她抬起手，摸了摸胸前的祥云玉坠，这坠子，不知是用什么玉石制成，即便是在寒冷的冬季，入手亦让人感到温暖，一如顾端在人前待她的态度。
也许，是时候了。
南叶抬起头，冲顾端微微一笑：“走罢。”
顾端回以温柔一笑，握住她的手，带她转身，迈过门槛。
夔国府的几位长辈们，仍旧坐在席边，其中数二老爷顾诚夫妻，离他们最近，顾诚对这种抗婚的戏码没兴趣，反正不管顾端娶谁，都改变不了他被大房排斥的命运，因此见他们进来，就起身想走。但丁沁却伸出手，从桌下拍了拍他的大腿，示意他留下，顾诚而今最听丁沁的话，只好重新坐定，自己倒了杯酒吃着，当局外人。
顾端携着南叶，于厅中站定，两人皆是昂首挺胸，不见半分怯意。
他们一个高大挺拔，一个娇小玲珑，一个丰姿俊逸，一个明眸皓齿，站在一起，真似一对璧人。
更难得的是，南叶似乎并未意识到自己的美，站在那里，恰似一株含苞待放的腊梅，低调无华，却暗吐芬芳。
平心而论，南叶着实不错，美貌端庄，行事大方，还会识文断字，吟诗作对，比许多大家闺秀都强，如果，如果她的身份，不是这样低微，哪怕只是个普通的小家碧玉，这门亲事，她也就准了。
可是，她偏偏只是个身在奴籍的厨娘，实在是配不上将来要继承爵位的顾端，更何况，他们夔国府，已经有一个上不得台面，蛮横不讲理的老太君了，南叶现在看起来是还不错，可谁知道以后会如何？万一又是一个老太君，可就糟糕了……
康氏想着想着，心里闷闷的，连忙拿出佛珠，捻了起来。
虞氏平时脾气最大，但这会儿却十分安静，一言不发，盖因她此时的心情，非常复杂。一方面，她是坚决反对顾端迎娶南叶，恨不得现在就把南叶拖到柴房去，一顿乱棒打死；但另一方面，南叶能闹到庄王府退亲，她却又非常高兴，因为家里已经有一个压过她一头的公主儿媳了，如果再来一个郡主孙媳，她这日子还怎么过？
所以，庄王府能因为南叶而退亲，挺好，接下来，她只要灭掉南叶，再看有没有机会，把她娘家的侄孙女介绍给顾端就行了……
顾谅看顾端，已是带着欣赏的眼神了，这小子，果真随他，固执，专一，又有手段，不枉他平日的教导；不过，老娘和媳妇都还没发话，他不敢多说什么，只能冲着顾端举了举杯，以示对他的支持。
大房的人都没做声，二房两口子就更不会说什么了，一时间，厅上竟是静寂无声，只余墙角的自鸣钟在滴答作响。
咦？预想中的暴风雨，并未来临？他们是想以沉默的方式表达自己的抗议？可是，他从来就不是按照常理出牌的人啊……既然他们都不作声，那就……
顾端侧首，温柔地看向南叶，开心地道：“既然长辈们都不反对，那我就挑个好日子，向你提亲罢。”他说完，握着南叶的手，转身就走。
啥？！提亲？！谁允许的？！长辈们还没发话呢，他居然就走？！
虞氏立时炸毛，拍着桌子站了起来，怒吼：“广元，庄王府退亲，不等于你就可以娶南叶！提亲的事，你想都别想！”
康氏一向瞧不起虞氏，但却觉得她这句话讲的很有道理，于是开口声援她道：“广元，你既然不喜欢福宁郡主，这门亲事，退掉也罢，咱们夔国府，也并不是非要娶她做媳妇，但是，娶南叶的事，咱们另行再议，你不许自作主张。”
顾谅瞅了瞅虞氏和康氏的脸色，斟酌了一下用词，对顾端道：“广元，不管怎样，你都不能惹长辈生气，这是为人子女应该做的，你可别忘了我平日里对你的教导。”
“爹，惹长辈生气的人，不是我。”顾端马上否认，目光落在康氏身上，“娘，我早就恳请您，为我向南叶提亲，您不许也就算了，何必瞒着我定下庄王府的亲事？这不是给儿子没脸么？”
照他这么说，错在先的人，倒是康氏了？可是，康氏是他娘，就算有错，也不该指出来的，天下无不是的父母呀！顾谅生怕康氏生气，连忙给顾端使眼色，叫他改口，说几句好话。
谁知，康氏竟爽快地承认了错误：“是，这次的事，是我不对，我向你保证，以后我若再为你定亲，一定会事先通知你。”
顾端迅速地抓住了她语句中的漏洞：“只是‘通知’而已？”
这反应，也太快了……本来还想跟他玩玩文字游戏的……一种既恼火又自豪的情绪，再次浮上了康氏的心头。好吧，儿子太聪明，实在是不好糊弄，她还是把话挑明了罢。康氏端起面前的茶，润了润嗓子，道：“没错，只是‘通知而已’。自古以来，婚姻大事，父母之命，媒妁之言，我能事先通知你，已经算是很尊重了，你不能奢求太多。”
又拿大统规矩来压他！顾端沉默了一会儿，问道：“您还是不肯为我向南叶提亲？”
“不肯！”康氏斩钉截铁，这回把话说得非常清楚明了，“南叶只是个奴籍厨娘，身份低微，配不上你夔国府世子的身份，这门亲事，你就不要再想了，我是绝对不会同意的！”“我也不同意！”虞氏紧接着道。“不就是奴籍么？娘，您把卖身契还给她，她不就是良人了？如果我没记错，祖母在嫁给祖父前，还不是个普通的良人，而且是良人中身份最低微的杀猪佬呢。”顾端心意已决，又岂会退让，当即反击，言语犀利，“至于父母之命，媒妁之言，我怎么听说，当初祖母亦是反对您和我爹的亲事，甚至称病，不肯进宫觐见太后？爹，您当年是怎么在祖母的反对下，把我娘娶到手的？赶紧教教儿子罢！”
第六百四十三章 这次，我听世子的（）
他，他居然拿长辈们当年的例子来反驳？！这胆子也太大了！虞氏的出身，乃是她最不愿被人触及的地方，居然被顾端明着讲了出来，登时气到心窝疼，但越是这样，越是不能服软，她马上为自己辩护：“我当年是因为救过你祖父，你祖父知恩图报，这才娶了我，和南叶怎能一样？”
顾端马上反驳：“南叶也曾救过我，当初刺客寻下悬崖，我腿上又有伤，要不是她背着我躲入山坳，我早已一命呜呼了。”
虞氏顿时语塞，不知该如何反驳了。
康氏端着茶盏，没有作声。虞氏岂止当年阻挠她和顾谅的亲事，即便几十年过去，她心里还是不服气，何曾好好待过她。
顾谅见康氏脸色不好，他一向爱妻如命，即便心里支持顾端，嘴上还是责备：“你娘是公主，身份尊贵，你怎能拿南叶来相提并论。”
顾端马上反问：“爹，你当初力排众议，迎娶我娘，只因为她身份尊贵，是位公主？”
“当然不是！”顾谅大声反驳，“我是因为爱慕你娘，与你娘情投意合，这才娶她进门，和她是不是公主，根本没关系！”
“那不就得了。”顾端耸耸肩，“我想娶南叶，也是因为爱慕她，和她情投意合，她是不是身份尊贵，又有什么关系？”
他的话，真是句句在理，环环相扣，顾谅和虞氏一样，也被他驳倒，哑口无言了。
这就是她养出来的儿子？也太难对付了！康氏的太阳穴，突突突地跳，实在不想再和顾端进行这样的对话。她在心里，长长地叹了口气，十分无奈地问道：“你待要如何，方才满意？”
顾端神色坚毅：“娘，您知道的。”
还是要娶南叶？康氏觉得，自己已经没法对付这个儿子了，也许……可以从别处着手？她的目光，从南叶身上扫过，道：“广元，你先回去，南叶留下，我和她谈谈。”
顾端却站着一动不动，紧紧握着南叶的手：“她在哪儿，我在哪儿。娘有什么话，就在这里对她说罢。”
这就护上了？康氏被他气得笑起来：“好，好，我就在这里，当着大家的面，问南叶几个问题，有老太君、你爹，还有你二叔二婶作证，我待会儿的许诺，绝对属实，不会反悔！”
许诺？她要做的，难道不是威胁南叶么？怎么却是许诺？他的母亲，不愧是生于宫中，长于宫中的长公主，行事待人太有一套了……顾端隐约能猜到，康氏要问南叶什么问题，但南叶会如何回答，他实在是太没底了，心里不由得慌了起来。
康氏把目光转向南叶，虽然脸上没有笑意，但态度还算和蔼：“我记得你曾经说过，你最大的心愿，是获得自由，脱离奴籍，成为良人，而今这个心愿，可有改变？”
南叶摇了摇头：“回大夫人的话，没有，奴婢最大的心愿，仍是重获自由。”
康氏眼底，闪过一丝喜色，紧接着又问：“我许你自由，认你为干女儿，从此成为人上人，过千金小姐的生活，可好？”她说着，朝桂妈妈招手：“去把南叶的卖身文书，还有我床边柜子里的铜盒拿来。”
“铜盒？”桂妈妈吓了一跳，“长公主，那盒子里搁的，是一千亩良田的地契！”
“对，就是地契。”康氏的语气，没有半点迟疑，“我要把这一千亩良田的地契，送给我的干女儿，作为见面礼。”
地契！一千亩良田！这是什么概念？只要有了这张地契，马上能够成为富甲一方的财主，即便不是长公主的干女儿，也足够她吃香喝辣，呼风唤雨，几辈子不愁了！南叶是什么身份，何德何能，凭什么得到这么优渥的待遇？！想她贵为夔国府的老太君，苦心经营了一辈子，都没这么多田呢！
虞氏又是嫉妒，又是生气，马上叫了起来：“凭什么给她地契？！不过一个厨娘，拖出去一顿打死便得！长公主，你也太败家了！”
“老太君放心，那是媳妇的陪嫁田，并非公中之物。”康氏轻飘飘的一句话，就堵住了虞氏的嘴，而且让她更气闷了。
桂妈妈很快把铜盒取了来，两份文书，一份是卖身契，一份是地契，并排摆在了南叶的面前。
康氏望着她，微微地笑：“只要你点一点头，这两样东西，马上就是你的了。而且我当着大家的面发誓，绝不会因为今天的事情，同你结下私怨，从今以后，只拿你当亲生女儿对待，若有虚言，让佛祖罚我，死后永不超生。”
信佛的人，这话便是重誓了，在座的人听了，都是心头一震。康氏为了让南叶离开顾端，可谓是下了重本了。
既许了富贵，又发誓保她平安，这样的诱惑，真是太难让人抗拒了……
顾端望着那两份文书，不敢去看南叶的脸，同时心里很愧疚，这些东西，他现在都还给不了南叶……
爱一个人，是不是就得给她更好的生活？南叶想要的，不过是自由，他，是不是该放手？顾端握着南叶的手，微微有些颤抖，但他舍不得放开，舍不得，舍不得……
南叶抬头，轻叹一声，没有正面回答康氏的问题，而是道：“奴婢一共做错过两件事。第一件事，不该擅作主张，答应了成国府的亲事，惹得世子生气；第二件，不该同他赌气，同意和白总管成亲。
虽然第一件事，奴婢是为了救香秀；第二件，奴婢是为了自由，但其实都可以事先和世子商量商量，但奴婢并没有。
说起来，奴婢之所以会接连犯错，都是因为不够信任世子的缘故，可仔细想想，世子何曾食言过？不，一次都没有。
他承诺会护奴婢周全，奴婢便平安至今；他承诺会娶奴婢为妻，奴婢便得到了祖传信物，和他的誓言。
凡事不过三，奴婢不想再犯错了。
所以，这次奴婢选择相信世子。大夫人，请恕奴婢无状，今天这件事，奴婢听世子的。”南叶说完，深深地福了下去，然后，推开面前的卖身文书和地契，紧紧反握住了顾端的手。
第六百四十四章 给你一个机会（）
南叶的掌心，细腻而软柔，顾端的手，连同他的心，因为这一握，马上安定下来。
两人对视一眼，突然觉得，一切尽在不言中，过往的种种误解，种种气恼，全在这一刻，烟消云散。
居然连地契都不要，那可是一千亩良田！她以为她是谁！南叶若是拿了这东西，虞氏会嫉妒到胸口疼，但她没拿，她一样不高兴，坐在那里生闷气。
顾谅看看原封未动的卖身文书和地契，再看向南叶的目光，就带上了欣赏意味，心道，广元这小子的眼光还不错，随他。
丁沁瞅瞅南叶，再瞅瞅她和顾端紧紧交握的手，不知怎地，她就是有一种预感，这个卑贱到良人身份都没有的厨娘，将来一定会成为夔国府的世子夫人，她若想要讨好她，稳固同将来夔国府嫡支的关系，恐怕就是此时了。
主意拿定，丁沁朝主座上的康氏探探身，开口了：“大嫂，世子能这般坚持，倒也难得，您何不给他一个争取的机会？哪怕是给他出个难题也好，这样即便他办不到，娶不成南叶，也不会怨您。”
康氏闻言，没有作声，只是合上了眼，似在思考丁沁的话，是否该换个方式，处理这件让人头疼的事情。
虞氏听见丁沁这番替康氏和顾端着想的话，突然想起来，这个新任的二夫人，乃是康氏亲自为顾诚挑的，现在康氏有了难题，她自然会站在她那边了。一个大儿媳妇，就已经够难对付了，现在新来个二儿媳妇，居然也是这样？那以后她在这家里，更要被架空了！都怪她，当初应该坚持坚持，让小虞氏和顾诚复婚的，虽说小虞氏也不是什么好货，但至少不会投靠康氏……
但愿小虞氏的肚皮争气，能一举得男……
顾谅的老婆是长公主，没法动，但顾诚的老婆，顾端的老婆，要是都按照她的意愿来，她以后的日子，才会过的舒坦……
虞氏想着想着，思绪飞到别的地方去了。
过了一会儿，康氏把眼睛睁开，对顾端道：“各退一步罢，你既是不愿意听从我的安排，那就拿出你的本事来；而我，答应你，在明年立春之前，不会再为
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