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他转向帕格纳奇，不再怀疑卓尔的主张。马确实累了，在意识到兽人正跟踪他们之前，他们已经骑乘了很久。实际上，他们骑马进入干燥的沙漠是为了尽快走出这块空旷的不毛之地。或许到停止奔跑的时候了。“他们只不过得了一分。”吉尔萨默特评论道，看着兽人们在低矮的山坡上缓慢行进。
“二十比二。”帕格纳奇提醒他。“我们藏到你的帐篷里，让马可以休息，然后再出来开始新的追赶。”
“我们可以击败并赶走他们。”吉尔萨默特坚持，“如果我们选择并战场。”
杀手惊奇于帕格纳奇对这种可能性并不热衷。“他们只是兽人。”吉尔萨默特重复。
“是吗？”帕格纳奇问。
吉尔萨默特开始回应，但他停顿了足够长的时间去考虑暗夜精灵话语的含义。这次追击是偶然的遭遇？或者，这并非一支看似普通的怪物军队？
“你认为金穆瑞和莱基在秘密领导这支队伍。”比起发问，吉尔萨默特更像是在下结论。
帕格纳奇耸耸肩。“他们两个总喜欢用怪物当炮灰。”他解释道：“他们利用兽人，或者狗头人，或者任何其他的生物，冲上去使对手疲累，而他们则准备致命一击。没有任何新意的战术。他们就是用这样的诡计拿下了巴萨多尼工会，迫使狗头人冲锋在前，承受了绝大多数伤亡。”
“可能如此。”吉尔萨默特点头同意。“又或许这是另一种阴谋，它的根扎在我们中间。”
帕格纳奇花了一会儿工夫领会他的意思。“你认为我在驱使这些兽人？”他问道。
吉尔萨默特拍拍装着碎魔晶的口袋作为回答。“可能克林辛尼朋开始认为它需要从我们手中被拯救出来。”他说。
“比起你或者我，碎魔晶会喜欢一个兽人持有者吗？”
“我现在不是它的持有者，今后也不是。”吉尔萨默特锐利地指出。“你也不会是。否则在我们离开达拉巴德后的第一晚，你就会把它从因受伤虚弱而无法反抗的我这里拿走。我了解这个事实，你也是，而克林辛尼朋也一样。它明白我们已经超越了它的影响，它害怕我们，或者至少害怕我，因为它知道我的心思。”
他以无懈可击的沉着与冷漠吐出这番话，对帕格纳奇而言，理解他在说什么并不困难。“你想毁灭它。”卓尔说，他的语气让这句话听起来像是谴责。
“而且我知道该怎么做。”吉尔萨默特坦然补充。“或者，至少，我知道谁明白该怎么做。”
浮现在帕格纳奇英俊的脸上的神情不断变化，由怀疑到纯然的怒气，到再某些不显著的，深埋其下的东西。杀手明白他是在冒险，如此坦率地对这个一度完全被碎魔晶欺骗的卓尔宣告他的意图，尽管吉尔萨默特不断暗示他放弃碎魔晶是一件好事，但他仍不能完全确定。帕格纳奇模糊的态度对他是否是一个信号，碎魔晶再度影响了这个卓尔首领，并从那时起通过帕格纳奇在寻找一条脱离吉尔萨默特惹人厌烦的干涉的道路·
“你不可能找到能毁灭它的心灵之力。”帕格纳奇指出。
现在轮到吉尔萨默特露出迷惑的神情了。“即便你找到某个方法我怀疑它是否存在，在那一刻到来时，阿尔伯特兰斯洛拉尔将无法找到一颗心灵，能够摆脱克林辛尼朋这样一个强大的，潜在地唯利是图的东西的影响。”帕格纳奇狡猾地说。暗夜精灵咧嘴一笑：“我了解你，阿尔伯特兰斯洛拉尔。”他仍然咧开嘴笑着，“我知道你不可能丢弃这样的力量与许诺，像克林辛尼朋这样美丽的东西！”
吉尔萨默特狠狠地瞪着他。“我不会有丝毫犹豫。”他冷冷地说，“你也是，如果你不曾被它诱惑的话。我知道它的魅力是一个陷阱，为了暂时利益的轻率举动只会导向绝对的毁灭。你令我失望了，帕格纳奇，我原以为你会更聪明的。”
帕格纳奇的神情也变得冰冷。愤怒的火花点亮了他深暗的双眼。一瞬间，吉尔萨默特认为，他正面临这一天的第一场战斗。帕格纳奇闭上双眼，他的身子晃动着，仿佛在集中他的思想和专注。
“战胜这个欲望。”杀手发觉他正屏息低语。吉尔萨默特，一个至上的独行者，一生中除自身之外从未依靠过任何人的男子，吃惊地听到自己正如此说道。
“我们是继续跑，还是和他们战斗？”片刻后，帕格纳奇问。
“如果这些家伙被莱基和金穆瑞指引，我们将很快明白这一点很可能就在我们忙于战斗之时。在山地战场上与兽人进行十对一甚至二十对一的战斗，这个决断并不会令我有丝毫惊慌，但事实是，我不愿面对我从前的副手，哪怕是在二对二的情况下。以他法师与牧师结合的力量，莱基的善变足以在贡夫班瑞的心中造成恐惧，而金穆瑞欧布罗札的谋略是难以预料甚至领会的。在他为我服务的所有这些年中，金穆瑞对我都是个未曾解开的谜。我只知道他十分富于效率。”
“继续说。”吉尔萨默特咕哝道，又向下看着兽人，他们离得更近了，任何地方都可能成为战场。“你让我感到我早就该把你和碎魔晶丢下。”
当他说话时，他捕捉到帕格纳奇神情的轻微变化，一个微妙的暗示。或许唯利是图的领导者始终在怀疑吉尔萨默特为什么同时被盗窃和援救两种行为所困扰。毕竟，如果吉尔萨默特只是想要毁坏碎魔晶，为什么不自己离开，把碎魔晶，以及帕格纳奇和他危险的副官们之间的不和抛在身后。
第392章（）
“我们会讨论这些的。”帕格纳奇回答。
“下次吧。”吉尔萨默特说，沿着山壁向右小跑起来。“我们要做的事很多，而我们的兽人朋友们很着急。”
“一头扎向死亡。”帕格纳奇平静地评论。他滑下马背，跟在吉尔萨默特身后。
不久之后，两个人就到达了山脉东北方陡峭的上坡路上。帕格纳奇担心一些兽人会如他们一样从另外的小路爬上来，夺走他们地势较高的优势，但吉尔萨默特确信，由于魔晶持续着对这些生物的召唤，他们会改变路线以直接朝向克林辛尼朋。这条路线将使他们攀越山这边的几道高崖，走上易于防御的狭窄小径。
确实，在到达新的位置后的几分钟内，吉尔萨默特和帕格纳奇看到顺服而渴望的兽人队伍在岩层上攀爬着。
帕格纳奇开始了惯常的饶舌，但吉尔萨默特并没有在听。他将思想转向内部，倾听着碎魔晶，听到它正在召唤兽人。他密切关注着它狡猾的召唤，自持有魔晶之后，他就相当明了这些。因为他虽然拒绝了碎魔晶，并尽可能清楚地表明这件物品无法给予他任何东西，碎魔晶诱惑的呼唤却不曾放松。
他听到那召唤此刻正飘过山间小路，影响着兽人，请求他们前来寻找这个宝物。
吉尔萨默特默默地对魔晶发出指令以阻止它的呼唤。这些生物对你我而言没有被奴役的价值。
随后他感到魔晶短暂的困惑与期待。吉尔萨默特对此没有任何怀疑，克林辛尼朋确实希望他成为它的持有者！紧接着是……疑虑。吉尔萨默特抓住这一刻，把他自己的思想加入源源不绝的心灵召唤中。他并未措辞，因为他不懂兽人语，也不认为那些生物能听懂他说出的任何一种人类语言。他仅仅让他们想像兽人奴隶们如何被暗夜精灵主人奴役。他将帕格纳奇的形象描绘得比他更令人难忘。吉尔萨默特向他们展现，一个兽人被卓尔吃掉，另一个则被卓尔击倒，带着残忍的欢乐撕成碎片。
“你在做什么，我的朋友？”他听见帕格纳奇不懈的呼唤，声音之大让他意识到他的卓尔伙伴似乎已经多次重复了这个问题。
“向我们丑陋渺小的野外追踪者的脑子里植入怀疑。”吉尔萨默特回答。“夹杂在克林辛尼朋的呼唤里面，希望他们无法区分这两个谎言。”
帕格纳奇真正露出困惑的神情，吉尔萨默特了解其下一切可能的怀疑，因为他也心存相同的疑虑。确实，两个谎言。但克林辛尼朋的许诺真的是谎言？杀手不得不问自己。即便抛开这个基本的疑惑不谈，杀手仍清楚帕格纳奇必然惧怕他的动机。吉尔萨默特的说话方式是不是想令这个唯利是图的卓尔接受他的评论：是杀手，而不是暗夜精灵，适合持有碎魔晶·
“无视克林辛尼朋正加在你身上的一切疑虑。”吉尔萨默特完美地解读了暗夜精灵的表情，下了判断。
“即便你说的是实话，我恐怕你是在和魔晶玩一个危险的游戏，它远超出你的理解力。”帕格纳奇再次停下来深思后，反击道。
“我知道它是什么。”吉尔萨默特向他保证，“我也明白它洞悉我们关系的实质。这就是克林辛尼朋如此希望摆脱我，并因而呼唤你的原因。”
帕格纳奇狠狠地瞪视他。有片刻的工夫，吉尔萨默特认为卓尔会向他扑过来。
“别让我失望。”杀手仅仅说道。
帕格纳奇眨眨眼，再次摘下他的帽子，开始擦着光头上的汗。
“看那儿！”吉尔萨默特指着下面的斜坡说。在那里，两群兽人间爆发了一场争斗。没有一个丑陋的畜生想要恢复和平，这就是混乱的兽人的习俗。最微小的火星就能在一个兽人部落中引发战争，夺走无数生命，直到一方完全精疲力竭为止。而吉尔萨默特给予他们的对于折磨和奴役，以及一个卓尔主人的想像，其作用远超过点亮一颗火星。“比起碎魔晶的召唤，他们中的一些人更加关注我的呼叫。”
“我早就觉得今天会有些刺激的事情。”帕格纳奇评价道。“我们要在他们自相残杀前加入？当然，是加入失败的一方。”“有我们加入，那一方将很快获胜。”吉尔萨默特推论，而帕格纳奇毫不惊讶地作了回应。
“当然。”卓尔说，“为了荣誉，我们必须加入失败方。这会是个错综复杂的下午。”
吉尔萨默特微笑着，在他们此时所处的岩壁上徘徊，寻觅一条下到兽人中间的捷径。
在接近战场时，他们意识到他们对一群兽人的估计发生了严重的错误。那里有至少五十只兽人，都在暴怒地四处奔跑，用棍棒、树枝、刺棍和少量手工武器狂乱地互相攻击。
帕格纳奇向吉尔萨默特倾斜了下帽子，示意吉尔萨默特向左边去，自己则跑向右边，完全融进了阴影中，以至于吉尔萨默特眨了眨眼，以弄清楚他们并未欺骗他。他知道帕格纳奇像所有的暗夜精灵一样诡秘。他同样知道帕格纳奇的斗篷并非普通的卓尔魔法斗篷，其上附有许多魔法特性。这令他吃惊，在并未使用法师无形的咒语时，还有人能够完全隐藏起那顶插有羽毛的大帽子。
吉尔萨默特甩开这些想法，跑向左侧，在稀疏的树木、岩石和山脊之间寻找一条覆盖阴影的省力路径。他接近了第一批兽人四个战斗中的家伙，三对一。杀手无声地移动到那三只兽人身后，想用一次突袭扯平数目。他知道他一直在树木、岩石和山脊之间完美地隐匿着，没有发出声响。近三十年来他一直实施着这样的攻击，使暗杀达到空前完美的水准，而这些只是兽人，头脑简单的愚蠢兽类。
所以，当三只战斗的兽人中的两只嚎叫着跳转，向他冲过来时，吉尔萨默特才会如此吃惊。而正与他们对战的兽人也无视近在咫尺的战斗冲向杀手，在途中就被剩下的那个对手迅速砍翻。
吉尔萨默特受到相当的压力。他左右挥动着长剑，在闪避两支劣质的长矛戳刺的同时，削断了其中一支的尖端。他用脚跟站立，处于危险的平衡中。如果是和一个有完美战技的对手战斗，他此刻已经被杀死了。但这些只是兽人。他们的武器粗制滥造，战术也毫无章法可循。他避过了他们的首次刺杀，他们唯一的机会。但他们仍继续轻率而狂热地攻击着。
查伦之爪在他们面前挥动，在空气中展开一道不透光的尘埃障壁。他们直接穿了过来他们确实这样做了！但吉尔萨默特已经掠向左侧，闪过了最靠近的兽人的冲锋，把他的匕首深深刺进那个生物的肋下。他没有立刻拔出刀锋。如果他脱开身来，本可以轻易杀死第二个蹒跚的兽人。但是他没有，他用匕首将垂死的兽人的生命力吸收进自己体内，使他的旧伤迅速痊愈。
当他任无力的兽人倒地时，第二个兽人已经瞄准了他，狂野地戳刺着。吉尔萨默特用匕首的护手架住长矛，轻易地使之抬高，从他肩头掠过，同时矮身前冲，查伦之爪环扫横切。兽人本能地抬起手臂阻挡，但长剑透过他的手臂没入体侧，切断肋骨，洞穿肺叶，直刺入心脏。
吉尔萨默特几乎不敢相信，在看到他如此轻易而完美地杀死了两个同伴后，第三个兽人还会对他发起冲锋。他随意地将左脚踏在被他的长剑刺穿，倒地垂死的兽人胸口，等待着确切的时刻。当那一刻到来，他翻转过兽人的尸体，将之踢向他嚎叫着前冲的同伴。
兽人被绊了一下，直向着吉尔萨默特跌过来。杀手无情地将匕首刺进兽人的下颌，锋刃向上没入头颅。兽人脸朝下摔倒时，他倾斜身体，直至把兽人的头压制在地。濒死的兽人断续地抽搐着。
吉尔萨默特猛一拧匕首将之拔出，仅停留了片刻以在死去兽人的背部擦拭两柄武器，就投入了对其余牺牲者的追击。
这次他的步伐更加平缓，尽管从背后接近那三只兽人的失败令他颇为�