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“我想他们明白了你的意思。”吉尔萨默特对他说道，抓住他的手臂，让他坐回座位上。
绅士布瑞尔用鼻子哼了一声。“你甚至连武器都没带，卓尔。”他指出。
“有一千个已死的人说过相同的话。”吉尔萨默特十分严肃地答道。帕格纳奇对杀手轻触了下帽沿。“但玩笑开够了。”吉尔萨默特补充道。他从座位上跃起，将斗篷甩到身后，展示他那两把传奇的武器：镶着宝石的匕首，和有着独特的骨质剑柄的华丽的查伦之爪。“如果你们想和我们战斗，那么现在上吧，这样我结束这件事情后还可以在夜幕降临前找到一顿好饭，更好的酒，和一张温暖的床铺。如果不想，那么我请求你们回到你们的桌子旁边，让我们平静地呆着，不然我会忘记我爱幻想的的圣武士朋友成为这片土地上的英雄的愿望。”
顾客们再度紧张地彼此注视，有几个低声嘟囔着。
“绅士布瑞尔，他们等着你的信号。”吉尔萨默特说道。“好好选择是哪个信号吧，不然就找出将血与你的酒调和在一起的方法，因为你的客栈里将要血流成河。”
布瑞尔摆摆手，让他的顾客们退回各自的桌旁，大声地用鼻子出着气，并咆哮着。“好啊！”帕格纳奇拍着腿说道。“由于我冲动的朋友的鲁莽举止，我保全了我的名誉。现在，你是否能好心地给我一杯淡酒呢，布瑞尔绅士。”他命令道，并把鼓鼓的钱包向前推去，那里面满是钱币。
“我不会在我的酒店里招待天杀的卓尔。”布瑞尔坚持道，瘦而颇有肌肉的双臂交抱在胸前。“那么我将很乐意自己动手。”帕格纳奇毫不犹豫地回答，礼貌地轻触了下他那顶大羽毛帽子的帽沿，“当然，那意味着你得到的钱会减少。”布瑞尔狠狠地瞪着他。
帕格纳奇不去理睬他，转而注视着吧台后面的那些架子上数目和种类都相当可观的酒瓶。他将一根细长的手指抵在唇边，仔细观察着它们的色彩，和极少数瓶子上才有的标签。“给点意见？”他问吉尔萨默特。“能喝的东西。”杀手答道。帕格纳奇指向一个酒瓶，发出简单的魔法命令，又突然缩回手指，那个酒瓶便从架子上飞到了他等待的手中。另两次这样的动作让一对玻璃杯落到了两人面前的吧台上。
帕格纳奇抬手去拿酒瓶。又惊又怒的布瑞尔猛然伸出手去想抓住暗夜精灵的手臂，但他不可能靠近他。
在布瑞尔能作出反应，或是想要作出反应之前，吉尔萨默特抓住酒吧老板伸出的手臂，将之牢牢地压制在吧台上。杀手的另一只手以同等流畅的动作举起镶嵌宝石的匕首，深深刺入绅士布瑞尔手指之间的木板。这个男人发红的脸膛上失去了血色。“如果你执意如此，你的酒店将什么也剩不下。”吉尔萨默特宣告道，这是布瑞尔绅士所听过的最冷酷而危险的声音，“或许，恰好能够造个盒子用来埋葬你。”“这令人怀疑。”帕格纳奇说道。
卓尔相当地安闲，几乎什么都不关心，看上去仿佛他早就料定吉尔萨默特会出手干预。他注满了两只酒杯后，又回复了悠闲，闻着，并啜饮着他的酒。
吉尔萨默特放开了那个男人，环视四周以确定没有其他人在动作，而后将匕首插回他腰带上的刀鞘里。
“好先生。”帕格纳奇说道，“我再告诉你一次，我们和你没有争执，也不希望有。我们身后的道路漫长而干旱，我们将要踏上的路途无疑同样荒芜。因此我们才踏进这个美丽的村庄，走进你可爱的酒店。你为什么想要拒绝我们呢？”
“不如这样问，你为什么想要被杀死呢？”吉尔萨默特插口道。
绅士布瑞尔逐个打量着他们，挫败地伸出双手。“你们两个该下第九层地狱。”他咆哮着转身走开。
吉尔萨默特看向帕格纳奇，后者仅仅耸了耸肩，说道：“他已经到过那里了，那儿并不值得再回去一次。”他拿起自己的杯子和酒瓶走开了。吉尔萨默特拿着杯子跟在他后面穿过房间，走向小角落里一张空着的桌子。
当然，邻近那张空桌的两张桌子立刻也空了，人们拿起杯子和其他东西，飞快地从暗夜精灵身边跑开。
“总是会这样。”片刻之后，吉尔萨默特对他的同伴说。
“我的侦测表明，对后来的派格里斯杜垩登不是这样。”卓尔回答。“在他闻名的那些土地上，即便是在思想最浅陋的人眼中，他的名声都令他的肤色黯然失色。所以，马上就轮到我的了。”
“来自英雄行为的名声吗？”吉尔萨默特问道，露出怀疑的讥笑。“那么，你是要成为这片土地上的英雄吗？”“或者是这样，或者在身后留下被焚毁的村庄。”帕格纳奇回答，“我不介意任何一种名声。”
这令吉尔萨默特的脸上露出微笑。他可以期待，他和他的同伴将会相处得非常好。
金穆瑞和莱基注视着施了探知法术的镜子，看着将近二十只鼠人行进的队伍。他们都以人类形态出现，正向村庄走去。
“已经很紧张了。”金穆瑞评论道。“如果戈德艾伯瑞克斯举动合宜，村民们将会加入他们，对抗吉尔萨默特和帕格纳奇。三十对二。不错的比率。”
莱基嘲讽地用鼻子喷着气。“或许是足够大的比率，使得在我们走进去完成这次任务时，帕格纳奇和吉尔萨默特会稍微有点疲倦。”他说道。
金穆瑞看向他的朋友，思索着，但仅仅耸耸肩，露齿而笑。他不会为损失戈德艾伯瑞克斯和他那伙大批滋生的低贱鼠人而叹息。
“如果他们到达了，并且获得了好运。”金穆瑞说道，“我们必须赶快。碎魔晶在那里。”
“克林辛尼朋不会呼唤戈德艾伯瑞克斯和他的蠢货们。”莱基答道，他深暗的眼睛因期待而闪烁着微光。“它在呼唤我，即便是现在。它知道我们在附近，也知道如果我是它的持有者，它会有多强大。”
金穆瑞没有说话，专注地探究着他的朋友，怀疑一旦莱基达到目标，他和克林辛尼朋或许很快就会和金穆瑞产生不和。
“这个小村子有多少人？”帕格纳奇问道。酒馆的门开了，一群人走了进来。
吉尔萨默特想要轻率地开口回答，但随即打消了这个念头，略微仔细地观察着这群人。“不会有这么多。”他摇着头说。
帕格纳奇采取了和杀手相同的行动，察看着新的访问者们的举动，察看着他们的武器绝大多数是剑，装饰得比村民们手中的任何一件东西都华丽。
吉尔萨默特的头倏然转向一旁，他注意到其他一些人正在两扇小窗边徘徊。于是他明白了，毫无疑问。
这些不是村民。帕格纳奇无声地表示赞同。他使用的是精微复杂的暗夜精灵手语，但考虑到吉尔萨默特对此只有大略了解，他的手指比平时移动得更加缓慢。
“鼠人。”杀手以耳语回应。
“你听到了碎魔晶对他们的呼唤？”
“我闻出了他们的气味。”吉尔萨默特纠正。他停顿了片刻以思索碎魔晶是否确实可能在呼唤这一群，向他的敌人发出信号，但他仅是忽略了这个念头，因为它几乎没有影响。
“他们的鞋上有下水道的污痕。”帕格纳奇指出。
“他们的血液里有寄生虫。”杀手唾了一口。他从座位上站起来，跨了一步以离开桌旁。“我们走吧。”他对帕格纳奇说道，声音的大小刚好能让进入酒馆的鼠人中离他们最近的一个听清楚。
吉尔萨默特向门口迈了一步，接着是另一步，心里明白所有的眼睛都盯在他和他派头十足的同伴身上，后者正从他的座位上站起。吉尔萨默特迈出了第三步，而后……他跃向一边，在离得最近的那个鼠人能拔出剑之前，将匕首刺进了他的心脏。
“凶手！”有人大叫着，但吉尔萨默特几乎没有听到。他向前跃去，拔出了查伦之爪。
断裂的金属发出响亮的声音。他野蛮地格开下一个靠近的鼠人挥动的长剑，重重地击中它的剑锋，以至于它飞了出去。一次急速的回转，吉尔萨默特的长剑横挥过鼠人的面部，他捂着受伤的双眼跌倒在地。
第397章（）
吉尔萨默特没有追击的余隙，因为整间酒馆里都有人开始行动。三个以长剑在身前挥砍的鼠人正迅速逼近。他舞动查伦之爪制造出尘埃障壁，跃向一旁，滚翻到一张桌子下面。鼠人们作出反应试图追赶，但在他们判明方位之前，吉尔萨默特奋力起身，同时举起桌子砸向他们的脸。随即他低低地挥斩，锐利的锋刃从膝盖部位切入，利落地截断了一条腿，第二条也几乎同此遭际。
鼠人们向他扑来，但一阵匕首的暴雨越过杀手身侧，将他们击退回去。
吉尔萨默特狂野地挥舞着长剑，造出一道长而摇摆不定的视觉障壁。他向身后的同伴投去一瞥，看到帕格纳奇的手臂正猛烈地挥动，一把接一把地向一个敌人投掷匕首。但是一些鼠人如吉尔萨默特此前所做的那样抬起了一张桌子，将它当作盾牌。好几把匕首重重击中了桌子，牢牢地钉在上面。被这块就地取材的盾牌所保护着，这群鼠人努力地向帕格纳奇靠近。
被忽然增加的敌人，其中包括两个村民所吸引，吉尔萨默特将注意力转移回自己的处境。他抬起长剑使之与地面平行，在中途架住了一个村民的长剑并将之高高抬起。吉尔萨默特开始倾斜剑锋，意料之中的闪避使得这个人的长剑远远偏斜。农夫向墙壁后退的时候，吉尔萨默特以转过剑柄，放低剑锋的动作愚弄了他，将他的长剑压到身前。在这个人能够反手刺击之前，吉尔萨默特突然出手，骨质的剑柄端部击中他的脸，将他放倒在地。
查伦之爪回转横划，有力地格挡住另一把来自一个鼠人的长剑，在闪避的同时滑开剑锋，截断了另一个村民手中干草叉的尖端。杀手有力地紧随其后，向他的两个对手步步进逼，他的长剑猛烈而狂暴地向鼠人的剑锋攻击，将之一再逼退向一旁，露出了空隙。
镶宝石的匕首同样迅速地舞动，吉尔萨默特令它绕着损坏的干草叉回环移动，不断变换方位，让那个没有经验的农夫向前踉跄出去，失去了平衡。他本会被轻易地杀死，然而吉尔萨默特有着其他的打算。
“你了解你的新同伙们的本相吗？”他向那个人喊道。在说话的同时，他的长剑挥舞得更加急骤，击中了鼠人的剑身，使之轻微地弯折了，随后他剑身的平面拍击在鼠人的头上。他不想杀死这个生物，只是想要诱发他的怒气。一次又一次地，杀手的剑身在鼠人身上造成着淤伤，奚落着他，刺激着他。
吉尔萨默特注意到这个生物的痉挛，他知道将要发生什么。
他以一次突如其来的短暂刺击将鼠人逼退，整个人向农夫走去，他的匕首在干草叉周围旋动着，将之逼向下方的角度。他走到农夫身前一步之距的地方，将木杆向下压得更低，迫使这个人以一种艰难的姿态倚在杀手身上。而后吉尔萨默特突然撤身后退。
农夫无助地向前踉跄着，然而吉尔萨默特锁住了他的动作，他持剑的手臂挟制住这个人，将他转向行进的方向，使他面对着正不断痉挛着改变形体的鼠人。
男人发出低微的喘息，认为他的生命已经走到了尽头。然而他被吉尔萨默特紧紧挟制着，后心上顶着一把匕首，这足以令他安静下来观看这一幕景象。
他因这恐怖的变化而尖叫出声。鼠人的脸孔碎裂开来，扭曲着歪斜着，重组成一只巨大的啮齿动物的头颅。尖叫声撕裂了空气，将所有的注意力都吸引到这个景象上。
吉尔萨默特把农夫向痉挛着变形的鼠人推去。他满意地看到，农夫手中损坏的干草叉刺进了鼠人腹中。
吉尔萨默特转身去应付余下更多的敌人。农夫们困惑地站着，不知道该帮助哪一方。杀手十分了解这些变形者，他知道他在这里引发了一个连锁反应，被激怒的兴奋的鼠人们将会看到他们改变了形态的同族，并同样地转变成更原始的形貌。
他在片刻之间向帕格纳奇投去一瞥，看到卓尔浮在空中回环绕圈，匕首从他挥动的手臂间飞出。循着匕首的轨迹，吉尔萨默特看到一个鼠人，接着是第二个，在这袭击下踉跄地后退。一个农夫紧抱住他的小腿，那里深深地插着一刃刀锋。
吉尔萨默特注意到，帕格纳奇故意不去杀死这个人类，虽然他确实有这个能力。
一片投掷武器向着帕格纳奇回击之时，吉尔萨默特倏然后退，但这在卓尔意料之中。他停止了浮空术，轻灵而优雅地落到地上。一群对手向他迅速逼近的同时，他从腰间隐藏的刀鞘中拔出两把匕首，而非以交叉双臂的动作从他的魔法护腕中取出。当他的双臂回到原本的位置时，帕格纳奇猛然抖腕，在吐出气息的同时喃喃念诵着什么。匕首伸长了，变成了精良的，闪光的长剑。
卓尔两腿分开站立，突然开始动作。他的手臂挥舞着，两把长剑迅速在身周上下回环旋绕，击刺着空气，发出爆鸣的声响。他将一把剑横在胸前，接着是另一把，狂野地旋转着它们，随后高高举起一把剑，转侧手腕使剑刃横过他的头顶和地面平行。
吉尔萨默特表情阴郁。他对他的卓尔同伴本有着更高的期待。他多次见过这种战斗风格，特别是在纪伯伦斯港海上众多的海盗之中。它被称为“虚张声势”，是颇具欺骗性与迷惑性的一招，然而华而不实。虚张声势者从对手的犹豫和恐惧中寻找更佳一击的机会。
吉尔萨默特发觉它常对较弱的对手有效，但在任何一个真正的天才面前都荒谬可笑。在他的时代里，他杀死过好几个虚张声势者有两个是在一场战斗中丧命的，他们高速运动的刀锋在无意间互相妨碍�