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可是他发觉肯定是有位祭司清理过那道割伤并治疗过他，因为在他跳崖的时候，伤口的情况要糟得多。但这种猜测没能给兰尼斯特什么精神鼓励，因为皮克斯尔的祭品在被献给蜘蛛神后时，通常都是非常健康的。
不过虽说伤痛不断，身不由己，游侠仍努力地让自己心里好过些。兰尼斯特心里早就明白无论怎样，最后都是这种结局，他会被逮住杀掉，这样秘银厅的朋友们才能平静地活下去。很久以前兰尼斯特就准备着接受死亡，在最后离开秘银厅时就听天由命地走向这种结局。可是为什么他觉得心神不宁？
眼下这个普普通通的房间不过是个洞窟，三面石墙上镶着镣铐，天顶垂下一个铁笼。兰尼斯特对房间的观察被打断了――铁包边的门吱呀一声打开，两个穿着制服的皮克斯尔女战士闯进来，笔直地站在入口两侧。
兰尼斯特咬紧牙关，目光一凝，决意要不失尊严地面对自己生命的终结。
一只灵吸怪穿门而入。
兰尼斯特张大了嘴，不过立即就回复了常态。一只夺心魔？他呆住了，但当他琢磨着这个怪物时，他意识到自己一定是被关在班瑞家的地牢里。不论是对他还是他的朋友们来说，这都不是能让人安心的想法。
两名皮克斯尔祭司跟着灵吸怪走了进来。其中一个个子矮小，一脸恶毒，面如刀削，双唇紧抿；另一个稍高，看来更威严些，但也是同样的表情。接着进来的是传奇人物，那个形容枯槁的主母，她舒服地坐在魔浮碟上，旁边站着另一位女皮克斯尔精灵――长得像是主母更年轻漂亮时的模样。队列的最后是两名男性，从衣着和佩戴的兵器能看出他们都是战士。
班瑞主母魔浮碟的光亮让兰尼斯特的视线转成了普通视觉――让他看到在另一对镣铐下堆着一摊白骨。
兰尼斯特打量着四周，望向两名皮克斯尔男性时，他的视线停在较年轻一人的身上好一阵子。他相信那是西罗林，皮克斯尔精灵学院里的同学，兰尼斯特班上的二流战士――在兰尼斯特后排名第二。
三名年轻女性在班瑞主母的魔浮碟后排成一列；两名男性则站在门边两个女战士的身旁。灵吸怪，这个让兰尼斯特吃了一惊，又让他惶恐不安的灵吸怪正朝被俘的皮克斯尔精灵走来，触手就在兰尼斯特的面庞附近挥舞，刷过他的皮肤，嘲弄着他。兰尼斯特曾见过这样的触手吮吸着黑暗精灵的脑汁，而如今这个丑陋的东西贴得那么近时他能做的一切只有硬着头皮忍耐。
“兰尼斯特・伊斯坎达。”班瑞主母开口了。
她知道他的名字。兰尼斯特发现这是个坏兆头。阴沉不安的感觉再次在他心中涌起，他开始明白这种感觉的原因了。
“自以为高贵的蠢货！”班瑞主母骤然发难，“来到坎塞洛城，明知代价就是你可怜的脑袋！”她走下魔浮碟上前来，忽地冲向兰尼斯特，在他脸上扇了个耳光。“自以为高贵、自以为了不起的蠢货！你竟敢以为自己会赢吗？你居然以为五千年的传统会因为可怜可鄙的你而中断吗？”
这阵爆发的怒焰让兰尼斯特吃了一惊，但他不动声色，两眼直视前方。
班瑞主母的怒容忽然消散，蓦地换上一张扭曲的笑脸。兰尼斯特一向痛恨族人的这种特性。黑暗精灵这样的喜怒无常和捉摸不定让敌人和盟友都同样措手不及，阶下囚或座上客从来都弄不清他们的立场。
“就让你的骄傲得到满足吧，兰尼斯特・伊斯坎达。”班瑞主母咯咯笑着说道，“我向你介绍我的女儿布雷登凯丝・班瑞，崔尔之后的二女儿。”她指着站在中间的那位女子。“还有范德丝・班瑞，”她指着三人中最小的一个继续说，“还有昆舍尔。后面的是我的儿子们，丹尼尔和你已经认识的西罗林。”
“幸会。”兰尼斯特愉快地看向西罗林。他刚想挤出个招呼的笑脸，就又被班瑞主母打了一耳光。
“六位班瑞家的人来看你，兰尼斯特・伊斯坎达。”班瑞主母继续说道，而兰尼斯特估计她不会忘记在每句话里都重复一遍他的名字！“你该觉得荣幸，兰尼斯特・伊斯坎达。”
“我是该两臂合抱以示荣幸的，”兰尼斯特回嘴，“不过……”他无可奈何地瞧着自己被锁住的两手，话一出口就立即在脸上又受了火辣的一掌。
“你知道你是要被献给莉莉安神后的。”班瑞主母说。
兰尼斯特直视着她的双眼，“你献的只有肉体，永远不会是灵魂。”
“很好。”班瑞主母低喃，“你不会死得痛快的，我保证。你可是情报的源泉啊，兰尼斯特・伊斯坎达。”
谈话中的第一次，阴云笼向兰尼斯特心头。
“我会好好折磨他的，母亲。”范德丝心急地回应。
“达塔克！”班瑞主母呵斥出声，迅速转身对着她的女儿。
“达塔克。”兰尼斯特默默悄语，认出了这个名字。在皮克斯尔语中，“达塔克”实际指的就是可怕的刽子手。这也是班瑞家一个女儿的绰号――显然就正是眼前的这位――她会将活生生的黑暗精灵变成乌木雕像，这些雕像还常常被陈列在学院前。
“妙极了。”兰尼斯特嘟哝道。
“你一定听说过我的宝贝女儿了？”班瑞主母回身向囚犯发问，“我保证她会和你在一块儿，兰尼斯特・伊斯坎达，不过，要是在你为我提供宝贵的情报之后。”
兰尼斯特向枯槁的老主母投去疑惑的一瞥。
“你可以忍受任何的折磨，”班瑞主母说着，“这一点我不怀疑，心地高尚的蠢货。”她抬起手拍了拍已走回到她身旁的灵吸怪，“不过你能抵挡得了一位夺心魔的侵袭吗？”
兰尼斯特脸上顿无血色。他曾一度成为残酷灵吸怪的囚徒，变成一个身不由己的凄惨傻瓜，他的意志险些在灵吸怪们极为强大的精神压制下崩溃。他有可能抵御这样的侵袭吗？
“你以为这就了结了，你这蠢货！”班瑞主母尖着声音喊，“你送来了笔意外的收获，你这愚钝无知、自高自大、自以为高贵的蠢材！”
兰尼斯特觉得郁闷感十倍百倍地卷回来。当主母继续往下说时，他已无法掩饰他的怯退，她的推断撕碎了兰尼斯特・伊斯坎达的心。
“你只不过是一笔意外收获罢了。”她说，“你将助我们赢得一笔更大的。秘银厅会更容易落到我们手里，因为阿莱格里・战锤国王最强的盟友不在他那儿。而且正是这位盟友将会告诉我们矮人的弱点。”
“麦希尔！”她开始发号施令，灵吸怪径直走到兰尼斯特跟前。游侠闭紧双眼，但仍能感觉这怪物长的四只章鱼触手在他脸上蠕动，仿佛是在寻找着某些可供入侵的地方。
兰尼斯特大声惨叫，狂乱地摇摆着头部，甚至设法咬到了一只触手。
灵吸怪向后退去。
“达塔克！”班瑞主母一声令下，蠢蠢欲动的范德丝立时扑上前去，包着黄铜拳套的拳头狠狠挥向兰尼斯特的面颊。一拳，再一拳，折磨人的乐趣让她用劲越来越大。
“非得让他意识清醒吗？”她带着恳求的语气发问。
“够了！”兰尼斯特听到了班瑞主母的回应，可她的声音就像是从很远的地方传来。范德丝又给了他一拳，接着他发觉触手爬回了他的脸上。他想躲闪，想转开脸，却已是有心无力了。
触手抓牢了，兰尼斯特感觉得到能量在脸上轻微的脉动。
之后整整十分钟里兰尼斯特全然是无意识地厉声尖叫，夺心魔探进了他的意识，将无数恐怖的画面倾注入他的脑海，吞没了他每一次意志的反抗。
虽然自己没有意识到，但自始至终兰尼斯特都在奋勇抗争，因而麦希尔从他身前退开，转身对着班瑞主母耸了耸肩。
“你知道什么了？”班瑞主母追问。
这家伙很坚强。麦希尔以传心术回答她说，得用更长的时间。
“继续！”班瑞主母喝道。
“他会死的。”麦希尔的话音像是从水下冒出一般汩汩作响，“等到明天。”
班瑞主母考虑了一会儿，点头同意了。她看向范德丝，生性恶毒的达塔克，比了个手势让这个狂暴的皮克斯尔精灵猛地朝兰尼斯特扑了过去。
兰尼斯特的世界坠入黑暗。
“那个女人呢？”崔尔很不耐烦地问道，在索拉里的私人房间里踱着步。这是在坎塞洛城东北部的大裂谷――冰封之谷岩壁上的某个秘密洞穴里。
“被砍了头。”佣兵头子轻巧地回着话。他知道崔尔用了某类测谎的魔法，但相信自己能与这类法术抗衡。“她是某个低阶家族里一个不出名的贵族最小的女儿。”
崔尔站定，瞪着推托其辞的佣兵头子。索拉里很清楚这位怒气冲冲的班瑞家贵族问的不是那个卡丽莎・赫卡。卡丽莎和洛斯兽岛上的其他奴隶贩子一样被奉命灭了口，但是有消息走漏到了崔尔耳里，说岛上还有一个女人以及一只神秘的大猫。
索拉里比谁都擅长玩对瞪的游戏。他舒服地坐在大桌子后的椅子里，甚至还装出一副轻松自如的模样。他往后一靠，把两只穿着靴子的脚搁在了台面上。
崔尔冲过来一把将他的脚拂下桌面。她倾身压过桌面，将一脸怒容凑近趾高气扬的佣兵头子。这位祭司听到了一面墙后的轻微骚动，接着从地下传来同样的响动，于是她想到索拉里在这儿有不少同伙就躲在密门后面，准备着冲进来保护德西利奥佣兵团的首领。
“不是那个女人。”她吸了口气，力图让气氛平静下来。崔尔是皮克斯尔学院中最高等级学校的领导人，是坎塞洛城第一家族的长女，据她自己所知她也是蜘蛛神后宠信的最强的高阶祭司。她不害怕索拉里或是他的同伙，但她确实害怕母亲的怒火，担心如果自己被迫杀了总是很有用的佣兵，如果她突然提早了这场秘密战争，或甚至只是在颇有利用价值的德西利奥佣兵团与班瑞家族间制造了不愉快的气氛，母亲会大发雷霆。
而她也知道索拉里明白她不敢造次，知道索拉里比任何人更清楚这种情况，并善加利用。
突然一敛笑容，佣兵头子做出一副郑重其事的模样摘下了夸张的宽檐帽，一手慢慢地摩挲着光秃的脑袋。“亲爱的崔尔，”他心平气和地回答说，“我老实告诉你说洛斯兽岛上没有别的皮克斯尔女性，岛的附近也没有，除非她是个班瑞家的士兵。”
崔尔从桌前退后，抿着嘴，不知接下来该转到哪个话题。就她所知的，佣兵头子并没有说谎，要么是索拉里找到了办法对付她所施用的魔法，要么他说的都是真话。
第558章（）
“如果有的话，我当然早就向你报告了。”索拉里加上一句，这句明显的谎言在崔尔的脑海响着毫不动听的鼻音。
索拉里好好藏起了笑容。他最后蹦出那么一句谎话就是为了让崔尔相信她的法术还是有效的。从她怀疑的神色看来，索拉里知道这个回合他已经赢了。
“我听说有只大黑豹。”崔尔提醒说。
“了不起的大猫。”索拉里附和说，“如果我读到的这个叛徒的经历没写错的话，那是属于兰尼斯特・伊斯坎达的。名字叫利比亚，是兰尼斯特干掉玛索吉后从玛索吉・赫奈特尸体上拿走的。”
“我听说这只黑豹，这只利比亚，曾出现在洛斯兽之岛上。”崔尔不耐烦地解释。
“确实出现过。”佣兵头子回答说。他从斗篷下摸出了金属哨子，“出现在岛上，然后化成了一团虚渺的雾气。”
“那个召唤用的工具呢？”
“兰尼斯特在你的手上，亲爱的崔尔。”索拉里平心静气地回嘴，“不论是我还是我的人，除了在对战的时候外，都没有靠近过那个叛徒。而且，如果说你没见识过战斗时的兰尼斯特・伊斯坎达，那么我向你保证，我的人可是忙得很，没空去想怎么掏那家伙的口袋！”
崔尔的疑惑之色越来越重。
“噢，的确是有人跑到那个坠崖的逆贼身边去了，”索拉里解释着，像是刚才忘记了一个小细节，“不过他没有从兰尼斯特身上拿什么雕像，根本没有什么召唤用的工具，我向你保证。”
“那么你和你的佣兵们也没有碰巧找到那个玛瑙像了？”
“没有。”
又一次，诡计多端的佣兵头子说的确实是真相。因为阿尔萨斯・因莫比莱严格说来确实不是德西利奥佣兵团的成员。
崔尔的法术告诉她索拉里的话是真的，但所有的报告都表明黑豹曾出现过在岛上，而班瑞家的士兵们没能找到那个宝贵的雕像。有人认为在兰尼斯特坠崖的时候，雕像从他身上掉到了黑黢黢的水里。侦测法术却没能找到它，不过这可能得归咎于东尼加顿湖的天然地形。这个黑洞洞的湖水波不兴却暗潮汹涌，这事早已是众所周知，而在它的深处还潜藏着更可怕的东西。
然而，班瑞家的这个女儿并不确信关于那个女人，还有黑豹的说词。索拉里这次说服了她。但她对自己报告的信心和对佣兵头子的怀疑一样深。
她已经相信的表情，在高傲的班瑞家女儿脸上难得一见的不悦表情确实让索拉里放了心。
“计划继续进行。”崔尔突然说道，“班瑞主母已集合了一次高阶家族的祭仪，现在这典礼要升格了，因为她得到了一个最有价值的祭品。”
索拉里仔细揣摩着这话，以及崔尔说出这番话的深意。兰尼斯特，进攻秘银厅的导火索，已经被送回来了，而班瑞主母还是打算继续全速进行对秘银厅的进攻计划。莉莉安女神对这整件事会怎么想？佣兵头子可真想知道。
“当然，你的主母该花点儿时间考虑清楚。”索拉里镇静地回话。
“她行将就木。”崔尔突然反驳，“她渴望着这次征战，不准自己死，除非已夺取了胜利。”
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