“算了！”阿莱格里哼了一声，“你就这样吧。可你就不能去给盔甲上点儿油吗！你在这儿丁零当啷地吵，让一位国王怎么思考！”
潘特拼命点头表示理解，飞快地跑开了，生怕如果留下来，暴君阿莱格里会再次下令让他去洗澡。
阿莱格里只是要支开这个战斗狂，并不在意他是否真的去给盔甲上油。这是个难熬的下午。矮人王刚刚会见过坚石镇的特使，壮汉勃鲁西克，发现虽然凯瑟拉・布莉儿已经走了一个星期，却还没有到达野蛮人的住地。
阿莱格里迅速回忆着他最后一次见到女儿时的情形。他回忆着年轻女孩当时的模样，竭力想着细节以及她所说的每个字，希望能找到些线索。阿莱格里简直绞尽了脑汁，但如果除了决意前往坚石镇以外，凯瑟拉・布莉儿真的暗示过任何别的打算，那么矮人王一定是把它给漏掉了。
和勃鲁西克谈话时，他一开始的想法是女儿在山上遇到了麻烦。他差点儿就叫上一个分队的矮人去搜查那片地区，但是他临时起意向特使问起了要为奥兰多建的纪念石堆。
“什么石堆？”勃鲁西克反问。
阿莱格里立即知道自己被骗了，如果骗局中包括的不止凯瑟拉・布莉儿一人，那么他很容易就能猜出谁是合谋的同伙。
他一头冲进巴斯特・布雷瑟，一位高明的装甲制造者的房门，险些把那扇铁皮包边的木门从铰链上撞掉下来。里面的蓝胡子矮人和他的半身人朋友惊讶地瞪着他。吉格斯正站在平台上量身，好让修整过的铠甲能合适他越来越大的肚子。
阿莱格里一跃跳上旁边的基座（巴斯特明智地让开了），揪住半身人的前襟一手把他举到半空。
“我女儿在哪儿？”矮人咆哮着。
“坚石……”吉格斯刚想撒谎，但阿莱格里狠狠地摇晃着他，把他像个破布娃娃一样前后甩着。
“我女儿在哪儿？”矮人又问，已略为平静，但仍粗鲁威吓道，“别和我玩花招，馋鬼。”
吉格斯越来越受不了他以为是朋友的人对他施暴。半身人的念头转得很快，立即想起了让凯瑟拉・布莉儿冲到银月城去找兰尼斯特的那个计划。不管怎么说，那不是完全的谎言。
阿莱格里带伤的面孔因愤怒扭曲，但上面的痛苦是这样明显，看着这样一张脸，半身人没法让自己说谎。
“放我下来。”他平静地说道，显然阿莱格里了解了半身人的心意，因为矮人轻轻地将他放到了地上。
吉格斯拂顺衣服，一拳挥到矮人王面前，吼道：“你怎么敢这样！”
阿莱格里已经恢复了平静，刚才的勃然大怒完全在他意料之外，也不符合他的性格，但是半身人没有放过他。
“先是兰尼斯特来找我逼我保守秘密，”吉格斯辩解说，“接着是凯瑟拉・布莉儿把我推来推去直到我告诉她出了什么事。现在是你……我可真给自己找了些‘好’朋友！”
这刺人的话让暴怒的矮人平静了下来，不过只是略为平静而已。吉格斯刚才说的是什么秘密？
第伯多夫・潘特跑了进来，虽说他的脸上、胡子上还有手上都被油弄得脏兮兮的，但他盔甲的吱嘎声一点儿也没减弱。他奔到阿莱格里身边停住了脚，研究了一会儿这意外的情形。
潘特兴致勃勃地摩拳擦掌，把手搁在他那吓人的满是尖刺的盔甲前。“我可以给他来个拥抱吗？”他期待地问着他的王。
阿莱格里扬手制止这个跃跃欲试的战斗狂人。“我女儿在哪儿？”矮人王第三次问道。这一次问得镇静而平和，就像确实是在问一个朋友一样。
吉格斯神色一怔，点了点头开始说。他把所有的事都告诉了阿莱格里，甚至包括他是如何帮助凯瑟拉・布莉儿，给了她刺客的匕首和魔法面具……
阿莱格里的面容再次因愤怒而扭曲，但吉格斯站得笔直的无畏模样驱走了他越升越高的怒火。
“我对凯瑟拉・布莉儿的信任难道比你少吗？”吉格斯只这么问道，提醒矮人说他的人类女儿已经不是小孩子，并非对前路上的种种危险一无所知。
阿莱格里不知该如何接受这一切。他有点儿想上前去扼住吉格斯的脖子，但他清楚那么做只不过是迁怒罢了，半身人的行为无可指责。可是，他还能怎么样呢？兰尼斯特和凯瑟拉・布莉儿两人都早已离开，而阿莱格里完全不知道要怎么才能找到他们！
而且在那时，被打击的矮人也是有心无力。他的目光垂落到地面，怒焰全消哀思若潮，他一言不发地走出了房间。他得想办法。看在他最亲爱的朋友和心爱的女儿分上，他得快点儿想办法。
潘特看向吉格斯和巴斯特想了解这事的究竟，但他们只是摇摇头。
第542章（）
或许是只大猎猫的爪印，步子有些轻微的拖沓。这就是兰尼斯特所能辨认出的一切。皮克斯尔游侠纹丝不动地静静站着，让所有的感官与周围调和。如果这里真有一只大猫，兰尼斯特知道它一定早就闻到了他，毫无疑问它已经知道了有人入侵了它的领地。
兰尼斯特仔细观察了周围一会儿。通道仍是水平走向，宽度时宽时窄，而且一整片地区都凹凸不平：地丽坑坑洼洼，墙面排满天然的凹洞深深的侧室，洞顶也不再一成不变，而是时高时低。兰尼斯特能看到墙的高处散出各种各样的辐射热能，知道这些墙在许多地方有矿脉延伸而过。
一只大猫会从上面扑下来，能居高临下地看住它想抓的猎物。
这想法并不肯定，但兰尼斯特不得不接受。如果走回头路，他就得沿所有的斜道折返，爬回更高一层，并四处游走指望着能再找到一条下行的路。兰尼斯特没时间可以浪费，他的朋友们也是一样。
继续前行时他把背贴到墙上，蹲伏着前行。他把一柄弯刀提在手上，而另一柄叫“闪光”的弯刀则已收入鞘内。兰尼斯特不想让这把魔法弯刀的光芒进一步暴露他的位置，虽说他明知道在幽暗地域狩猎的大猫根本不需要任何光亮。
他轻步走过一个浅凹洞大张的阔嘴。接近下一个入口狭窄的深洞。很满意这个洞也是空的，他回身扫视了一眼整个地域。
闪亮的一双眼睛，一双猫眼睛正在对面墙的岩梁上盯着他的背。
闪光刷地出鞘，耀出愤怒的蓝光，让周围沐浴在一片光芒中。兰尼斯特的眼睛自红外光谱转回，看到那只野兽跃起时巨大的黑影，立即伏身避开。大猫轻声落地――它竟有六条腿！――它回转身，亮出森森白牙，目露凶光。
它是和黑豹同一种类的，毛皮漆黑发亮闪着隐隐的深蓝色，而且个头几乎和利比亚一样大。兰尼斯特一时束手无措。如果这是只普通的黑豹，他会试着安抚它，向它表示自己并无敌意只是想经过它的巢。但这只大猫是只异兽，有六条腿的异兽！而且在它的双肩还伸展出细长的鞭状附肢不停舞动着，尖端伸出骨刺。
这只野兽低吼着慢慢走近，耳朵紧紧贴着头部，亮着可怕的獠牙。兰尼斯特蹲下身，弯刀护在身前，随时准备着跳往一旁。
六腿豹停住了。兰尼斯特紧张地看着它后面四条腿低伏下来。
它来得很快。兰尼斯特闪往左侧，而大猫立即顿住，兰尼斯特跟着停下，倾身挺刀直刺，正对向六腿豹双眼之间，不偏不倚。
这招落空了，兰尼斯特被绊得往前跌去。他本能地冲向石头再向右一个翻滚，一条触手恰恰自他头顶抽过，另一条触手击中他的臀部。巨爪自他四周抓扒着劈来，但他狂乱地舞着双刀，没给它们留一点儿进击的空隙。他站直身跑开，迅速在自己和危险的豹子间拉开几尺距离。
皮克斯尔精灵回复防御式的半蹲姿势，不再那么自信了。这头野兽很聪明――兰尼斯特从未想到一只动物会有这样的佯攻。更糟的是，皮克斯尔精灵不明白他为什么会失手。他刚才的出刀是实攻。即使一只动作迅捷得难以置信的大猫也不该会那么快闪得过。
触手自他右方袭来。兰尼斯特一刀递出，不闪不避，只想把触手斩断。
他失手了，而且完全没想到触手绕到左边又在他臀上抽了一记，这次很痛。
猛兽直冲而来。扬起一爪要抓住这个团团转的皮克斯尔精灵。兰尼斯特振作精神，想用闪光挡住这次攻击，但爪子在刀路下方抓住了他的脚。
兰尼斯特的本能反应又一次救了他，并没有去对付近身的那只爪子（这只爪子很可能会在他身上划出条口子），他顺势倒在石头下，又爬又踢地蹭到豹子腹下，他觉得自己就像只从家猫肚子下逃走的老鼠，更糟的是，还要再穿过这只猫的另外四条腿！
兰尼斯特反肘狠狠向上一戳，打了个结实。突然暴发的狂野攻击中他什么都看不到，只在自豹子身下穿到它背后时，他才意识到正是盲目的攻击救了自己一命。他往前冲了几步，一个前翻，险险避过身后甩来的一对长鞭。
因为看不见，所以他只打中了一记。
六腿豹怒吼着转身追来，荧绿的双眼如灯火闪烁。
兰尼斯特故意冲这双眼睛啐了一口，虽然他很像是动真格的，六腿豹却没有闪躲。唾沫不过是啐到了地上，大猫已经不在刚才的地方了。
兰尼斯特回忆着自己在坎塞洛城学院中受过的训练。他曾听说过这种野兽，但它们相当少见因此并未被列入任何主要课程。
大猫来了。兰尼斯特向前跳进扎人的长鞭触须的攻击范围。他猜想着大猫的动作，瞄准了右边几尺远的地方攻击，料想它会从这儿冲来。
但大猫是从左侧攻来，他的刀劈空了。兰尼斯特知道要坏事了。他腾空跃起，感觉到一只脚爪扫过脚面――在他与因莫比莱于秘银厅外的山梁上决战时，他伤到的就是这只脚。闪光向下剁去，利刃割伤六腿豹的前爪，将它逼退。兰尼斯特落下时被这野兽缠住了，它灼热的气息就喷在他的前臂。他抽手拧腕，双刀交叉护在身前，免得这怪兽会一掌打折他的手。
他闭上了双眼――看到的一切只会困扰他――闪光刀柄狠狠下戳，砸到怪兽的脑门。他抽身疾退，怪豹的触手却甩到他身后，噬向他后背，兰尼斯特冲前一个空翻，只受了些轻伤。
兰尼斯特再次全速向前飞奔。他跑到开阔地，闪身躲进一个狭窄的凹洞，怪兽紧迫而来。
兰尼斯特唤起内心的魔法力，往前扔出一团黑暗结界。闪光的光芒消隐了，怪兽闪亮的眼睛也没在黑暗之中。
兰尼斯特绕行两步，走上前去，不打算让怪豹逃出这片漆黑。他听到了触须摆动的嗖嗖响就在他身侧抽过，感觉它又从另一个方向袭来。砍出的弯刀正中触手切断了它时，皮克斯尔精灵满意地笑了。
怪豹的痛呼给兰尼斯特引了路。他知道自己不能走得太近，但是，弯刀在手给了他占上风的机会。闪光飞起防住剩余的一条触手，冰亡连连刺出，接连命中，但，只是轻伤罢了。
被激怒的大猫一跃而起，听到了响动的兰尼斯特立即俯到地面，侧身一滚，双刀齐出往上直戳，扎中怪豹的肚子。
大猫脚步沉重地落到地面，刹住脚步时撞上了墙面，赶在它回过神前，兰尼斯特冲了过去。一刀以千钧之力斩向它的颅骨，猛攻它的头部。大猫张牙舞爪地扑上前来。
闪光刀正等着它。刀尖切中怪豹的下颚，穿透巨嘴，直割到喉部。巨掌打向弯刀，几乎将刀从兰尼斯特伸出的手中打飞了出去，但兰尼斯特知道自己必须坚持，无论如何都要坚持到底。紧接而来的是凶猛狂暴地疯狂击打，但皮克斯尔精灵步步退后，闪过怪豹的困兽之斗。
一人一兽一退一进步出黑暗，怪豹立即倾身压来。兰尼斯特闭上了双眼。他发觉最后的那条触手就快抽中自己，立时动向一变，蓦地将全身体重加在闪光上推刀出手。触手卷住了他的背，他撑开两肘，不让触手尖端的骨刺甩中他的脸。
闪光有一半没入了怪豹的身体。喘息声和咯血声自六腿豹喉间涌出，然而巨爪仍自两侧打中了兰尼斯特，撕裂他的斗篷，在秘银甲上抓刮不休。大猫扭动着被刺穿的脖子，还想咬兰尼斯特的胳膊一口。
兰尼斯特的另一只手可没闲着，上下狠击，连续不断地在大猫头上割出道道血口。
利爪扣紧了他，尖牙离他的腹部也仅有一尺而已。一根尖爪自链甲的链环刺进了他的侧腰。
弯刀一遍遍地狠击。
他们抱成一团摔到了地上。兰尼斯特盯着身旁那双凶狠的眼睛，以为自己难免一死，连忙扭动双肩想要脱身。大猫的爪子松了，兰尼斯特这才发觉怪豹已死。他最后挣出了巨爪，低头看着这头被杀的野兽，即使已死，它绿色的双眸仍熠熠生辉。
“你不能进去。”吉格斯大胆地接近阿莱格里的房门时，门前的两名守卫之一拦住了吉格斯。半身人仔细地打量着他们――他从未见过一个矮人面色会如此苍白！
门“砰”一声打开了，一个分队的矮人全副武装地奔出来，在跑下石头廊道时全都摔到了一块。他们身后传来国王的咒骂声。
一个守卫去关门，而吉格斯跳起来乘机闯了进去。
阿莱格里在王座左右来回踱步，每次走近那把大座椅就狠狠敲上一拳。秘银厅的军事统帅达格那将军坐在位置上，看上去相当阴沉。而第伯多夫・潘特跟在阿莱格里后面快活地跳着，每次阿莱格里转身就小心避开。
“愚蠢的祭司！”阿莱格里咆哮着。
“科伯一死，没人有足够的能力……”达格那想插嘴，但阿莱格里根本不听。
“愚蠢的祭司！”矮人王更生气地吼道。
“是的！”潘特欣然附和。
“吾王，你已经派了两队巡逻队前往银月城，还有一队到该城北方。”达格那分析说，“而你又让我的一半士兵到下面的坑道去巡视。”
“如果他们找不到路，我会把另一半也
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