院来，带来了小虞氏的话，说她怀着身孕，嗜酸，命南叶把她泡的各种泡菜，送一盘到她屋里去。
那丫鬟传完话，才刚离去，香秀就跳了起来，一把按住南叶的手，大叫：“南叶，她肯定没安好心，不然早不吃泡菜，晚不吃泡菜，世子刚走，她就想吃了？”
深冬跑过来，按住了她的另外一只手：“香秀说的没错，我前几天才刚听人说，小虞氏自从怀孕后，喜辣不喜酸，多半怀的是位小姐呢，这才过了几天，她就突然变了口味，爱吃酸了的？”
“我什么都还没说呢，你们急什么？”南叶苦笑不得，抽出手来，扶住了额头，哀叹，“这个旧二夫人，就不能有点新花样么，闹来闹去，就只有这一招！”
“可不是！”香秀噗嗤一声笑了，“我猜你若是送了泡菜去，要么是她吃了两口，就闹肚子疼，要么是直接在泡菜里寻
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