“你！顾端，你可真卑鄙！”陆子美噌地一声，把剑拔了出来，直指顾端的喉咙。
可顾端稳坐不动，连躲都没躲一下，他脸上的笑意，甚至更深了些：“守甫，我安排的这出戏如何？精不精彩？”
陆子美紧紧握着剑，手背上青筋暴起，此时，他很愤怒，亦很痛心，从小一起长大的好友，为了阻止他娶南叶，竟不惜动用杀手，嫁祸给他。他紧紧闭了会儿眼，忽地苦笑起来：“顾端，你就这么想置我于死地？”
“你不想死？”顾端反问。
这不是废话么？！谁无缘无故地想死啊？！陆子美睁眼望向顾端，觉得他是在拿他当猴耍。
“那你想当世子么？”顾端突然又问。
当上世子，就意味着可以继承爵位，谁人不想？陆子美把头侧向一旁，却是一声冷笑：“你不会想跟我说，刺杀了我嫡母，我就能当上世子了罢？”
“当然不是。”顾端一挑浓眉，好似很诧异，他怎么会问出这样白痴的话来，“既然你又不想死，又想当上世子，那咱们就来谈一笔交易，如何？”
“交易？”那群杀手，这会儿都已经到成国府了罢？还谈什么交易？陆子美觉得顾端的表现，实在是诡异极了。
顾端曲起手指，轻叩桌面，道：“你放弃南叶，并将苦夏奉上，而我，负责助你登上成国府世子之位。”
陆子美马上反问：“如果我不答应呢？”他还真是既要南叶，又要苦夏，算盘打得好响！
顾端摊摊手，露出无比遗憾的表情来：“那我就只能点燃一枚烟花，让尚在成国府外待命的杀手，潜入成国公夫人的静思堂了。”
陆子美明白过来了，敢情那群杀手，还没去刺杀成国公夫人，只是在府外待命而已，顾端，是想要拿这个，来跟他谈条件。呸，这算什么谈条件，分明就是威胁！只要他不答应放弃南叶，只要他不答应交出苦夏，便是一个死字，而且会死得很难看，因为罪名是刺杀嫡母。
陆子美胸口急剧起伏，头一次觉得，顾端是个比成国公夫人还要难缠的对手。这真是他相交多年的好友？是他前进的步伐太快，还是他落后太多？
而顾端，好似能猜到他心中所想，竟道：“你瞧，你连我都对付不了，还敢说能护南叶周全。守甫，听我一句劝，放弃罢，让我助你当上世子，至少还能让南叶高看你一眼。”
陆子美露出一个苦笑：“我能说不么？”
“当然能。”顾端耸耸肩，“不过就是大逆不道，刺杀嫡母嘛，你放心，每年的清明，我都会带着南叶，去你的坟头烧上一炷香的。”
陆子美被他气得笑了起来：“如此说来，我还得谢谢你了？”
“当然得谢我。”顾端理直气壮地道，“至少，你能顺利当上世子，而且还不用勉强自己去娶福宁郡主，我知道你不喜欢她。”
陆子美没有做声。
顾端无视他手中的长剑，站起身来，走到他身旁，拍了拍他的肩膀：“守甫，你比我还小一岁，往后的路这么长，你总还会遇见自己心仪的女子，何不暂且放弃心中所好，先让自己强大起来，这样以后缘分来到时，才好从容面对，不受任何人胁迫。”
陆子美怔怔地看着前方，那一方墙壁，被月光染得惨白惨白，他良久未语，最终，哐当一声，长剑坠地，勉力一笑：“你知道我剑术不如你，所以才不惧被我拿剑指着的，是不是？”
顾端耸了耸肩，没有作答。
陆子美笑着，已不知心里是什么滋味。
顾端踱至窗前，纵身而出，并随手甩出一枚特制的烟花。
绚烂的烟火，在漆黑的夜空尽情绽放，五彩斑斓，盛开如花。
黑衣人如鬼魅般重现屋前，破窗而入，或手持长剑，或臂舞阔刀，向陆子美刺去。
陆子美下意识地伸手格挡，与他们缠斗到一起。
数十招过后，一列骑兵飞奔而至，喝问屋中是谁，见无人回答，马上破门而入，当先的那人，却赫然是陆子美的父亲，成国公陆戬！
黑衣人显然早有准备，大门才被撞破，他们便纵身跳起，踩着桌子，自屋顶逃走了，仅在陆子美的脚下，遗下了一把长剑，那剑柄的底部，印着一枚猩红的圆点，显得是那么地醒目。
原来顾端所说的助他当上世子，是这么个助法，果然好手段！
成国公夫人三番两次想要杀他，成国公未必就没有耳闻，也许只是和他一样，苦于没有证据，而顾端，正好把这证据，送到了他们跟前……陆戬军伍出身，尽管年过五旬，依旧健壮有力，他身穿钢甲，踏着牛皮靴，迈着大步冲到陆子美身前，扶住他的胳膊，急问：“守甫，你怎样？可有受伤？爹一听说你在这里遇袭，马上就带人赶了来……”顾端派人伪装杀手的同时，还没忘“通知”他的父亲，心思真是缜密……陆子美突然就有些服气，捂着胳膊道：“爹，我没事，只是一点皮外伤，没有大碍。”那些“杀手”，不愧是顾端的人，演技一流，虽然使的都是花架子，临走前也没忘让他流点血，以使效果更逼真。
第六百零四章 我能反悔吗（）
陆戬闻言，满脸紧张，一叠声地命人回府取药，再才弯腰去捡地上的长剑。
见父亲如此关心自己，陆子美感动得想要流泪，也许顾端是对的，就算不为保护心爱的女人，也该为了慈爱的老父，当上世子，使自己变得强大，让他不再为自己操心——陆丰逸固然生性良善，毕竟是个傻子，由他当世子，成国府的未来，还真不知会是什么样子的。
长剑柄底的猩红圆点，让陆戬面沉似水，良久未语：陆子美知道这圆点代表什么，他多半也是知道的，想来就算不知道，顾端也会设法让他“知道”。
陆子美没有作声，陆戬一向主张让他取代陆丰逸，只是成国公夫人阻挠而已，他这回会怎么做，他心里已经有数了……
……
京城里的消息，向来传的很快，夔国府荣寿堂内，虞氏才刚起床，就从珍环口中，得知陆子美深夜遇袭，不过，当她听说陆子美只是胳膊受了伤，并无大碍，就没怎么在意了。
这几天，她有更烦心的事情，等着她去处理——康氏为了表达她对虞氏越权的不满，始终不肯把南叶的卖身文书交出来，并以陪伴太后为借口，避走宫内，每次虞氏去找她，云霞院内都没有人。南叶嫁给陆子美的最重要前提，就是恢复自由身，成为良民，没有卖身文书，可怎么弄？虞氏为此十分烦躁，但总不能动手去搜云霞院，虽然她很想这么做。
但两三天过后，从成国府再度传来的消息，就让她坐不住了，成国公陆戬进宫奏明皇上，以痴傻为由，撤掉了嫡长子陆丰逸的世子之位，改立了庶出的次子陆子美。这事儿并不让人意外，因为成国公早就想改立陆子美为世子了，但让人奇怪的是，成国公夫人这次居然没有出手阻拦，甚至没有公开表示反对。
陆子美成了世子，也就意味着，南叶一嫁过去，就会是世子夫人了，以后见了她，不但不能再当她是旧仆，还得以礼相待，虞氏一想到这里，就浑身不自在；但不嫁罢，留她在夔国府，又会让顾端神魂颠倒，这真是让人除了心窝子疼，还是心窝子疼。
……
“恭喜陆世子！贺喜陆世子！”
衡清轩内，响起一片恭贺声。
顾端立在屋后的长廊里，望着一步步走近的陆子美，似笑非笑。
陆子美随手抛出一袋银子，当作是打赏，顾端挥了挥手，丫鬟们鱼贯退了出去。
陆子美今儿穿着一身簇新的锦袍，样式并不怎么流行，但衬得他十分老成，看起来有了点威仪。
顾端上下打量他两眼，脸上依旧是似笑非笑：“陆世子事务繁忙，日理万机，今儿怎会有空到寒舍来？”
“你少埋汰我。”陆子美的心情很复杂，他放弃南叶，是被迫的，但顾端并未亏待他，甚至可以说，是他的恩人，帮他了却了多年的夙愿。而且因为“杀手”遗留下来的长剑，成国公夫人现在很不受成国公待见，在府内完全没了话语权，让他的日子，前所未有的轻松。
顾端静静地等了一会儿，见陆子美仍没有说出自己想听的话，不禁火了：“陆世子是不是有点健忘？这世子当上了，承诺也该兑现了罢？我怎么还不见成国公夫人上门来退亲？还有那株苦夏呢？别告诉我你拿不到，现今的成国公夫人，应该是你说什么，她就是什么，丝毫不敢反对罢？”
陆子美正是为此事来的，如何会忘，不过他开口时，说的却是：“如果我反悔，你待如何？”
“反悔？”顾端笑了起来，“如果你反悔，我不会介意去提醒成国公夫人一声，那把长剑上有特殊的机关，只要用特殊的手法，就可以令它改变模样。而改变模样后的长剑，我想成国公夫人一定认得，那正是你手下侍卫的佩剑。啧啧啧，自编自演的一出好戏，成国公夫人应该会很‘高兴’罢。”
他居然早就把后路想好了，完全没给他留任何反悔的余地！他是从何时，手腕变得如此强硬，心思变得如此缜密的？陆子美突然生出一股“自己不如他”的想法来，让他感到很挫败：“原来你不是为了方便，才让‘杀手’拿一把可以变形的长剑的。”
顾端看到他颓然的神色，伸手拍拍他的肩：“你家的那位嫡母，不比我好对付，以后长点心罢。”
陆子美不知再说什么好，只能苦笑着离开，并留下一句：“如你所愿。”
……
一天过后，荣寿堂内，成国公夫人到访。
虞氏坐在主座上，心情很复杂，很复杂。
成国公夫人，是来退亲的。
也就是说，成国府反悔了，南叶没机会当上世子夫人了。
一想到她还将继续是个奴婢，虞氏心头的一口浊气，终于一散而尽；但一想到她还将继续留在夔国府内，勾引顾端，心里头就又堵上了。
成国公夫人退亲的理由，十分合情合理，让人无法拒绝：陆子美而今身份不同了，将要娶的妻子，自然必须得门当户对，不能再是一个当过厨娘的卑贱女子。
虞氏只能同意，倒是不用再继续找康氏要南叶的卖身契了，省了一桩事。
成国公夫人的心情，看起来十分低沉，她临走前，像是在感叹自己，又像是在劝说虞氏，留下了一句话：“儿孙大了，总是会不听话，我们又能如何，随他们去罢。”
随他们去？任由顾端被南叶魅惑，任由一个厨娘在府内呼风唤雨？而今的南叶，已经很难对付了，倘若她再不管，还不知会怎样呢！虞氏想着，心里愈发来气，看什么都不顺眼，大声地喝问：“二夫人呢？为什么还不把二夫人接回来？！”珍环哪敢说实话，只能左顾言他，转移虞氏的注意力：“听说因为南叶答应了成国府的亲事，世子已经不理她了呢。”“当真？”虞氏果真忘了小虞氏，颇为感兴趣地问，“可成国府刚才已经来退亲了，你说，世子同南叶，还会不会重归于好？”
第六百零五章 世子生气了？（）
为了让虞氏不再提小虞氏，珍环咬了咬牙，道：“依奴婢之见，应该是不会了，咱们世子，还是有点傲气的。”她知道，虞氏急着找小虞氏回来，是为了商量如何对付南叶，只要南叶没了威胁，她也就不会那么想念小虞氏了。
果然，虞氏听了她这话，满脸的皱纹都舒展开来，没有再提小虞氏了。
……
成国府退亲的消息，很快传到了西跨院，成为了西厨房最热门的话题，厨娘们三五不时就偷溜到临风阁，声称要安慰南叶，其实是想去看笑话，马六嫂幸灾乐祸得很，对此睁一只眼闭一只眼，甚至自己也跑过去，假意安慰南叶几句。
但南叶早在成国府退亲前，就得到了由衡清轩送来的苦夏，又哪会在意这些，一心只牵挂香秀会不会顺利醒转。
何太明没有骗他们，香秀服下添加了苦夏的药后，不到三天，眼珠便会随着声音转动了，据何太明称，照此恢复速度，不出半个月，应该就能完全康复。
半个月！只要半个月！如此说来，等厨神大赛时，香秀可以坐在观众席上，看她比赛了！南叶欣喜莫名，看着香秀越来越有精神的脸，感动得热泪盈眶，回去后就研磨铺纸，认真写了几个在华朝尚属秘方的菜谱。
隔天是何太明来给香秀瞧病的时间，她便把这菜谱带了去，作为谢礼送他。
何太明听说这是秘方，眼中光芒迸现，但手伸了几次，还是没拿，道：“我还没谢你，帮我保住了太和楼呢，怎能又要你的谢礼。”
南叶把菜谱塞到他手里，道：“一码归一码，帮你保住太和楼，是为了报答你的救命之恩；而这几个秘方，是为了感谢你救治香秀。”
何太明看着手中的菜谱，似有感触：“当时救你的命，是因为你教了我做叫花鸡，其实你并不欠我什么……”
南叶笑道：“怎么？嫌我报答多了？我的命，难道就只值一道叫花鸡？”
何太明感叹道：“我听说，像夔国府西厨房这种地方，除了尔虞我诈，就是勾心斗角，真没想到，竟还有你这种知恩图报，重情重义之人。”他说着，朝床上的香秀看了一眼。当他得知南叶只是香秀好友时，还真吃了一惊，西厨房那种地方，居然还有这样的友情存在，南叶真可谓是异类了。
南叶笑了笑，道：“正是因为西厨房尔虞我诈，勾心斗角，我才更需要知恩图报，重情重义呀，不然我就不是我了。”她说完，冲何太明福了一福，转身离去。
不然我就不是我？何太明望望南叶的背影，再看看手中的秘方，突然为自己那天在破庙的表现，感到羞愧起来。
南叶回到临风阁，深冬正在厨房里忙忙碌碌，可此时饭点已过，点心的时候也还早，她这是在做什么？南叶好奇问道：“是你自己想吃什么？”
深冬切着肉丁，白了她一眼：“你还好意思问，
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