凯瑟拉・妮可罗莉紧跟着这一横削揉身上前，右脚踏出一大步，举起手中宝剑直刺柯西拉埃没有防范的臀部。而她的左脚牢牢冲在地上，没有继续向前移动。就在班肯佛尔横过来格挡之际，凯瑟拉・妮可罗莉撤回右脚，绕着牢牢站稳的左腿一拧身，人已经在挥舞而过的巨剑后面，她挺剑直取柯西拉埃在外的右半边身体，卡拉蒙重重地拍在柯西拉埃的屁股上。
野蛮人一声怒吼，猛地侧转身子，由于用力过猛几乎失去了平衡。
凯瑟拉・妮可罗莉站在几尺之外，低伏身子做好迎击的准备。无疑，如此剧烈地挥舞这柄巨剑已经开始让这个男人感到有些吃不消了，尤其是在他喝了那么多的蜜酒之后。
“再坚持几个回合，。”凯瑟拉・妮可罗莉低声说道，强迫自己保持耐心。
就这样，在格斗中时间一分一分地过去了，柯西拉埃的喘息变得和呼啸的山风一样响亮。每一回合，凯瑟拉・妮可罗莉最后一招都会巧妙地利用柯西拉埃的巨剑和粗壮的手臂为她制造的屏障，成功展开反击。
兰尼斯特在亨格洛里忍受了长达半个小时的粗鲁的谈论。
“他从来没有坚持那么久！”一个野蛮人说道。
“柯西拉埃，Brazen！”另一个人喊道，这在野蛮人语言里是精力旺盛的意思。
“Brazen！”这些粗鲁的家伙一起喊起来，举起酒杯欢呼。一些妇女躲在亨格洛后面对这种下流的场面偷笑，但她们中大多数人都感到不好意思。
“Brazen，。”黑暗精灵低语道，兰尼斯特想这个词甩来描述他在这段漫长的、难以忍受的时间里的耐心再适合不过了。他对那些针对凯瑟拉・妮可罗莉的粗鲁的笑话感到无比愤怒。他更担心柯西拉埃在搏斗中会伤到她，也许会打败她。然后以其他的方式占有她。
兰尼斯特努力使自己停止胡思乱想。柯西拉埃非常自负，并且他的所有人民都坚信他是一个可敬的男人。但是他喝醉了……
我会杀了他，兰尼斯特暗下决心，如果他担心的任何事情真的发生了的话，他一定会砍倒这个强大的柯西拉埃。
事情还没有糟糕到那种程度，柯西拉埃和凯瑟拉・妮可罗莉一同返回到帐篷里来，他们看起来都有一点生气，这个野蛮人短粗的胡子上有一块被已经干了的血染暗，但别的地方看起来都很好。
凯瑟拉・妮可罗莉经过皮克斯尔面前时，朝他狡猾地眨眨眼睛。
亨格洛陷入一片沉寂之中，这些醉醺醺的男人毫无疑问都希望听他们的首领讲讲关于自己的一些下流故事。
柯西拉埃看着凯瑟拉・妮可罗莉，她也眼睛一眨不眨地盯着他。
“我不会再要求提玛欧斯之牙了，。”这个蛮族首领宣布。不满和蔑视一下子爆发，人们纷纷推测是谁赢了“比赛。”。柯西拉埃脸变得通红，兰尼斯特担心会有麻烦。
凯瑟拉・妮可罗莉跳到桌上。“艾克镇再没有比他更好的人了！”她坚持道。
几个野蛮人冲到桌子边上，想要继续挑战。
“没有更好的人！”凯瑟拉・妮可罗莉朝他们咆哮，她的愤怒吓得他们缩了回去。
“我不会佩带那柄战锤，以奥兰多的荣誉起誓，。”柯西拉埃解释道，“也为了凯瑟拉・妮可罗莉的荣誉。”
大家都茫然地看着他。
“如果我要很好地帮助阿莱格里国王的女儿，我们的朋友和盟友，。”这位野蛮人首领继续说道，听到这一提法兰尼斯特露出了笑容，“我将使用我自己的武器——班肯佛尔。它一定会成为传奇。”他将手中的巨剑高高举起，人群顿时高兴的欢呼起来。
问题终于得到圆满解决，联盟也更加稳固，凯瑟拉・妮可罗莉正准备跳下桌子去兰尼斯特那儿，就已经有人送上了蜜酒。她经过蛮族首领身旁时，停下来狡猾地看了看他。
“如果你公然说谎，。”她低声说道，注意不让周围的人听到，“或者你向人捏造你和我之间的什么事情的话，你应该清楚，我会回来在你所有人民面前砍倒你的。”
柯西拉埃的表情在那一刻变得很阴郁，他转身看着凯瑟拉・妮可罗莉离开，这时他看到她那致命的皮克斯尔朋友从容地站在那里，手扶弯刀的刀柄，那双淡紫色的眼睛非常清楚地告诉这个野蛮人他对凯瑟拉・妮可罗莉的感觉，柯西拉埃的表情更加阴郁了。他不想再和凯瑟拉・妮可罗莉纠缠，但是他宁可和凯瑟拉・妮可罗莉战斗一百次，也不愿与这个皮克斯尔游侠搏斗一次。
“你会回来打倒他吗？”当他们离开小镇时，兰尼斯特问道，同时也告诉凯瑟拉・妮可罗莉他那敏锐的听觉已经听到了她和那位野蛮人临别时讲的话。
“那可不是一个我想有机会实践的诺言，。”凯瑟拉・妮可罗莉摇摇头，回答道，“如果他没有喝那么多酒，和他战斗就像走进里面有一只暴躁的熊的山洞一样危险。”
兰尼斯特突然停了下来，凯瑟拉・妮可罗莉又走了几步后回身看着他。
他指着她大笑道：“我已经那样做了！”因此兰尼斯特在他们两个（稍后是三个，因为兰尼斯特很快又召唤来了利比亚）返回群山的路上就又有一个故事可以讲述了。
夜深了，星星在夜空中明亮地闪烁，营火慢慢地熄灭，兰尼斯特坐在一边看着俯卧着的凯瑟拉・妮可罗莉，她均匀的呼吸声告诉皮克斯尔她已经很快就睡着了。
“你知道我爱她。”他对利比亚说道。
黑豹眨着明亮的绿眼睛静静地倾听。
“但，我该怎么做呢？”兰尼斯特问，“并不是由于对奥兰多的回忆。”他很快补充道，听到自己说的话后点点头，知道奥兰多对他的友谊就如他对奥兰多的一样，奥兰多一定会赞成的。
“我究竟该怎么做？”黑暗精灵又重复道，他的声音如同耳语。
利比亚发出一声悠长而低沉的吼叫，但是即使这声长吼有任何含义的话，也不过是表明黑豹对皮克斯尔精灵的话很感兴趣，兰尼斯特依然很迷茫。
“她不会活得和我一样久，。”兰尼斯特平静地接着说道，“当她已经死去的时候，我还是一个年轻的皮克斯尔。”兰尼斯特的目光由凯瑟拉・妮可罗莉转向黑豹，突然间他领悟到一些新的东西。“你必须理解这种事情，我永远的朋友，。”黑暗精灵说道，“我会倒在你整个生命的哪一部分呢？像保护我这样，你还曾经保护过多少其他的人呢，我的利比亚，将来还会有多少呢？”
兰尼斯特将后背靠在山壁上休息，他看了看凯瑟拉妮可罗莉，然后又遥望星空。他的那些想法很令他感到忧伤，但在某些方面，它们也令人鼓舞，如同一场永恒的游戏，就像情感的交流，好比对奥兰多的回忆。兰尼斯特将这些想法抛向空中，让它们消散在永无休止而哀愁的山风中。
他的梦中充满了朋友的景象，他梦到了自己的父亲尤西比奥，布拉西斯侏儒贝尔瓦，德莱蒙船长和他那艘快船胜利号，吉格斯和阿莱格里，还有奥兰多，但梦到更多的还是凯瑟拉妮可罗莉。
这是兰尼斯特・伊斯坎达睡的最安静、最舒适的一晚。
利比亚凝视了一会儿这个黑暗精灵，然后将自己庞大的头颅枕在宽阔的爪子上，闭上了绿色的眼睛。兰尼斯特的话不错，当然，除了他以为利比亚对他的回忆在将来数个世纪后会变得淡漠这一点。在过去的一千年，甚至更长的时间里，利比亚的确被不少魔法师所召唤，他们多数是优秀的，但是也有一些是邪恶的。有一些她还记得，有一些却忘记了，但是对兰尼斯特……
利比亚将会永远记住这个充满叛逆精神的黑暗精灵，他的心地是那样坚强而善良，他的忠诚一点都不比她这只黑豹少。
在被世界上的吟游诗人们称为动荡之年的时代开始后，众神被逐出了天堂，他们的化身圣者行走于凡人中间。此时命运石板被盗走，激恼了至尊之神爱欧。这导致了世界上魔力的消失，随后那些曾经长期依赖于魔法力量的虔诚的信徒陷入了混乱之中。
我听很多狂热的牧师讲述过他们与他们特别的圣者相遇的故事，在这些狂热的故事中，男人和女人们都宣称看到了他们的神祗。在这个动荡的时代有如此多的人改变了他们的信仰，宣称他们看到了光明和真理，然而这着实令人费解。
我不反对这些宣言，也不会去公然攻击这些际遇的前提。我为那些在这个混乱的时代找到财富的人感到高兴；我也同样替别人能够找到满意的精神指引而高兴。
但究竟什么是信仰呢？
第584章（）
何为诚实与忠诚？完全的信任？信仰无需切实的证据来支持。它源于内心和灵魂的深处。如果有人一定要去寻找神存在的证据，那么他原本的灵性将减弱为感性的认识，原本的神圣也将退化为单纯的逻辑。
我曾经碰到过独角兽。它是如此的稀有和宝贵，是深深占据我的内心和灵魂的女神梅莉凯的象征。那还是在动荡之年开始之前，当时我和那些宣称遇到圣者的人有着相似的想法，我本可以做出和他们类似的宣言。我可以说我遇到了梅莉凯，就在半兽人亡命隘口附近的群山中那片有魔力的林地里，她来到了我的面前。
独角兽不是梅莉凯，然而它又是——它是日升日落、季节交替，是无数个世纪以来在晨曦与暮色中生长的鸟儿、松鼠以及繁茂的森林。是秋风中摇曳的树叶，是寒冷的山谷中厚厚的积雪。是夜晚清新无比的空气，天幕上闪亮的群星，远处凄厉的狼嚎。
不，我将公然地与那些宣称自己遇到圣者的人辩论，因为他们并不明白，正是这样的人或物的存在破坏了信仰本来的目的和价值。因为，如果真正的神也是如此切实而容易接近的话，我们将不会再是寻找真理路上的一群可怜的生物，而只不过是牧羊人和他的牧羊犬所看护的一群绵羊，没有任何思想，更不会有什么信仰。
我知道，指引就在那里。不是以一种如此切实的形式，而是以某种我们知道是好的但却所知仅此而已的方式存在。当我们看到别人有所行动的时候，将我们行动的价值展现给自己将是我们的反应；如果我们真的已经堕落得太远，以至于需要一位圣者，一位能够显示神的不容置疑的力量的人来指引我们前行，那么我们真的是令人遗憾的生物了。
动荡之年？是的。但是如果我们相信圣者的建议的话，一切将会更加糟糕。因为真理是如此简单，从它的定义就可以看出来，它是不能有如此种类众多，甚至彼此矛盾的表现形式的。
独角兽不是梅莉凯，然而它又是，因为我已经遇到梅莉凯。她不是以圣者也不是以独角兽的身份出现，而是以一种方式让我看清了我在这个世界中的位置。梅莉凯就是我的心。我追随她的规则，因为如果我按照自己的良知写下我的规则的话，它们会是完全相同的。我追随梅莉凯是因为她代表的正是我称之为真理的东西。
这就是世界上绝大多数神的绝大多数追随者的情况，如果我们对世界上的众神看得更加深刻，更加真切的话，我们会发现那些“优秀。”的神的规则是如此相似；从一个信仰到另一个信仰，这将是对那些规则的一个世界性的阐述。
而对于其他的代表斗争和混乱的神，就如蜘蛛神后莉莉安，这个统治着坎塞洛城的祭司们心灵的女神……
他们根本不值一提。他们那里没有真理，只会给世界带来痛苦，基于那些原则的信仰事实上只是对自我的纵容，而不能成为精神的寄托。在物质世界里，蜘蛛神后的祭司们是非常强大而可怕的；但是在精神世界里他们却是极度空虚的。因此，他们的生活毫无爱和欢乐。
因此，请告诉我并没有圣者。你所要给我看的并非证明你的神才是真神的证据。我会无条件地承认你的信仰，不过，如果你也肯支持我内心的真理，那么请不要索要那种毫无意义的所谓的切实的证据。
——兰尼斯特・伊斯坎达
西罗林·班瑞，坎塞洛城第一家族的新的武技大师，舞动双剑使出了令人眼花缭乱的一招，剑锋在他和对手之间的空中划了一圈，他的对手是一个不肯屈服的普通皮克斯尔士兵。
一大群训练有素的班瑞士兵，几乎都是男人，在这两个人身边围绕成一个半圈，而其他的黑暗精灵则从更高的地方向下看，还有靠脚底吸盘牢牢吸附着建筑物跨立着的巨大的地底蜥蜴，它们通常都站在钟乳石或者石笋堆几乎垂直的斜面上。
每当西罗林，这个优秀的剑士（尽管很少有人认为他有他的哥哥丹尼尔那样出众）轻微的击中对手或者架开一次快速的反击后，士兵们都发出一阵喝彩，但是这些喝彩声明显并不热烈。
西罗林注意到了这点，而且他也知道原因。多年来，他一直是家族男人士兵中最优秀的部队——班瑞蜥蜴骑士团的首领。而现在，在丹尼尔死后，他又成为了家族的武技大师。西罗林感受到在这双重职位上巨大的压力，觉得他母亲那明察秋毫的目光始终注视着他的一举一动和每一个决定。他不怀疑是自己的行为加重了这一结果。在丹尼尔死后，他打了多少仗，又惩罚了多少的下属？
那个普通的皮克斯尔士兵冲向前来，无力地刺出一刀，但是这力道不足的一击却差点洞穿了心不在焉的西罗林的纺线。在最后一刻，西罗林举剑将敌人的刀荡到了一边。
西罗林听到身后突然变得安静下来，这是因为他刚才的失误。他知道身后有很多士兵——可能所有的士兵——都希望他对手的下一击能够更快一些，从而击败他。
武技大师愤怒地低吼一声，挺身上前，他被四周充满的来自于他的士兵的敌意所激怒。就让他们来恨他吧！他决定。但是与此同时，他们必须尊敬他——不，不仅仅是尊敬，西罗林下
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