“国守本就是比国介更高级别的官职，大国守的官阶是从五位上，上国守的官阶是从五位下，中国守的官阶是正六位下，下国守的官阶是从六位下；相比较而言的话，正六位下的大国介仅相当于中国守，从六位上的上国介地位比下国守稍高一些。”
“这么说来，上总、常陆、上野三大亲王分国的国司级别，是被谋反者刻意调低了。”白峰语含质疑道：“可时间已经过去那么久，为什么这三个大国的级别，还没有恢复回来呢？”
“主公，能有实力将皇权拉下马的乱臣，他们的家族又岂是寻常家族？即便过去数百年，当年那些乱臣的后人依旧身居高位；比如，西海道的岛津家族、东山道的伊达家族。”
“岛津家族与伊达家族，竟与皇室有着如此深厚的龃龉吗？”眼前一亮的白峰，对南部信直追问道：“南部君，帝国现有的十大家族中，有哪些家族是当年乱臣的后代家族？”
“启禀主公，除了西海道的岛津家族和东山道的伊达家族以外，西海道的龙岛寺家族和东海道的北条家族，以及再度崛起的最上家族，都是那批乱臣的后代家族。”
“再度崛起的最上家族？”从未听过最上之名的白峰，当即好奇道：“这个家族做了什么？”
“主公，您刚回陆奥可能还不知道，之前被上杉家族实际控制六郡之地的上野国，其他八郡之地已尽数被最上家族出兵占领；就连上杉家族在上野的驻军，都被最上家族一举击溃！”
“从上杉家族的虎口下夺食，而且还成功夺到了，看来这个最上家族的实力也是不弱啊！”白峰继续问道：“然后呢？以上杉谦信的性格和上杉家族的实力，他们不应该就此罢休啊。”
“主公英明！”南部信直适时的送上一记马屁，继而说道：“有上杉谦信坐镇的上杉家族，自然不会对最上家族的主动挑衅无动于衷；不过，上杉家族的军队还没有出动，最上家族的家督最上义光就亲自带着数百车礼物去了上杉家族的越后国。”
“结果呢？”白峰眉头微皱道：“难不成上杉谦信就为这几百车礼物原谅了最上家族？”
“主公，具体这两个家族达成了什么协议，外人是无从得知的；但我们可以查到的是，最上义光刚从越后国回来，上杉家族的军队就撤出了上野六郡，最上家族兵不血刃的得到了这六郡。”
“第三十六章·最上家族”（）
风中之烛在风中摇曳，微弱的亮光照亮四周，最终在黑暗之中黯然消逝。
——列夫尼古拉耶维奇托尔斯泰（世界文学史上最杰出的作家之一）
“上杉家族不是任人欺辱的绵羊，上杉谦信更不是能忍气吞声的小角色，这个最上义光绝非等闲之辈！”白峰一脸正色道：“说不定，在我们奥州大门口，又要诞生一个新的强大家族了。”
“主公，最上家族作为帝国历史最为悠久的家族之一，他们的实力绝对不容小觑！”南部信直同样严肃道：“三百多年的沉寂都没能击垮的家族，其生命力之顽强，简直恐怖！”
“相比于最上家族三百多年前的荣光，我更在意的还是他们家族现在的实力；生命力再顽强的家族，在被人连根拔起以后，也绝不会有东山再起的机会，这才是真正的现实！”
“主公英明！”感觉自己今天诸事不顺的南部信直，只能赶紧将话题转移到最上家族道：“虽然我们不知道最上义光是如何说服上杉谦信的，但最上家族为此付出的代价，绝对不会小！”
“只有八郡之地的最上家族，能给坐拥三国之地的上杉家族什么拿得出手的代价？”白峰语含嘲讽道：“无非就是以家族主权换取发展契机，饮鸩止渴的赌博做法而已。”
“主公，您的意思是，最上义光是用自己家族的主权，换取了上杉家族对其家族的宽恕？”似乎是不敢相信，南部信直难以置信道：“号称最上家族三百年以来最出色家督的最上义光，怎么可能做出这种置最上家族利益于不顾的事情；难道，他不担心自己的家督权威受到质疑吗？”
“南部君，你错了。”白峰轻摇其头道：“最上义光用他自己家族主权换来的，不是上杉家族的宽恕，而是上杉谦信对其家族发展的支持；要不然，你以为上杉家族的六郡会给最上家族？”
“当然，我更好奇的是，为什么最上义光要担心他的家督权威受到质疑呢？还有，最上家族三百年以来最出色的家督，是谁给最上义光的称号，上杉谦信吗？”
“主公，最上义光是最上家族的现任家督不假，但他的家督之位可不是在他的父亲死后继承来的，而是身为最上家族上任家督的最上义守，自己让出来的。”
“至于最上家族三百年以来最出色的家督称号，确实是上杉家族家督上杉谦信对最上义光的评价；不过，这只是民间传言，到底上杉谦信有没有说过这话，那就没人知道了。”
“最上义光是不是最上家族三百年以来最出色的家督，我不知道；我只知道，他的手段的确高明。”心中瞬间明了的白峰，转头对真田信繁问道：“信繁，你的父亲会把家督让给信幸吗？”
“主公，只要父亲大人还活着，我大哥就不可能成为真田家族的家督！”真田信繁毫不犹豫的回答道：“家督代表的不仅是权力，还有责任和义务，这是专属于家族最长者的位置。”
“南部君，听到了吗？我想，信繁的话应该可以代表帝国绝大部分武士的想法吧。”白峰语速轻缓却铿锵有力道：“所以，最上义光能坐上家督之位，靠的绝对不是上任家督的主动让位！”
“南部君，诚如你所说，最上义光做事是需要顾忌家臣质疑的；原因很简单，他的家督之位是从他自己父亲的手里夺来的，他必须要尽可能避免出现差池，以免引起最上家族家臣们的质疑。”
“主公，既然最上义光做事需要顾忌家臣的质疑，那他为什么还敢拿最上家族的主权，去和上杉家族交易？”南部信直表示不解道：“难道，他不担心自己的权威受到家臣们的质疑吗？”
“因为任何的质疑，都会被耀眼的胜利所掩盖。”白峰轻抚剑柄道：“衰败了三百多年的最上家族，一跃成为坐拥一国之地的霸主家族；还有什么胜利，能比这更让人心旷神怡呢？”
“这”无言以对的南部信直，沉默良饷之后，不得不承认道：“我若是最上家族的家臣，面对最上义光这种能重现家族荣光的家督，或许也会全力支持，而不是质疑吧。”
“在最上家族，最上义光的支持者肯定是有的，而且占据了其家族的主要力量；否则的话，最上义光也不可能成功取代他的父母最上义守，成为最上家族三百多年以来最出色的家督。”
脸上出现一抹神秘笑意的白峰，语调徒然高昂道：“不过，既然最上义光会主动宣传上杉谦信对他的评价，那就说明最上家族内部还是有反对的声音的；这对我们来说，可是个好消息。”
“主公，您是想利用最上家族内部反对最上义光的力量，来对付最上义光？”南部信直问道。
“区区最上家族，还犯不着让我们炎黄家族出手去对付，伊达家族的下野国和四分五裂的常陆国，才是我们炎黄家族的目标所在；至于最上家族嘛，先留着他们也并非是一件坏事。”
“主公是留着最上家族称霸上野国，让他们控制的上野国，成为我们炎黄家族和上杉家族之间的缓冲地带？”并不确定自己家督想法的南部信直，犹豫道：“还是，另有目的？”
没有藏着掖着的白峰，直接了当道：“留着最上家族控制的上野国，挡在我们和上杉家族之间充当缓冲地带，确实是我的主要目的之一，但却不是最重要的目的。”
望着满脸迷惑的南部信直和真田信繁，白峰一边把玩着抽出刀鞘的短肋，一边解释道：“你们想想，我们的天皇陛下，对自己的处境满意吗？他会恨那些让皇室失去大权的乱臣吗？”
“深恶痛绝！”“恨意滔天！”南部信直和真田信繁异口同声道。
听到两人这么说，白峰越发气定神闲起来，他微笑着说道：“是的，我们的天皇陛下对数百年前的乱臣贼子们，有着语言难以形容的恨意，而这正是我们炎黄家族得到天皇陛下认可的契机！”
“为我们的天皇陛下诛灭乱臣贼子，本就是我们这些帝国忠臣应尽的责任和义务；远在西海道的岛津家族和龙造寺家族，我们暂时管不了，但近在咫尺的伊达、最上、北条家族呢？”
“主公，您是想借着为天皇诛灭乱臣家族的名义，取得天皇的信任，从而获得天皇的认可？”南部信直并不认可这种办法，他直言不讳道：“有织田家族在，恐怕天皇有心无力啊！”
“南部君，虽然京都是由织田家族控制的，但我们的天皇陛下却不是完全意义上的傀儡；我们所有人都知道织田信长是在挟天子以令诸侯，天皇本人没有理由不知道，他会有办法的。”
“第三十七章·派遣使者”（）
让死人去埋葬死人吧，我们既然有生命，我们就应当活下去，而且要活得幸福。
——列夫尼古拉耶维奇托尔斯泰（世界文学史上最杰出的作家之一）
“主公，织田家族或许真的不敢对天皇怎样，但他们可不会把我们炎黄家族放在眼里；若是我们炎黄家族得到了天皇的认可和支持，织田家族会不会发动一场针对我们炎黄家族的战争？”
“南部大人，织田家族要是敢发动对我们炎黄家族的战争，南方的那些家族有什么反应我不敢保证，但北方的上杉家族、北条家族、武田家族、最上家族，都不会袖手旁观的。”
事实证明，白峰的识人眼光是非常不错的，真田信繁的年纪比南部信直小了将近二十岁，阅历和经验自然差了不止一星半点；即便如此，他的战略眼光却比南部信直要敏锐的多。
见真田信繁说出了自己心中所想，白峰便直接站起身来，走到会议室内摆放着的地图旁边，对着跟过来的南部信直说道：“织田家族一直想要控制这里，为什么迟迟不肯派出大军？”
望着家督右手指向的信浓国，南部信直下意识的回答道：“因为信浓国是帝国地理位置最重要的分国，一旦织田家族得到了信浓国，整个帝国北方所有家族都将处于织田家族的兵锋之下。”
“织田家族的军事威胁，逼着彼此之间征伐多年的北条家族、德川家族、伊达家族、上杉家族坐到了谈判桌上；联合起来的北方四大家族，已是一股织田家族都不敢正面相对的强大势力。”
白峰得到了自己想要听到的答案，他接着说道：“南部君，仅是帝国北方地理位置最重要的信浓国，就足以让北方四大家族联合起来；那你说，织田家族会对我们炎黄家族开战吗？”
“必然是不会的。”终于反应过来的南部信直，恍然大悟道：“如果织田家族对我们炎黄家族开战的话，那么感受到威胁的北方各大家族，一定不会坐视不理，反而会参与到战争中来！”
南部信直说完以后，一旁的真田信繁适时的补充道：“到时候，这场由织田家族挑起的战争，就将彻底脱离织田家族的控制，成为让织田家族深陷其中且难以脱身的泥潭！”
“以目前织田家族的实力，或许包括我们炎黄家族和最上家族在内的北方所有家族加起来，都不是织田家族的对手，但那又如何呢？”神态轻松的白峰，自信满满道：
“织田家族的实力再怎么强大，也不可能在短时间内击败北方各大家族组成的联盟；南方的各大家族同样明白唇亡齿寒的道理，他们不可能坐视织田家族一统北方，成为帝国最强势力。”
“更南方的大友家族、岛津家族、龙岛寺家族我不敢保证，但与织田家族有领土接壤的毛利家族，一定不会袖手旁观；无论织田家族是胜还是败，毛利家族都必然会在织田家族背后捅刀子！”
“主公，狡猾如毛利元就那样的枭雄，会轻易加入战局吗？”对此，南部信直还是有些怀疑。
“南部君，毛利元就的确有着前所未有的狡猾，但那只是他扩张毛利家族的方式，并不代表他真是个胆小怕事的人。”白峰语气肯定道：“他比任何人都清楚出兵的收益到底有多大！”
“织田家族要想出兵我们炎黄家族，就必须做好与北方所有家族开战的准备，需要调动的军队最少也占织田家族总兵力的三分之一以上；这样一来，织田家族的后方难免就会空虚起来。”
“后方空虚的织田家族，可没有足够的兵力用来抵御毛利家族的全力进攻；届时，哪怕织田家族愿意与我们北方家族联盟和谈，遇上如此千载难逢机会的北方各大家族，会接受吗？”
“前有我们北方家族联盟的纠缠，后有毛利家族的全力猛攻，腹背受敌的织田家族有可能同时打赢两场大战吗？我不会质疑织田信长的能力和织田家族的实力，但也不会相信他们是无敌的。”
耳畔听着家督的描述，南部信直的眼前仿佛看到了织田家族在战火中覆灭的景象；头脑依旧清晰的真田信繁，却是提出疑惑道：“主公，若毛利家族进攻织田家族，南方的其他家族会怎样？”
“他们当然不会坐视毛利家族和我们北方家族联手瓜分织田家族！”白峰先是满意的看了一眼真田信繁，继而说道：“只要他们参战，一场波及整个帝国的混战，就会因此爆发。”
“如此规模的厮杀混战，结果只有两个，要不所有的家族都同归于尽，要不就是有某个幸运家族借机统一帝国；不管结果怎样，率先挑起战争的织田家族都难逃覆灭命运。”
犹豫片刻后，南部信直再度问道：“主公，织田家族有成为那个幸运家族的可能吗？”
“完全没有！”白峰斩钉截铁的回答道：“我不是傻子，上杉谦信不是傻子，北条氏康和武田
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