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刚发现这骗局时，阿莱格里真想掐死半身人，但吉格斯勇敢地与他对峙，并十分诚恳地提议说，只要阿莱格里接手，他就立即靠边站。
阿莱格里希望自己做得到。他努力地想重整旗鼓，但任何关于作战的想法都让他忆起近来经历过的战斗，大部分时候他身边都有兰尼斯特、凯瑟拉・布莉儿和奥兰多在。痛苦的回忆让他丧失了勇气，阿莱格里打发走了吉格斯，任由半身人继续以他为幌子发号施令。
达格那是不输给任何人的出色战略家，但他的作战经验仅限于对付矮人及愚蠢的地精。而吉格斯是兰尼斯特最好的朋友，听过上百次关于兰尼斯特的故乡及其同胞们的故事。吉格斯也是奥兰多最好的朋友，因而他很了解这支矮人在战事将近时所需要的野蛮人盟军。
而且，达格那对任何矮人之外的人物从未抱有好感，但现在他真心诚意地听取了一个半身人的意见――并非以勇敢著称的一个半身人！――阿莱格里不是一般地吃惊。
这事实也同样刺痛了国王。阿莱格里至少跟吉格斯一样了解黑暗精灵和野蛮人，而且他比任何人都清楚矮人的战术。应该是他站在桌前，在地图上指点各个战区；应该是他让吉格斯站在身旁，会见壮汉勃鲁西克。
阿莱格里将目光垂向地面，摩挲着眉毛和下面的伤疤。空洞的眼窝中一阵隐痛。空洞，他的心也同样如此，因为失去奥兰多而空了，因为想到兰尼斯特和心爱的凯瑟拉・布莉儿在涉险而碎了。
发生在他身上的事远甚于身为秘银厅之王应承担的职责。阿莱格里对秘银厅最重要的贡献就是他的孩子：一个死了，另一个丢了；接着就是他的朋友们。他们的命运如今他已无力去改变；他只能期望他们能战胜厄运，能生还，回到他身边，因为阿莱格里没有办法去到凯瑟拉・布莉儿和兰尼斯特身旁。
阿莱格里永远都无法救回奥兰多了。
矮人王叹着气转身离去，慢慢走回他空荡荡的房间。甚至没有注意到会议已经休会了。
吉格斯站在门口默默注视着阿莱格里离开，希望魔坠就在手边，不为别的，只是想重新点燃那位心碎矮人胸中的火焰。
凯瑟拉・布莉儿顾虑重重地瞧着前方宽阔的廊道，想在诸多的石笋峰中辨识出明晰的形状。她走进了一片泥石混杂的地域，她已经能相当清楚地看清那些足迹――地精的足迹，她认得出来。而且，这是新近留下的印迹。
前方隐约闪现出一片伏击的绝佳位置。凯瑟拉・布莉儿自臀后的箭囊取出一枝箭，接着将魔法弓陶玛里穿心弓握在手中。另一只手拢着黑豹雕像，随时准备掷下。她静静考虑着是否应从星界召唤利比亚。没有确凿证据表明地精就在附近――廊道中的所有石峰看来普通而无害――可她就是有毛骨悚然的感觉。
理智压制了直觉，她决定不忙召唤大猫。她贴着左侧的墙缓慢前行，每次泥水在抬起的靴子旁溅响时，她都不禁瑟缩。
已把一打石笋峰甩在身后，仍紧贴着左边的墙，年轻的女子伫足细听。一切看来恬静无声，她却无法摆脱每步踏出都有被人监视的感觉。有怪物潜在不远，正等着跳出来扼死她。幽暗地域中总是处处危机吗？她想知道，是不是想像中的危险让自己发疯了？或者更糟，误导的直觉发出的错误警报是否会让她在危机真正到来之际却放松了警惕？
凯瑟拉・布莉儿摇摇头清除杂念，斜睨着魔法星光带来的昏暗。艾拉斯卓女士的礼物另一个好处就是凯瑟拉・布莉儿的眼睛不会闪着表明她有夜视力的红光。但她对这类事情毫无经验，因而一无所知；她只知道前方的各种形体确实是不祥之兆。地面和墙面与隧道的其他部分不同，看来并不牢固。泥浆和水流在不同的地方任意流淌，许多石笋看来都多出了附生物――也许那是地精们持着邪恶兵刃的两手。
凯瑟拉・布莉儿又一次逼退多余的想法开始前行，但她立即僵住了。她听到了一声轻响，细微的刮擦声，就像是刀尖刷过石头表面的声响。她等了一阵，却再没听到什么，因而又一次告诫自己不要让想像牵着走。
不过那些地精的足迹也是想像的一部分吗？再向前一步时她自问道。
凯瑟拉・布莉儿掷下雕像，旋身开弓。最近的石笋后就躲着一只地精，丑陋的扁脸因为咧开的笑容显得更宽了，他那生锈卷刃的剑刚刚高举过头准备劈下。
凯瑟拉・布莉儿瞄准了，一箭射出。几乎就在银箭离弦那一瞬，地精的脑袋于多彩的火花雨中爆裂。箭枝呼啸而过，又溅出一片火花，削落一大块石柱。
“利比亚！”凯瑟拉・布莉儿边喊边上箭。她清楚必须马上走开，因为火花雨已暴露了她所在的位置。她看到灰雾在她周围旋转，知道召唤已经完成。一把抄起雕像，她立即跑离墙面，跳过地精的死尸，切到最近的石笋后，再接连闪过另两个石笋。她从眼角瞥见又一个四尺高、缩成一团的身形。一箭激射而出，银亮的尾迹掠过暗影，再次命中。但凯瑟拉・布莉儿笑不出来，闪光照见了十几个丑陋的人形生物正在石峰周围潜行爬动。
它们尖声叫嚣着开始冲锋。
第548章（）
墙边，灰雾凝成强壮的黑豹实体。利比亚认出了那声召唤的急迫，立即就处于警戒状态，耳朵贴伏，闪亮的绿色眼睛四处巡视，将整个情形尽收眼底。大猫大步跑了起来，却比黑夜更沉静。
凯瑟拉・布莉儿沿弧线跑得离墙更远，迂回绕圈闪避着不断接近的队伍。每次跑过一根石峰，她就射出一箭，不是射中石头就是射中地精。她明白现在混乱就是她的盟友，她不能让这些家伙重整队形，也不能让它们包围她。
又一箭飞出，借着它的光芒凯瑟拉・布莉儿看到了一个更近的目标，一个地精就正伏在她快要经过的石笋下。她奔到了那座石峰后，一个急刹，沿原路撤步后退，匆匆装上箭枝。
那地精绕过石柱冲她一剑刺来。凯瑟拉・布莉儿挥弓拨去正要将剑隔开时，忽地听到身后一声泥浆溅响和一声抽气声，便直觉地向下一伏。
一记劈空的地精扑到了大吃一惊的同伴身上。但两个地精很快站了起来，简直和凯瑟拉・布莉儿一样快。她扬弓身前以作防护，一手想要握住腰带上镶匕首的短剑。
发现他们占优势，两个地精冲了上来――见到飞身出现的六百磅的黑豹后又连滚带爬地逃开。
“小关。”凯瑟拉・布莉儿感激地低喃，接着抽出一枝箭转回身。不出所料，身后的地精在很快逼近。
陶玛里弓弦响连连。凯瑟拉・布莉儿在队列中炸出一个个缺口。她以骤然而致命的激射和火花为掩护跑动，但并不像地精预料的是逃跑，而是往前直冲，顺刚才跑来的线路奔回去。
为了戏耍他们，她躲到另一个大土堆后面。当一只地精从她身后跳出，擦着发光的眼睛朝另一个方向看去的时候，她几乎笑出了声。
凯瑟拉・布莉儿在这个蠢东西背后五步的地方射出一箭，银箭撞碎了他的骨头，把这只生物径直带到了半空中。
凯瑟拉・布莉儿转身跑过大土堆，她听见利比亚一声咆哮，紧接着又是一连串地精的尖声号叫。她面前有一百多只地精正向远处跑去。她举起弓箭，做好了清理道路的准备。
有什么东西撞在她的大腿上，让她不由得松开了弓弦。银箭远远地偏离了目标，在墙上戳出一个窟窿。
凯瑟拉・布莉儿感到肉体的伤害和精神的震撼，她失去了平衡。她单膝跪在地上，胫骨磕在一块突出的石头上，疼得她几乎一头栽倒。尽管大腿上的伤口不断传来一阵阵灼痛，鲜血已经浸湿了她的衣服，但凯瑟拉・布莉儿还是从箭袋里抽出了另一枝箭。
她竭力保持神志清醒，将手中的箭扣在弓弦上。袭击她的地精就站在她面前，双手高举着一把锈剑，从沾满黏液的黄色牙齿中呼出的臭气直接喷在了她的脸上。
凯瑟拉・布莉儿射出银箭。她面前的地精猛地跳起来。银箭却从他身后第二个地精的下巴穿入了颅骨。
凯瑟拉・布莉儿认为自己要死了。她怎么可能射失目标呢？那个地精是不是因为害怕才跳起来，碰巧躲过了她的箭？这种问题对现在的她并没有意义，但她就是无法抑制自己去思考这个问题。她确信，死亡的时刻已经离她很近了。她几乎已经无法用弓背挡住地精的下一次挥剑攻击。
但那把锈剑并没有落下。地精停在原地，和凯瑟拉・布莉儿对视了似乎无限长的时间，才被锈剑落地的声音打破了寂静。他的胸腔中发出一阵漏气的声音，随后是一股喷溅的鲜血，怪物像他的锈剑一样倒在地上，死了。
凯瑟拉・布莉儿这才发现她的箭其实已经射中了目标，只是在穿透了第一个地精以后才射到第二个地精身上。
凯瑟拉・布莉儿竭力站起身。她想迈步奔跑，剧痛却征服了她，还没等她明白发生了什么事，身体已经再次单膝跪在地上。她感到身上一片冰冷，胃肠不断地搅动，让她感到恐怖的是，一只可怕的地精正挥舞着钉头棒飞快地向她跑来。
凯瑟拉・布莉儿勉强凝聚起所有力量，一直等到地精冲来的最后一刻，才向他挥出弓背。地精尖叫着向后倒去。虽然他避过了这一击，但他的撤退也让凯瑟拉・布莉儿有了足够的时间抽出她的短剑和宝石匕首。
她站起来，用一瞬的时间压制身体的痛苦和恶心的感觉。
地精用尖厉刺耳的声音高喊着什么，凯瑟拉・布莉儿知道那是一种威胁的咒骂。这只邪恶的生物挥动钉头棒向她打来，凯瑟拉・布莉儿急忙向后跳去。
疼痛几乎使她失去了平衡。地精则露出了胜利的丑陋笑容。他指着凯瑟拉・布莉儿受伤的大腿，继续对她高声嘲骂着，而不管对方是不是懂得他的语言。
凯瑟拉・布莉儿确信自己能打败这个地精，但她害怕这样做并没有意义。即使她和利比亚杀死或者赶走了所有这些地精，之后还能怎么样呢？她的腿已经很难支撑她的身体，她的任务肯定也无法完成了，她甚至开始怀疑自己有没有机会清理和包扎她的伤口。这些地精也许无法杀死她，但他们无疑已经阻止了她的行动。肉体的伤痛正在持续地消磨她的意志。
凯瑟拉・布莉儿闭上眼睛，身体也开始摇晃。
地精以为机会来了，挥棒便攻了过去。凯瑟拉・布莉儿的眼睛却在这时突然睁开。地精知道自己上当了，慌忙想停住脚步，却滑倒在脚下的烂泥里。
地精狂乱地挥舞着钉头棒，但凯瑟拉・布莉儿的短剑轻易就插入他棒头的长钉之间。凯瑟拉・布莉儿知道自己没有足够的力量拨开钉头棒，就俯下身去，用体重压开地精的手臂。宝石匕首在同一时刻插入了地精的肚子，地精想用另一只手挡开匕首，却只是让匕首在上面留下了一道深深的伤口。
凯瑟拉・布莉儿不知道自己还能将地精的钉头棒压制多久。她的力量正在不断流失。现在她只想缩成一团，昏睡过去。
但情况发生了令她惊奇的转变，她身下的地精发出痛苦的号叫，拼命地摇晃脑袋。他疯狂地抖动身体，似乎想离开凯瑟拉・布莉儿的匕首。如果不是凯瑟拉・布莉儿使劲按住匕首的握柄，他几乎就要成功了。
一股能量从匕首的握柄里涌入了凯瑟拉・布莉儿的手臂。
年轻女子不知道这是为什么，她根本不知道出了什么事，而地精的身体却在一阵阵痉挛，他的体力正一刻不停地流入他的敌人体内。
这只生物最终瘫软在地面上，手臂也无力地垂下。凯瑟拉・布莉儿借助新生的力量，将可怕的匕首更深地插进地精的身体，直没至柄。更大的能量流几乎震开了凯瑟拉・布莉儿的手。她的眼睛因为恐惧而大睁――阿尔萨斯・因莫比莱的武器吸取地精的生命力量，并把它传给了自己！
地精四肢摊开地躺在石笋堆上，无法闭合的双眼中露出死气，躯体则开始最后的抽搐。
凯瑟拉・布莉儿向后退去，手中还拿着那柄带血的匕首。她费了很大力量才吸进一口气，而她的双眼一直没有离开那柄匕首闪亮的锋刃，目光中满是厌恶和难以置信的神情。
利比亚的咆哮提醒她战斗还没有结束。她将匕首插回到腰带上，转过身去寻找她的魔法弓。跑出两步之后，她才发现自己的双腿又活动自如了。
从阴影中的某个地方，一只地精掷来一杆长矛，正打在女子身边的石头上。凯瑟拉・布莉儿一步跨进泥坑里，从中捞起她的弓。她看了看自己的大腿，发现箭袋中射出的魔法箭已经被补齐了，而腿上的伤口也再没有血液流出。年轻女子小心地伸手摸了摸那条伤口，触到了一片厚实的痂壳。她仍旧带着困惑的神情摇了摇头，才抬起弓，继续射击四外的地精。
只有一个地精又溜到了凯瑟拉・布莉儿身边，他是从石笋背后绕过来的。年轻女子立刻就想放下弓箭，抽出肉搏武器。但她马上停止了动作（那只地精也是一样！）一只巨大的豹爪拍在那只生物的头顶上，长长的爪子插入了地精向上倾斜的额头。
利比亚一抬爪子，把那只怪物向后甩了出去，只留下一只破烂的靴子还留在他原来站立的地方。凯瑟拉・布莉儿向她们背后望去。而利比亚这时又咬穿了一个地精的喉咙。
凯瑟拉・布莉儿没有看见其他目标，但她还是射出一枝魔法箭，借助它的光芒照亮了隧道末端。那里有六只地精正在慌乱地奔逃。凯瑟拉・布莉儿洒去一片箭雨，将他们统统射倒在地。
以后的一分钟里，她仍然在向四外射箭，她的魔法箭袋会将射出的箭枝源源不断地补充回来。利比亚这时则走回到她身边，轻轻蹭着她�