盘踞在落日要塞的兽人大军再度来袭，本是一个月前的旧闻，有帝国最新塑造的英雄人物普洛斯皇子和威名赫赫的羽林战神白峰坐镇帝国东方，帝都的权贵百姓们并不畏惧兽人的入侵。
有些过度乐观的帝都贵族，还打算把自己家族的优秀后代送到帝国东方去历练历练，让他们为自己的家族搏一个击败兽人的美名；结果，他们的人选还没有挑好，两个坏消息就接踵而至。
一听说羽林战神白峰麾下主动出击的三十万大军，被数量高达一百五十万的兽人大军打了个全军覆没，所有之前还曾想着去帝国东方建功立业的年轻贵族们，立即绝了前去帝国东方的念头。
偶尔有那么几个心高气傲且不安分的愣头青，也都被他们各自家族的长辈关在了府邸里，连出门的机会都没有。
帝都贵族们上演的这么一出虎头蛇尾的闹剧，在反应他们对前线战事的不看好的同时，也反应了他们对帝国的不信任；还没有从前几年的连番大战中缓过来的帝国，整体实力的衰败并不隐秘。
看似实力雄厚的帝国，空有一百二十个常备军团的强大军力，实则根本没有多少拿得出手的精锐之师；换而言之，帝都军中番号在五十五开外的军团，压根就没有几个军团有实战经验。
就算是番号在五十五以内的军团，也不全是实战经验丰富的老牌军团，很多顶着老牌军团番号的军团，都是在上次大战中全军覆没以后重建的，其实际战力可能连东方诸省的城防军都比不上。
连夜做好准备工作的军务大臣库伦公爵，在第二天的重臣会议上当着查理大帝和其他帝国大臣的面，如实的禀报了帝国目前的军力情况；按照他的说法，帝国真正有战力的军团仅有五十三个！
听到这个令人震惊的数字后，帝国宰相帕特尔公爵忍不住质问道：“库伦公爵，你是帝国的军务大臣，难道这就是你这些年来努力经营帝国军部的成果吗？”
“帕特尔阁下，治军与治民可是不同，精兵强将不是一两年的时间就能训练出来的。”库伦公爵不软不硬的回答道：“要是轻易就能练出一支强兵，那我天龙帝国早就一统大陆了。”
“即便强兵练就不易，那也不至于一百二十个常备军团中，连一半有战力的军团都没有吧？”
对内政大臣安布尔公爵的疑问，库伦公爵直言不讳道：“安布尔阁下，就这五十三个有战力的军团中，还包括了帝国的五个皇家军团和七个特殊军团。”
“可是，特殊军团中的铁血军团和长枪军团，不是已经全军覆没了吗？”安布尔公爵继续道。
偷偷瞄了一眼龙座上面无怒色的查理大帝，库伦公爵定定心解释道：“因为被兽人大军歼灭的那九个常备军团全在这五十三个军团之列，所以我们现在剩下的有战力的军团只有四十四个。”
此话一出，所有大臣都把震惊的目光看向了库伦公爵，唯一保持冷静的查理大帝，则是缓缓出声道：“库伦，东方大都督府作战失利的那九个常备军团，需要多久时间才能完成重建？”
“陛下，八皇子殿下已在东方诸省紧急征召了数十万青壮，作战失利的那九个常备军团现已全部重建完毕，但要重新形成战斗力最少还需要数个月的时间。”
“龙德施泰德和克莱斯特申请派去东方诸省的援军，是否已经抵达？”
“陛下，八皇子殿下已于五天前将这六个军团派去孟丹行省。”
“那根据你们军部的演算，以东方大都督府目前的军力，能在兽人大军的进攻下坚持多久？”
“陛下，东方大都督府的主要作战军团目前都集中在了孟丹行省，总兵力约有五十五万；进攻的兽人大军虽有一百五十万之众，但我军毕竟占据地利、人和优势，坚守三个月应该不难。”
“如果兽人大军中有为数不少的比蒙战士呢？”查理大帝面无表情道。
“这”有些被问住的库伦公爵，犹豫了片刻才回答道：“陛下，比蒙战士是号称‘陆上最强’的兽人帝国王牌，若是有比蒙战士参与进攻的话，孟丹守军可能最多只能坚守一个半月。”
“一个半月吗？”默默在心里呢喃一句后，查理大帝加重语气对库伦公爵问道：“除了其他三大都督府以外，帝国可以调往东方诸省的军团有多少？能在一个半月内赶到东方的有多少？”
暗自庆幸自己提前做好准备工作的库伦公爵，对答如流道：“陛下，帝国现有的所有常备军团中可以调往东方诸省的，计有帝都六个军团、中部地区十个军团、南部地区六个军团、西部地区十个军团、四省驻军十八个军团、南境五个军团，总计五十五个军团。”
“其中，南境的五个军团要防备荒蛮大陆的蛮族，不能轻易调动；贝桑松行省和波里尼行省已各调三个军团前往东方，两省各仅剩三个军团；帝都、中部、南部、西部、朗格尔行省、克勒夫蒙行省，每地常驻军队规模最少也要维持两到四个军团，以免发生动乱。”
“经过我们军部的仔细推演，帝都有三个皇家军团坐镇，可派出全部的六个军团，中部和西部两地区可各派六个军团，南部地区可派四个军团，朗格尔和克勒夫蒙两行省可各派三个军团。”
查理大帝闻言眉头紧锁问道：“最多只能派出二十八个军团的援军吗？”
“陛下。”明白查理大帝心中所想的库伦公爵，咬咬牙表态道：“东方战事关系重大，可其他地方也不能不顾；实在没有办法的话，我们可以新组建一些军团派往东方，以应当务之急！”
“第二十八章·再建新军”（）
人民的精神生活比疆土的广阔更重要，甚至比经济繁荣的程度更重要。民族的伟大在于其内部发展的高度，而不在其外在发展的高度。
——亚历山大索尔仁尼琴（俄罗斯作家）
见库伦公爵又提到组建新军团，帝国宰相帕特尔公爵赶紧出言反对道：“陛下，帝国现有的常备军团已有一百二十个，已是帝国财政能供养的极限，万万不能再组建新军团啊！”
“陛下，宰相阁下所言甚是。”一旁的财政大臣哈蒙德公爵出言附和道：“帝国军部现在每月所需的军费已高达三千万金币，若是帝国军部继续扩军的话，我们实在是拿不出金币发军饷了。”
“什么？三千万金币！”被这个数字惊到的库伦公爵，怒气冲冲的对哈蒙德公爵质问道：“你个老匹夫说一个月给我军部三千万金币的军费，那我军部实际收到的军费为何只有一千二百万？”
“哼！”本就对库伦公爵不满的帕特尔公爵，冷哼一声道：“帝国军队每个月所需的军费支出又何止帝国军部的费用？帝国各省城防军的军饷，外购的武器装备，阵亡将士抚恤，这些哪样不是支出巨大？又有哪件事情是由你帝国军部出面处理的？”
“陛下。”内政大臣安布尔公爵闻言立即上前一步道：“财务部每月拨给我们的城防军军饷和维护费用合计四百万金币，每月发出的阵亡将士抚恤更是高达七百万金币。”
“区区城防军，为何一月军饷竟需要四百万金币？”查理大帝对安布尔公爵沉声问道。
“陛下，经过上次大战，帝国军部对各省城防军规模进行了调整，普通常规行省的首府有三千城防军将士，其他每郡各有一千城防军将士，正常一省城防军就有六千到七千将士。”
“四大都督府所属督府行省的城防军规模，更是普通常规行省的两倍以上；以东方大都督府的孟丹行省为例，其行省首府有五千城防军将士，下属四郡又各有两千城防军将士。”
“我们帝国目前现有的四大都督府下属十九个督府行省，共有城防军二十三万九千；其他三十五个常规行省，共有城防军二十二万四千；如此之多的城防军，每月消耗四百万金币并不夸张。”
对安布尔公爵的解释倍感不满的库伦公爵，当即怒斥道：“我军部一百二十个常备军团加七个特殊军团，二百五十四万将士每月军费支出才一千二百万金币，你区区四十五万城防军每月军费支出竟有四百万金币；到底城防军是帝国军中支柱，还是我常备军是帝国军中支柱？！”
“库伦阁下，你以为城防军的军费支出，只是给城防军将士发军饷吗？”安布尔公爵毫不示弱的反驳道：“四十五万城防军吃喝拉撒哪样不需要花钱，每月消耗一百万金币不过分吧？”
“四十五万城防军每月消耗一百万金币自然不过分，那剩下的三百万金币哪里去了？”
“库伦阁下可真是健忘啊，难道你忘了军部已经把皇家军团和和皇家骑士团的军费支出划到了我们内政部吗？在我们内政部，皇家军团和皇家骑士团的军费支出，是与城防军放在一起的。”
“就算是这样，二十五万皇家军团将士和一万三千皇家骑士，也不可能一个月”
话说到一半戛然而止的库伦公爵，突然意识到了什么，他赶紧抬头看了一眼龙座，查理大帝的脸色果然是阴沉如水；知道自己说错话后，库伦公爵立即面色如灰的退到了一旁不再多说。
皇家军团和皇家骑士团每月军费高达三百万金币，这肯定是不正常的，至于为什么不正常库伦公爵自己也知道；毕竟，之前皇家军团和皇家骑士团的军费，可都是由军部分拨下发的。
“军费一事到此结束，是三千万金币就三千万金币，不用多说了。”查理大帝直接对军费之事盖棺定论，然后又对哈蒙德公爵问道：“帝国财政部最多还能拿出多少金币用于扩军？”
明白扩军一事已成定局的哈蒙德公爵，仔细想了想，回答道：“陛下，国库目前还有六千五百万金币的库存，若是必要可以拿出其中的两千五百万金币用于军部扩军。”
对这个数字不甚满意的查理大帝紧皱起了自己的眉头，而后转头对安布尔公爵问道：“你们内政部前几个月不是在南方的米兰德行省发现了一个特大金矿吗？现在开采的怎么样了？”
“陛下，米德兰总督已在塔布斯郡内征召了两万余众青壮参与金矿的开采，上个月采出了七吨黄金；但因为熔铸金币的造币厂仍在扩建中，近三个月的金币总量仅一百四十万。”
“一个月开采七吨黄金太慢，三个月铸造一百四十万金币更是荒唐！”
“陛下，微臣今天回去之后立即派人给米德兰总督下令，让他扩大开采量，加快铸币速度。”
“朕的要求是：一个月内，采矿的工人必须达到十万，每个月铸造的金币不得少于三百万。”
“陛下，一个月之期是不是有些仓促了，米德兰总督那边恐怕”
安布尔公爵的话尚未说完，就被查理大帝打断道：“安布尔，朕的话是命令！”
“微臣遵旨。”安布尔公爵顿时不再多言。
“库伦，朕让财政部从国库提取一千五百万金币给你，之后每月再补充你军部两百万金币；一个半月之内，你能征召多少新兵新建多少常备军团派去东方前线？”
“陛下，新兵虽征召不难，但常备军团的组建却是不易，我们军部的武器装备储量有限，一个半月内最多只能新建十个常备军团。”
“十个军团太少，不够，远远不够！”沉吟片刻后，查理大帝直接下令道：“武器装备的问题朕会想办法解决，你的任务是务必在一个月内征召五十万新兵组建二十五个常备军团。”
“微臣遵旨。”库伦公爵觉得自己的任务并不多难。
“鲍里斯。”
“臣在。”
“朕给你一千万金币，你即刻派人与威斯敏特商会的人取得联系，朕要他们在一个月之内为帝国提供最少五十万套武器装备；这些武器装备不一定要多精良，但一定要耐用！”
“微臣遵旨。”
“第二十九章·遣使求援”（）
鱼群从不会为反对捕鱼业而集体斗争，它们只是想怎样从网眼里钻出去。
——亚历山大·索尔仁尼琴（俄罗斯作家）
“帕特尔，你既是帝国的宰相，也是沃森家族的家主，五大家族一贯是帝国贵族的楷模，现在帝国的局势有多严峻你也明白，五大家族方面可否再接再厉为帝国尽忠尽责？”
“陛下，为您尽忠为帝国尽责，本就是我们所有贵族的本职，您有何吩咐，我们沃森家族一定全力以赴，不敢有丝毫的懈怠！”帕特尔公爵语气铿锵有力的表态道。
帕特尔公爵的话说的看似慷慨激昂，但查理大帝却知道对方什么承诺也没有做出，即便如此查理大帝还是顺势说道“现在帝国什么都缺，不知五大家族能为帝国做些什么贡献呢？”
“陛下，只要您一声令下，我们沃森家族上下所有成员，愿率领家族一万余仆从奴隶开赴东方前线，协助普洛斯殿下为帝国而战！”
见帕特尔公爵一直在逃避‘五大家族’这个话题，查理大帝只能在心里暗骂他一声‘老奸巨猾’，表面上还是一副朕心甚慰的模样，笑呵呵道“沃森家族的忠诚，朕是明白的。”
“不过，你沃森家族的成员都是帝国的肱骨干才，朕可舍不得把他们派去前线作战。”
既然查理大帝并未逼迫太甚，也不想把事情做得太难看的帕特尔公爵，立即开出价码道“陛下，我沃森家族虽不敢说是帝国贵族的楷模，但也不会坐视帝国将士在前线浴血奋战而不管不问；我谨代表沃森家族，向帝国无偿捐献一百万金币，希望帝国能再次挫败兽人大军的入侵！”
沃森家族无偿捐出一百万金币的潜台词，是五大家族每个家族都无偿捐出一百万金币；这样的结果查理大帝不是很满意，但也不是不能接受，让五大家族出力的事暂时就这么告一段落了。
皇室与五大家族之间的关系，从来就不是纯粹的君臣关系；五大家族与其说是天龙帝国的贵族臣子，还不如说是皇室家族的合作伙伴，这才是皇室与五大家族微妙关系的根源所在
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