芦芽不敢再逗他，赶忙跑出去，把南叶领了进来。
南叶以往来，手里总拎着食盒，但今天一反常态，挽的是个白底蓝花的包袱。芦芽把她领到顾端面前，一溜烟地跑了，还顺手帮他们带上了门。
南叶一言不发，默默行礼，把包袱搁到了书案上。
“这是什么？”顾端低头看包袱，心里浮上不祥的预感。
南叶还是没有说话，伸手把包袱打开了。
别针，荷包，玉佩，呵，他送的东西，全都还来了？顾端气极反笑：“既是要还，怎么却不还全？还有一对别针呢？”
他，他还记得别针有两对啊……南叶支吾着，顿时短了气势：“我，我，奴，奴婢不当心弄丢了……要，要不，赔您一对……”的确是丢了，只不过不是她丢的，而是福宁郡主丢的。
赔别针？她要做的，是赔别针么？她欠他一个解释！顾端气得不知说什么才好，抓起那块玉佩，想要丢出去，想想过往，又舍不得，最终只冷冷吐出两个字：“出去。”
南叶默默地再次行礼，垂着头推门出去了。
芦芽看她表情，心知不妙，赶上来安慰，她也无甚反应，摇摇头，走远了。
南叶回到临风阁，心情沉闷，无论做什么，都是一言不发。深冬见了，默默叹气，却又不知如何劝解。这种事情，无论发生在谁身上，都会影响感情罢，毕竟她差一点，就嫁给别人了；但事关好友性命，情势所逼，又不得不嫁，只能说，是造化弄人了。
黄昏时分，白全林过来蹭晚饭，顺路告诉南叶，顾端要参加七天后的庄王府斗菜，届时由她贴身指导，务必把他教好，不然丢了丑，顾端肯定不会善罢甘休，而且还会显得她无能。
顾端不是头一次参加斗菜了，南叶并未想太多，点头应下，转身准备量壶量勺去了。
白全林回来有些时日，已经知道了顾端和南叶的事，他望着南叶的背影，手里端着一杯酒，却迟迟没有喂到嘴边去。过了一会儿，他突然问南叶：“你最大的心愿，是获得自由身，还是嫁给世子？”
南叶怎么也没想到，白全林会问她这样的问题，吃了一惊，慌忙掩饰：“白总管说什么呢，我怎么听不懂，我和世子，并没有什么。”即便有什么，也是过去式了，再提有什么意思。白全林把酒杯送到嘴边，慢慢地吃了一口，轻声笑道：“吵架了？如果是没吵架前，你最大的心愿是什么？”南叶毫不犹豫地回答：“我最大的心愿，就是获得自由身，成为良民，和白总管一样，自由自在，无拘无束。”穿越已久，荆棘丛丛，不改初衷，至于嫁给顾端，不是不想，而是，还没来得及考虑，两人就变成这样了。
第六百一十五章 豪赌（）
白全林将杯中酒一饮而尽，微微地笑起来：“好，我知道了。”
他费了半天口舌，就为知道她最大的心愿？南叶正奇怪，突然想起来，白全林之前说过，若是他们能赢得厨神大赛，他或许就有法子，让她提前获得自由身。她而今心情正糟糕，这样的希望，便犹如层层阴霾中的一缕阳光，让她不由自主地想要去追逐，于是连忙问白全林：“白总管，你以前说的话，可还算数？如果咱们赢了厨神大赛，你就会想办法，让我提前获得自由身？”
“当然算数，你几时见我骗过你？”白全林夹了一筷子菜，送入口中，慢慢嚼着，看起来颇为享受。
这倒也是，他这人虽然凉薄些，但骗人并不是他的缺点之一，南叶放下心来，不免有点雀跃。深冬见她的心情瞬间转好，忍不住打趣她：“一听说能提前获得自由身，就把世子给忘了？”
南叶解下围裙，朝架子上一甩：“我又不是离了男人就不能活！我努力过，我讨好过，既然他不肯领情，那就算了！”
脾气可真够大的！可无论换了谁，都会千方百计地哄世子开心，想方设法地讨世子喜欢罢，要知道，那可是华朝京城最吃香的美男子，不知多少姑娘朝思暮想地想嫁他呢，也就她，敢把世子这么晾着……深冬走去把围裙取下来折好，无奈地摇了摇头。
关于顾端七天后的斗菜，白全林发了话，到时上场后，临时教导就行，不必提前操练，但南叶还是非常用心地做了准备，各种食材用料，一一用天平称好，各种调料，也分门别类地装进了量壶或罐子里。深冬见她为顾端如此尽心尽力，笑话她口是心非，但南叶振振有词，只是为了不让顾端丢她的脸，不然他做出来的菜一塌糊涂，别人会笑话是她这个“师傅”教导不力。
在这七天里，左方同是如何为斗菜做准备的，她们无从知晓；马六嫂和卢梅芳，却是忙得跟陀螺一样，连轴转，又要准备二老爷顾诚的婚宴，又要为斗菜练手。其实离顾诚成亲还远着呢，只是他为了讨未来的夫人开心，提了很多要求，好几样食物，都得提前炮制，所以才把马六嫂和卢梅芳忙成这样。
在这样的忙忙碌碌中，七天的时间一晃而过，转眼就到了斗菜的日子。
这天，南叶起了个大早，把各种量壶量勺小罐子，装进银箱子，然后叫上深冬和蜜糖，一起上庄王府去，当然，葛云作为保护她的侍卫，也跟在了后头。照说，她和顾端都这样了，葛云也就该回去了，但顾端仿佛是忘了这件事，一直将葛云留在西跨院。
这次斗菜，她本来只打算带深冬，但考虑到顾端在做菜方面，实在是个花架子，所以，为了保险起见，还是把蜜糖也带上了。
南叶在庄王府，总是会受到特殊的待遇，这回，又是晶彩亲自来接她，再由他们西厨房的管事火烧嫂，把她们送到比赛场地的。先到的马六嫂、卢梅芳和左方同三人，见着南叶，很是为她的特殊待遇眼红了一把，而且非常惊讶，她今儿又不用斗菜，带着深冬和蜜糖来做啥？
马六嫂看了看南叶身后，由庄王府专人帮她拖着的银箱子，开始觉得有哪里不对：“你是来看我们斗菜的？为何还带着做饭的家伙？”
南叶摇摇头，道：“我们都是来给世子当帮厨的。”
“当帮厨？”马六嫂三人异口同声地叫了起来，随后又七嘴八舌地问，“世子今天也要斗菜？”
“是啊。”南叶点点头，道，“白总管没有告诉你们么，世子今儿也要参与厨神大赛资格的角逐。”
“什么？！”马六嫂、卢梅芳和左方同震惊得无以复加，三人脸上的表情，都是一模一样的。
卢梅芳完全不敢置信，反复问南叶：“世子也想参加厨神大赛？为什么？为什么？”
南叶摊摊手：“我也不知道。”
马六嫂把卢梅芳一拉：“你就别为难她了，不知道世子同她闹翻了么，就算有原因，也不会告诉她。”
这话乍听起来，是在维护南叶，仔细一琢磨，其实是在嘲讽她，今后没了靠山，西厨房这地方，真是不错，就连为人最和善的马六嫂，都学会冷嘲热讽了呢。
南叶瞅了马六嫂一眼，忽地一笑：“无论世子参不参加厨神大赛，都不会影响我的资格，所以，我去打听原因作什么？这些，应该是马六嫂才需要担心的罢？”
“伶牙俐齿的丫头！”马六嫂闻言，脸上马上就变了，世子想要参加厨神大赛，那他们怎么可能还有机会？今天就算超常发挥，也不能赢的，再说了，就算评委让他们赢，他们又敢吗？
卢梅芳亦明白这个道理，心里也很难受，不过她很快就找着了别的出路，笑着对南叶道：“既是世子想参加厨神大赛，那我们把资格让给他便是，这次斗菜，如果我胜出，赏我功券就好。”
好灵活的心思，马上就想到，把斗菜获胜的奖励，由参加厨神大赛的资格，折换成功券了。
马六嫂马上就觉得，自己比卢梅芳略逊了一筹，心里很不爽，讥讽她道：“你还是赢过我再说罢，如果我没记错，以往考核，你的名次，每回都在我后头。”
卢梅芳恼羞成怒，马上同她吵了起来。
左方同把南叶朝旁边一拉，道：“南叶，我不要什么功券，你只帮我跟世子说说，如果我赢了，就把我调回西厨房，如何？”一个二个的算盘，都打得够响的！南叶看看马六嫂和卢梅芳，又看看左方同，唇边露出一丝嘲讽的笑容来：“各位管事急什么，还是等赢过世子再说罢！你们怎么就知道，世子参加厨神大赛的资格，一定得由你们来让？”好嚣张的口气！世子是什么水平，他们还不知道？怎么可能凭真才实学赢过他们！换言之，如果世子的菜，当真做的比他们好，那他们几十年的苦学，岂不是白费了？但凡厨师，都受不了别人诋毁自己的厨艺，马六嫂也不例外，瞪着南叶，怒道：“别以为你赢过几次斗菜，就能什么都做好！今儿你要是能让世子凭真本事赢过我，我就把掌管西厨房的权力，交出来！”
第六百一十六章 只许赢，不许输！（）
只要马六嫂输给世子，就把西厨房第一管事的位置让出来？！
玩儿这么大？！
在场所有人都惊呆了。
作为马六嫂之外，西厨房唯一的另一名管事，卢梅芳觉得自己身体里，隐隐有热血在沸腾，整个人都兴奋极了。
西厨房一共就两名管事，只要马六嫂把第一把交椅腾出来，那位置肯定就是她的了！
真是没想到，才刚变相失去厨神大赛的资格，却撞上这样的好事，真可谓是塞翁失马，焉知非福了。
左方同惊讶过后，脸上的神色还算平静，只是眼神闪烁，掩不住心内的澎湃，他本来就想重回西厨房，如果时间上能抓紧，说不准能赶上这次地位变更的好机会呢！
如果既能成功回归西厨房，又能坐上第一管事的位置，那他可算是扬眉吐气，一扫曾经被贬窝囊劲了！
深冬和蜜糖，把他们脸上的表情变化，一一尽收眼底，一左一右地小声劝南叶：“南叶，别答应！就算马六嫂输给世子，让出西厨房第一管事的位置，你也不过是替别人做嫁衣裳！”
没想到，深冬和蜜糖看得还挺透彻的，她毕竟只是个二等厨娘，就算西厨房管事地位变动，也跟她没关系。
不过，看卢梅芳和左方同都这么激动，他们还真以为，马六嫂卸任，他们就一定可以捞到好处么？真是太天真了！完全没有看清而今西厨房形势的变化！南叶想着，安慰深冬和蜜糖：“没关系的，我心里有数。”说完，冲马六嫂点头：“行，这事儿我应了，咱们比赛场上见罢。”
她答应了？答应了？！卢梅芳为人最是尖酸刻薄，而今是因为被马六嫂压着一头，才稍微收敛点，要是让她上台，她们西厨房所有的厨娘，都会每天战战兢兢过日子的！
深冬和蜜糖都急了，但当着马六嫂他们的面，又不好多说什么，只能干着急罢了。
……
这次斗菜的场地，和上次一样，还是安排在庄王府后花园的麒麟轩。这里，南叶他们都曾来过，算是熟门熟路，很快就摆好了属于自己的用品，只等开场的鼓响了。
今天的斗菜，并不是很正式，参加的队伍虽然很多，但大都并非各府精英，只是厨房管事手下的小徒而已。据说，这是因为庄王府以前从不参加斗菜赌菜，大家对庄王府的水平深浅，都不太了解，所以持试探保留态度，只有夔国府，由于要决出参与厨神大赛的资格，所以阵容豪华些，一下子上了三名管事，甚至还有一位世子。
斗菜不怎么正式，来观战的客人倒是很多，若非年轻的公子小姐们都不上场，南叶几乎要误认为这是相亲会了。
顾端今儿穿了一件绛色的袍子，大家都夸赞他颜色挑的好，既显眼，又经脏，待会儿上台比赛，就算溅上点油，也轻易看不出来。只有南叶见了，默然垂首，看来他的心情，仍旧没有好转。
主子们尚在闲聊，斗菜就开始了，所有参赛的队伍，都没有专心做菜，只是把眼神朝庄王府的厨师那边瞟，想要看看，他们到底是深藏不露，还是厨艺太烂，所以从不参加斗菜赌菜。
夔国府这边，气氛截然不同，无论是下了重注的马六嫂，还是等着坐收渔翁之利的卢梅芳和左方同，都是一开场就卯足了劲，一面自己忙活，一面指挥他们带来的帮厨，忙得脚不沾地。卢梅芳和左方同虽然没有和南叶打赌，但作为和马六嫂一样，在厨房干了几十年的老手，如果真输给顾端，只怕要被人笑一辈子，所以半点都不敢马虎。
顾端负手站着，看马六嫂他们忙碌，心里头觉得很奇怪，既然他明确表示，想要参加厨神大赛，那马六嫂他们，不是该走走过场就算了么？怎么却全是一副要和他一较高下的架势？
他正犯迷糊，南叶走到他旁边，把一瓶秋油重重地朝案板上一顿：“世子，赶紧干活儿，今天咱们只许赢，不许输！”
啊？顾端一怔，扭头看她。自家内部的资格赛而已，有必要这么较真？她莫不是因为和他闹别扭，所以故意要整他？
他站在那里，心思百转，南叶却是雷厉风行，把一柄银光闪闪的小菜刀，塞进了他手里：“请世子切菜！”
叫他切菜？他的三不原则，难道她忘了吗？他是不会上案板的！顾端下意识地把手一缩，抬头瞪她。
南叶却丝毫不做退让，扬头与他对视：“世子不愿意？难道是想要奴婢亲自动手么？”
当然得她亲自动手！顾端想着，一低头，恰看见她那只执刀的手，纤细，白皙，小巧得似连刀柄都包不住，但就是这样一双好看的手，却再也提不起刀了！再看仔细些，那双细嫩的手背上，似乎还留着细细的针孔，一定是头天才刚扎过针灸……
顾端看着看着，心中一痛，不由自主地就伸出手，把刀接了过来，问道：“切什么，怎么切？”
他口舌发涩，声音听起来有点哑，南叶抬头看了他一眼，端过一小筐芦笋，搁到他面前，道：“切芦笋，照着记号切。”
记号？顾端低头一看，那细细的芦笋
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