向，热情再度冷却下来。但这次吴管事却未放在心上，自顾自主持着，雀云居的目的已然达到了。
沈墨的做法其实有点杀鸡取卵，雪上加霜的意思，但百花会是他召开的，当然以雀云居的利益优先考虑。至于对其他前来参赛的青楼是否公平，不重要！世上本就没有绝对的公平，东道主自然该享受一些特权。
姜云正陪着姬锋坐在下面心绪万千，忽见从正门处跑入了一个十五六岁的小姑娘，她一桌一桌地按顺序边走边问，待行至姬锋身旁时，她弯下腰小声问道：“你们谁是姜云？”
“他。”姬锋抬手指了指，目光继续向台上瞟去。
“你就是姜云？”小姑娘上下打量了他一眼，似乎对那身徐承嗣精心准备的破衣烂衫颇为不以为然。她撇了撇嘴道：“我家姑娘要见你，跟我来吧。”
“你家姑娘是？”姜云嘴上问了一声，但心中已经有了谱。
“问这么多作甚？跟着来就是了。”雀儿压根懒得跟这乞丐模样的人多嗦，说完之后转身就走。姜云几乎没怎么考虑，立马跟姬锋打了个招呼，起身跟了上去。
出了大厅，顺着走廊外的小道一直走入了庄园的住宿区，最终在左侧第三间小楼门前停了下来。雀儿抬头示意道：“上去吧。”
“多谢。”
“哼。”雀儿冷哼一声后，警惕地看着姜云说道：“虽然是我家姑娘叫你过去的，但你最好老实点，别动什么歪脑筋。不然。。。哼哼，后果不是你能担得起的，听见没有？”
第一印象真的很重要，姜云这身行头的确很难让人留下什么好感觉。面对雀儿的冷淡，他无奈地笑了笑，举步向二楼迈去。小楼不大，楼上也只有一间屋子。行至门前，姜云本能地就要推门而入，但手抬起后他略一犹豫，还是轻轻敲了两声。
“进来吧。”屋内传来一个稍显熟悉的女声，姜云这才推开木门走了进去。
这是间很素朴的小屋，以粉，淡黄和翠绿为主流颜色，屋内大多都是崭新的木质家具，入屋之后一阵木香便扑鼻而来。姜云正前方两丈处横着一块淡粉色丝帘，呈半透明状，隐约可见帘子后面的一方床榻。
姜竹儿正跪坐在地上，身前是一架矮脚琴桌，她抬手淡淡说道：“坐吧。”
再见姜竹儿的情景，曾在姜云的梦中出现过无数次，他想过很多种可能。但真当梦想真成之后，他却愕然发现似乎与自己想象的存在很大差别。他忘记了一件很重要的事，他们分开太久了，而当年才十五岁的竹儿，在这段时间里是会长大的。
当她身上出现了一些改变，让姜云无法和印象中的竹儿重叠时，姜云便开始了无所适从，似乎感觉他们之间出现了一道肉眼难见，却真实存在的隔阂，似乎是心与心之间的隔阂。
此刻的姜云很紧张，除了再见竹儿的激动之外，他不知道对方究竟改变了多少。深深吸了口气，姜云左顾右盼一番，没发现周围有可以落座的椅子，他干脆也盘腿坐在了地上，紧盯着丝帘后的倩影。
待姜云落座之后，姜竹儿这才抬起双臂，右手中指轻轻拨动了琴弦，动听而悠扬的琴声霎时就传了出来。
听到那熟悉的曲调，姜云心中略感惊讶。她弹奏的是一首歌，一首姜云曾亲口唱给她听过的歌小酒窝。他惊的不是竹儿为何弹奏这首曲子，而是方才吴管事说的话。
她的确是一个天才，真正的天才，只听过一遍姜云的清唱，在两年之后竟能点滴不差地将整首曲子还原并弹奏出来，这份对音乐的敏感度，绝对是与生俱来的天分，并非后天可以习得的。
歌曲弹奏到一半，见姜云仍是呆呆地坐着，姜竹儿忽然开口唱道：
“幸福开始有预兆，缘分让我们慢慢紧靠。”
“然后孤单被吞没了，无聊变得有话聊，有变化了。”
两句歌词轻而易举地便触动了姜云敏感的神经，他感觉自己似乎回到了两年前的那个夜晚，与竹儿并肩坐在城隍庙的屋顶上，对着当空皓月数银子，剽窃歌曲的那个夜晚。那夜他的心情与此刻一样，一样的纠结，他考虑的是安排后事，如何才能将竹儿推出去，而此刻，他想的却是如何将她寻回来。
记忆的匣子一旦开启，便如潮水泛滥，一发不可收拾。顺着曲调，他情不自禁地附和起来。
“小酒窝长睫毛，是你最美的记号。”
“我每天睡不着，想念你的微笑。”
“你不知道你对我多么重要。”
“有了你生命完整的刚好。”
一曲毕，姜云深深吸了口气，心中郁结一扫而空。音乐真的是一种很奇妙的东西，一个音调，一个唱法，一个眼神可以让彼此了解到很多东西，语言在此刻却显得苍白得多。
竹儿始终是他的竹儿，从来不曾改变过，改变的或许只有他那因经历太多而显得过于沧桑的内心。
当最后一个音符落下之后，姜竹儿站起身来，缓缓走近丝帘，抬手掀开。美得让人窒息的俏脸早已泪流满面，她痴痴地看着姜云，轻声唤道：“相公。。。”
第437章 百花会（十一）（）
姜竹儿一声轻唤，旋即就傻傻地笑了起来，她抬起右手用力抹了抹脸上的泪珠，使劲地笑道：“这么高兴的时候，你看我。 。。”把脸擦拭干净后，她定定地看着姜云，开口说道：“相公，你黑了不少，也壮了，这两年。。。怕是吃了不少苦吧？”
“还好。”姜云笑着回道：“你倒是比先前白了不少，个子也长高了，这两年过得还好吗？”
“恩。”姜竹儿颔首道：“好吃，好穿，好睡，除了上课辛苦一些，其他都挺好。”
两人明明有很多话想说，但话到了嘴边又不知从何说起。对视一阵，又沉默了片刻，姜竹儿才开口说道：“爹爹身子还好么？”
姜云摇了摇头。“不知道，我没回过村子。”
“恩？两年都没回去？”
“没。”姜云苦笑：“若让老爹知道我把你弄丢了，只怕他当场就得打死我。再说了，即便他不动手，我也没脸回去。”他看向姜竹儿道：“竹儿，当初究竟发生了什么？你怎好端端的不告而别，如今又会代表雀云居参加百花会？我先前问过无忧子，可那老道士死活不肯告诉我。”
“坐下说吧。”两人席地而坐，姜竹儿这才喃喃道来，只是将期间的过程略做修改，省去了刘管事那段，她曾应承过他，此事绝不让第三人知晓。带她去青楼虽是好心，但这事真要说出去毕竟不好听。她也不想因为此事，让姜云记恨刘管事。
细细的听完之后，姜云不禁百感交集。“傻丫头，为了区区一万两银子，你就这么把自己给卖了？”
“那不是一万两银子，是你的性命。”姜竹儿摇摇头道：“没有那支老参便救不得你，当初我是真的走投无路了，除了卖掉自己，我真想不到还有什么办法能在短时间内凑出一万两银子。幸得公子慷慨，帮我出了这笔银子。”
“沈墨。。。没为难你吧？”
在青楼待了两年，虽鲜少与外界接触，但心智也远非当初可比。她知道姜云的意思，闻言摇头道：“公子对郡主一往情深，眼里可容不下其他女子。退一步说，即便他有心，也万万没那胆子，皇室中人可没这么好说话。”
想了想，姜云忽然说道：“竹儿，跟我回家吧。”
“回家？”姜竹儿眸子一亮，但很快便又暗淡了下去。“相公，我。。。已经回不去了。当初卖身时要价太高，加之公子对我期望不低，平日的吃穿用度即便比起皇家人也不差半分，这两年来不晓得用了多少银子。方才在台上时你也听吴管事说了吧？一旦排出名次后，公子便会安排我们的赎身拍卖，我的赎身价格不会低于三十万两。”
姜竹儿挂起一脸苦笑：“三十万两，我该怎么回家？”
草！不就是钱么！姜云闻言顿时就来了底气，对他来说这世上能用钱解决的问题，都不算是问题！他很穷，穷得只剩钱了！“竹儿，你放心，我。。。”
“对了。”姜竹儿似是突然想起了什么，忙起身掀开帘子走至床边捣鼓了一阵，接着又抱着一个小箱子走了出来。她将箱子推到姜云面前，展颜笑道：“我在这两年不曾会客，虽没什么收入，但只要用心学习，师傅夸奖了我，公子都会给我一些赏钱，加上两年来的例钱我都省着没花，多少攒到了些银子。相公，你拿去吧。”
听了这话，姜云勐然想起了先前在徐承嗣的撺掇下，本想去雀云居看看沈墨的底牌，也就是竹儿。得知她身体不适，得了病也不去找大夫，硬扛着只为了节省那点出诊费。想到这，姜云一阵心疼，忙将小箱子推了回去。“不成，我怎能拿你的银子。”
“去买身新衣裳。”姜竹儿看着他说道：“你这身太破，不能穿了。”
“。。。”姜云闻言险些骂娘，都是徐承嗣这狗草的害的，误会了不是？他连连摆手道：“真不用，我有银子。”说着，他在怀中一阵摸索，从衣缝夹层中取出一个小钱袋，拿在姜竹儿面前晃了晃。“还记得么？”
纯手工缝制的钱袋，上头还绣着竹纹，是她以前亲手做的钱袋。“你。。。还留着呢？”
“走哪带到哪，片刻不离身。”
抽抽鼻子，忍住快要流出的泪水，姜竹儿沉默片刻，忽然挂上笑容说道：“相公，忘了我吧。”
“竹儿。。。”
抱起身前的小木箱塞到姜云怀中，姜竹儿尽量保持着微笑，低声说道：“忘了我，带上银子回家去吧。爹爹年纪大了，身旁总得要有个人照顾。事已至此，我已不做他想，今日能见相公一面，于愿足矣。爹爹的养育之恩，此生已再难报答，唯有期盼来世结草衔环。。。”
“竹儿别说了，我们回家，现在就走。”
姜竹儿摇摇头道：“莫说走不得，即便能走我也不会走。公子在我最无助的时候施以援手救你性命，如此大恩我不能不报。我曾许诺他，两年之内，三甲花王必有我姜竹儿一席之地，我要说到做到。相公，你走吧，出了这门，今日之事权当一场梦境，就当我两年前便已经死了，从今往后你不用再来找我，我。。。也不会再见你。”
“竹儿，你听我说。。。”
“走吧。”姜竹儿显然已学会了如何控制自己的情感，她再度变回了先前的淡然模样，自顾自站起身来掀开帘子走了进去，只留给姜云一个背影。
“竹儿！”失而复得的喜悦尚未及品尝，姜云如何能允许眨眼间便得而复失。他忙起身追了上去，可才待他掀开丝帘，眼前却忽然一晃，一道七彩霞光自床铺的棉被下闪现出来，迎面扑了过来。
“小七，不要！”姜竹儿骇然变色，本能地惊唿出声。那霞光似是能听懂人言，临近姜云面前时忽然转了个方向，重新窜回了床榻。
惊变来的极为突然，姜云尚未来得及做出任何反应便已结束了，待他回过神，看到床铺上的东西后不由倒抽一口凉气。
一条四五米长，布满七彩鳞片，身躯比碗口还要粗壮一些的巨蟒正盘在床头，那对纽扣大小的眼睛死死盯着姜云这个不速之客，这畜生眸子极为狭长，仿佛能透视人心，泛着丝丝冷意，就连姜云心头都忍不住随之泛起凉意。
“这是什么？”姜云不由大惊失色，人说越是色彩斑斓的物种毒性越是勐烈，这七彩巨蟒绝非善类。
“无需多问，走吧。”姜竹儿淡淡回道：“小七脾气不好，不喜被人打扰。”
呆呆地站了片刻，姜云这才转身离去，走至门前时他忽然转身道：“竹儿，相公一定会带你回家的，你等着我。”说完，推门而出。
不速之客离开了，七彩巨蟒立刻解除了戒备状态，晃悠着脑袋游到姜竹儿身旁，扬起脑袋在她身上亲昵地蹭着。
姜竹儿伸手将巨蟒的脑袋抱在胸前，两行清泪悄然滑落。她喃喃说道：“小七，你知道吗？我想回家，想看看爹爹，想和以前一样，与相公一起开开心心的过日子。可是，我回不去了。。。再也回不去了。”（。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。请到。）
第438章 百花会（十二）（）
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经过了一连两日的活动，前来参赛的各青楼代表花魁得到了一定的休息，状态方面都已恢复了正常，第三日百花会正式开始。
按照预定流程，第一步是展示，姑娘们轮番上台与来客正式相见。因先前的活动已有大半姑娘被猜了出来，露脸的过程便可有可无，无非只是走个过场而已。故而除了炎舞出场时引起了一阵小**，一整日下来都还算平淡。
众人看得很明白，首日的海选拼的是自身条件，说透了无非两样，相貌和身段。
这就不属于可以争取范围之内的东西了。长相是爹妈给的，这年头又没什么整容技术，从出生的一刻便已决定了。至于身段，无非也就在胖瘦上能略作调整，可这种调整靠的是平日时间，临时抱佛脚可不行。无需争取，便没有负担，姑娘们表现的都很轻松。
负责评分的“评委团”共有二十人，全都是来自各大世家麾下青楼中经验丰富的老鸨，她们自己就是女人，都带了很多年的姑娘，对女人各方面的评价都有一个明确标准，要公平许多。若是换上男人做评委，则难免会加入一些个人好恶。他们不是顾客，故而他们的好恶并无任何价值，无需参考。
经历了大半日的评分，八十多名来自全国各地的姑娘都已获得了属于自己的名次。
得分最高的没有任何悬念，雀云居的姜竹儿。但在第二和第三的排列上，评委方却出现了一些分歧，甚至争论了许久，最后经过长时间协商，暂定凤菲菲第二，炎舞第三。这三人得分遥遥领先，而姜云等人曾光顾过的清橙此番名次也挺高，暂排第九。
这日是海选，给出确切名次的只有前二十名，即便暂时只排二�