这时芦芽从外头进来，手里拎了个包袱，打开来，里头是一套秋香色的衣裙，这是才刚时兴起来的染法，从上至下，一层一层，色彩渐淡，很有些类似后世的渐变色。
顾端指了指那衣裙，对南叶道：“斗菜是件大事，这个你拿去穿罢。”
赏这么时髦的衣裳给她？她一介厨娘，哪敢穿出去？再说斗菜对于他们这些要相亲的人来说，才是大事，她只不过是去辅助做菜的，连个陪衬都算不上，穿这么漂亮算什么？
南叶毫不犹豫地要拒绝，但突然想到，以顾端的个性，倘若直接不要，他肯定不会罢休，就像那块树叶形状的玉佩，终归还是设法逼
着她挂上了，因此她便只俯身道谢，把衣裙收下了，但其实心里打定了主意，斗菜时才不会穿这么招摇的衣裳呢，反正到时顾端自己要忙着斗菜，哪有空来管她穿什么。
………
一番忙碌，很快到了斗菜的那一天，夔国府宾客盈门，不知道的，还以为是府内有喜事，在大摆筵席呢。斗菜的场地，设在了后花园的湖边，虽然烈日炎炎，但因有凉棚蔽日，再加上湖畔偶有微风袭来，夹带着缕缕莲花香味，还是挺令人心旷神怡。
虞氏的病，还没有好利索，便未出席，只全权委托康氏和小虞氏接待宾客，康氏倒还罢了，不论到哪儿，都是神情淡淡的，小虞氏却跟打了鸡血似的，围着英国公夫人忙前忙后，殷勤无比。
永康侯夫人同康氏交好，冲小虞氏努努嘴，小声地问：“你们府的二夫人，这是瞧上英国府的世子了？”
康氏望向小虞氏的方向，微微皱了皱眉，这小虞氏，做的也太明显了，就算她属意英国府世子，也不必这样罢？俗话说得好，抬头嫁闺女，低头娶媳妇，她作为女家，把姿态放得这样低，就算二小姐真有缘嫁过去，将来在家的地位也高不了，真不知她是怎么想的，堂堂夔国府的二小姐，还怕嫁不出去不成？
永康侯夫人拍拍康氏的胳膊，又道：“长公主，我可是听说，英国公夫人，属意的是你家的大小
姐。”
康氏淡淡地一笑，道：“她要是真中意，早就遣媒人上门来提亲了。”
“话不能这么说。”永康侯夫人道，“她不就嫌大小姐丰满了些么，但我听说，她已经慢慢瘦下来了？”
康氏脸上的笑容，还是淡淡的：“八字还没一撇，就嫌东嫌西，若真嫁过去，还能有好脸色给她？万一以后怀胎生子，一不留神又胖了呢？那还不得直接休了她？我的女儿，爱胖就胖，爱瘦就瘦，管他旁人怎么看。”
这话好生霸气，真不愧是长公主，但她是皇帝女儿不愁嫁，可顾慧芝并不是啊，永康侯夫人还是劝她：“我知道你不怕，但这不是为了大小姐的亲事着想么……”万一真因为太胖，嫁不出去，怎么办？难道在家做一辈子的老姑娘么？
谁知康氏却像是窥见她心中所想似的，竟道：“嫁不出去就嫁不出去，夔国府养她一辈子。”
这也太护短了……永康侯夫人不知说什么好了。
她正愁冷场，忽见夔国府二小姐顾淑怡，带着丫鬟从小路那头走来，在顾淑怡旁边，还另有位小姐，身段婀娜，面容姣好，看起来却面生得很，她忙拍拍康氏的胳膊，指了那位小姐问道：“那是谁家的小姐，竟是没见过，难道是你家老太君的内侄女？”
康氏抬起头，顺着她所指的方向一看，忍不住笑了起来：“那不就是你才刚念叨的人么。”才刚念叨的人？永康侯
夫人愣了愣：“是大小姐？”“可不就是我家慧芝。”虽说从不介意自家闺女的体重，但真减下来，康氏还是很为她感到骄傲的，特别是看到永康侯夫人惊讶的表情，就更得意了。
第四百五十四章 惊艳四座（）
那位貌美如花，肩窄腰细，走起路来既端庄，又不失风韵的小姐，真是以前肥胖如猪的夔国府大小姐顾慧芝？永康侯夫人简直不敢相信自己的眼睛，忍不住抬手，使劲儿揉了揉。
康氏见状，愈发笑得灿烂，招手把顾慧芝叫了过来，让她给永康侯夫人行礼问安。
永康侯夫人拉着顾慧芝的手，舍不得放开，转头对康氏道：“怪不得长公主那般自信，原来大小姐早就瘦了，就等着今天一鸣惊人呢。”
都说了她不急着嫁顾慧芝，何来一鸣惊人之说？不过看在她是夸赞顾慧芝的份上，康氏没有反驳，只是笑了笑。
见到顾慧芝瘦身成功后的样子，永康侯夫人马上转变了主意，完全推翻了自己先前说过的话，什么英国府，不再提起，满口只有自己的那个儿子，永康侯府的世子，周柏。
永康侯夫人打的是什么主意，康氏自然看得出来，心里不太舒服，真是的，顾慧芝胖时，都不理会，这会儿见她瘦了，就争抢起来。
但和永康侯夫人一样想法的，还真不在少数，渐渐的，所有在场的夫人们，都留意到了这边的顾慧芝，纷纷投来惊讶得目光，紧接着，陆陆续续起身，亲自上这边验证来了。
当得知这位美丽大方，身段纤细的小姐，真是夔国府大小姐后，场中的焦点，马上成了康氏，就连一向挑剔的英国公夫人都黏在了她身旁。
小虞氏痛失讨好
的对象，心中暗恨，今儿明明是为了顾淑怡的亲事，才办了这场斗菜，谁知大小姐偏偏拣了这时候瘦身出来，还没开始斗菜，就已经抢去了顾淑怡的风头，顾淑怡哪儿还有戏？
为了不让大家继续忽视顾淑怡，小虞氏冲管事的婆子递了个眼色，示意她赶紧宣布斗菜开始。管事的婆子是小虞氏挑出来的，自然听她的话，不等康氏发话，便去敲响了鼓，宣布斗菜开场。
场地是早就布置到了的，顾慧芝和顾淑怡很快到各自的案板前站定，准备斗菜，但另一边的顾端，却是迟迟不见人影。康氏瞥了敲鼓的婆子一眼，非常不高兴，既是顾端不在，为何不等他来了再开场？就不能先派人去催一催他，非得让他迟到出丑？
小虞氏倒是挺乐意见到这样的场景，觉得自己的时候真是掐对了，故意走过去对康氏道：“大嫂，世子许是有事牵绊住了，要不我们的菜先斗着，我赶紧派人去找。”
宾客们都等着呢，也只能这样了，康氏微微点头。
小虞氏暗自乐着，让身旁的小丫鬟去衡清轩询问，又示意顾慧芝和顾淑怡可以开始做菜了。
顾慧芝一心想着要急速瘦身，根本就没把真正的斗菜内容放在心上，直到这时候上了场，站在了案板前，方才傻了眼，暗中问茭白：“我做什么好？”
茭白急得想跳脚，这几天，她一天到晚忙着关注顾慧芝的体重变化，
身体健康状况，唯恐她瘦得太急剧而晕倒，完全把斗菜忘到了九霄云外，刚才听见敲鼓声时，她倒是想起这茬事来，本还在暗暗侥幸，可以把南叶拉来贴身指导，南叶肯定会有办法让顾慧芝展现出完美的自己，但朝顾淑怡那边一瞅，立时叫苦不送，原来南叶早被顾淑怡给请去了，这可怎么办才好？
虽说顾慧芝而今已然成功瘦身，仅凭她的身份，就能挑个好人家，根本无须斗什么菜，但总也不能像个傻子似的站着罢？茭白越想越觉得所有人的目光，全集中在了顾慧芝的身上，恨不得拉着她逃离现场。
顾慧芝本来是急傻了，待朝前面一瞅，发现英国府夫人的目光，完完全全地锁定在她身上，立时就慌了，再顾不得那许多，连忙推茭白：“赶紧去叫南叶来救场，反正二小姐的炉灶，离咱们的那么近，她来回跑跑，也是来得及的。”
大小姐真是急中生智！茭白顿时有了主心骨，忙不迭送地去了顾淑怡那边，借着要讨几粒胡椒，小声地向她借南叶。
顾慧芝要借人，顾淑怡哪会不肯，再加上蟹酿橙她已经会做了，就算南叶暂时离开下也没什么，因此很爽快地就点了头，对南叶道：“你跟茭白去大小姐那边看看罢。”
茭白不等南叶答应，拉起她就朝顾慧芝那边走，一面走，一面急急忙忙地向她交代情况：“大小姐从来没下过厨，连什
么是糖，什么是盐都分不清楚，而且我们早把斗菜这回事给忘了，压根就没准备，完全不知道该做什么好。”
她们居然把斗菜给忘了？顾慧芝辛辛苦苦急速减肥，还为此吃了好几天的素，不就为了斗菜么？她们这样还能把斗菜的正事儿给忘了？南叶好一阵无语，问她道：“那大小姐斗菜，是为了什么？”
为了什么？为了英国公夫人能喜欢上她呗！茭白朝场外看了一眼，道：“务必得展现大小姐的大家风范。”
展现大家风范啊，这个简单，南叶马上停步，道：“你马上派人到西厨房，让马六嫂调派人手来这里，务必要熟练工，要听了指派就能干活的。”
这会儿茭白正没头脑呢，一听她有主意，马上照办，当即吩咐撷芳馆跑得最快的小丫鬟去了。
南叶到了顾慧芝跟前，行了个礼，马上要来纸笔，飞快地写起来。
这是在当场写食谱？顾慧芝探头一看，却见并非如此。
南叶写的，是一道名为花开富贵的菜，但却并非一般的菜谱，而是既详细而又简略的步骤。说它详细，是因为先做什么，后做什么，全部都有列出，包括该如何摆盘，都有提及；但是，很多关键性步骤，却又一笔略过，比如具体该放多少盐，该放多少油，等等等等。这到底是要做什么呢？顾慧芝正疑惑，南叶已是把墨迹吹干，将写好的单子递了过来，道：“大小姐
，待会儿您就照着这张纸上所述，安排厨娘们做菜，至于具体该如何做，那是她们的事，您只管镇定自若，分派好人手即可。”
第四百五十五章 反常的顾端（）
照着念稿就行？真的吗？顾慧芝将信将疑。不过都到这时候了，也只能照着办了，她把单子接过来，匆匆看着，希望到时能念熟点。
南叶交代完顾慧芝，重新回到顾淑怡那边，顾淑怡已经带着自己的两名丫鬟，在做准备工作了。黄熟的大橙子，剜掉肉瓤，只留少许液汁；肥厚的大螃蟹，剔出蟹肉和蟹黄，填装进橙子里，再把顶盖盖上。
南叶站在旁边看了一会儿，小声地对顾淑怡道：“二小姐，您拿只碗，把剜掉的橙肉收起来。”
收橙肉？做什么？她们到底不是专业的厨师，那橙肉早已被剜得七零八落，难道还能装盘拿去给宾客们吃吗？顾淑怡抬起头，疑惑看南叶。
南叶依旧把声音压得很低，道：“您不是要体现勤俭持家的能力么，这便是机会。”
小虞氏一心想要讨好英国公夫人的事，顾淑怡自然知道，闻言脸上红了大半，忙取了只大海碗，把所有的橙肉都装了起来。
南叶从自己带来的银箱子里头，取出一只带盖的木罐子，递给顾淑怡，教她把橙肉装进罐子里，然后手拿盖子朝下压。
顾淑怡接过木罐子，才发现这盖子很是奇特，下面连着一根木柄，柄的那头，还有个小盖子，拿着盖子这头朝下压，橙肉的汁水，正好被压了出来。
这盖子，就是为了把橙汁压出来？顾淑怡一面压，一面看，十分好奇。
南叶不好意思地道：“
我没有巧匠那本事，做不出专业的榨汁机，就只能用这笨方法了。”
榨汁机？那又是什么？对厨房的专业工具，顾淑怡统统都不熟，因此即便不知道，也没多问。
橙肉的汁水很快被挤了出来，南叶又教顾淑怡取来滤网，把橙汁滤得干干净净，装进了透明的水晶罐子里。接下来的工作，就是南叶的了，加糖，调味，直至口感偏甜微酸，方让顾淑怡亲自送去了宾客席。
蟹酿橙，所用的食材，全是金贵的外来货，甚至是贡品，拿着银子都买不到，足够奢华，但顾淑怡偏偏有双巧手，能够“废物”利用，把本应弃之不用的橙肉，变成了鲜甜可口的橙汁，此举让众位宾客赞不绝口，而英国公夫人在品尝过橙汁的味道后，目光久久停留在了顾淑怡的身上，明显提升了好几个关注度。
英国公夫人态度的变化，小虞氏看在眼里，高兴不已，牛妈妈摸摸手腕上的镯子，犹豫了一下，道：“夫人，看来南叶真有几把刷子，也许拉拢她，比毁掉她更有利。”
“我堂堂夔国府夫人，需要拉拢一个厨娘？”小虞氏听了她这话，并不是很高兴。
牛妈妈不敢再提，没做声了。
顾淑怡这边，装满蟹肉的大橙子，很快放进了蒸锅，但蒸锅里用的，并非惯常的清水，而是酒醋水，这酒，是杏花楼的陈年佳酿，醋，是太后娘娘赏下来的内造品，就连这种无关紧
要的东西，都是经过精挑细选的，处处彰显着这道菜的不同寻常。
顾淑怡一直忙忙碌碌，顾慧芝那边，就显得清闲多了，她就站在案板前，环顾四周，气质非凡，一众厨娘，揉面的揉面，拌馅的拌馅，井然有序，她则时不时地出声吩咐两句：“两块云吞皮捏一个花篮，可别记错了。”或是：“核桃的油沥干净，夫人们可不喜欢油腻腻的。”又或是：“火腿已有咸味，莫要再搁盐。”
她表情镇定，声音脆亮，旁观的宾客们全都瞧见听见了。说来也奇怪，她吩咐的事情里，明明没有哪一条，是教导具体如何做菜的，但听在人耳朵里，就是觉得她非常精通厨艺，句句都说在点子上。
好些夫人看得连连点头，同旁边的人聊：“这才是大家小姐呢，十指不沾阳春水，但谁也别想糊弄了她去。”
英国公夫人喝着顾淑怡榨的橙汁，目光却被吸引到了顾慧芝那边，小虞氏的脸都绿了。南叶明明是辅助顾淑怡做菜的，怎么突然临时被顾慧芝请了去？这分明是违反规则！
但南叶是夔国府的厨娘，又不是专属于二房，她也不过是敢怒不敢言罢了。
顾慧芝的花开富贵，和顾淑怡的蟹酿橙，都已快要起锅，这时候，顾端方才姗姗来迟，所有的人都随着一声“世子�
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