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尽管法国军方对比利时的态度非常不满,但经过一番权衡之后,甘末林还是只能捏着鼻子同意了对方的要求。原因无它,法国现在最大的敌人是东北面的德国。倘若为了得到比利时的那两百多公里的战略纵深就与他们闹掰,甚至付诸武力的话,那么就太过得不偿失了。甘末林自问法军还没有强到能漠视这个拥有22个师的国家的意志,更何况法国政府还要在世界上维持自己正义的牌坊形象。
由于无法在第一时间进入低地国家,甘末林便将联军主力部署在北方边境附近。第7集团军毗邻英吉利海峡,第1集团军直面布鲁塞尔,中间则是英国远征军。对于德军会以低地国家作为主攻方向,甘末林一直深信不疑。只要接到比利时的求援,这支45个师的联军精锐大军就会立即跨越国境,前进到预定的战线。
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第390章 计划()
在甘末林的计划里,法英联军主力将前进到比利时首都布鲁塞尔以东,沿着安特卫普、卢万、纳慕尔建立起坚固的防线。这条防线上有桑布尔河和马斯河可倚为天险,法英联军45个师齐挖战壕,只消月余便可建立起铁桶般的堑壕阵地。而在联军前方,比利时22个师则在他们经营多年的东部防线上固守,凭借人工运河和坚固的连亘堡垒群,足够让德军崩掉一口尖锐的牙齿。
北方战区已经被防守得坚如山岳,其它地域也同样是完美无缺。南方马奇诺防线由2个集团军驻守,即便德国人来50个主力师,也别想染指防线后方的阿尔萨斯。至于中部,甘末林就更加放心了。那里是被整个欧洲军界都公认为极难行军的阿登山脉,堪与高峻崇险的阿尔卑斯山相比,而山脉西麓又是汹涌宽阔的马斯河,形成了对法国腹地的双重天然屏护。为防止万一,甘末林还把第9集团军部署在了山麓以西,以应对随时可能出现的来犯之敌。
尽管第9集团军是法国各支部队里最弱的,仅拥有9个不满员的B类师和一些独立的要塞团,但要挡住从阿登山脉杀出的敌军,甘末林也觉得绰绰有余了。首先阿登山脉就不适合大部队通过,第9集团军完全可以在山麓摆出一个口袋阵,将零星出现的敌人各个击破。
退一步说,就算德军主力真的克服万难冲出了山脉,那么第9集团军也可以退到马斯河西岸固守待援。别的不敢说,重炮部队甘末林敢打包票是绝对不可能在5天之内通过崎岖险峻的阿登山林的,因此前期抵达马斯河东岸的德军只有步兵,完全不具备压制对岸火力强行渡河的能力。等到德国人把重炮从后方运上来,法军早就派出大批战略预备队支援第9集团军了。届时面对西岸重兵驻防的法军集团,德国人想突破马斯河天险无疑是天方夜谭!
纵观整条战线,北起英吉利海峡,南至瑞士边界,无一处不是雄厚坚实,固若金汤。甘末林信心十足,准备在这条战线后方与德国人再蹲个四年。现在甘末林担心的反倒是英国能不能坚持那么久:开战以来,这个国家那号称世界第一的海军一败再败,英德舰队的强弱之势早已逆转。倘若英国支撑不住退出战争,孤掌难鸣的法国可能也就只有向德国寻求和平这一条出路了。
5月3日,方彦接到了A集团军群司令部下达的全军一级战备命令。他随即结束了与隆美尔所部的联合演习,将麾下人员推入临战状态。在这十天的短暂磨合时间里,方彦让飞行员们着重训练了对敌我目标的识别,以及熟悉法国境内的山川地形。这两点都是空中力量在支援陆军时所必须满足的前提。由于期限过短,方彦只能选择抓大放小,至于详细的攻击细节,就只能让飞行员们自行去摸索了。
虽然方彦非常想让麾下部队再训练几天,但时间已经不允许让他再按部就班的准备下去。此时不止A集团军群,整个德国陆军都是蓄势待发,只等最高统帅部的进攻命令一下达,便按照预定计划杀向敌国境内。方彦知道,目前希特勒之所以还没有定下准确的进攻日期,除了入侵比利时、荷兰两国的借口还需要进一步推敲之外,更重要的原因是在为一支特殊的部队等待一个合适的天气。
在整个进攻西欧的“黄色方案”里,最关键之处便是要把法英联军主力尽快吸引到比利时境内。此前被德军统帅部视作最大困难的阿登山脉,如今已经被古德里安从技术细节上证明是可以越过的;倘若装甲集群越过了阿登山林,而联军主力却并未进入北方的比利时境内,那么整个黄色方案都将宣告破产。
届时,法英军队就能从容在中路封堵住德军的进攻,并将整条战线拖入德军最不愿意面对的对峙僵持状态。即便德军还能凭借装甲兵锋之利在联军防线上撕开缺口,但要想重创甚至是围歼联军主力,却是半点可能也没有了。
因此,德军必须在战役爆发伊始,就对荷比两国、特别是与法国接壤的比利时展开狂雷闪电般的进攻。只有用猛烈重拳把比利时打得落花流水败亡在即,法英联军才会认定德国依旧在沿用他们上次战争的套路,即将主攻方向选在北线,并火速赶去救援。而如果比利时人自己就挡住了德军攻势的话,联军也就极有可能不会全军东进了:毕竟德国将主攻方向放在北线只是其最有可能采取的一种策略,如果德军将主力部署在南方意欲突袭马奇诺防线,也不是不可能出现!
从表面上看,德国迅速击败比利时似乎不存在任何难度。后者虽然拥有一支规模可观的军队,但其狭小的国土却几乎没有战略纵深,只要德军以装甲部队为矛实施钳形攻势,两天内就能把比军主力包了饺子。然而翻开作战地图就会发现,比利时人在其东部边境修筑了难以突破的要塞防御群,其中最为关键的一处,就是号称坚不可摧的世界第一堡垒埃本…埃迈尔要塞。
为了防止德国再度入侵本国领土,从20年代起,比利时就对其东部边境进行了大刀阔斧的改建。宽阔的阿尔伯特运河被开凿出来,与滔滔奔流的马斯河(这条河很长,既流经法国色当,又流经比利时东部)共同形成了地形屏障;河流后方就是比利时军队的防御带,各种碉堡工事一应俱全。而为了给这座防御大门装上一把坚固的“锁”,埃本…埃迈尔要塞便被建造了起来。
这座要塞位于马斯河与阿尔伯特运河交汇处的一个花岗岩高地上。高地长900米,宽700米,迎河面是高达40米的垂直峭壁,南边则横隔着一道宽大的反坦克深壕和7米高的防护墙。要塞内部修建有4。5千米的加固隧道,驻扎士兵1200人,他们均可以在距离地面25米以下的掩体内作战,而不用担心自身安全。
考虑到敌军可能会用大量炮弹对这个堡垒的表面实施饱和覆盖,瘫痪其作战能力,比利时人把要塞所有的观察哨和火力点都隐藏保护了起来。其中机枪口和野战炮位均覆盖有坚厚的钢筋混凝土,且从表面看不出与周围环境有丝毫异样;4座重型要塞炮台更是采用了极其高端的整体液压驱动,平时隐匿在要塞内部,战时则迅速机动到射击口,对来犯之敌展开猛烈炮轰。要塞内储备了海量的弹药、食品、和水,足够守军坚持半年,其防御设计指标更是吸取了当年列日要塞的教训,可以抵挡已知最强的法国530毫米列车巨炮的连续猛轰。
倘若德军想顺利进入比利时,就必须先破开埃本…埃迈尔要塞这把钢锁。因为这座要塞的重型火炮可以覆盖方圆16千米内阿尔伯特运河与马斯河上的所有渡口,如果德军无视它的存在,后者的大口径炮群能把德军炸出翔来。而在要塞的西北面不远处,3座横跨阿尔伯特运河的大桥连通着比利时腹地平原,德军要想迅速席卷比利时,这3座大桥也必须从要塞的眼皮底下抢到手。
即便是以方彦的后世眼光来看,倾巨资打造的埃本…埃迈尔要塞也的确是比利时在东方抵御德国入侵的坚固金城。就算德军用一整个航空舰队(集团军级编制)的飞机不停从空中轰炸,没有十天半个月功夫,也很难让这座要塞的炮火陷入瘫痪。至于惊天动地的古斯塔夫列车炮,则还要等到明年7月才能制造出来。假如一切都按正常流程发展,北线B集团军群的佯攻行动将面临极大困难,不仅人员死伤惨重,更会在比利时裹足不前,让联军毫无支援比利时的急迫感。
然而,实际经过却并没有按照正常剧本来演。比利时人犯了一个重大的错误,那就是缺乏人生经验,总想要弄个大新闻,完全不懂得闷声发大财的坠吼精神。
埃本…埃迈尔要塞于1936年竣工后,比利时政府就广邀世界军事专家来给要塞进行评分。为了向国内外彰显这个工程建筑学上的杰作,比利时人甚至还请来了记者,对要塞内部进行深度报道。这种大吹大擂的行为无疑让德国有机可乘。
自1938年起,细心的德国情报部门便搜集了大量比利时人无意透露的关于埃本…埃迈尔要塞的各种情报。1年后,经过间谍人员的不懈努力,他们又获得了要塞内部的详细设计图。德国陆军随即对这个坚固防御体系展开了仔细的研究。为了让攻击计划不至于变成纸上谈兵,德军在南方一个秘密军事基地里完全复制出了这个要塞,以供部队进行各种各样的模拟攻击演练。很快的,他们就对这个要塞有了完整而深入的战术评估。
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第391章 序幕拉开()
根据陆军的演练评估,强攻埃本…埃迈尔要塞是绝对行不通的。除了它自身足够坚固,且坐落在一处非常恶心、几乎可以说是一夫当关的地形上外,北线德军还有更重要的目标,那便是控制阿尔伯特运河上的3座大桥。
对于坐拥27个师、总兵力将近80万人的B集团军群而言,这3座可以川流不息通过重型车辆的桥梁,无疑是他们能按计划迅速攻入比利时腹地的关键。如果比利时人把桥炸掉,德军就只能强渡运河,付出更多伤亡不说,整个进攻时间表也会往后拖延。因此,倘若德军前脚强攻要塞,那么守卫3座桥梁的比利时军队后脚就能按下起爆开关——据情报显示,比利时人早已在桥墩下方安设了炸药。
在这种情况下,派出空降部队实施攻击的策略便也行不通了。因为就算德国伞兵能空降到这些桥梁的背后去消灭大桥守卫,但运输机在空投之前所发出的巨大轰鸣声,就会暴露自己的意图。此外,即使伞兵以最快的出舱速度,在离地面90米的最低高度跳伞,并且还如有神助的成功制服了大桥的守卫,但埃本…埃迈尔要塞里的重型火炮也同样能够摧毁这三座桥梁。
最关键的是,这样做的成功性完全取决于敌人的判断力。如果守卫大桥的比利时军官是个很敏感的家伙,他一听到德国运输机的轰鸣声就毫不犹豫的下达了炸桥的命令,那么,德国伞兵也只能干瞪眼了。
所以,夺取埃本…埃迈尔要塞以及3座桥梁的行动不仅要同时进行,而且还要足够隐蔽。在敌人反应过来之前,就要制服他们的抵抗。最后希特勒不得不落下脸,去向一名年轻的女性请教对策。尽管希特勒的世界观认为女人都是毫无智力的动物,只能作为男人在生活中的附庸品养育后代,但这位年轻女性却是女子中的真…战斗机,她便是堪称20世纪最强女飞行家的汉娜…莱契。
早在1937年,汉娜…莱契就是德国陆航特别招收的精英试飞员,除了驾驶斯图卡、道尼尔…217等型号的原型机进行测试之外,汉娜…莱契还作为世界上第一架直升机的试飞员而被载入史册。在战前代表德国参加的一系列飞行比赛里,汉娜几乎是拿奖拿到手软,并不断刷新飞行记录,而她也因此被戈培尔的宣传机器树立为女性的榜样,并受到包括希特勒在内的众多国社党高官的接见。
虽然汉娜试飞了已有不下十种新机型,但她最喜欢和最擅长的,仍然是中学时期学会的滑翔机。所以,当她听到希特勒说起攻击埃本…埃迈尔要塞的困难时,便立即提议道:“我们可以采用滑翔机进行无声的突袭。没错,就用滑翔机!”
汉娜的提议让希特勒醍醐灌顶。在又询问了几名陆航资深将领并得到肯定答复之后,1939年11月,希特勒亲自督导组建了一支精锐的突击队。尽管德国伞兵大多都要投入到荷兰方向作战,留给夺取埃本…埃迈尔要塞及3座桥梁的兵力只剩下约400人,但负责指挥这支突击队的科赫上尉认为人太多反而容易暴露目标,只要人员足够精锐,就完全能够达成预订的作战目的。
随后,科赫上尉便开始制定具体的行动计划。他把部队分成4个分队,第1分队负责突击埃本…埃迈尔要塞,其余3个分队负责夺占艾伯特运河上的三座桥梁。各分队又进一步地规划了各项任务,有喷火器组(用于摧毁地堡)、机枪组、反坦克组、迫击炮组,和及爆破组。科赫要求每个士兵至少要掌握两种技能,如果这些组的成员被打散或者牺牲,其余的成员也可以代替他来完成任务。
根据这些设想,科赫率领他的部队,在靠近捷克旧边界的空军基地展开了极其艰苦和严格的训练。光是让滑翔机在狭窄的要塞顶部顺利着陆,德军飞行员就各自演练了不下一百次,要塞表面的伪装工事更是被突击队员摸得精熟,对如何占领要塞表面、瘫痪其炮台火力了如指掌。这种高强度的秘密训练持续了将近半年,截止到1940年4月底,所有突击队员都已对他们的任务无比熟悉。
最后的问题是选择具体突袭时间。由于德国陆军将“黄色方案”的行动时间定于凌晨3时,而滑翔机驾驶员想要把飞机准确降落在狭小的要塞上方,这个时间无疑太早了。滑翔机飞临要塞上空时必须是天色微明。过早,天色太暗,看不清地�