“我以为你只是独立——你不把他们任何一个放在眼中。”
安吉莉娅自嘲地笑着。“您爱我，父亲——没有父母想要承认他的女儿没有吸引力。事实就是如此，没有男人想要一个聪明的老婆。”
“这不是事实。”她父亲很快的反驳。“你的母亲很聪明。”
“您是个例外，父亲，这也是您没发现的原因。一个坚强的女人在这个世界上不被视为优点，即使在我宣称是大陆上最先进的巴比伦亦然。
情况并没有好多少，父亲。他们说他们给了女人更多自由，但是他们还是抱持着自由是他“给”女人的这种想法。
“在巴比伦，我是个未嫁的女儿。在这，坎德拉，我是个寡妇。这两者就有广大的差别了。不管我有多爱巴比伦，我都得生活在没有人要我的阴影下。在这里，至少我可以说服我自己有人要我——即使是因为政治的原因。”
“我可以帮你找别人。”
“我不这么想，父亲。”安吉莉娅边说边摇了摇头，坐进她的椅子里。“既然现在泰翁有小孩，那我的丈夫就不会登上王位——这也是巴比伦的男人考虑我的唯一原因。
没有一个神圣教会控制底下的人会考虑和巴比伦人结婚。那就只剩下坎德拉了，虽然我的订婚契约也再次背叛了我。
所以一个都不剩了，父亲。我所能做的只有利用我在这里的情况。至少我在坎德拉这里可以得到一点尊重，而不用担心我的行动会不会影响我的“结婚能力”。”
“我懂了。”伊凡托说。她能够听到他声音中的不悦。
“父亲，需要我提醒您不用担心我么？”安吉莉娅问。“我们还有更大的问题得处理。”
“我不能不担心你，小得分杆。你是我唯一的女儿。”
安吉莉娅摇摇头，决定要在掉泪之前赶紧换个话题。突然地，安吉莉娅后悔破坏她在他心中的美好模样，开始寻找能够转移言谈内容的话题。“凯特叔叔也在卡诺萨城这里。”
这成功转移了话题。安吉莉娅听到从言灵的联系中传来深呼吸的声音。
“别提起他的名字，莉娅。”
“但是……”
“不。”
安吉莉娅叹气。“好吧，那告诉我有关默比修斯的事情吧。您觉得恩诺兰在计划些什么？”
“这次我真的没有头绪。”伊凡托说，允许话题被带开。“一定是一些大事。南境和北境的道路都将封闭，不开放给巴比伦商人。我们的大使们也正在消失。我已经打算叫他们回来了。”
“那您的间谍呢？”
“几乎是以同样速度在消失。”她的父亲说。“我已经超过一个月没办法把人送进维尔丁了，只有真神知道恩诺兰跟他那群祭祀主教在密谋些什么。最近这一阵子，送间谍去默比修斯就像是叫他们去送死一样。”
“但是您还是得做。”安吉莉娅平静地说，了解到他父亲声音中的痛苦从何而来。
“我必须。因为我们找到的也许能够让我们拯救几千个人的性命，虽然这并不会让它变简单。我只希望我可以找到去霍格斯的人。”
“修道院？”
“对的。”伊凡托说。“我们知道一些其他的修道院——像是拉斯伯会训练刺客、默比修斯间谍和大多数的普通战士。霍格斯让我担心。我听了一些有关这修道院的糟糕传闻，但是我无法想像有任何人，甚至是神圣教会人，会做出这样的事情。”
“看起来像是默比修斯为了战争而集中他们么？”
“我不知道——看起来不像，但是谁知道呢。恩诺兰在转眼间就能送来一支多国的军队。唯一的安慰是恩诺兰可能不知道我们了解这件事情，不幸的是，这也让我陷入了一个困境。”
“您的意思是？”
她父亲的声音有些迟疑。“要是恩诺兰对我们发动圣战，那就是巴比伦的终结之日。我们不能对抗东部国家所结合起来的力量，莉娅。我不会坐以待毙看着我的国民被屠杀。”
第112章 阴影与惊吓（）
“您会考虑投降？”安吉莉娅愤怒地说。
“一个国王的职责就是保护他的人民。当面临到归顺或是让我的人民被毁灭的抉择时，我想我得选择投降。”
“您像玫兰人一样没骨气。”安吉莉娅说。
“玫兰人都很聪明。安吉莉娅。”她的父亲说，声音越趋坚定。“他们做了能够活下来的事情。”
“但这代表了放弃！”
“这代表了做了我们必须做的事情。”伊凡托说。“我还不会做什么。只要这两个国家都还存在，我们就还有希望。不过，要是坎德拉殒落，我就必须投降。我们不能跟整个世界为敌，莉娅，一粒沙子不能对抗一整片大海。”
“但是……”安吉莉娅的声音拖得很长。她可以了解父亲的难处。跟默比修斯作战只是徒劳罢了。归顺或是死亡都令人感到作恶，但归顺看起来有理性多了。不过，一个平静的声音在她脑中争论着这值得一死，要是死亡能够证明真理比实际的力量更有力。
安吉莉娅必须确定她父亲永远不会需要选择。要是她能够阻止派拉克，那她也许就能够阻止恩诺兰，至少……一会儿。
“我一定得留下来，父亲。”她宣布道。
“我知道，莉娅。这很危险。”
“我懂。不过要是坎德拉崩坏的话，那我可能会选择一死，而不是看着这一切发生。”
“小心一点，并且看紧祭祀主教。噢，除此之外——要是你发现恩诺兰为什么要把泰洛的船只弄沉的话，告诉我。”
“什么？”安吉莉娅震惊地问。
“你不知道？”
“知道什么？”安吉莉娅质问。
“泰洛王几乎损失了整个商船舰队。官方报告显示这是海盗的杰作，那些德瑞克——碎喉残存舰队。不过，我的情报来源认为，沉船事件与默比修斯有关。”
“所以，是那件事！”安吉莉娅说。
“什么？”
“四天前我参加了一个宴会。”安吉莉娅解释。“一个仆人送了讯息给国王，不论那是什么，都着实让国王非常烦恼。”
“时间上来说是对的。”她父亲说。“我自己是两天前知道的。”
“不过为什么恩诺兰要弄沉那些无辜的商船呢？”安吉莉娅思考着。“除非，真神慈悲！要是国王失去了他的收入，他就会陷入失去王位的危险！”
“那些坎德拉的贵族头衔与财富有关的无稽之谈是真的喽？”
“很疯狂，但也是真的。”安吉莉娅说，“如果一个家族不能维持他们的收入，泰洛就会剥夺他们的称号。要是他丧失了财富收入的话，这就会毁坏他的执政基础。派拉克可以用其他人取代他——一个愿意接受——神圣教会教派的人——连开始革命都不用。”
“听起来很可行。泰洛创造出如此不稳定的统治架构基础，根本是自找麻烦。”
“我想应该是泰瑞依吧，”安吉莉娅说。“这就是他在舞会上花这么多钱的缘故——公爵想要证明他经济实力。要是有一堆默比修斯金山做他的后盾，我也不会感到非常吃惊。”
“那你接下来要做什么？”
“阻止他。”安吉莉娅说。“即使这很痛苦，我真的不喜欢泰洛，父亲。”
“不幸的是，派拉克早已帮我们选好盟友了。”
安吉莉娅点点头。“他把我放在新格兰德人跟泰洛中间——一个丝毫不令人羡慕的地方。”
“我们必须依照真神赋予的天赋而努力。”
“您听起来像个牧师。”
“因为我最近找到让我变得虔诚的原因。”
安吉莉娅在回答之前想了一会儿，思索他的话，轻拍着自己的脸颊。“一个明智的选择，父亲。要是真神真的想帮我们的话，那就是现在了。巴比伦的毁灭之日，也就是——圣彼得教派的毁灭之时。”
“或许只是一时的，”她的父亲说。“真理是不会被打败的，安吉莉娅。即使人们偶尔会忘记它。”
——
安吉莉娅躺在床上，灯已经关了。艾希飘在房间的远方空中，他的光微微亮着像是墙上的艾希符文一样。
和父亲的对话在一小时前结束，不过其中的牵连涉入看起来会荼毒安吉莉娅好几个月。她从未考虑过投降这个选择，但是现在这看起来不可避免。这样的想法困扰着她。
她知道恩诺兰不是那种会让他父亲继续统治的人，即使他改宗皈依，她也知道伊凡托为了他的人民愿意放弃自己的生命。
她想到了自己的生命，以及混合了巴比伦的记忆。那个王国里有着她最挚爱的事物——父亲、哥哥还有母亲。森林围绕着那座港口与首都，泰欧因，是另一个非常珍贵的回忆。
她还记得雪是怎么降临在城市上的——有天早上她起床时发现，窗外的景色都被一层美丽的薄冰所包覆，树木看起来像是冬日阳光中的一串串宝石。
不过，巴比伦也让她想起了痛苦和孤单。它代表了和社交界的疏离，还有在男人面前的羞辱。
她很早就展现出她的灵活脑筋，话锋锐利快速。而这两样特点都让她无法接触其他女性——不是她们全都不聪明，只是她们有智慧，懂得藏到结婚之后才显露出来。
不是所有男性都想要一个愚笨的妻子——但是大多数的男性在一个比他们聪明的妻子面前，都不会感到太舒服。
当安吉莉娅明了到她对自己做了什么的时候，几名可能接受她的男人也都结婚了。
在绝望之下，她挖出宫廷中男性对她的观点，倍受羞辱地发现原来他们在背后是如此的取笑她。
之后，这变得更糟——而她也只是变得更老。在一块几乎所有女人十八岁就已经订婚的土地上，她是个二十五岁的老女人。
一个非常高、瘦长，而且喜爱争论的老处女。
她的自嘲被一阵噪音打断。不是从门廊或是窗户发出来的，似乎是从房间里发出的。
她惊吓地坐了起来，呼吸一紧，准备跳起。不过接着她发觉到，其实不是从房间里发出，是从房间旁的墙中所发出的。
她困惑地皱眉。隔壁没有任何房间呀，这里可是王宫的边缘。她有一扇可以看到整座城市的窗户。
噪音再也没有响起过，于是，她决定屏除她的焦虑好好地睡一觉，安吉莉娅告诉自己那只是建筑物的振动声而已。
奥伯伦走进房门，看起有些心神不宁。然后，他看见一名新格兰德人坐在派拉克桌前的椅子上。
那样的震惊几乎要把他杀死。
派拉克露出一个微笑，看着奥伯伦艰难地把空气咽入喉咙，两眼张大得有如盾牌一般，脸色酱紫有如派拉克铠甲的阴影。
“荷鲁嘎司贾！”奥伯伦惊骇地大喊，默比修斯诅咒飞快地从他的唇间射出来。
派拉克补充似地抬起眉毛，并非这样的咒骂冒犯了他，而是他讶异于奥伯伦的自然流露，这位祭师已经让他自己深深地沉浸于古罗兰语化之中。
“向迪伦打声招呼吧，祭师。”派拉克说，向那个黑灰色脸庞的新格兰德人做了个手势。“请不要用上主特斯拉的圣名来咒骂。这是一项我希望你没有学到的默比修斯习俗。”
“一个新格兰德人！”
“是的。”派拉克说。“说得很好，祭师。但不行，你可不能在他身上点火。”
派拉克微微地后靠在他的椅子上。微笑地看着奥伯伦怒视那名新格兰德人。派拉克召唤奥伯伦来他的房间前，就十分清楚他会采取什么样的行动，而这样的行为实在有些小心眼。
然而，却无法阻止他享受这样的感觉。
终于，奥伯伦憎恨地瞪了派拉克一眼，虽然他迅速地用勉强克制的顺从掩饰那样的表情。“他在这里做什么，我的主上？”
“我想我们应该要好好了解我们的敌人，祭师。”派拉克说，站起身并且绕过那位害怕的新格兰德人。两位牧师理所当然地以默比修斯语交谈。新格兰德人的眼中闪着困惑与大量的恐惧。
派拉克在那个人的身边蹲下，研究着落入他掌中的恶魔。“他们全是秃头么，奥伯伦？”他饶富兴味地问。
“一开始还不会。”祭师绷着脸回答。“通常那些圣彼得走狗准备要把他们丢进去时，他们的头发还依旧完好。他们的皮肤也比较苍白灰暗。”
派拉克伸手感觉那个人的脸颊，他的皮肤坚韧而且具有皮革的质感。新格兰德人一脸恐惧地看着他。“这些黑色的斑点就是辨认新格兰德人的方法么？”
“这是第一项征兆，主上。”奥伯伦顺从地说。要不他已经习惯了新格兰德人，不然就是他把自己爆发出来的仇恨转移成更有耐心的闷烧。“这通常发生在晚上。当受诅咒的人醒来，他或她会全身布满这些黑暗的污点。皮肤的其他部分则会转为灰棕色，就像这个家伙，一点一点转变。”
“他的皮肤就像是一具做过防腐处理的尸体。”派拉克注意到。他偶尔会造访洛克兰的大学，知道他们处理并研究尸体的方法。
“很类似。”奥伯伦小声地同意。“皮肤不是唯一的征兆，主上。他们的内部也随之腐烂。”
“你怎么知道？”
“他们的心脏不再跳动。”奥伯伦说。“而他们的心智也停止运作。早些年有许多传闻，那时候他们还没有全部被关进城市里面。几个月内他们就会陷入昏睡，几乎无法移动，只能哀叹他们的痛苦。”
“痛苦？”
“因为他们的灵魂被上主特斯拉的怒火所焚烧。”奥伯伦解释。“他们内在的痛苦会把他们的理智吞噬，这就是他们的惩罚。”
派拉克点点头，不再对新格兰德人感到兴趣。
“您不应该触碰他的，主上。”奥伯伦说。
“我以为你会说上主特斯拉会保护他的信徒。”派拉克说。“我要害怕些什么？”
“您把邪恶请入礼拜堂，主上。”
派拉克哼了哼。“这座�
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