备，播州叛军只怕很快就要杀到了。”
饶是徐继业素来沉稳，此刻听了这话也不由面色大变。
“播州宣慰使杨汉文？他有几个胆子，竟敢公然反叛？”徐继业沉声喝道，但这发泄似的话刚说完，他自己已隐隐有些明白了。贵州这些土司本就重利无信，于朝廷名服心不服。既然姬启运能以重利诱使贵州土司联合出兵攻打重庆府，姬明宣自然也能以利让对方反戈一击。只是不知他究竟给出了什么条件，竟让杨家下了如此血本，十万大军，这兵力都能赶上一镇藩王了。
现在他终于明白曹华为何要分兵伏击了，能取得奇效固然是好事一件，即便事不可为，也能阻碍徐继业西进之路。加之北有蜀军主力，东面又来了播州叛军，几乎形成了合围之势，这是要给徐继业来个包饺子了。
局势大为不妙，一个不慎这十几万大军便可能就此交代在这，徐继业不敢大意，但思来想去，继续打是铁定打不了了，他只能撤退，可摆在眼前的退路却只有一条。没得选了，徐继业立即下令道：“退兵，大军南撤，先回叙州府。”
五军都督府士卒训练有素，听闻鸣金之声，心中虽感错愕，却也不曾有丝毫犹豫，立即抛开对手，颇有章法地徐徐退去。
眼见对方要撤，姬明宣如何不知发生了什么？这等机会不容错过，他立即下令全军追击。至于曹华，这一切本就是他的手笔。当年求学时，徐继业就曾教导过他，军阵之事，拼的可不光是勇武，更重要的乃是谋略，除了阵中使计，一切可以利用的因素都不可以错过。
买通杨家，出兵围攻徐继业，正是他蓄谋已久的杀招，这一使出来，果然收到了极为理想的效果。既有效果，接下来就是想方设法把效果最大化，曹华心中大定，忙挥军杀上，不让徐继业安然抽身离去。此战，他不求尽灭这十八万大军，曹华还没这么大的胃口，他要的只是将对方士气彻底打散。如此一来，至少两个月内，五军都督府都难以再组建起有效攻势。
出于这种心理，蜀军攻势便如痛打落水狗，毫无半点客气，紧紧粘着五军都督府大军。徐继业心中着急，却又无可奈何。撤退必须井然有序，如此便无速度可言，不能快，快则容易演变为溃败。故而他只得且战且退，然不多时，溃逃而来的后军终于赶到了战场，入阵之后的第一件事仍旧是逃，在他们身后还有播州的十万叛军，此刻业已气势汹汹地杀上前来。
当断不断，反受其乱，不能再等了，一旦合围形成，只恐大军将会尽数交代在这里。形势已到了最坏的结局，容不得徐继业多做考虑，他只得壮士断腕，下令全军全速撤离。这是往好听里说，归结下来实则就一个字——跑！有多快跑多快！
战阵本就是一副兵荒马乱的情景，溃逃一起，更是乱上加乱。徐继业心急如焚，策马疾驰，不想后心忽然一痛，已被不知从何处射来了冷箭击中，他眼前一黑，险些一头栽落马下，幸得身旁的亲卫兵眼疾手快将他一把扶住。
眼尖主帅受伤，徐继业身侧不远处的曹忠不由大怒，他兀地调转马头，大声喝道：“郭蓝，凤海平你两保护徐帅先走，宣武营其余兄弟随我来！”
宣武营士卒为徐娉婷一手调教出来的，乃是精锐中的精锐，即便在嘈杂纷乱的战场中号令依然统一。听闻曹忠下令，数千人的部队迅速整合起来，怒吼着随其返身向追击而来的敌军杀去。
一营士卒虽勇，但在数十万大军相持的战场所能发挥的终究有限。徐继业兵败重庆府，且深受重伤。待大军逃回叙州府时，一番清点，来时的十八万大军，经此一战，所余只有十二三万。此等战局，已非大败可以形容，全然是惨败了。
人得食，马得料后，军医立即为徐继业拔出后背箭矢，敷药包裹，要其静养。徐继业受伤颇重，这一箭极是凶险，箭头距离他心脏竟只有区区寸余。没有生命危险，已是不幸中的大幸。
后背受伤，无法仰卧，徐继业趴在床榻之上，听完战损统计后默然许久，忽地长叹一声，说不出的寂寥。“老了，当真是不服老都不行。此战，皆老夫之过，实是过于轻敌了。”
“徐帅。。。”曹忠站在榻旁，满脸愤然道：“全怪对方太过阴险，竟收买那贵州土司，否则此战鹿死谁手，尤未可知。”
曹忠还能站着，不过他的伤势比起徐继业却也好不到哪去，满身白条犹如个木乃伊一般，不过他年纪不算太大，身体素质好还算耐操。徐继业看了他一眼，摇摇头，虚弱地说道：“兵不厌诈，是老夫不曾考虑周全。想那些土司向来无信无义，不可轻信，老夫失察，这才导致后院起火，兵败如山倒，白白折了许多士卒的性命。”
顿了顿，他又道：“现在外面情况如何？”
曹忠“呃”了一声，终是不敢隐瞒，默然道：“联军正在扣关攻打，不过我军粮草充足，全力防守还不会有失。”
“曹华这是想扩大战果啊。”徐继业皱眉道：“此举虽有得寸进尺之嫌，不过目下的确是最好的法子。我军新败，军无战心。且播州已反，退路已失。大军被围困在此，的确是一个千载难逢的围歼良机。”
“徐帅，那咱们。。。”
“耗着吧。”徐继业喃喃道：“咱们压力大，汉中叛军也好不到哪去，就看谁耗得过谁了，曹华在此绝不会逗留太久，老夫估计，最多不出两月，蜀军必退。”
“徐帅。。。”曹忠忽地面色涨红，一副欲言又止的模样。
徐继业如何不知他在想什么，不由喟然一叹，费力地挥了挥手。“写封军报吧，给那只承嗣送来的大雕绑上。告诉丫头，若还想见她爹最后一面，就给老夫快些赶来。”
曹忠闻言不由大喜，他就怕徐继业拉不下脸，死活非要自己去寻回场子。那曹华决然不是省油的灯，经此大败，五军都督府实在经不起任何意外和打击了。想到徐娉婷很快就会赶来，曹忠心中大定，一扫今日惨败的阴霾，满面红光，兴冲冲地直往外跑。
屋中众人接二连三退去之后，徐继业又是一叹，微不可见地晃了晃脖子，细语喃喃。“老了，真的老了。”
…
当日徐继业奉旨出征时，梦萝便知此事干系重大，特意将凌冰留给她的那只金目游隼借由徐承嗣临行前送去给了徐继业，他未曾多说，只说了一句。“借此雕可第一时间寻到妹妹。”
曹忠得了徐继业首肯，立刻写了一封书信，绑在金目游隼那粗壮的右腿上。放飞之后，那猛禽不去金陵，依着本能径直向夷州飞去。
历经数日，徐继业兵败重庆府的消息终于传到徐娉婷手上，看罢书信，她不做停留，直接跑去了养心屋。
“熏儿姐，爹爹兵败重庆，现已退至叙州，近三十万大军日夜扣关攻打，军情甚急。唯恐有失，小妹当立即前往助战，”她直言不讳，忽又踌躇道：“相公的事，便劳烦诸位姐妹挂心了。”
陆熏对此也很是无奈，诸事不顺，似乎所有的麻烦事都同一时间寻上门来。先是姜云陷落漠北，至今未商议出营救对策，忽又闻东出国大军集结，意图趁大周内乱，无暇调解的机会重燃战火，夺回琉球。如今徐继业那边又兵败而退，实在是。。。
到嘴的肉，陆熏可不会吐出去。不说她已向琉球诸岛移送了大量夷州百姓，光是琉球那得天独厚的战略地位，就绝不可轻易放弃。若是东出来犯，这仗是一定要打的，而且得尽全力打！往死里打！原本琉球之战，她想让徐娉婷挂帅出征，谁知却又横生枝节，实在可恼。
可事情既然已经出了，除了让她尽快赶去，又有什么办法？现在夷州和江南已是一根绳上的蚂蚱，万一五军都督府那十几万大军出了问题，于谁都没好处，这事是重中之重，比起琉球问题犹有过之。陆熏不愧为当世人杰，立时就衡量了个清楚，不由莞尔笑道：“妹妹但去无妨，只是离去之前，还需向凌冰再讨要一只金目游隼。若是前方战事不顺，尽可书信于我，姐姐亲提大军前去救援。”
“好。”徐娉婷也知此刻不是客套的时候，稍一道谢，便急冲冲地返身走出做准备去了。
第493章 东出蛇主（一）（）
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听闻徐娉婷要走，姜竹儿和姬洛一阵商议，两人决定同行，不过目的地却不相同。她们是打算坐船直去上海县，接着返回金陵。金陵距离漠北比夷州更近，加之暗龙卫的情报网尤在，探听漠北情报较为便利，姜云一走便是小半年，她两心中牵挂，在夷州已是坐不住了。
当然，随之同行的还有大蛇美姬这剂狗皮膏药。先前去凌云山时，她没能把姜云带回来，让姜竹儿好一顿埋怨，许多日子都不曾搭理她。大蛇美姬也不辩解，就整日腆着脸缠在她身边。后得知此番她也受了不轻的伤，只是恢复能力太强，这才看上去一副丝毫无损的模样，姜竹儿心中赧然，两人这才隔阂尽除。
说来也巧合，三人同船而行，方到金陵两日，姜云便和凌羽然回来了。一路疾行，他本是打算在金陵休整两日好好歇歇，之后再出海赶赴夷州。出了这事，想来神殿那头怕已乱成了一锅粥。但见了二女，得知神殿在罗天打理下井井有条，只是寻思救人的法子颇为苦恼，一时没什么进展。姜云略一考虑，决定暂时就先不去了，他传了封书信派人交给夷州商队带回，给陆熏报个平安，暂且就在金陵城住了下来。
姜云平安归来，二女自是极为高兴的，放下了心头巨石，整日带着小然出外游玩，倒是的确给了他一个好好休息的机会。奈何一个月之后，姬锋就寻上了门来。
“大哥请坐。”姜云赶忙将他迎入家中，上座奉茶，接着挂起笑脸道：“可是有事寻我？”
姬锋的面色不是太好看，他轻轻一叹道：“原先你回来该是让你多休息一阵，可这些日子来，我是越想越不对。小云，你说咱们先前定下的事，究竟有没有问题？”
姜云愕然：“大哥说的是？”
“蜀王反叛，天下大乱，咱们若是两不相帮，这本是个坐收渔利的机会，可如今让五军都督府奉旨平叛，乱像之中变数实在太多。徐叔兵败重庆，损兵折将不说，这士气怕是也被打散了。娉婷虽已赶赴前线，但我看情况依然不太乐观。我江南明面上虽然未动，实则已陷入了战争泥沼，此时已是抽身不得。这事。。。”
姜云顿时就明白了他的意思，不由笑道：“大哥多虑了。当日定下的路线绝无问题。朝廷的强大毋庸置疑，先前虽暂时受挫，乃是被打了个措手不及。我江南若坐视蜀王与朝廷交兵，依小弟看，蜀王必败。蜀王败，则蜀地便如齐地一般，尽归朝廷所有，战争的损失皆可补回。”
他冷笑一声，接着说道：“若是连灭二王，携大胜之威，皆时不止江南，只恐天下藩王的好日子都到头了，他姬启运不趁机削藩才怪。如此，则于我大大不利。至于联合蜀王共伐朝廷，呵呵，大哥可敢轻信他姬明宣？两军互不信任，联合虽有些许助力，却也有不小的掣肘，极难成功。鼎足之势一旦形成，便是旷日持久，非数十年难成大功，最终受苦的终究是黎民百姓，况且周边诸国也不会放过这等千载良机，大周国运或许至此便将毁于一旦，终究是损人损己之举，绝不可行。”
“故而扶助朝廷，先灭蜀王，是唯一也是可行的法子，而且必须抢在朝廷大军之前，抢先拿下蜀地。如此，我江南方有与朝廷一战的资本。”姜云忽然笑了笑，下了最终结论。“娉婷赶赴前线，大哥便无需担心。她带兵不动如山，最擅防守，莫说三十万大军，便是翻上一倍，六十万大军压境，凭借五军都督府的人马，在叙州府守上个一年半载也绝无问题。”
听他这么一说，姬锋目光频闪，似有所悟，终于宽下了心思，与他一番寒暄后，兴冲冲地回去了。
待他走后，姜云从怀中摸出陆熏传来的书信，他喃喃道：“意外频发，虽是麻烦，却未必没有机会。此事若是办得顺利，不但蜀王那边，或许连朝廷都可一锅端了。风险越大，收益越大，搏。。。不妨就搏上一搏。”
这封信是陆熏亲笔所书，当日徐娉婷等先行返周，陆熏无奈之下只得命李沐为帅，率水军进驻琉球，等待东出大军。奈何不久之后，潜伏在东出的探子接二连三传来消息，东出此番出兵，似不寻常。
荣治天皇表现出的态度只有四个字——势在必得。他不但筹集了大军十五万，并且联合两大家族，此战，已是打算动用忍者了。这些超越世俗的力量一旦出现在战场之上，寻常士卒的战力便显得无足轻重，勇武谋略更无用武之地，比拼的便是两地的硬实力。
琉球若得而复失，夷州门户便就此开启，这是陆熏绝不允许的。摆在她面前的道路只有一条，要战便战。她立即以圣后的身份下令罗天，命神殿三万护卫向水北集结，长老护法一个不少，全部做好应战准备。
她要和东出国拼家当！只是姜云不曾回来时，她可一言而断，姜云既已返回了大周，此事终究要经过他的同意，同时也想询问下他的意见，书信便第一时间传了过来。姜云不曾多言，回信之中只交代了一句，让陆熏想怎样便怎样，无需多虑。支持及信任的态度一览无遗。
对他来说，夷州才是他的家，自家的事还有什么好客气的？不惜一切代价也必须尽快摆平。主意是这么打的，可真要对上，还得对对手多了解一番才行。
姜云泡了壶茶，在家静坐大半日子，到了傍晚时分，几个姑娘乐呵呵地提着大包小包回来了。购物的确是女人的天赋，这些人里原本就姬洛有这方面的爱好，竹儿属于比较节俭的那种，至于凌羽然，她只对吃食感兴趣，是个不折不扣的吃货。但相处日久之后，这购物的爱好便如瘟疫般传播了出去，连竹儿都为之乐此不疲。
倒不是说姜竹儿性子变了，她日渐长大