黑夜根本遥不可期，以目前的海面能见度来判断，己方战列舰本队能够从容撤退的概率微乎其微！
更何况，一旦自己选择撤退，大不列颠在挪威挫败德国野心的全部期望就都落空了。届时就算自己保全了舰队，回国后也将受到千夫所指，身败名裂；而以挪威为立足点的德国海军也将在今后的作战中如鱼得水，彻底绞断英国的海上生命线。福布斯狠狠咬牙，一向从容镇静的脸上竟露出几分扭曲疯狂之色：自己此前在采纳托维这个舰队骑脸的建议时，就已经做好了损失2艘战列舰和一打驱逐舰的准备，今天不外乎就是再搭上全部老本，和德国人拼个鱼死网破！
“发电报给快速舰队和阿伯丁第4战区空军司令部，我舰队即将对敌展开决死突击。为了不列颠，请他们立即把所有能飞的东西派出来为主力舰助阵！”福布斯快步走向后方的司令塔，同时对身旁的副官大声下令道，“战列舰队向左前方展开，航向297，速度18节。第9驱逐舰队拱卫后翼，其余各舰均机动到战列舰队之前。今天，皇家海军只有前进，没有后退！”
阳光灿烂，战旗猎猎翻飞。深蓝浩淼的海面上，两支舰队南北相行，彼此间愈发靠近。尖锐舰艏劈开层层波涛，在舷侧和船尾激起壮观的白色水迹，然而双方水兵均没有丝毫欣赏这番美景的心念，他们的全部注意力都已集中到了即将爆发的海战上面。庄严雄武的战列舰甲板上，一座座巍峨厚重的庞然炮塔开始呜呜旋转，粗壮狰狞的巨型加农炮扬首天穹，最终都不怀好意地指向了他们的目标。
眼见德国舰队就这么向自己正面迎击而来，周围海面和天空并未有任何援军出现，福布斯上将不禁有些吃惊，继而心中惊喜难抑。他最担心的就是此时会有遮天蔽日的轰炸机出现在自己眼前，把已经靠近挪威近海的自家舰队全数炸沉；现在德国飞机没有出现，德国战列舰倒是抄家伙冲了上来，这委实是给足了自己逆境翻盘的机会，让自己在本已准备光荣殉国的悲壮决绝之中又看到了希望的光彩。
此时，4艘慢速战列舰不用再拼老命去追求在正确的时间赶到正确的海域、并面对正确的敌人了，以被动姿态迎战的她们即将迎来梦寐以求的交战机遇。而从目前海面上的阵容来看，英国舰队至少占有两倍的优势！福布斯自忖，倘若能吃掉眼前这支德国舰队，即便是丢了挪威，英国面临的海上压力也能骤减！
“哈哈，这一定是德国舰队指挥官判断出了本土舰队的攻击目标，但却为了保持无线电静默，而没有告知他们的陆基空军部队！”福布斯脑中灵光闪现，刹那间想明白了对方这一怪异举动的全部关键。他抖擞精神，方才的颓丧悲沮登时消失无踪：“我们还有几个小时可以利用，务必要把这些德国战舰留下来！”
正自完成从猎物到猎人的心理转变，凝神眺望德国舰队的福布斯忽然感到眼前一花；一大片炽盛璀璨的赤橙光焰从远方海面上猛烈绽放而出，其源头赫然正是快速行进中的德国舰队。看到那灿烂夺目、煌煌然宛若朝阳跳脱出海的绚丽云霓，福布斯不禁呆了一呆：这又是什么情况？己方战列舰可都还没开炮呢，难道是哪艘德国战舰在前进途中突然发生了弹药库大爆炸？等等，开炮？
忽然意识到什么的福布斯悚然心惊，赶忙抓起望远镜定睛看去。不到10秒钟，他就得到了想要的答案。只见敌方队列中的后一艘战列舰再度掀卷起了狂烈至极的紫浪红涛，竟将周围已经是白昼的海面都映照得金红一片，即便相隔二十余公里，福布斯仍旧因为强光乍现而忍不住眯起了双眼。顾不上闭眼调息的他猛然把视线抬高，在清澈透亮的天空中仔细搜寻，几个呼吸间，福布斯就发现了几个大小极其细微、但却的的确确是在急速飞掠的黑色小点！
“是18英寸巨炮！德国战舰率先开炮了！”福布斯心中大震，失声惊呼道。
42秒钟后，第一波4枚1。5吨穿甲弹飞越23700米距离，以498ms的末端速度狂啸着轰然撞入大海，原本波澜不惊的海面顷刻间如同炸开一般，波涛冲天喷涌，瞬息冲射起了4根上百米高的参天巨柱。福布斯站在罗德尼号司令塔内，只见本舰前方数百米处升起了一片不折不扣的海啸水墙，那震耳欲聋的巨大轰鸣声紧接着席卷全舰，让他恍惚间生出了一种置身于雷霆风暴当中的梦魇感觉！
从头晕目眩中恢复过来的福布斯惊魂未息，空气中就再度传来了重磅炮弹以超音速坠落时的那如同火车头疾驰的凄厉嘶鸣。片刻之后飓风呼啸，狂浪袭天，紧跟在罗德尼号后方的勇士号战列舰同样目睹到了450毫米炮弹的惊世之威，那两倍于其主桅杆高度的巍巍水柱，让舰面上的所有英国水兵都目瞪口呆，惊怖难言。
过去几个月里，英国海军内部虽然早就传开了德国新锐战列舰装备18英寸级别主炮的消息，但由于缺乏官方声明和确凿证据，不少英国水兵仍然不相信德国战列舰拥有如此口径的巨炮，对自家的旧式主力舰能够匹敌对手依旧充满信心。然而此刻，凡是持有这等看法的人无不啻于挨了当头一棒。即便是罗德尼号上的16英寸主炮，也绝对无法激起如此恐怖磅礴的水柱，对方火力看起来比罗德尼号还要高出两个档次，其配备18英寸巨炮的传言完全有可能属实！
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第320章 惊雷（4）（）
见到身旁参谋军官都露出惊骇惶急的神色，福布斯心中的恐惧一闪即逝，竖眉怒喝道：“先生们，你们就这样怕了么？皇家海军从来就只有迎击敌人的炮口，没有仓惶逃窜的船舵！德雷克和霍华德勋爵在加莱，纳尔逊爵士在特拉法尔加，身处逆境之中的他们始终没有丝毫的犹豫和怯懦，这才用勇气和毅力创造出了盎格鲁…撒克逊民族史上最辉煌闪耀的不朽诗歌！”
福布斯说的每一个名字，都是英国海军史上的传说：前两人在1588年大破西班牙无敌舰队，开启了皇家海军称雄大洋的先声，后者更是在1805年通过一场完胜埋葬了拿破仑皇帝称霸世界的野心，并在之后的100年时间里让整个世界臣服于圣乔治十字海军旗的神灵仙威，再不敢生出正面挑战之心。此时在这危急关头听来，更觉慷慨激壮，司令塔内的众军官无不心神震动，对德国重型战列舰的恐惧都渐渐转化为熊熊斗志。
“德国那型新式战列舰的主炮口径再大，排水量也不过是胡德号的水平。在装备了巨炮和大功率动力机组之后，还有多少装甲能用于防护？今天正是我们戳破这个本世纪最大军舰泡沫的时刻！好了先生们，现在请告诉我，你们是不是皇家海军的成员，是不是国王陛下的战士？”福布斯目光如电，环视四周大声问道。“Aye！”英国军官们热血上冲，豪情激涌，纷纷齐声大吼回应道。
“轰隆！”当空蓦地炸开一声震动苍穹的雷鸣怒吼，罗德尼号战列舰前甲板上猛然冲涌出狂盛如山的火浪炎波，滚滚炮口光焰眨眼间就冲出50多米远，仿佛一团灿烂的云霞在海面上舒张怒放。目睹自家战列舰9门406毫米L45重炮齐射的惊天声威，英国水兵终于爆发出了久经压抑之后的宣泄欢呼，自己也有强大的海上战争机器，此番定要将万恶的德国战舰轰沉在这片海域中！
继罗德尼号之后，勇士号和马来亚号也相继爆发出了各自的第一轮齐射，赤紫金红的眩目光浪激射喷卷，说不出的磅礴动魄。在24年前那场日德兰海战中，这2艘伊丽莎白女王级战列舰便是英国大舰队的核心主力，并以拯救者的身份将战巡分队从覆亡边缘挽救而出。经过近四分之一个世纪的沧海变迁，历史再一次将2艘老迈的功勋战舰推上了海上决战的风口浪尖，她们是今天凋零衰落的皇家海军最后的中流砥柱，用服役生涯末期的夕阳光热捍卫着不列颠帝国的威势！
而与前3艘战列舰奋勇还击的英姿不同，位于分队最末的皇家橡树号却是一片沉默。由于服役期间没有经历任何现代化改造，皇家橡树号的主炮仰角依然是1916年建成时的20度，其配备的炮弹也是1919年定型的初代绿弹4rch型；这使得她的最大射程只有21700米，根本够不着23km之外的德国战列舰。相比于比她年轻11岁的罗德尼号，和先后进行了2次大规模改装的勇士号和马来亚号，属于R级的皇家橡树号无疑是英国战列线上最薄弱的存在。
巨响震耳，水柱澎湃参天，5分钟的时间很快就从双方指挥官的指缝间流逝。两支舰队的距离逐渐靠近到了21km，并在小幅机动中完全进入了标准的战列线交战阶段。罗德尼和勇士2舰对俾斯麦号，马来亚和皇家橡树则对阵提尔皮茨号。此情此景，让人仿佛回到了1916年5月末那个夏日的午后：英德两国海军最精锐的战巡分队在日德兰海域重拳交锋，炮火怒吼的滚滚雷鸣仿佛可以震动星穹！
然而与上场大战时不同的是，战列舰的交锋距离已经被大大拉远了。随着光学测距仪和火控计算技术在间战时期的飞速发展，主力舰正常交战距离从25年前的10~13km激增至今天的超过20km。只要海面上能见度足够，主力舰甚至可以在25km外就先发制人。此时，经过先期几轮试探性的校射，双方炮火的准头均有了大幅度提高；当一根距离军舰左舷不足百米的奔腾水柱崩塌散去之际，俾斯麦号枪炮官奥托少校发现本舰的炮弹也落到了目标右前方附近！
“下一轮主炮全齐射，时间修正＋1s，距离修正＋200，前后修正…150，横摇弥补…3。6度！”奥托大脑在极短的时间内作出了决断，向身后的下属大声说道。几名年轻士官当即手指如飞，将奥托的口令参数迅速输入面前那台方方正正的机械式射击计算机内，并在满是开关和旋钮的控制台上娴熟地进行各项操作。伴随着吱嘎刺耳的声响和振动，一串射击诸元在二十秒钟之后被这台机器解算出来，另一名士官见状立即抓起通话筒，将最新的射击参数传递到炮塔之中。
警灯闪烁，颜色刺目深红。此时在俾斯麦号3座主炮塔内，正是一幅全力工作的紧张景象：自动扬弹机将1。5吨的重型炮弹连同发射药一道从弹药库深处提升上来，然后在机械臂的推送下沿轨道塞入炮膛，坚实厚重的楔式炮闩随即缓缓上升，在前方黄铜发射药的辅助下实现气密闭锁。完成繁琐的装填之后，重达2200吨的巨型炮塔开始根据最新的射击诸元呜呜旋转到预定水平角度，140吨重的巨炮则被液压机抬升到相应的仰角，等待最后的电火花激发点火。
当炮塔内的警灯由赤红转为碧绿的那一刻，一声惊天动地的狂暴雷霆陡然在这片海空怒炸响彻。9枚巨弹在绵延百米长的浩荡赤光中，以725ms的速度出膛怒射，狂转飞旋着猛扑向二十公里外的英国战舰。奥托双眼眨也不眨地盯着目标，同时心中默默读着秒数。当读到第34秒时，一片参天摩云的白浪模糊了他的视线，而在那当中，赫然闪现出了蕴含着黑色的橘红光火！
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第321章 惊雷（5）（）
早晨8时57分，经过7轮半齐射的俾斯麦号终于迎来了自身主炮的首个命中。一发450毫米穿甲弹宛若天外飞殒划破长空，狂转激旋着猛然怒撞在罗德尼号的船体后部。刹那间，一阵天崩地裂般的剧烈震抖贯穿了全舰，身处司令塔内的福布斯上将重心顿失，踉跄奔跌，全靠身旁年轻副官的搀扶才堪堪避免了侧摔！
“损管部队立即报告军舰受伤情况！”稳住身形的福布斯当即甩开了副官的手臂，神情焦虑地对着传声筒大声吼道。他所在的这座装甲司令塔位于战舰中部，身后便是七八层楼高的宽阔舰桥，对于发生在船体后部的损伤完全无法看见，只能依靠损管人员亲临现场来给出答案。而此时的福布斯由不得他不担心，毕竟对方的主炮威力高出了本舰16英寸重炮两个层次；罗德尼号虽然在服役之初就以坚盔厚甲而闻名于世，但这种坚固也只是相对于其自身搭载的主炮而言的！
“轰隆隆！”在福布斯紧张祈祷的等待中，罗德尼号又爆发出了一轮新的齐射。9门406毫米主炮的齐射声势同样气吞山河，尽显曾经世界第一舰的强悍本色。看到前甲板右侧汹涌连绵的火烧霞云，以及在舰艏两侧碎裂纷飞的雪白水沫，福布斯上将心中稍定：从目前情况来看，刚才那发命中并未影响到罗德尼号的核心战力。
“报告，本舰烟囱后方中弹。三艘交通艇和起重机全部被毁，2门40毫米砰砰炮严重损坏；右舷中后2座副炮无法使用，主桅杆前方燃起大火。本舰初步估计有40人死伤，目前消防队正在全力灭火！”少顷，损管部门向福布斯发来了具体的损伤报告。福布斯闻言松了口气，这发炮弹并未落在军舰的核心区域，算是不幸中之大幸。如若不然，以罗德尼号动力舱段垂直324毫米18度和水平125毫米构成的装甲盒，真不一定能在18英寸级别炮弹面前拥有免疫区。
不过福布斯也明白，自己是不可能永远得到上帝青睐的。罗德尼号就算设计时再怎么压缩核心舱，其弹药库＋动力＋辅机的总长度也超过了水线全长的50％；而耸立在甲板之上的主炮塔、主测距仪、中央火控室等设备和区域，同样是这艘巨舰的战斗力核心，其任何一处受到损伤都将大大降低军舰的战斗力。因此，当前英国舰队的最佳途径，就是用密集的炮火将对手先打成残废，丧失有效还击的能力。一艘军舰就算再强大，在重要设备接连受损之后也是条不折不扣的咸鱼！
“现在就看勇士号的发挥了。但愿我们的水兵能够发挥出平日训练的全部实力！”福布斯看着远方海面上同样被水柱所包围的俾斯麦号，在心中低语道。
“轰！”俾斯麦号超过5。3万吨的钢铁雄躯突然一阵剧颤，即便位于舰体内部最深处的司炉兵，都清晰感受到了从四方上下传来的强烈震动。1枚381毫米炮弹破风怒舞，激旋着重重撞在战舰的左侧船舷，刹那间雷霆迸炸，火焰狂舞，爆炸点附近的船壳