在恭王爷事件中立功的，除了南叶，还有顾端，皇上因此愈发爱他，时常召他进宫，或下棋聊天，或讨论时局，或者直接给他差事去办。能够替皇上办差，得到皇上重用，既是无上的荣耀，又是对夔国府地位的一种巩固，鉴于顾端对家族的贡献，也是对他能力的肯定，渐渐的，国公爷开始让他代替自己，出席一些重要场合，顾端变得异常忙碌起来。
随着顾端越来越受器重，他也越来越不掩饰自己对南叶的爱慕，时常去西跨院看望她不说，各种小惊喜，小信物，变着花样地朝西厨房送。但夔国府就是这么现实，他表现得比以前更大胆，闲言碎语，却比以前少多了，至少上上下下，包括二夫人小虞氏，都不敢公然议论什么，生怕得罪了而今手握实权的下任国公爷，以后的日子会很不好过。
顾端而今除了处理公务，最大的烦恼，就是该如何给南叶送惊喜，京
城里的小玩意，贵的，便宜的，现成的，订做的，几乎都被他送了个遍，就连外地的，只要能运来的，全都送过了。这天，芦芽给他出了个主意，建议他在京城最大的一家酒楼里，订了一桌酒席，但却没有事先告诉南叶，只是命马六嫂给她放了一天的假，让她带着两个徒弟，上那儿去“学习”。
南叶不但爱做菜，也爱美食，当她去了酒楼后，发现不但可以和大厨们交流经验，还能品尝到各种美味佳肴，应该会很高兴罢。
南叶得知消息，的确很高兴，成天窝在夔国府的高墙里，厨艺再好，也是闭门造车，确实该出去走走，看看新鲜事物，学学别人的长处。
她和香秀、深冬三个，已经好久没有出府了，面对大街上熙熙攘攘的人群，人声鼎沸的商铺，竟错神好久，方才欢呼雀跃着，一路逛着朝酒楼的方向走去。
此时已经入冬，天气寒冷，但街上却是一派红火景象，红嘟嘟的糖葫芦，黄灿灿的大橙子，流光溢彩的布料，晶莹闪烁的首饰，吸引了众多路人驻足。
上次皇上赏的银子，她们自己留下了一箱，用来逛街，绰绰有余，因此三人的兴致都很高，沿途看着，瞧着，商量着等回程时，要带些什么东西回去。
路边有好些小摊，卖些亮晶晶的小首饰，女孩子对这些，向来没有什么抵抗力，香秀不由自主地就放慢了脚步，深冬正想要
提醒她，先去酒楼，待会儿再来看，一抬头，却瞥见个最不可能看见的身影，登时瞪着眼，张着嘴，惊呆在原地。“怎么了这是？”南叶察觉异常，疑惑地朝着深冬目光所及的方向看去。这一看之下，她也惊呆了，那，那不该是个死人么，怎么却出现在大街上？难道大白天的，见鬼了？！
第五百四十二章 杀人灭口（）
“你们看见谁了？呆得跟木头似的？”香秀笑骂着，抬起头来，却立时惊呼，“那，那是曹三娘？她不是死了么？”
“快别嚷嚷……”南叶飞快地去捂她的嘴，但动作还是慢了半拍，远处的曹三娘听见声音，回过头来，目光一扫，发现了她们三人。
香秀浑然不觉自己的鲁莽，兀自去掰南叶的手，不满道：“不就是曹三娘么，怕什么？”
远处的曹三娘，已经回转过头，正同旁边劲装打扮，身材高大的男子说着什么。
情况要糟！南叶急了，顾不得跟香秀解释，拽起她就跑。
香秀不明所以，跑得踉踉跄跄，深冬赶忙追上，拉起她的另一条胳膊，帮南叶一起带着她跑。
“这到底是怎么了？”香秀虽然没有挣扎，却跑得不情不愿。她刚看中一款头饰，正准备细瞧呢，她们慌个什么劲啊，不就是曹三娘么，她们以前都不怕她，难道现在就怕了？
南叶和深冬都没有作声，埋头跑路，直到扎进一家人挤人的商铺里，方才停了下来。南叶躲在人群里，朝外看了看，见无人追来，稍稍松了口气，小声地跟香秀解释：“处死曹三娘，乃是太后的意思，她而今没死，那叫作抗旨！”
深冬从一旁补充：“她抗旨被人发现，还不得杀人灭口？”
香秀这才幡然醒悟，后悔得想要哭：“我简直是头猪，发现曹三娘，就该悄悄地回去告密，嚷嚷个什么劲啊
，这下可好，被她盯上了，她肯定会派人来追杀我们的……”她说着说着，又觉得奇怪：“我刚才看见她旁边有个男人呢，却是短衣护卫打扮，她从哪儿认识的？”
南叶叹道：“她既然能从夔国府逃脱，肯定是有人相助，想必那护卫，就是救她的人派给她的。”
如此说来，曹三娘背后有人？这下糟了，她派人追杀她们，肯定是铁板钉钉的事了。香秀又慌又怕，把南叶和深冬一推，道：“事情是我惹的，就由我来承担后果罢，你们赶紧回夔国府去！”
曹三娘背后的人，肯定就在夔国府，不然怎么有能力把她从夔国府救出来？她们这时候回去，只怕是自投罗网！再说了，她们也不可能把她一个人丢下啊。南叶握了握香秀的手，安慰她道：“别慌，这里是闹市，他们就算要杀人灭口，也不敢这么明目张胆，咱们只要躲在这里就好。”
香秀一向相信南叶的判断，听了她这话，安下心来，只是到底心中懊悔，忍不住伏在她的肩上，呜呜地哭了起来。
深冬留意着周围的动向，道：“咱们还是得想个脱身的办法，总在这里躲着也不是事儿，商铺里人再多，也有散的时候。”
香秀听了这话，又开始把她俩朝外推，道：“你们快走，我留在这里就好。”
深冬哭笑不得：“你一个人留下有什么用，刚才我们三个，都让曹三娘给看见了。”
“
是我害了你们！是我连累了你们……”香秀满心懊悔，又哭了起来。
南叶生怕她声音太大，引起别人注意，忙道：“要是杀手被你的哭声引来，咱们可就真走不了了。”
香秀被吓着，瞪大眼睛，拿手死死地捂住了嘴巴。
“不好！那人真来了！”深冬急速地叫道，声音都在颤抖。
南叶朝门口一看，果见多了个人，就是刚才站在曹三娘旁边，劲装打扮的那个！他站在门框旁，神色冷峻，目光却不停地在店内扫视，一看就是在找人！
一定是在找她们！怎么办？怎么办？！南叶慌乱间，急中生智，一把抓住香秀和深冬的衣襟，拉着她们一起蹲了下去。
深冬暗松一口气，夸道：“南叶，还是你聪明，我们蹲在人堆里，他肯定看不见……”但她一句话还没说完，就卡了壳，望着门外，惊恐地睁大了眼睛。
即便隔着丛丛人腿，还是能清楚地看见，那个劲装打扮的男人，正一步一步地朝店内走来了！
他一定是想要搜店！
深冬慌了起来，浑身不由自主地颤抖，由于她蹲得低，能够清清楚楚地看见，那男子的袖子里，藏着一把雪亮的匕首！看来南叶说错了，曹三娘的胆子，比她们想象的要大很多，即便在闹市，也准备杀人了！
那男人的脚步，离她们越来越近，深冬已经抖得如同筛糠了。
南叶回头看了看，很不幸，这店铺并无后门，她深吸一
口气，毫不犹豫地把深冬和香秀朝人群侧面一推，道：“你们猫着腰出去，尽量贴着墙走，他不会发现你们的。”
那男人长得高，怎么可能不发现她们？等等，她说的是，你们？深冬疑惑道：“你不跟我们一起走？”
南叶笑了笑，道：“别担心我，我跑的很快。”
这意思，就是要以身作饵，引开那男人，好让她们脱身了。她而今顺风顺水，前途无量，却还能为朋友牺牲到这份上！深冬眼里盈满了泪水，毅然把头一扬，道：“不，我留下，你们走……咦，哎，香秀呢？”
一直默不作声的香秀，不见了！
她们赶紧扬头四顾，却发现香秀早已直起身子，朝着劲装男人跑去了！
她要做什么？！
深冬的心，瞬间提到了嗓子眼。
南叶想要叫香秀回来，话到嘴边，却觉酸涩，卡在了喉咙里。这里不止她一个人，旁边还有深冬，不能因为她喊了香秀一嗓子，就暴露了深冬。
香秀临到劲装男人跟前时，回头冲她们的方向摆了摆手，示意她们快走。
她这是要以身作饵，掩护她们离开呢！这丫头！南叶很是后悔，刚才她该动作快些的，怎么就让她跑出去了呢。人群外，香秀回转过身，劲装男人马上发现了她，箭一般地朝她冲去，不等身形站稳，就把袖中的匕首，飞快地刺向了她的胸。血，鲜红的血，喷涌而出，眨眼间染红了香秀胸前的衣裳，
她踉跄着，仰着头朝后倒下，还不忘朝人堆里望了一眼，示意南叶和深冬快走。
第五百四十三章 生死未卜（）
有人发现了浑身是血的香秀，放声尖叫，人群登时骚乱，四下逃散，店铺内乱成了一锅粥。
才刚把匕首刺进香秀胸膛的劲装男子，竟没有一点要逃跑的样子，他就那样直挺挺地站在原地，目光如鹰般四下扫视，依旧在搜寻南叶和深冬的身影。
南叶由此不敢近前，只能远远地望着香秀，泪水盈满眼眶，不知不觉地滑落。
“快走，趁乱走，不然就来不及了！”深冬的声音，和她的手一样，颤抖得厉害，她抓住南叶的胳膊，跟随上纷乱的人流，艰难地朝门外挤去。
南叶紧紧咬住下唇，无声地哭泣，脚下却不敢停顿半分，一旦被劲装男子发现，香秀的牺牲，将毫无意义。
应该感谢长年艰苦的劳作，让她们的身板，比许多人都结实许多，尽管双脚被混乱的人群踩得生疼，尽管胳膊快要被挤断掉，但她们还是很顺利地冲出了店铺大门，来到了宽阔的街道上。
熙熙攘攘的街道，给了许多人安全感，华朝人又特别八卦，绝大多数人逃出店铺后，竟不曾远走，而是在店铺门口围成了一圈，准备好好地看热闹。
但南叶和深冬却不敢有丝毫停留，两人头也不回地，顺着街道朝前奔去。
风声从耳旁呼啸而过，她们从来不知道，自己可以跑得这样快。深冬的声音，依旧颤抖：“南叶，我们该往哪儿去？”
很显然，深冬也认为，给曹三娘撑腰的人，
就在夔国府，她们这时候回去，无异于是自投罗网。南叶脚下飞奔，心思飞转，但还没等她想出好去处，深冬又喊了起来：“快！快！他出来了！他追出来了！”
谁追出来了？劲装男子么？他才刚杀了人，还敢追出来？真是好大的胆子！南叶不敢回头，松开深冬的手，从后推了她一把：“你继续朝前跑，我来引开他！”
“什么？别！不……”深冬来不及阻止南叶，她已经转身朝着劲装男子的方向跑开了。
她也要以身作饵吗？可是才刚牺牲了一个香秀……
香秀淌血的胸膛，绝望的眼神，就在她眼前来回打晃，深冬泪如洪水，拼命奔跑在寒风呼啸的街头，周围明明人流如潮，她却觉得异常孤单无助。
渐渐的，道旁商铺变少，人流变稀，原来不知不觉间，已至街尾。身后并没有人追来，总算可以停下脚步，暂松一口气，但深冬站在安静的街道上，大口喘着粗气，心里头却更茫然了。
夔国府不敢回；去官府，没有主人家的名帖，奴仆报案，不会有人受理。她该何去何从？
在街头待上一夜，等着夔国府派人来找？不行，香秀生死未卜，南叶下落不明，她得抓紧时间，搬来救兵！
深冬心中焦急，却又一时想不出好办法，忍不住狠狠地拍了自己几下。平时遇到难题，都是南叶挡在前面，为她们遮风避雨，这会儿她落难，她却一点儿办
法都没有，真是没用。
不，不能乱，南叶说过，越是危急关头，越要沉得住气，她最大的毛病，就是心理素质太差，一遇到紧急的事儿，心里头就慌了，不然上次的晋级考核，也不会失败成那样。
对，不能乱，南叶还说过，世上没有解不开的难题，只要肯静下心来分析，静心，静心，就让她来分析一下。要救南叶和香秀，必须搬救兵无疑，那么，该找谁来呢？世子，对世子！世子为人，本来就正直公正，再加上他对南叶毫不掩饰的爱慕，绝对是最佳的人选！
可是，世子现在在夔国府，而她又不能回去……这完全是个矛盾的命题……
要是世子这会儿出府就好了……出府，他在什么情况下会出府？进宫？办差？亲自选购小玩意，以博南叶一笑？
以博南叶一笑？咦……她们今儿出来的目的，不是去酒楼么？也许……或许……深冬心中突然燃起一丝希望，猛地直起腰，拐了个弯，钻进一条小巷，朝着酒楼的方向奔去。
还好，她猜测得很准，运气也很好，等她气喘吁吁地赶到酒楼时，正巧和一袭白袍的顾端碰上。
顾端想亲自来看看，南叶对这份惊喜满不满意，所以出府到了酒楼，但酒楼的老板却告诉他，南叶三人压根就没来。她们明明不在府中，却又没来酒楼，那人去了哪里？顾端疑惑着，正想要出门找找，就迎面遇上了神色慌
张，满脸是汗的深冬。
他看见深冬这副样子，神情马上凝重起来，急问：“怎么就你一个？南叶呢？”
终于看见救星了！深冬紧绷的弦猛地一松，当街嚎啕大哭：“世子，快去救南叶！快去救深冬！”她一面哭着，一面把刚才遇见曹三娘，三人被劲装男子追杀，香秀和南叶先后诱敌，生死不知的情况讲述了一遍。
南叶为了掩护深冬逃跑，以身诱敌？！照深冬的意思，那劲装男人不但心狠手辣，而且胆子奇大，南叶回身朝他跑，那不是去送死吗？那男人手里，可是拿的有匕首呢！顾端越想越紧张，越想越着急，不由自主地屏住了呼吸，心跳得快要蹦出嗓子眼了。
“深冬，带路，去你说的那家店铺！”顾端把手一挥，马上有一名侍卫上前，背起深冬，朝前飞奔而去。深冬
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