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至于落在德国航母后方的Z9和Z10两艘驱逐舰，方彦也完全不担心她们的安危。这两艘船上同样装备有对海探测雷达，其35。5节的最高速度足可让她们能够充分趋利避祸。挪威水道的宽度说小也不小，只要英国军舰的数量不是太多，她们都有把握能够突破封锁穿越而过，更何况还有夜间可以利用。退一步说，即便是真的无法南归，她们也还可以轻车熟路地去摩尔曼斯克。
正午时分，德国舰队跨越北纬60度，正式驶入了北海当中。放眼望去，海上雾气不减反增，能见度降至6千米以下，不过排成三列航行的德国战舰却依旧能够清晰看见彼此的灯光和旗号。眼见回国在望，各舰的厨师们也都不再吝惜食材，一时间火炉熊熊腾焰，餐厅内尽是刚烤好的面包和牛肉土豆汤的鲜香。德国水兵在欢笑中大快朵颐，借助这段难得的休闲时间放松畅谈；等到明天清晨，他们就能彻底放松下来，并在万千国民面前享受身为胜利者的荣耀与光环。
“英国人怎么又来了，他们还真是像湿地里的田鼠一样无处不在！”得知南面21km外出现了2个以18节速度向西北航行的小型目标，正在用餐的伯梅气哼哼地放下了手中的刀叉。当前德国舰队的航向几乎与这两条船正对而行，相向速度超过了45节；再有10分钟，双方就能互相撞见了。伯梅沉吟片刻，下令舰队向右转舵5个罗经点。对于这种程度的航海术，伯梅可谓是无比谙熟了：除非雷达探测到的那两艘船突然转向西北加速，否则都会与高速航行的德国舰队擦肩而过。
然而没过多久，碧绿色的雷达荧幕上，又在西南方接连出现了4个闪亮的光点。向东快速移动的它们，使得德国舰队再难继续规避：除非转舵西北，才能将这两组目标同时避开——而这也意味着舰队将向着远离威廉港的方向航行。看到参谋在海图上标注的箭头方向，伯梅一时间竟拿不定主意：他完全没想到，英国海军竟然在这里投入了如此多的搜索力量，让自己有些应接不暇！
“我建议，舰队可恢复最初的东南航向，从这个点冲开英国人的搜索扇面。”方彦忽然说道。他话语不停，将自己的盘算在最短的时间内向众人道出：“现在整个西南和东南方向都出现了英国战舰，对方的搜索力度已经无须怀疑；如果我们转向西北，根本无法保证再不会发现英国军舰。因此，与其这样躲避下去、距离基地越来越远，倒不如直接穿透英国人的渔网，以最快的速度奔驰向南。”
沉默不语的霍夫曼闻言眼前一亮，点头道：“我赞同约纳斯的意见。英国人是不会在北海偏南的位置集结大舰队的，因为我们S型鱼雷艇的作战半径几乎覆盖了北海的70％；除非英国人想要被这些排水量80吨的袖珍快艇，用兑子的方式拼掉宝贵的一线战舰，否则他们都会谨慎选择自己的位置。只要我们能一直保持现在的速度，那么在冲破这层阻拦之后，就很有可能再不会遇到任何敌对状况。”
在两名得力手下的表态下，伯梅随即采纳了他们的意见。13艘战舰在海面上划过一道道圆弧，继续向着它们的目标直线驶去。十分钟后，一艘朦胧的船影逐渐从雾气中显现出来。当她那属于英国驱逐舰的轮廓特征映入德国瞭望兵的眼中之时，数十门早就装填完毕的大炮，便立即向其喷射出了致命的钢铁弹丸。
狂涛掀卷，水浪冲天，毫无防备的英国安维号驱逐舰水兵当即就被打懵了。等到那一片纷纷扬扬的水柱稍微平息下去后，他们看到了一幅令人手脚冰凉的画面：4艘平甲板的航空母舰在一票小弟的掩护下，正朝自己所在的方向高速疾驰，而从对方舰艏激起的水花大小来看，其速度至少都在26节以上！
看到那宛若暴雨连奏一般向自己密集袭来的炮火，英国舰长发起鱼雷冲锋的勇气瞬间就被浇灭了。他声嘶力竭地下令释放烟幕，立即转舵撤退，同时用无线电将自己的遭遇向上官紧急汇报。虽然双方接触时间很短，但航母的特征在5千多米外已经非常明显，英国舰长得以用十足肯定的口吻汇报了德国舰队拥有4艘航母的阵容情况。而关于德国舰队的航速，细心的舰长也没有在报告中漏掉。
伯梅显然没有要花力气去抓这条滑溜的小杂鱼的意思。眼见对方以极快的速度释放烟雾逃走，他也下令停止炮击，双方就这样在雾气中雷声大雨点小的照面而过。几分钟后，一封加密电报被德舰通讯部门监听到，心中微动的方彦展颜一笑，对面前的霍夫曼说道：“我们要不要来打个赌？英国人事后肯定会宣传说，他们击沉了我方的1艘航母。而由于我方主力航母舰队受创返回国内，因此皇家海军又获得了战略上的胜利。”
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第236章 失败的追捕（）
阳光灿烂，海浪纷飞，一支悬挂圣乔治十字旗的舰队，正在向东方急速航行。与那些搜捕德国袖珍战巡的舰队不同，当前这支舰队却拥有浩荡鼎盛的阵容：整整3个中队共24艘驱逐舰在前方及左右实施警戒，并有4艘巡洋舰在她们身后予以策应。而在舰队正中，1艘全长242米的巨舰正飘扬着海军中将的司令旗帜：那3座雄武庄严的双联装381毫米主炮塔，清晰向世界展示着她的身份——声望号！
伴随着急促的脚步声，一名副官快步走进了航海指挥塔。他手上拿着一张墨香犹存的电报纸页，在得到舰队司令霍兰的点头后开口念道：“刚刚收到从安维号驱逐舰发出的消息：她在卑尔根西南100海里的巡逻区域遭遇大批德国战舰的攻击，对方计有航空母舰4艘，巡洋舰和驱逐舰13~15艘。德舰航向东南，速度不低于26节，目前她已经脱离了同德国舰队的接触。”
“什么？”听得副官的报告，指挥塔内的七八名参谋人员瞬间呼啦啦的全部围拢了上来，他们盯着这份刚打印出来的电文，脸上写满了不可置信的震撼之色。数息之后，他们又相继把目光投向舱壁上挂着的那张海图，一时间指挥塔内迅速陷入了压抑的寂静，只剩下众人粗重痛苦的呼吸声萦绕在耳际。
“会不会是安维号的侦察有误，毕竟今天的挪威水道出现了不弱于北海的白雾……”眼见指挥室内一时间静得可怕，上个月才刚刚调到声望号上任职的一名中尉参谋官忍不住出言说道。通常情况下，由于光线、视野、距离、以及瞭望兵个人素质等原因，在大海上出现侦察失误实是再正常不过：即便是经验丰富的老兵，也可能在战舰级别的判断上出现巨大偏差，更遑论对方还有可能做出迷彩绘制和外观改造等伪装工作了。因此，对于舰队司令来说，保留一份对前线军报的怀疑是绝对有必要的，否则就等着前线的某些马鹿把整支舰队坑到死吧！
听得这名年轻参谋的话语，霍兰中将面色阴沉地扫了他一眼：这个年轻的军官也实在是图样图森破，对海战的认知依旧停留在纸上谈兵的状态。如果放在昨天，霍兰在收到这份报告之后本人都会大皱眉头，然而在一个多小时前，亚香缇号等两艘驱逐舰才刚刚被德国人击沉，这便足以证明挪威水道已经再不复之前几日的宁静，那支失踪已久的德国航母舰队极有可能已经来到了这片海区。在这个节骨眼上，来自安维号的这份电报便显得相当有可信度了。此外，就算这份电报中关于德国人的舰型和数量存在偏差，但安维号遭到多艘敌舰攻击的情况却也能够说明一切了——在英国海军制定的这次作战计划中，拥有超过2个分队的力量，只有霍兰指挥的这支舰队。现在安维号遭到攻击，不是德国舰队主力还是谁？
“德国人竟然已经进入北海了……”霍兰低声念了一句，眼眸中重新露出了无比的震惊和痛悔的自责之情。两周之前，正在北大西洋搜捕德国袖珍战列舰的霍兰接到调令，伦敦海军部命令他返回苏格兰北方的法罗海域，并与另外的几支搜索舰队组成一个新的战斗群，就在设得兰群岛以东展开巡弋。而对于把这么一大批军舰从正需要她们扫荡廓清的大西洋调往本土的这个反常情况，伦敦也在密电中予以了说明：带有1艘航母和2艘重巡重伤的德国舰队，极有可能会选择返回本土，而霍兰的任务便是节制这支力量，将对方主力消灭在返航的中途。
接到这份命令，霍兰立即以百分百的热情，投入到了拦截德国舰队的努力中去。且不说后者在北大西洋对英国航运线造成的惨重损失，光是9月3日发生在斯卡帕湾的那场惨剧，就足以让他对德国航母舰队恨之入骨，几欲食肉寝皮。在霍兰的指挥下，英国海军用驱逐舰和鱼雷艇，在挪威西部与北海交界的水域布下了三张搜索网，其盯防之严密已经远远超过了开战以来的任何一段时期。
然而，德国舰队的行程却出乎了霍兰的预期。由于方彦把舰队带到距离冰岛足有1200海里的摩尔曼斯克补给了一圈，这使得霍兰对德国舰队的归程日期出现了严重的预计偏差：英国舰队在北海出口白守了七八天，却一无所获。在这种不利开头的笼罩下，英国普通官兵的干劲很快就被消磨了下去，巡逻强度也不可避免的出现了降低。等到英国官兵对上级指令心存怀疑、已经不认真践行的时候，德国舰队却从北方快速南下，在海雾的掩护下径直刺穿了霍兰的搜索体系。
“将军，我们立即追上去吧！安维号巡逻的区域已经是我们最后一道搜索网，在她身后再没有其他船只可用，唯有我们能够拦住这支德国舰队。目前我方舰队距离安维号驱逐舰只有60海里，如果德国人是以15节速度向东南逃窜，那么以30节航速追赶的我们有望在下午4点之前与敌接触。凭借声望号的15英寸大炮，所有出现的德国航母都会被送进海底！”声望号舰长杰罗姆上校目绽精光，大声请命道。
对于自己座舰的情况，杰罗姆拥有十足的信心：声望号虽是1916年竣工的老舰，但在经历了两次大规模改装之后，其战力早已和最初建成时不可同日而语。尤其是1939年2月二改完成后，其火控性能随着上层舰桥的重建而有了质的飞跃：即便是对上2万米外的高速移动目标，杰罗姆上校也有把握用6门主炮一击致命！
“就怕安维号报告的情况属实，德国舰队的航速超过了26节。”霍兰缓缓开口，神情间满是化不开的沉重之色。由于担心德国陆基航空兵和S型鱼雷艇的威胁，同时也是为了避免被德国人察觉出蛛丝马迹，霍兰指挥的这支主力舰队一直都在北海的中北部游弋；这固然起到了掩人耳目的效果，但却也使得其无法从正面迎击自挪威水道南下的德国舰队，只能从侧翼切入或是追击。
本来以声望号最高达到30。75节的航速，带领一票小弟侵略如火不会有什么问题，可现在德国舰队被发现的位置不仅已经相当靠南，而且还可能拥有谜之高速，这登时就让声望号的进入战场变得难以实现了起来。现在北半球正处于冬季的前夕，北纬60度附近的区域每天只有略多于9个小时的白昼；倘若白天追之不及，那么等到次日清晨，德国舰队早就跑回日德兰半岛的近海水域、有如泰山之安了！
尽管有着这样的顾虑，但霍兰仍是下达了追击的命令。无论如何，他都要先尽到自己的职责，至于最后的结果就只能听候天命了。为了尽量避免丢失目标，霍兰不仅将自己舰队的驱逐舰撒了出去、作为侦察的触角，同时还严厉敦促安维号及附近的舰艇咬住德国舰队，并向旗舰报告其航行情况和方位。
霍兰的严令起到了一定的效果。在从上午11时到下午2时的这段时间内，总共有3艘英国舰艇陆续发现了前进中的德国舰队。然而她们从雾气中刚露头不久，就遭到了德国战舰的火炮猛轰，其中2艘驱逐舰像之前安维号那般迅速避退，另1艘鱼雷艇则被德舰上的128毫米火炮打成了漏勺。经过这几次接触，关于德国舰队的详细电报也接二连三的发到了霍兰手中。虽然各舰的报告略有出入，但有两点却已经可以断定：对方的确是德国航母编队主力，而其速度绝对超过了25节。
“真见鬼，海军部的那帮人不是说德国舰队至少有1艘航母和2艘巡洋舰重伤垂死，速度拼死超不过14节的吗？”接到第四份电报之后，霍兰忍不住将其狠狠扔在了地上，大声怒吼道。一次两次侦察可能会有错误，可如果连续四艘船都发出了对方舰队航速很快的报告，那就绝对可以笃定了。一念至此，霍兰在懊悔自责中又产生出了几分怨怼：如果海军部没有给出这份坑爹的情报，那么自己定然不会将舰队主力部署在侧翼，就算冒点危险也要实施正面攻击！
“海军部给我们的这份情报至少应该是部分准确的。否则，如果德国舰队没有航速上的明显限制，那么他们现在的位置就不应该是返航的挪威水道，而是在北大西洋继续猎杀我们的商船。”杰罗姆上校缓缓敲打着桌面，忽然眼眸中光芒一闪，道，“或许，那几艘遭到重伤的德国战舰，在中途因为损管失利而沉没了呢？为了抢救那些船，德国舰队在路途上多花了几天，所以才在今天驶到北海。这样想来的话，一切就都可以解释了。”
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第237章 抵达（）
“肯定是这样不会错了！”霍兰中将的心底登时一亮。他顿了顿，像是分析、又像是在潜意识中说服自己似的再度开口道：“埃克塞特、约克、暴怒等军舰虽然不幸沉没，但她们的奋勇作战却也让德国战舰遭到重挫；在苟延残喘了一段时间之后，几艘万恶的德国战舰终于在返航的途中相继损失掉。而德国人畏惧于皇家海军官兵的勇敢，唯恐自己剩下不多的船只也遭到同样的覆灭命运，于是便仓惶逃回国内——就像他们当年在日德兰海战的后半场做的那样。”
“这波不亏，不亏了哇……”听得司令官的话语，航海舰桥内