续推行驱虎吞狼的传统平衡策略；然而自以为将一切局面都掌握在手中的英国，临到战时却骤然发现，那头被他利用的老虎，竟不知何时进化成了荒古巨兽！面对这个力量无匹的强敌，实力远不如初的英国一上来就遭到了猛烈的摧残！
此时，算上两天前遭袭的hx…07船队，英国竟然有超过40万吨的商船，以没有任何掩护的姿态完全暴露在了德国袭击舰艇的火力面前。饶是英国每月进口的货物吨位十倍于这两支船队的最大装载量，但在如此短的时间内遭受这份损失，却也是英国这台国家机器所绝对无法承受的。抛开货物不谈，光是商船本身的损失，就是对英国海上航运的沉重打击：要知道英国的商船总吨位不过1700万吨，而新造商船的速度至多只有每月10万吨。照此下去，用不了半年时间，英国就将陷入没有商船能够运货的灾难性局面！
“现在沮丧叹气对局势没有任何益处。我们要做的是找到这些德国海盗，然后将他们全部消灭在大海当中！”伴随着一个中气十足的声音，手夹雪茄的丘吉尔大步走进了作战厅；他圆胖的脸颜上神情坚毅，丝毫没有因为这接踵而来的打击而出现半点退缩之意。丘吉尔用明锐的目光扫视全场，道：“hx…07船队的遇袭电报早在前天就已经发回，各位先生可否制定出了消灭敌舰的作战计划？”
或许是受到了丘吉尔的感染，笼罩在作战厅里的沉郁氛围，终于开始变得冰消熔解。沉默片刻之后，第一海务大臣邦德在众人的注视目光中上前一步，开口说道：“丘吉尔阁下，现在大西洋上已经出现了2艘德国袖珍战列舰，以德国人对这场战争表现出的疯狂来看，另外1艘船也极有可能已经潜伏到了大西洋海域。对此，我们别无选择，唯有出动全部的主力战舰组成一支支搜索队，才能有机会遏制住这些强盗对我们海上生命线的破坏。”
“全部的主力战舰？”丘吉尔吃了一惊，似是没想到海军竟然会采用如此激烈的手段来作为回应。然而很快的，他脸上的惊愕之意就逐渐退去，取而代之的是深深的悲凉和无奈。海军不是不想留下一部分船舰在本土驻守、以时刻盯防德国战舰或商船溜出北海，实在是当前的皇家海军，已经没有足够的力量来兼顾大西洋和北海两个战区了。
一个很明显的情况便是，如果英国派出搜捕德国水面袭击舰的力量过于薄弱，导致根本组建不起几个搜索编队的话，那么要想在浩瀚广袤的大西洋上抓住对手，几乎就是不可能实现的幻梦。而相比于北海，身为英国命脉的大西洋航运线显然更加重要，经历了斯卡帕湾惨败、实力大损的英国海军，只能是两害相权取其轻！
至于德国可能会趁英国本土舰队远征之机发起跨海登陆战役，房间内的海军将校们却无一有此顾虑。因为翻开地图便会明白，此时尚未占领低地国家的德国，距离英国的海上直线航程都有超过400公里。要想将一支大军跨越这么远的海区，并在英国海峡舰队的水雷、鱼雷艇、驱逐舰的层层拦截之下投放上岸，其难度绝对不亚于泅渡风高浪急的英吉利海峡。退一万步讲，就算德国成功把陆军运上了英国本土，现在英国陆军的主力可都还在岛上呢！3个正规师加上数十万后备役人员，足够将这支规模有限的入侵者全部赶到北海当中喂鱼！
此时，即便是好勇斗狠如丘吉尔，也不得不用一颗赤诚的心感谢上帝：英国得天独厚的地理环境，在拿破仑和威廉皇帝之后又一次救了不列颠的性命。
面对丘吉尔震惊的询问，邦德缓缓点了点头，道：“罗德尼、决心、君权、皇家橡树，这4艘战列舰将全部编入护航船队，只有她们的巨炮才能遏阻德国袖珍战列舰的捕猎。本土舰队的驱逐舰同样编入商船队伍，以加强船队的反潜能力。同时，光荣号航母将从地中海调回，与其他2艘战巡、3艘航母、和26艘巡洋舰组成10支搜索队伍，在大西洋上展开对德国袭击舰的围捕。除了驱逐舰需要等待运输船队组建之外，其余战舰均能在五天之内驶入大西洋海域。”
“另外，我们准备向法国提出联合作战邀请，让他们将3艘旧式布列塔尼级战列舰调往大西洋实施护航。”邦德有些不甘心地咬了咬牙，最终还是开口说道。虽然向法国海军求援实在是英国的耻辱，但现在已经不是顾及面子的时候：光凭英国的4艘战列舰，是绝对无法将众多的船队保护周全的，即便是只保护重要航道上的船队也同样分身乏术。法国人的布列塔尼级性能再差，也是装备了10门340毫米重炮的大舰，她的坐镇足可保证德国袭击舰不敢攻击运输船队。
丘吉尔皱了皱眉，道：“可是德国海军不仅仅有这3艘袖珍战列舰。纵然俾斯麦号刚被击伤，可他们还有好几艘航母和巡洋舰。如果这些船也出现在了北大西洋当中，我们过于分散的搜索兵力又该怎样对抗这支德国舰队？”
“我们的搜索舰队全部都是由高速船只组成。如果遭遇到德国舰队主力，那么就算不能战胜对手，也能有相当大的把握保证自己的逃走。”说到最后，邦德心中又是一阵细微的酸涩。不过他很快就调整好了自己的心绪，再度出言道：“之后，我们就会调集力量追捕这支德国主力舰队。在缺乏补给的北大西洋，那些航程较短的德国巡洋舰无法坚持多久，对付她们将远比消灭袖珍战列舰容易。”
丘吉尔目中精芒闪动，声音平静地说道：“如果海军已经有了作战方案的话，就请您尽快将它付诸实行吧。大不列颠和整个自由世界，都在等待着皇家海军胜利的消息。”他逐次凝望大厅内的众名将校，再度缓缓说道：“今天，遏止希特勒德国侵略野心的神圣使命，就光荣的落在了我们的肩上。纵然我们现在正遭受着艰苦的磨难，但我坚信，胜利终将会眷顾文明和正义。”
邦德上将向面前之人肃然行礼。片刻之后，整个作战厅都是一片敬礼之声，人人脸上流露出坚定执着的神色，和十几分钟前接到hx…11船队噩耗时的情景有了天壤之别。见此情形，丘吉尔心中不禁泛起一丝欣慰的暖流：纵然今天的大英帝国已经光华逝去，但盎格鲁…撒克逊人的顽强不屈，却始终传承在了血脉当中，薪火不息！
第199章 航母破交序幕（）
9月14日正午，英国海军总部下达了本土舰队出击的指令。此时英国舰队的锚地已经从斯卡帕湾转到了苏格兰西部的阿勒浦，以避免再度遭到德军舰载机的攻击。对于9月3日遭到的那场惨痛的失败，英国海军官兵无不怒恨交织，时刻渴望着能够报仇雪恨。此时接到来自伦敦的电令，他们心中的战意登时如同火山一般沸腾；经过短暂的补给，早有准备的他们，很快就随舰驶入了浩瀚的大海。
由于英国对舰队新锚地进行了严格的隔离管制，海德里希主管的谍报人员没能窃取到相应的消息。不过，关于运输船队的情报，却仍是在不断的传到设立在威廉港的德国海军指挥部里。毕竟，英国有太多的沿海城镇，要想在这么多地方全部实施严格的军事化管理完全就是不可能做到的事情。在那一间间为水手开设的酒吧、咖啡厅等商店中，每一处都有可能隐藏着德国间谍的耳朵和眼睛。英国平民水手毫无军人的警惕性，醉酒之后登时就把各种消息给倾吐得一干二净。
而在美国、巴西等英国商船返程的货源地，则更是不可能有任何的保密。只要德国谍报部门在当地设有分支，英国船队的出发情报，都会在第一时间漂洋过海，出现在德国海军的指挥部内。从意大利启程的英国商船更是前脚刚走、后脚意大利人就把风声透露给了德国盟友。综合这些消息，威廉港随后便向在大西洋上游猎的己方舰艇发出相应的电报，而在接收到这些电报的人当中，自然也就有方彦，和他所在的远洋舰队。
经过一周的转进，德国远洋舰队航行2100海里，终于经由丹麦海峡南下，从风雪咆哮的寒冷冰海进入到了阳光明媚的温暖大洋。期间，高纬度海域的狂骤风浪固然限制了德国舰队航空兵战力的发挥，但也为他们撑起了一片无形的保护伞，使得他们的沿途航程避开了英国舰队的攻击。收获了斯卡帕湾大胜的德军官兵，此时仍旧保持着高昂的斗志；他们纷纷摩拳擦掌，等待与英国人的再度角力。
根据德国海军制定的作战方案，远洋舰队突入北大西洋有两个主要使命：一是与袖珍战巡和潜艇配合，剿杀英国的海上运输线，另一个则是利用自身的航空力量优势，对前来搜捕自己的英国舰队实施进一步的打击。毕竟英国人不可能对德国袭击舰的猖獗行径无动于衷，他们必然会尽起舰队前来围捕：如果无法保证商船对不列颠的供给的话，那么英国自然就因为物资的匮乏而困死在岛上了！
不过，这两个战斗任务虽然都指着击败英国的这一个共同结果，但它们的实施途径，却存在着相当程度的差距。如果以打击英国的海上航运线来看，德国舰队最好是单舰游猎：因为这样可以将侦察范围扩大得尽可能广，从而在纵横万里的浩淼海洋中抓捕到更多的猎物。而如果是与英国舰队作战，则需要将舰队集中使用才能保证获胜的把握。别的不说，5艘德国航母的自卫能力便是最大的弱项，倘若她们与护卫舰只分离，即便是一小队英国驱逐舰也能要了她们的性命。
经过一番仔细的思量，方彦最终向上司伯梅建议舰队不予分散。因为在英国舰队必然会出动的情况下，歼灭她们要比击沉英国商船更加重要。如果英国舰队再遭重创，那么这不仅会让德国袭击舰和潜艇的压力大幅下降，更会在政治上摧垮英国以及众联邦的战斗信心。如此便能让德国尽快赢得战争胜利。
而即便是在剿杀商船方面，集中行动的德国舰队也有相应的优势。由于航母的集中运用，使得德国舰队能够轻易派出足够数量的侦察机，对周围数百公里的海域实施无死角搜寻。而只要在海图上画一个半径400公里的圆圈，便可以看到它的笼罩区域已经相当广袤。倘若德国舰队航行到足够靠南的位置，那么他们所发现的英国商船数量，将会多到比自身携带的弹药数量还要为众！
由于东北信风和温暖洋流的存在，北大西洋的浪涛湍急度要普遍高于除了北冰洋以外的任何一片海域；不过，这却也绝对不意味着航空母舰就鲜能发挥其威力。历史上，盟军将德国狼群逐出这片水域的关键力量不是驱逐舰和反潜护卫舰，正是那票排水量不过万吨的轻型“吉普航母”。
由于从航母上起飞的反潜侦察机的威胁，使得德国潜艇被迫在白天的绝大多数时间里都潜在水下，甚至不敢伸出通气管，大大降低了狩猎效率。而在另一位面追击俾斯麦号的战斗中，也是从皇家方舟号航母上起飞的鱼雷机起到了决定性作用。从1928年起，德国海军就在远洋进攻战略的驱使下开始搜集北大西洋的气候信息，结果显示除了高纬度地区的冬季之外，其余时节都至少有一半的白昼天气适合舰载机出击。
“我们已经航行到北纬53度以南的海域了，明天的气候应当有所改善吧？”看着头顶上一片漆黑的深邃天空，方彦不由得暗自低语道。在从丹麦海峡南下的那段时间里，自己舰队由于天气状况的原因，只有一天放出了舰载机，而且持续时间还仅仅是正午之后的6个小时。正因如此，这支阵容不俗的舰队还没有一艘英国商船进账，饶是方彦并不过分追求自己的战绩，但他又怎么甘愿默默沉寂？
长夜漫漫，风声呜咽。以15节速度前进的德国舰队，在黑夜当中又航行了超过150海里。一缕金黄色的灿烂晨曦出现在东方海天交界处，在周围深蓝的映衬下显得格外壮丽。从单人行军床上缓缓苏醒的方彦，第一件事便是扭亮床头灯，观察吊坠的摇晃情况。令他感到惊喜的是，吊坠的摇晃幅度较昨天有了大幅减弱：这无疑意味着航母的横摇也得到了明显改善，可以顺利的将舰载机放飞出去了！
欣喜之下的方彦顾不得到军官食堂享用丰盛的早餐，在穿好军服之后，立即就朝着航海舰桥飞跑而去。舰队司令伯梅正眼含血丝的坐在座位里，身前摆着一杯用于提神的浓郁咖啡；见到方彦出现在指挥室门口，伯梅微微一笑，道：“我就知道你会提前出现的。海面浪涛从凌晨4时开始减弱，我已经命令各艘航母准备飞机，等到天空完全变亮之后，就放出机群前往周围海域实施搜寻。”
“这样真是再好不过了。”方彦满面喜色地说道。伯梅抿了一口杯中的苦醇，道：“你先去吃早餐吧。之后很可能会有战斗发生，我可不希望你空着肚子工作。”
清晨5时40分，第一架Go…388轰炸机从齐柏林号上腾空飞起。它的机腹下方一反常态的没有挂载任何物品，只是载着两名成员飞上了4千米的天空。显然，这架飞机是执行侦察任务的。在很多情况下，轰炸机比战斗机更适合担任侦察兵这个角色：因为轰炸机有2名机组成员，这就可以大幅减小在侦察过程中所犯下的人为过错。
如果高空中的飞行员数错了目标数量，或是辨认错了敌舰级别的话，那么坐在后方的电报员还能把一道关。如果执行侦察任务的是单座战斗机，飞行员的失误也就没有人能纠正。而错误的情报将极有可能导致舰队指挥官做出不适时宜的选择，由此带来的恶果也将是难以承受的！
此外，轰炸机在航程上也比战斗机有优势。这使得它能比战斗机搜索更大的范围，增加发现目标的可能性。虽然它在速度上比战斗机有劣势，但在不挂载炸弹的情况下也能拥有可观的速度，敌方战斗机要想将其留下颇有难度。考虑到当前英德两国海军航空兵的巨大差距，方彦便果断提议放一波轰炸机实施侦察。
几分钟内，16架轰炸机就被5艘德国航母悉数放飞完毕。对于当前仍旧有240架轰炸机的德国航母编队而言，这点兵力丝毫不能减弱�