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主屋与竹林之间的空地上，两个须发皆白的老者，各自泡了一壶茶水，围着石桌正饶有兴致地对弈着。许是一步棋下差了，其中一个灰衫老者赶忙伸手抓向棋盘上的白子，坐在他对面的黑袍老者却快了一步将手伸出挡住，两人你一句我一句，争执声越来越大。之后又突然异口同声地大笑一场，灰衫老者放弃了悔棋的举动，在另一个位置上落子了。
杨啸天举步穿过竹林，见到两位老者后，他脸上难得地出现了拘谨的神色，不敢出言打扰，只无声地站在石桌不远处静静等待着。
过了许久，两人终于分出了胜负，灰衫老者一脸无奈之色，显然是输了。他像是此时才看见了杨啸天，不由瞪他一眼，冷声说道：“老朽以为你死了呢！怎么？今日有空来看咱们两个老头子？”
杨啸天不敢顶嘴，挠了挠头，一脸尴尬之色。“爹，瞧您说的，这不是忙么！儿子才从水北返回，立刻就来看您和久叔了。”
“吃亏了？”灰衫老者幸灾乐祸地笑道：“夷北局势历经数百年不曾改变，难道你以为历代先人都是无能之辈？就你能耐！无力善后却妄图打破均势，最终只会将杨家带上绝路。老朽早就告诉你，遇事做人留三分，可你哪次能听得进去。来看我们？当老朽不知你在想什么！告诉你，别痴心妄想，你久叔年纪大了，可一可再不可三。家族要强盛还是得走正道。”
见杨啸天被老头子噎地说不出话来，久老笑着打圆场道：“大哥，你我兄弟还需要这般见外么？小天是你儿子，也就是我的儿子，他能有事让我这老骨头办，我求之不得。大哥，你刚不说要钓鱼去么？去吧！我和小天聊聊。”
杨老爷子瞪眼道：“他多大了他？孙子都出世了，你还当他是孩子呢？”说着看向杨啸天，又骂开了。“你也不臊得慌！老朽怎么就生了你这么个不成器的东西。”
“行了行了。”久老知道自己这大哥的脾气，连哄带骗地将他打发走，对杨啸天和蔼地笑了笑。“进屋谈。”
“好，久叔您先请。”（。）
第168章 降头之祸（一）（）
“喝茶？”进屋之后，两人围着木桌分别坐下，久老取过茶壶给杨啸天满上一杯。“说说吧。”
杨啸天将茶杯置于一旁，搓搓手道：“老头子说的不错，此番进军水北，没能成功，反倒是吃了不小的暗亏。如今事情出现了一些变故，小侄颇感棘手，这才不得不再次登门，劳烦久叔。”
“其实你爹说的不错。”久老仰天叹道：“小天，你太过依赖我了。叔尚健在，凡事能与你挡上一挡，可叔年级不小了，年轻时受的伤又一直不曾痊愈，叔有预感，时日恐怕不会太多。你能来找我，叔很高兴，但也很担心，今后叔要不在了，你怎么办？你爹虽每次见你都没好脸色，但他是关心你的，有些事你该多去向他请教，这才是长久之计。”
“小侄心中有数，可此事非久叔出马不可，此人不除，下次进军小侄心中依然没有丝毫把握。”
“小天，恐怕要让你失望了。”久老摇头说道：“这次叔不能帮你。”
“久叔，您答应过，可以帮我三次的。”
“这是为了你好！”久老沉声说道：“小天，在你心里，叔是个什么样的人？”
杨啸天考虑了片刻，说出了一句听起来极为夸张的恭维。“无所不能！在侄儿心中，久叔不是人，仿若就是那九天之上神仙。”
“神仙？这世上哪来的什么神仙！”久老自嘲笑道：“叔可没这么大的本事，否则当年也不会重伤险些丢了性命，若非你爹，叔早已死了三十多年了，这些年来，叔一步不曾踏出这间院子，你可知是何原因？”
“久叔性子淡漠，不喜与人相处。”
“错啦！久叔年轻时，吃喝嫖赌样样在行，酒色财气无所不沾。不出院子不是喜欢待在这里，而是怕。”久老一脸认真之色。“世上没有神仙，但存在一些自然规律，各族之中，总会出现一些惊才艳艳的先辈，发现规律，继而利用规律，逐渐产生出一些超越世俗的能力。叔不是唯一的，自然也不是最强的。”
他顿了顿，继续说道：“这种力量存在的意义，是护族，而不是滥杀。各族皆有，这是一种威慑，除非灭族之祸近在眼前，否则是绝不容许以此种力量去对付普通人的。叔这条命是你爹救的，为了帮你，叔不会有后顾之忧。这三十年来，叔没有在夷州发现过这种力量，所以前两次叔可以帮你。最近许是阳寿将尽的缘故，感官忽然灵敏了许多，叔预感到这种力量，在夷州同样存在。所以叔不能冒险，若你所图之人与对方有所牵连，叔虽无惧，只恐对方会报复到你身上。”
“夷州也有？”
“夷州为何不能有？”久老笑道：“周人有护国武宗，苗人有蛊教圣尊，匈奴有萨满大巫，东出有忍者，高丽有观星祭祀，还有叔这样的南洋降头师。林林总总数十个势力，哪个也不是省油的灯。夷北或许没有，可夷南山越存在至今业已数千年之久，天知道他们发现了什么。”
“既然夷北没有，那就没什么好怕的。”杨啸天轻松地笑了笑道：“夷北与夷南向来没什么瓜葛，我等内战与山越何干，莫说未必有，即便山越真存在久叔所言的那种力量，也不断不会为陆家出头。”
“不怕一万，只怕万一。”
“久叔，您就再帮我一次吧，小侄向您保证，最后一次，下不为例。”杨啸天央求道：“各地物资正源源不断向岩城运来，箭在弦上不能不发，倘若再败，杨家将元气大伤，此事极为关键。”
久老沉默许久后，终于下定了决心。“也罢，叔就再助你一次。东西带来了没有？”
“没有。此次连目标是谁都还不知道。”
“不说毛发，就连相关物品都没有？”久老沉吟片刻，展颜道：“无妨，虽要花费一番功夫，但还是能办到的。”
久老说着，返身走到床铺边，从枕边取出一盒小巧的木棺，这木棺长约十五寸，宽约五村有余，极为精致。他将棺木放置于盛放香火的墙壁隔层上后，又重新走了回去，将整快床板掀起，提出一个由透明布料包裹着的婴儿干尸。
杨啸天是第一次瞧见久老的施法道具，饶是他久经阵仗，这一眼望去，也不由喉头酸水直冒，几欲作呕。干尸表面似是涂过某种液体，通体呈黑，且黑得发亮。双腿伸直，呈八字状，一双手臂交叠环于胸前，最为可怖的是干尸的头部，竟是由两个骷髅组成，通过连根脖子一齐链接到脊椎上。
两个脑袋的婴儿？杨啸天愕然道：“久叔，这是？”
“双头鬼胎。”久老顺口回了一声，那眼中闪现出的幽绿色光芒让杨啸天心中一紧，他抓着干尸的双腿，将它从布料中扯了出来，然后平放着置于木棺之内。“一会我做法的时候，不要说话！鬼胎胆小，受不得惊吓，万一跑了你叔的命也就没了半条。”
杨啸天不敢应声，只点了点头，便向后退出几步，安静地站在一旁。
万事俱备，久老开始做法了。
他先是仔细地将木棺盖板合上，然后从怀中取出一面八菱镜与一叠黄色符纸。抽出最上面的一张，剪裁成人形，接着手持菱镜走到杨啸天面前，沉声道：“眼睛闭上。”
杨啸天依言而行，不就后就感觉自己整张脸贴上了冰凉的镜面。
“好了。”久老转过身去，从桌面上拿起人形符纸，捏着符纸的“人头”朝菱镜下方的小镜面按去，一连按了几下，这才丢开菱镜，将人形符纸搓揉着卷起，探上烛火点燃后，掀开木棺盖板丢了进去。闭着眼睛，口中不停地喃喃自语。
大约过了一炷香的工夫，久老睁开眼睛，面色一喜。“成了！”
“啊？什么成了？”
久老将木棺捧起，小心翼翼地防止在杨啸天身前的桌面山，掀开棺板，说道：“你瞧。”
忍着恶心的感觉，杨啸天皱着眉头向棺内看去，只见双头鬼胎原本环抱在胸前的一对手臂已经放了下来，平整地置于身体两侧，在那小巧干瘪的右手上，赫然抓着一根黑丝。
“这是，头发？”杨啸天眉头一跳，他知道降头师很厉害，可没想到竟会如此可怕，无声无息间就取得了别人的头发用以施法，而且还是连自己都不知目标人物是谁的前提下，这种暗算根本就防不胜防。他不由动起了心思，杨家需要个强大的降头师，即便今后久叔不在了，他也必须派人前往南洋，无论花费多大代价，必须请回一个坐镇水东。
“孩子，别傻了。”久老似是瞧出了他心中所想，嗤笑道：“记住，不要妄图去寻找那些超越世俗的力量，世俗之物非但无法收买他们，反而容易引火烧身。叔当年曾被人相请，代价是什么知道么？”
“啊？”
“一千个子时出生的婴儿。”久老看着杨啸天的眼睛，一字一顿地说道：“全凭这一千个婴灵，叔才最终炼制成了双头鬼胎。只可惜出师不利，着了李星璇的道，降头反噬，险些丢了性命。”
“李星璇？听名字似乎是个女人，莫非她比久叔还厉害？”
“高丽国的大祭司，是个观星师。”久老那浑浊的双眼竟透出一抹憧憬的光彩。“观星师，能力真的很是奇妙，未卜先知，无所不晓。仿佛生来就是降头师的克星。叔当年输了，输得心服口服，靠这片竹林挡着，叔才能继续苟活三十载。小天，记住你爹说的话，家族强盛之道，没有捷径可走。叔是与你杨家有缘，换一个人可就未必了。超越世俗的力量，原则上只会服务于自己的民族。杨家是大周移民，如今却不受武宗庇护，就犹如一个没有娘亲照顾的孩子，更当步步小心谨慎，你趁早收了那份心思，否则早晚必有大祸。”
杨啸天赶忙行了一礼：“小侄谨记。”（。）
第169章 降头之祸（二）（）
杨啸天应答的模样很是虔诚恭顺，但这番话他到底有没有走心，久老也说不准。无论杨啸天多大年纪，在久老心中，他依然是个孩子。孩子有自己的一些小心思，这很正常，世界观不同，难以全盘掌握。该说的他都说了，今后如何，就看他自己的造化了。
“东西已经取到，小天，你想要什么效果？”
“立即死，死因不明就最好了。”
“恩，那就是灵降，与第一次一样？”
“亲近之人呢？也与第一次一样？”
杨啸天想了想，不确定他跟陆熏究竟有什么瓜葛，终是摇了摇头。“不牵扯他人。”
从私心说，杨啸天始终存了收陆熏当儿媳的心思，久老的话他多少听进去了一些，家族壮大还是得走正道，现在他在，久老在，尚有捷径可走，等他们都不在了，杨家终究是要交到下一代手里，儿子的才干还是稍显不足，需要一个贤内助。从公心上说，陆熏在一天，以自己对她的了解，能最大限度地掌控局势。于公于私，陆熏都不能出事。
“行。”久老走至门前，将木门打开，让出道来送客了。“叔要施法，需要清净，不习惯有人在身旁待着。小天，你先回去吧。此事万无一失，出了这门，你就当那人死了就行。”
“那就麻烦久叔了，小侄告退。”杨啸天合手行了一礼，向屋内又瞧了一眼，这才顺道走了出去。
三次机会都用了，夷北的局势也该就此定了吧。
水北，陆府。
今日的养心屋比往日任何一天都更为热闹，在陆熏的精心操持下，战旗大赛正式举办了。胜加一分，平局不加分，输则倒扣一分，采取三局两胜制，此次大赛所得积分将被永久记录在案，用以日后官职提升的参考。众人都未曾接触过战旗，自然不存在舞弊的可能，每一局都可以说是自身对于战阵理解的真实较量，故而参考价值极高，至少几年内，这种名次是不会改变的。
隶属于陆家的过百位大小将领齐聚一堂，对这场足以影响自身仕途的比赛丝毫不敢掉以轻心，一个个满脸的肃杀之气，平日里抓起数十斤兵器仍能轻松舞动的手掌，捏着旗子时竟也忍不住轻微的颤抖。
陆熏安坐主位，翘着二郎腿悠闲地品着茶，十二督查目前升无可升，暂时充当起了裁判的职位，对于那些交头接耳，窃窃私语商量棋局的舞弊份子，会第一时间会将他们赶出场外，剥夺比赛资格。
年关将近，比赛结果出炉后，也是时候过个好年了，至于年后，各司其职的诸将，将协同陆家面对一场有史以来最大的考验。
一场大赛有人欢喜有人忧，连败三场自动出局，随着时间一分一秒地逝去，屋内剩下的将领渐渐变少，赛局渐而明朗起来。其中一个担任校尉之职的小将，竟成了一匹黑马，连战连胜，已将数位职衔不低的将军斩于马下，这结果出乎了所有人的意料之外。就连陆熏都不禁对这小伙子多瞧了两眼。
爱才之心渐起，她正在考虑要如何提拔他考验其真实能力，却不想小蝶自门外急匆匆地闯了进来。“小姐，姑爷出事了。”
“什么？”陆熏面色一变，豁然起身道：“他怎么了？”
“我也不知道。”小蝶急道：“方才还在池塘那钓鱼，好端端的突然说起胡话来了，没多久就晕过去了，我叫了几个人，先把他抬到暖阁去了。”
陆熏定了定神，沉声问道：“他说什么胡话了？”
“说有人在他背上爬，他不断用手在后背上挠，也没挠出个什么东西，后来又说有人在扯他头发，奴婢瞧得出来，他那会该是很疼的，都急红眼了。小姐，怎么办，姑爷他。。。该不会是被什么不干净的东西缠上了吧。”
“别胡说，大白天的，哪来什么不干净的东西！走，我们瞧瞧去。”
暖阁，是在陆熏被焚毁的闺房的旧地重新建起的小楼，两天才竣工，由于在冬季建成，姜云便随口起了个名字，陆熏听着也挺合适，这就定了下来，昨日已从养心屋般�