昔言道- 第27部分

　　　　“先生所求既然不在棋局之胜，也不在于功名利禄，那为何不索性将获取赏金的机会让予那落魄的书生？没准他自此就飞黄腾达了。”

　　　　“且不说他赢不了娘娘，即便是赢了，作为一个当众伤害了王家颜面的流民，他会是什么下场？”

　　　　郑旦沉默不语，只是轻轻的点了点头，“先生救得了一人，而世间如他一般可怜的人遍地都是，那些可怜人中又有几个能遇到先生呢？”

　　　　“人间疾苦，我只能尽力而为。”

　　　　郑旦沉默良久，说道：“先生刚刚没有回答我，为何要入朝为官，既然所求不是功名利禄，却为何要挤入这是非之地。”

　　　　公皙然轻轻落下一子，脸上泛起一丝微笑，“娘娘，我已经回答过了。”

　　　　郑旦猛然抬起头，注视着公皙然，他俊秀的面容上书写着空虚的愁思，深邃的眼睛里洞穿着迷离的温柔，珠润的双唇间讲述着深远的智慧，二人灵魂瞬间交融，她已经明白了公皙然的回答。

　　　　正当她想要说些什么时，公皙然在盘边投下二子，随后起身行礼道：“娘娘棋艺高超，在下心服口服，投子认输。”

　　　　郑旦眉头紧皱，双目中满是不舍，但她只能向公皙然回礼，四目相对，已无需更多语言，她知道眼前的这个人早已经知晓了她的心意。她不敢看公皙然起身离去的背影，当身边响起震耳欲聋的欢呼时，她的眼眶却早已经湿润。

　　　　郑旦徐徐走向高台，侍女前来搀扶她上楼，一个侍女问道：“娘娘，为何眼眶红了？”

　　　　“夜风有些大的缘故吧。”

　　　　回到高台，西施正在伺候吴王饮酒，见郑旦来到，吴王高兴的站起身来，一把拉住郑旦搂在怀里，“爱妃果然棋艺高超，寡人甚是高兴，赏！赏锦缎百匹，黄金三百！”

　　　　郑旦万般伤怀，却不能显露丝毫，她只有像从前训练的那样展出出无尽的妩媚，娇羞的说道：“大王，赏妹妹五百金，为何才赏我三百？”

　　　　“哎呀！爱妃，是寡人糊涂了，忘了！忘了！赏！赏金八百！”

　　　　西施也抱住吴王撒起娇来，“大王，为何我却又比姐姐少了？”

　　　　公皙然回到亭中，张循拍着他的肩膀说道：“小然哥，可惜了，其实本来是有机会掌握主动的，差一点就能赢了。”

　　　　姬政白了张循一眼，“你是不是傻？你看不出来公皙兄是故意输的？敢在这种场合赢吴王的宠妃？不要命了？”

　　　　张循嘿嘿傻笑道：“嘿嘿，大王不会那么小心眼吧。”

　　　　公皙然侧身向高台望去，西施和郑旦正在伺候吴王饮酒，他举起酒杯，向高台之上遥敬，而后一饮而尽。

　　　　张循看出公皙然有些伤感，问道：“小然哥，你怎么好像不开心？”

　　　　“没有，来，我们饮些酒吧。”

　　　　“好。”

　　　　过了一会儿，荷灯节欢乐的气氛随着人们的醉意达到了最高峰。突然，湖水两岸燃起焰火，五颜六色的烟火在空中绽放出姹紫嫣红的花朵，花朵转眼化作金灿灿的瀑布，从天幕之上倾泻而下。

　　　　人群中爆发出兴奋的欢呼声，此起彼伏的歌声响彻云际，人们欢唱着，舞动着，纷纷点亮烛火，将更多的荷灯放入湖泊或者河流，一盏盏荷灯在水中漂流，火苗随风舞动，就如同银河里闪烁的群星。

　　　　“我们也来放灯吧！”张循兴奋的手舞足蹈。

　　　　“好！”众人异口同声。

　　　　于是，众人凑到水岸，纷纷将荷灯放入水中，点亮上面的烛火。

　　　　和予对众人说道：“大家赶快许个愿望吧，只要这个时候许愿，就一定能实现！”

　　　　说罢，和予赶忙将双手叠在胸前，闭上眼睛，嘴里念念有词。随后，和予轻轻一推，将荷灯送入水流。

　　　　众人也学着样子许愿，将荷灯放入水中。

　　　　姬政放完荷灯，转过头去看到哈娜正闭着眼睛默默许愿。姬政爱意更浓，觉得世间再无任何人可以与哈娜相比，他轻轻拉住哈娜的手，贴在耳边说道：“哈娜小姐，你的愿望就是我的愿望，之前所说的，我一定会帮你实现。”

　　　　哈娜轻轻点头，依靠在姬政的怀中，不知是不是天空焰火的映衬，哈娜的脸颊微微泛红，分外美丽。

第四十章　首战出征（）　
大半年时间转瞬即逝，很快已经转过年来。

　　　　这天清晨，姑苏城里天色阴沉，漫天的雪花肆意飞舞，干枯的树木在寒风中瑟瑟发抖，河流和湖泊上覆盖着一层薄薄的雪盖，整个城市都仿佛蒙上了一层银纱。

　　　　姬政正在院子里教习和予练剑，二人练习的格外认真。张循刚刚起床，裹着厚厚的棉衣走出房门，他冻得直哆嗦，打着寒颤说道：“你们两个也太刻苦了吧？这才什么时候啊，就已经练上了。”

　　　　和予擦掉额头上的汗水，一边挥剑一边回应道：“姬政哥说了，我得更加努力练习才行。虽然跟随姬政哥学了半年，懂了些技法，但功力还是不够。”

　　　　姬政道：“和予天赋很高，技法长进的非常快，但是功力仍然不足，说到底还是基本功不够扎实，而提升基本功的唯一途径就是大量的练习。”

　　　　“嗯，我知道了，我会更加努力的。”

　　　　“你们继续吧，冻死我了……”张循又打了哆嗦，见公皙然房间里燃着暖炉，便急忙穿过雪地，钻进了公皙然的房间。

　　　　公皙然正依着炉火读书，见张循进来，便招呼他围着炉火坐下。

　　　　张循把双手靠在晃动的炉火前，说道：“今天真冷，按说这都快出正月了，为什么还这么冷，呜呜呜，冻死我了，冻死我了。”

　　　　“喝一口米酒吧。”公皙然从架在火炉上的青铜小鼎中舀出一勺米酒，倒进碗里，递给张循。

　　　　张循接过碗，喝了一小口，感觉到一股暖流在体内流淌，顿时舒服了很多，张循哈出一口雾气，接着把碗里的米酒喝光，感叹道：“啊，真舒服啊，这米酒可真好喝！”

　　　　公皙然又给张循乘上一勺，说道：“你也不能总是这么慵懒，虽然你天资聪明，但也要努力练习才是。”

　　　　“我知道啦！再说了，我也没有不努力啊，我平时也会跑跑跳跳，看看书什么的嘛，嘿嘿。”

　　　　公皙然微微一笑，无奈的摇了摇头。

　　　　过了一会儿，房门开了，姬政大步进来，带进一片风雪。姬政在炉边坐下，身上蒸腾着热气。

　　　　公皙然向门外张望，见没了人影，便问道：“和予呢？怎么没进来坐坐？”

　　　　“哦，郡尉府上还有事，他先回去了。”

　　　　“赶紧关门，冻死人了。”张循指着房门嚷道。

　　　　姬政用烧火棍拨弄了一下炉火，责备道：“就属你穿的厚，还叫冷，说起来也是左军司马了，怎么这么没出息。”

　　　　“反正就是很冷啊！”张循又喝光碗里的米酒，然后伸手跟公皙然又要了一碗，“还是公皙哥对我好，小姬你就会说我。”

　　　　姬政挺直腰身道：“循弟，不是我说你，你也该成熟一点了，总要在下属面前有些威严，我听说营里的弟兄们都管你叫小屁孩儿，一点也不服你，你得对他们更加严厉才行！”

　　　　公皙然递给姬政一碗酒，说道：“你也喝一点吧。”

　　　　“哦，谢谢公皙兄。”姬政接过碗，喝了一大口，顿时觉得温暖舒适。

　　　　张循辩解道：“想让别人服气，也不是靠严厉就行的，对他们好一点也能建立威信嘛。”

　　　　姬政立即反驳，“才不是！你得更严厉才行，训练必须加紧，现在不努力训练，战场就会送命！这年也过完了，得练练他们了！”

　　　　“好吧，好吧，我知道了，我明天就通知他们开始训练。”

　　　　“明天哪行？你忘了明天要去郡尉府见郡尉大人么？”

　　　　“哦，对啊，我都给忘了。”

　　　　“你啊，离开我这个策士，你这个左军司马也就没得干了。”

　　　　“嘿嘿，我可离不开小姬。”张循挠头笑道。

　　　　公皙然给自己也舀了一碗酒，喝下一小口说道：“自从我们搬出来到现在，郡尉大人还没有主动召见过我们，这次说是有要事要商量，也不知是何事。”

　　　　张循疑惑的说道：“对啊，半年了，郡尉大人再没再找我们商量过事情，是不是为了避嫌？”

　　　　公皙然道：“有这个可能，毕竟我们都是郡尉大人举荐的，如果走动太近，可能对我们都没有好处。”

　　　　“是啊，听说大王非常忌讳结党，不过我们其实也没打算跟郡尉大人结党啊，我们做好自己的事情就可以了，没必要跟任何人结党。”

　　　　“不是那么简单，大王虽然忌讳结党，却又纵容朝中的派系争斗，他想维系派系之间的平衡，好让不同派系相互牵制，彼此制约，进而增强王权的控制力。”

　　　　“哦，原来是这样，那朝廷里都有什么派系啊？”

　　　　“据我这些日子的观察，朝廷里面至少有两个显著的派别，一派以伍子胥相国、孙武大将军为首，派系中人多数不是吴国人，而是先王在位时从其他各国来到吴国效力的贤士，像郡尉大人、季武，都属于这一派。可以理解成新兴的仕人派系，这一派从先王时起，延续至今，实力强大。”

　　　　姬政插话道：“孙武先生的《孙子兵法》我读了无数遍，这部兵书堪称世间第一奇书，循弟，你也必须读一读。”

　　　　张循连连点头道：“读了，读了，我也读了好多遍了。欸，公皙哥，接着说，另一派呢？”

　　　　“另一派以太宰伯嚭为首，伯嚭虽然原是楚国人，但他为了能够与伍相国抗衡，联合了朝中绝大多数的吴国贵族和皇亲国戚，像之前被派去查收金矿的郎中令黄大人就是这一派的，姑且可以理解为固有的旧贵族派系，但这一派系实力也很强大，但比起仕人派系则稍弱了一些。大王希望增强这一派系来平衡朝中的力量，所以这恐怕就是郡尉大人避讳的原因。”

　　　　张循赞叹道：“小然哥真厉害，把朝廷里的事情摸得这么清楚，我这儿还完全没有头绪呢，除了左军营，朝廷里的官员都不认识几个。”

　　　　姬政也赞叹道：“公皙兄果然高人，佩服，佩服。”

　　　　公皙然道：“你们两个也需要知道这些情况，将来我们可能也要在这两个派系之间做出选择。”

　　　　张循想都没想，张口说道：“那就选郡尉大人这边呗，反正我们也都是外来的。”

　　　　公皙然没有回答，只是默默的喝了一口酒。

　　　　次日，天气转晴，明媚的阳光挥洒在雪白的大地上，整个世界都闪耀着明晃晃的光芒。

　　　　三人一早来到郡尉府正堂，这时娰苏明还未到，张循刚要在正堂西侧的第二个客位坐下，姬政拦住他，说道：“现在你不能坐在这里了。”

　　　　“怎么了？”张循不解。

　　　　姬政指着东侧第一客位说道：“你现在位居司马，我现在是白身，这种场合还是需要注意座次的，所以你应该坐在更靠前的位置。”

　　　　“可你是我哥啊。”

　　　　姬政没理张循，自顾自的在次位坐下。张循无奈，只得在姬政之前的座位上坐下。

　　　　过了一会，娰苏明进入正堂，三人起身向娰苏明行礼，娰苏明在主位上坐好后向三人回礼。

　　　　一番寒暄之后，娰苏明问道：“三位对大王称霸中原的北上战略如何理解？”

　　　　公皙然答道：“郡尉大人，大王想要称霸中原，成为新的霸主，就必须战胜现在的霸主——齐国。”

　　　　“没错。据我了解，公皙大人原本是齐国人吧？”

　　　　公皙然并不避讳，“是的，在下八九岁时离开齐国，虽然乡情无改，但现在属下为吴国效忠，自然再无二心。在下的心境，还望郡尉大人能够理解。”

　　　　娰苏明点了点头，又问道：“公皙大人认为如何才能战胜齐国？”

　　　　“经济上增强国力，军事上扫清障碍。”

　　　　“具体该如何？”

　　　　“经济上，除了鼓励农耕，还须加强商业，增进与周围邻国的贸易往来，这样可以增加税收，充实国库，从而提升整体国力。军事上，必须先制服西边的陈国，以解除侧翼之忧，然后再攻打鲁国，叩开齐国大门。”

　　　　听罢，娰苏明拍手赞叹道：“好！说的非常好！”

　　　　这时，一旁的张循却紧皱着眉头说道：“虽然公皙兄所说的战略计划非常合理，但是，在下仍然认为北上不妥。”

　　　　“哦？如何不妥？”

　　　　“齐国远在千里之外，即便攻克，其土不可守，其民不可移。对吴国没有什么好处，而越国就在咱们腹下，不知大王如何能卧在一柄利剑上安睡。”

　　　　娰苏明连连点头，又问另外二人，“左司马认为北上不妥，你们二人如何看待？”

　　　　“的确不妥。”公皙然和姬政齐声答道。

　　　　娰苏明伏案大笑：“哈哈哈，你们三个好大胆子！”

　　　　三人你看看我，我看看你，心中不免焦虑不安。

　　　　娰苏明摆了摆手，示意三人放宽心，“我虽然原是越人，但却是吴臣，为国为民，从来不曾有过二心。如今大王听信伯嚭谗言，不除越国腹下大患，却要长途北上，与齐国争霸，糊涂，真是糊涂啊！”

　　　　听到娰苏明如此说法，三人才松了一口气。

　　　　张循拱手道：“郡尉大人所言与我三人所想如出一辙，虽然征服越国确实不易，但相比北上争霸，却更有战略价值。如果一味北上，反倒可能使越国发展成最大的祸患。”

　　　　娰苏明叹了口气，“哎，你说的没错，但是大王心意已决，即使伍相国和孙武大将军多次向大王进谏，都无法改变大王北上争霸的决心。”

　　　　“如果无法改变大王心意，那也只能全力以赴，尽量赶在越国发展成祸患之前战胜齐国。”

　　　　娰苏明眼光一横，注视着张循说道：“大王命令，开春兴兵，讨伐陈国。”

　　　　“真的要开战了？！”张循甚是惊讶。

　　　　“是的，但愿天佑吴国。”

　　　　三人沉默片刻，公皙然行礼问道：“郡尉大人，统帅是否已经选定？”

　　　　“已经定了，本次出征由郎中令黄大人领兵。”