容易才平复心境，装出无奈的样子来，道：“那不过是世子赏错了人的一块玉佩，还不知是他要送给谁的呢，老太君明辨事理，也觉得是冤枉了我，这才没有追究，只把玉佩拿回去了。”
“哎哟，我知道你面皮儿薄，不好意思，不过这是天大的好事儿，你不赶紧抓紧机会，还要等什么时候？”看守库房的婆子，满脸“你哄谁呀”的表情，硬是把肉塞到了南叶手里。
看来昨晚老太君处罚她的借口，连看守库房的婆子都不信，南叶这下是真无奈了，把肉朝婆子身后一丢，转身跑了。
到得西厨房，处处都是羡慕的目光，尤其是含雪，那眼睛里，都快冒出星星来了。甚至连马六嫂都来凑热闹，主动到小灶间对她道：“你给大小姐做饭，实在辛苦，大厨房里的活儿，就不用干了，多歇歇罢。”
南叶无法辩驳，只得装作什么都不知道，任由她们议论。
各房的早饭做完，正院来人，带来了厨娘们期盼已久的三等厨娘晋级考核成绩，第一名是南叶，九十五分；第二名蜜糖，八十六分；第三名香秀八十分；第四名含雪，七十分；第五名深冬，六十分；第六名翠云，五十九分。
这样的分数一经
公布，几人欢喜几人忧，南叶得到高分，乃是意料之中，心情喜悦而又平静；蜜糖和香秀都在八十分以上，能够顺利晋级二等厨娘，心中欢喜，只不过香秀觉得自己的分数低于蜜糖，还是给南叶丢了脸，稍稍有些闷闷不乐；
深冬刚刚六十分，惊险地保住了留在西厨房的资格，如释重负的同时，又觉得自己非常没用，不顾西厨房到处都是人，就站在院子里，嚎啕大哭了一场。
而只考了最后一名的翠云，已是目瞪口呆，脸上的表情全面凝滞了。
最后一名也就罢了，她居然考了五十九分，只比六十分差一分！而就是因为这一分，她便得离开西厨房，到洗衣房去过日子了！
怎么会是这样？怎么会是这样？！翠云震惊得无以复加，一想到还有大半辈子的光阴，都要在洗衣房昏天黑地地度过，眼前就直发黑，什么也顾不上，冲上去抓住来公布成绩的婆子，前后猛晃：“这一定是弄错了！这一定是弄错了！我考完后，特意去找人求证过，我做的那道菜，绝对有治疗失眠的效果！”
婆子十分无奈：“分数又不是我定的，你跟我闹有什么用？”
翠云知道没用，但眼下她除了揪住婆子，又还能怎样呢？她只能紧紧攥住婆子的胳膊，直勾勾地盯着她的眼睛，急问：“成绩是谁定的，我要找他去讨说法！”
“我劝你还是别去了。”婆子摇着头道
，“成绩是从衡清轩出来的，你要去找世子论理不成？”
找世子论理？翠云一下子就泄了气，浑身无力，瘫软到了地上。
她还想着跟曹三娘学习舞蹈，学习唱歌，勤练厨艺，期盼着有朝一日能击败南叶呢，却没想到世事难料，后半生居然要跟皂角水和洗不尽的脏衣裳为伍了。
这样的事实，让她万念俱灰，眼前一黑，晕了过去。
厨娘们同情着，幸灾乐祸着，把翠云抬出去，直接交给了洗衣房的人，如此决绝的行为，无不从侧面反映出西厨房竞争的残酷，人性的冷酷，走了个翠云，以后不论什么机会，摊到每个人头上的几率，便又多了一分了。
通报成绩的婆子，看着翠云被抬走，摇摇头，招手叫过南叶，道：“你考了第一名，自有奖励，待会儿自去衡清轩领取罢。”
南叶应了，俯身谢她。
婆子转身离去，厨娘们纷纷围拢过来，恭贺南叶，又催她赶紧去衡清轩，把奖励领回来，让她们开开眼界，就连马六嫂都催她，大厨房的活儿一概不用理，专心去领奖。
第一名的喜悦，总算是稍稍冲淡了昨夜玉佩之事的坏心情，也暂时转移了厨娘们闲话的焦点，南叶嘱咐了香秀几句，叫她去安慰安慰深冬，便朝正院去了。
想到昨晚玉佩的事情，既然连看守库房的婆子都知道了，正院肯定也是人人皆知，南叶的脚步，显得犹豫极了，几次都想
要转身而逃，找个无人的角落躲起来，什么也不听，什么也不理。
但既然顾端已经发了话，让她自己去领奖励，又不能抗命，她只好拖着比平时慢上许多倍的脚步，一点一点地走完路，到了衡清轩。
衡清轩的丫鬟们见了她，和往常一样热情，倒是看不出什么，芦芽接到信儿，亲自迎出来，挽了她的胳膊，却没急着朝里走，而是小声地问她：“听说昨儿夜里，二夫人领着老太君上你那儿去了？”
奇怪，怎么身为衡清轩的大丫鬟，却还不如别人知情？南叶疑惑着，点了点头。
芦芽叹道：“她们为难你了，是不是？当时我想要去西跨院救你，但世子死活不肯，非说你不会有事，幸亏后来的确是虚惊一场，不然我这心里怎么受得了。”
嗯？南叶转头看她：“姐姐，你说什么？当时世子就说，我一定会没事？为什么？”
芦芽道：“后来我才知道，好像跟你上次的晋级考核成绩有关，但具体如何，我也不是很清楚。”
因为她晋级考核得了第一名，所以老太君才放过了她？这考核成绩，竟这么好使？而且听起来，这一切怎么好像都在顾端的掌控中呢？他是因为知道考核成绩的重要性，才没许芦芽去救她的？
换言之，他是故意想让满府的人，都知道他喜欢她的？！
他的胆子，未免也太大了！南叶想着想着，心中对顾端的鲁莽，生出诸多
抱怨，但脸上却不由自主地开始发烫。“走吧，世子在里头等着你呢，像是有话要交代。”芦芽说着，挽着她朝里走去。
第四百二十一章 别怕，信我！（）
顾端照例是在书房里见她，屋内赫然有一口大陶缸，缸面上纹了金线，缸口处镶了宝石，一个陶缸而已，居然如此豪华，南叶看得是惊呆了。
顾端抬头见她进来，把手中的画册塞进抽屉，起身走到陶缸前，脸上的表情颇为无奈：“这是出考题的人赏下来的，我也不知你用不用得着。”
陶缸自然是用得着的，只是这么豪华的陶缸，要不要直接刮下金粉，扣下宝石去卖钱？这样的赏赐，实在是太奇葩了，南叶的脸上，也现出无奈的表情来，道：“奴婢一直想要有个陶缸呢，这赏赐实在是太及时了。”
这是昧着心强忍着说出来的话罢？顾端乐得笑出了声来，打开书案上的一只木盒，叫她来看。那盒子里，分了六七个格子，每个格子里，都插着一把银光闪闪的的刀具，有菜刀，有尖刀，有雕刀，有片刀，有批刀，种类十分齐全。
这套刀具的刀把上，未像她那把小菜刀一样镶宝石，但却是银铸的，为了防滑，上面还雕了许多精美的图案，且刻了她的名字，南叶。
南叶随手拿起一把来，拿手指弹了弹刀面，声音清脆，犹有余音。真是好刀！这样的赏赐，深得南叶的心，令她脸上浮上了真心的微笑。
顾端瞧着她喜笑颜开的模样，心里也欢喜，笑道：“先前虽然赏过你一把菜刀，但身为厨娘，一把刀哪儿够，所以我请钢刀刘又给你打了
一套。”
这一整套刀具，亦是出自钢刀刘之手？怪不得质量这么好！南叶忙躬身向顾端道谢。
“你晋级考核得了高分，赏你刀具是应该的。”顾端夸了她几句，走去书案后，从抽屉里拿出一方锦盒，把里头的东西取了出来。
南叶就站在他跟前，瞧得分明，那居然又是一块树叶形状的玉佩，而且比先前那块成色更好，雕工更细，叶面还是镂空的。
顾端走到她跟前，不顾她反对，亲手为她系在了腰间，半是命令，半是玩笑，道：“不许取下来。”
南叶半晌无语，良久方道：“世子，奴婢昨晚险些被赶到庄子上去。”
“你害怕了？你不信我？”顾端凝望她的眼睛，问道。
什么意思？南叶垂头：“奴婢不懂。”
顾端轻叹一口气：“我反复告诉过你，什么都不用怕，我不会让你受到任何伤害。不论谁来威胁你，说要惩罚你，你都当作是耳旁风便是，你要相信我，她们谁也不会真敢拿你怎样，一切尽在我的掌控中。”
昨晚的一切，真的都在他的预料之中？抑或说，最终扭转局面的珍环，根本就是他安排的？她能不能理解为，他其实一直都在为自己的情意而努力，而并非只是一句空话？
南叶突然就有所触动，心里慌慌的，乱乱的，脸上却不由自主地红了起来。
“我要吃红豆汤。”
顾端突然蹦出这样一句话来，南叶愣了一愣，方才回过
神来，忙道：“奴婢回头做了，给您送来。”
“我要吃甜的，但不许搁糖，我嫌腻。”顾端提着刁钻的要求，就像是个撒娇耍赖的小孩子。
这话题跳转的，真够快的……不过这样也好，免得她继续尴尬，南叶点点头，道：“奴婢给世子搁点花蜜。”
顾端这才满意颔首，道：“明天和后天，都赶早把山药羊肉羹做一遍，送到衡清轩来。”
还要做药膳？是出考题的那人要吃么？南叶没敢多问，只是满口应下。
顾端把装着刀具的木盒扣好，交到她手里，末了又小声地对她说了一句：“别怕，信我。”
信他？信他这般张扬肆意地表达爱意，还会有一个好结局？这样真的好么？南叶暗叹一口气，俯身行礼，转身走了。半路上，她抚弄腰间的玉佩良久，还是将它摘了下来，这倒并非她怕什么，而是还没有做好准备，接受世子的这番情意，既然如此，就不要让他误会了，那样太不道德。
回到西厨房，管事和厨娘们都围上来看赏赐，摸着那几把菜刀，艳羡不已，香秀生怕厨娘们你看我看，把菜刀弄坏了，不住地出声提醒，忙得不行。
南叶心里有点乱，趁机退出人群，想要去小灶间里歇一歇，却被王大梁给叫住了。
王大梁朝深冬那边努努嘴，道：“你的那个宝贝徒弟，终于不用再回到洗衣房，你可满意？”
这话说得可真奇怪，南叶道：“
是，她运气不错。”
“运气？你以为她真有这么好的运气？那是因为我！”王大梁嗤之以鼻，“本来考五十九分的人是她，考六十分的人是翠云！”
“你调换了她们两人的成绩？”南叶一惊，“主子做出的决定，你也敢改？”
“怕什么！”王大梁一手摸着下巴上的络腮胡子，一手摸着自己满是肥油的大肚子，满不在乎地道，“不管什么考核，主子在意的，只是头一名，才懒得管最后是谁受处罚，反正他们也不认得。”
他说的很有道理，但即便如此，他这胆子也够大的，南叶看了他一眼，没有作声。
王大梁瞅着她笑：“我这回做的，你可还满意？”
南叶抬头看他，表情非常认真：“王管事，您真不必如此，深冬虽然是我的徒弟，但我更希望她是凭借自己的真才实学，留在西厨房，而非因为徇私舞弊。”
王大梁听了她这话，看她的神情，就像是个看个傻瓜：“深冬可是你特意从洗衣房调回来的人，倘若又被贬去，你这脸朝哪儿搁？你情愿承认是自己当初看走了眼？”
南叶冲他一笑：“王管事，当时我不过是个三等厨娘而已，就算走眼，也很正常呀，有什么丢脸的？”
她居然认怂？但这理由，好像还蛮充分的，竟让人反驳不得！王大梁一时语塞，赌气道：“那我去把成绩改回来！”“王管事请随意。”南叶不慌不忙地冲他行
了个礼，转身就走，十分干脆果断，毫不拖泥带水。王大梁一下子就慌了，连忙把她一拉：“你最讨厌的人，不就是翠云么？我这次让你一举两得，既保全了深冬，又赶走了自己最讨厌的人，多好？你怎么就这么老实呢？我可告诉你，要是深冬得知自己要回洗衣房，估计得寻一根绳子，吊死在房梁上，你信不信？”
第四百二十二章 为她着想（）
她比谁都更盼着深冬能够继续留在西厨房，但如果是要用到歪门邪道，而且还要因此受制于人，那她宁肯先让深冬进洗衣房，然后再设法把她弄出来。
南叶想着，冲王大梁一笑：“王管事真是热心的人，我在此替深冬谢谢您了。”她说完，又福了一福，转身欲走。
就这？没了？他费了这么多口舌，只是换来她的一声谢？她这是在装傻罢？王大梁怔了一下，猛地又拽住了南叶：“咱们明人不说暗话，我帮了你这么大个忙，难道你不该也帮我一把？”
南叶一使劲，挣开他的手，十分平静地道：“王管事，您太高看我的，我能有什么帮到您的，即便是想，也是力不从心。”
王大梁已是被那五道自创菜逼急了，什么也顾不得，道：“这事儿还真只有你能帮我，我需要在三个月内，交出五道自创菜，你是知道的，我思来想去，咱们西厨房能有这本事的人，也就只有你了。”
南叶道：“王管事，我若真有五道自创菜，早就送到主子们面前讨赏去了，还等到现在？”
这……这话听起来挺有道理的，王大梁反驳不出来，但让他相信，却又是不能，他琢磨了一会儿，道：“一道菜，如何，你拿一道菜出来教我，深冬成绩的事儿，我便不会嚷嚷出去。”
南叶的回答，十分坚决：“王管事，此事我真是爱莫能助，至于深冬的事，我只相信事实
，您想怎么做，请随意罢。”
她真不管深冬？不领他这个人情？！王大梁惊呆了，也气晕了，当真掉头就走，直奔院外，而南叶根本就不再看他，更别提跟上来了。
王大梁本来没想到正院去，但走到小路尽头，也没见南叶追上来，这心里头的气就到了极点，不管不顾地冲过角门，直奔衡清轩了。
虽然是午后，但衡清轩里十分热闹，丫鬟们不知在讲什