人丁兴旺的伊达家族，用重用自己家族成员的方式，维系着他们家族对下野国的统治；这样的统治方式，既有统治稳定的优越性，又有限制外部人才发展的弊端。
当然，相比于这种政治上的利弊，会议室内的诸将更在意的还是伊达家族的军事实力；伊达家族在这五座重城中的两万八千守军，加上其他各城镇的一万余众守军，现有常备军数量约为四万。
按照大和帝国正常的农兵动员比例来计算，伊达家族在下野国留有四万常备军，最多可以动员十二万的农兵；前提是，伊达家族有充足的时间去慢慢动员遍布下野国各地的农夫。
“第十七章·常陆情况”（）
对人来说，最最重要的东西是尊严。
——普列姆昌德（印度印地语作家，之王）
介绍完伊达家族在下野国的情况以后，马克西和达内尔又开始介绍常陆国的现状；与完全归属伊达家族的下野国不一样，没有被强大家族统一的常陆国，一直处于各大家族争霸的混乱状态。
长年累月的厮杀混战，不仅让常陆国的发展处于停滞之中，也让常陆国诞生了几个实力还算不错的家族；其中，以名生城的大崎家族、寺池城的葛西家族、花卷城的稗贯家族实力最强。
首先是花卷城的稗贯家族，其家族现任家督稗贯広忠，本是和贺家族的家督，却通过过继的方式得到了稗贯家族的花卷城，从而让稗贯家族、和贺家族两大家族合二为一。
不在常陆国重镇坚城之列的和贺城，加上城高墙坚的花卷城，被和贺家族实际吞并的稗贯家族一跃成为常陆国的最强家族之一；但稗贯広忠上位后的一个政策，又让稗贯家族实力锐减。
实为和贺家族家督的稗贯広忠，虽然用过继的方式将稗贯家族和和贺家族融合，但稗贯家族的家臣们却是对稗贯広忠不满；这些不满稗贯家族被外人谋取的家臣，为重夺家族发动了一场兵变。
稗贯家族的主要家臣和所有嫡系家族成员，几乎全部参与了这场兵变；可惜的是，早有准备的稗贯広忠，提前让自己亲弟调来了和贺家族的军队进入花卷城，并收买了大量稗贯家族的武士。
实际控制稗贯家族军队的武士，临阵倒戈成为了稗贯広忠的追随者，和贺家族的军队又进驻了花卷城；原稗贯家族成员和家臣的兵变，尚未开始，就已经被稗贯広忠平定。
完全控制住局面以后，稗贯広忠将所有参与其中的稗贯家族成员和家臣，全部处死；之后，为堵天下悠悠之口，稗贯広忠又将自己的和贺家族家督之位，转让给自己的亲弟弟和贺义忠。
稗贯広忠用这种方式，‘划清’了自己与和贺家族的界限，从而正式成为稗贯家族的家督；有常陆国六大重镇坚城之一的花卷城在手，又有和贺城为辅，稗贯家族的实力自是不容小觑。
但稗贯家族家臣团的覆灭，对稗贯家族整体实力的打击是非常巨大的；人丁本就不兴旺的和贺家族，又不能提供太多的助力给稗贯家族，以至于稗贯広忠陷入了无人可用的境地。
偌大的稗贯家族，家督稗贯広忠本人亲自担任花卷城的城主，其弟和贺义忠则是担任和贺城的城主；除此以外，稗贯家族再无资历深厚、经验丰富、能力出众的家臣可用！
比稗贯家族实力强大不止一点的名生城大崎家族，其现任家督大崎义隆，既是根正苗红的大崎家族成员，又是知人善用的英明贤主，大崎家族的实力自是不容小觑！
大崎义隆的大崎家族，不仅拥有名生城、中新田城两座重镇坚城，还拥有着常陆国最为强大的家臣团；一栗放牛和一栗高春祖孙猛将的赫赫威名，威震整个常陆国。
此外，一迫隆真、四釜隆秀、南条隆信、宫崎隆亲等重臣大将的存在，也为大崎家族的日渐强盛起到了积极的作用；就连担任中新田城城主的氏家隆继，都有着非常优秀的儿子辅助。
更偏向于文臣的氏家隆继，其子氏家吉继，从小便勇名远播；元服以后，一直追随在家督大崎义隆身边南征北战，直到氏家隆继被任命为中新田城城主，他也随之来到中新田城担任守军大将。
毫不夸张的说，军队更多、家臣更优秀的大崎家族，全力以赴之下想要消灭稗贯家族，绝非什么难事；但常陆国错综复杂的局势，决定了大崎家族不可能出动太多的力量，去对付稗贯家族。
否则的话，实力最强的葛西家族，就会成为坐收渔翁之利的那一方；谁都知道寺池城的葛西家族家督葛西晴信，只是个进取不足的守成家督，可哪个家族也不敢轻易挑衅葛西家族。
拿着一手好牌的葛西晴信，其家族坐拥寺池城、佐沼城、胆沢城三座重镇坚城；无论是军队数量，还是武士数量，都冠绝常陆国！仅家臣团，比大崎家族稍逊一筹。
如果仅是从家臣数量和质量的角度来比较的话，那么葛西家族都不会比大崎家族差；只是，很多葛西家族的重臣大将，效忠的并不是葛西晴信，或者说，他们本身就拥有非常强大的家族！
由葛西晴信亲自坐镇的寺池城，虽没有能力出众的治理人才，却有战功赫赫的矢作重常统帅城内守军；担任佐沼城城主的米谷常秀，治下更有米谷常忠、米谷信忠两大英才。
作为常陆国历史最为悠久的家族之一，米谷家族的历史甚至要比葛西家族更为悠久；即便现在米谷家族从属于葛西家族，米谷家族家督米谷常秀，与其两位弟弟，依旧是声名远播的常陆英才！
同样的，担任胆沢城城主的柏山明吉，他的柏山家族可不比米谷常秀的米谷家族差多少；虽然柏山明吉本人的才能并不出众，但其三个儿子，却是与‘米谷三英才’并列的‘柏山三人众’。
柏山明吉长子柏山明宗，曾凭自己一张利口说服葛西晴信任命其父担任胆沢城城主；次子柏山明长，是能与葛西家族头号大将矢作重常一较高下的猛将，而他的年龄要比对方小上许多。
相比于四十出头的矢作重常，二十几岁的柏山明长实在太年轻，年轻到他有足够的时间来成长到更强的境界；毫不夸张的说，只需三年，柏山明长必会取代矢作重常，成为葛西家族头号大将！
柏山明吉三子柏山明久，他的能力从某种程度上来说，比他的两位兄长更为出众；年仅十八岁的他，轻易便能处理好胆沢城的所有大小事务，并能确保胆沢城一天比一天繁荣！
与下野国的情况相比，常陆国的情况确实是复杂了许多；比如，整体实力排名常陆国第一的葛西家族，其家族与其说是一个强大的家族，还不如说是葛西、米谷、柏山三大家族的联盟。
反正在白峰和在座诸将看来，不受葛西家族直接控制，又拥有自己家族军队和优秀家臣团的米谷家族、柏山家族，本就与独立家族无异；更重要的是，他们的实力可不比稗贯家族弱！
为确保在座的军团长和罗马联队长们，都能对常陆国的局势有较为深刻的认识，白峰给了他们充足的时间去对照着常陆国的地图，了解稗贯家族、大崎家族、葛西家族的重要城池的分布。
“第十八章·逼迫伊达”（）
责任感常常会纠正人的狭隘性，当我们徘徊于迷途的时候，它会成为可靠的向导。
——普列姆昌德（印度印地语作家，之王）
在白峰与自己麾下的将领们谈论伊达家族和常陆国情况的同时，上杉家族和伊达家族的联军也发生了一系列的事情；结盟时间不到三个月的两大家族，似乎走到了分道扬镳的边缘。
与上杉家族军队联合围攻炎黄家族高水寺城和卞石御所的伊达家族军队，名义上由伊达家族家督伊达政宗亲自统帅，实际上却是由伊达家族大将片仓小十郎和后藤信康两人分别统帅。
最受伊达政宗信任的片仓小十郎，亲率伊达家族的两万军队，协助上杉家族的偏军包围岩清水义教把守的卞石御所；有‘黄后藤’之称的后藤信康，则跟在伊达政宗身边统帅伊达家族主力。
因为上杉家族和伊达家族联队对高水寺城和卞石御所的围攻，不是短时间能结束的；所以，家族事务繁忙的上杉谦信，早已经在一个月前，动身返回了上杉家族的越后国。
被上杉谦信留在陆奥国南部统帅上杉家族十万大军的总大将，是其养子上杉景虎；在上杉谦信面前如小猫般乖巧听话的上杉景虎，在伊达家族的人面前，却是一副傲慢无礼的样子。
统帅伊达家族三万将士的后藤信康，既是伊达家族的肱骨重臣，也是天下闻名的下野名将；这样的人才，就算是伊达家族的家督伊达政宗，平日里对后藤信康都是礼遇有加。
结果，上杉谦信刚离开上杉大军不到三天，受命担任上杉家族十万大军总大将的上杉景虎，就用上位者的姿态命令后藤信康率军发动对高水寺城的试探性进攻。
在后藤信康看来，用自己家族严重缺乏攻城器械的军队，去进攻城高墙坚的高水寺城，这简直就是送死；出于伊达家族的利益考虑，后藤信康毫不犹豫的拒绝了上杉景虎的命令。
后藤信康拒绝上杉景虎的命令，这本就不是一件多么令人匪夷所思的事情；毕竟，伊达家族与上杉家族是地位平等的盟友，对于上杉家族发布的命令，伊达家族自然可以拒绝。
要知道，即便是当初上杉谦信需要伊达家族出兵协助的时候，他所用的措辞也是请求，而不是命令；所以，面对上杉景虎的命令，哪怕自己可以做到，后藤信康都会理直气壮的拒绝。
事实上，后藤信康明言拒绝了上杉景虎的命令以后，便将这件事情汇报给了坐镇大军后方的伊达政宗；身为家督的伊达政宗，得知这件事情之后，却是产生了深深的忧虑。
正当伊达政宗与后藤信康在军帐内商议此事的时候，上杉景虎竟带着大批亲卫找上门来；刚一见面，不待伊达政宗开口，气势汹汹的上杉景虎就以兴师问罪的态度质问后藤信康。
不过，成名已久的后藤信康，怎么可能会被声名不显的上杉景虎吓到？有自己家督支持作为倚仗的后藤信康，先是不卑不亢的阐述了自己麾下军队的现状，然后又重申了两大家族的盟友关系。
后藤信康提及两大家族盟友关系的目的，是想要提醒带着大批亲卫跑到伊达家族军队营地来的上杉景虎；无论上杉家族的实力有多强，伊达家族的实力有多弱，双方的地位都是平等的。
可惜的是，桀骜不驯的上杉景虎压根就没有听进去后藤信康的话；不仅如此，自峙家族实力强大的上杉景虎，还以命令式的语气当面逼迫后藤信康，让他明天一早必须率军攻城！
感觉自己受到羞辱的后藤信康，当场就想拔出自己腰间的武士刀，与不把伊达家族放在眼里的上杉景虎一决高下！但是，一旁铁青着脸的伊达政宗，用眼神制止了后藤信康。
从始至终没有对旁观的伊达政宗说过一句话的上杉景虎，在后藤信康愤怒的目光下大摇大摆的离去以后；终于克制不住自己心中怒火的后藤信康，一刀劈断了军帐内的一根圆柱。
摸不清上杉景虎此举到底是上杉谦信授意，还是他自作主张的伊达政宗，在家族的尊严和重新崛起的契机之间徘徊良久，终是没有做出结束与上杉家族联盟的选择。
是夜，伊达政宗与后藤信康促膝长谈一夜；第二天一早，后藤信康率领着伊达家族的五百武士和一万足轻，遵照上杉景虎的命令，发动了对高水寺城的送死式进攻。
与此同时，伊达政宗则是在大批亲卫的护送下，向着卞石御所的方向疾驰而去；因为包围卞石御所的军队中，可还有着片仓小十郎统帅的两万伊达家族军队。
决意用自己家族的五万军队换取上杉家族友谊的伊达政宗，临走之前给后藤信康下达的命令，是让他务必保全好自己；现在，他又要去给片仓小十郎下达同样的命令。
心高气傲的伊达政宗一直将自己放在与上杉谦信同等的地位上，而上杉景虎的嚣张跋扈，则是让他认清了现实的残酷；为避免自己更进一步的受辱，伊达政宗只能先行一步返回下野国。
至于留在高水寺城外和卞石御所城外的五万伊达家族军队，既然伊达政宗已经决定将他们作为与上杉家族结盟的代价，那么他们的炮灰命运便已注定。
事实证明，伊达政宗提前返回下野国的决定是极其正确的；后藤信康率军进攻高水寺城，只是上杉景虎为难伊达家族的开始，紧随而来的，是上杉景虎更为过分的逼迫。
进攻高水寺城的伊达家族五百武士和一万足轻，经过一天的血战之后，只剩下三百余众几乎人人带伤的武士和不到七千的足轻；如此惨重的伤亡，却没有得到上杉景虎的认可。
接下来的三天，上杉景虎一边硬逼着后藤信康每天最少率军一万进攻高水寺城，一边派人命令片仓小十郎每天最少率军五千进攻卞石御所，并让上杉家族的军队进行监督！
在一次伊达家族军队被守军弓箭足轻击退的战斗中，负责监督的上杉家族军队竟然直接拔刀砍杀撤退的伊达家族足轻；此举，气的伊达家族的武士们，差点当场拔刀进攻上杉家族的军队。
即便是有后藤信康的全力压制，伊达家族的武士和足轻，依旧对残杀他们袍泽的上杉家族军队怀有浓重的恨意；以至于，伊达家族的军队对上杉家族的敌意，比对炎黄家族更甚！
或许是感受到了伊达家族军队的敌意，在伊达家族的兵力下降到三万左右以后；上杉景虎又命令两路伊达家族军队合兵一处，直接越过高水寺城和卞石御，向陆奥国腹地进军！
“第十九章·明进暗藏”（）
每个人都会有缺陷，就像被上帝咬过的苹果，有的人缺陷比较大，正是因为上帝特别喜欢他的芬芳。
——列夫尼古拉耶维奇托尔斯泰（世界文学史上最杰出的作家之一）
在陆奥国南部重�
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