“影响行省局势的索菲亚商会，拥有三千将士的城防军，对将军感恩戴德的数百万百姓，这些都是我们的底牌；没有了这些，贝多因终究还是一个虚有其名的空头总督，这点他比谁都清楚！”
海因里希的自信姿态，让赫斯和沙拉赫的情绪都变得亢奋起来，唯独还算冷静的莫里茨有些担忧道：“要是他用他的护卫大军取代温克统领的城防军呢？还有，百姓们可不敢正面对抗帝国。”
“从某种程度上来说，查理大帝亲封的贝多因总督，确实可以代表帝国；但是，给不了百姓们生存希望的总督，想要掠夺百姓们土地和财富的总督，就算代表神明，都不会得到民心！”
海因里希的解释固然合情合理，可莫里茨还是不放心道：“如果贝多因暂时采用温和的统治方式，用这种方式来蒙骗那些分不清谁好谁坏的百姓们，那我们该如何应对？”
“根本不可能！”想都没有想，海因里希就毫不犹豫的回答道：“要是贝多因真的这么干，那他连三天都撑不下去；你们以为追随他的落魄贵族们，都是无欲无求的圣人吗？”
“贝多因麾下的那一万战力最强的常备军将士，是龙德施泰德公爵借给他的，迟早都是要还回去的；他真正能依靠的，就是追随他的贵族们提供给他的护卫部队，所以他必须要笼络好他们！”
“能让视利益为生命的贵族们，心甘情愿的将自己家族的护卫部队交给自己，贝多因肯定没少做出承诺；想必，他顺利抵达总督府的日子，便是他兑现承诺的日子！”
说的口干舌燥的海因里希，停下来喝了口桌子上的水，然后继续道：“在这样的形势下，贝多因还需要我们帮他稳定行省的局势；所以，他不但不会罢免我们的职务，反而会用心拉拢我们。”
完全信服海因里希所言的赫斯，原本高度紧张的心情放松下来以后，便口无遮拦道：“就凭他贝多因也想拉拢我们？就算是查理大帝来了，我们效忠的永远都是将军一人！”
这种往日无需顾忌的话，此时说起来实在是不太适合，莫里茨更是收敛了自己的笑意，对赫斯严肃道：“赫斯，贝多因是查理大帝的亲信，这种危害将军的话不要再说了，明白吗？”
“第六十六章·抵达首府”（）
人不可能进行纯逻辑的思考，纯逻辑的思考应当是神的一种特征。
——奥托·魏宁格（奥地利哲学家）
拥有一万常备军将士和将近两万护卫部队的贝多因侯爵，在率军抵近至距离布罗杨松郡城仅五里处的时候，前些日子一直萦绕在他心头的兴奋终于渐渐消散殆尽。
此时，摆在贝多因侯爵面前的难题，不是如何保全自身的安危，而是如何兑现他自己曾经对落魄贵族们许下的承诺；那些兴头上的高调承诺，现在可都是要用实际行动来兑现的。
普通的男爵和连称作贵族都很勉强的骑士，他们只需要贝多因给他们一些蝇头小利便可以被打发过去；剩下的八名伯爵和三十七名子爵，就不是那么好打发的了。
仅次于伯爵的子爵，是帝国贵族阶层中的中坚力量，他们数量众多且实力不弱；一个子爵家族的实力，最少等于三个以上的男爵家族，这可不是一加一加一等于三那么简单。
追随贝多因侯爵的子爵们，每名子爵都为他贡献了不下于一百名的护卫战士；更重要的是，这些常年处于统治地位的子爵们，对昔日臣属于他们的男爵和骑士，拥有无与伦比的影响力。
换句话来说，若是贝多因侯爵兑现了自己对男爵和骑士们的承诺，而没有兑现自己对子爵们的承诺；愤怒的子爵们，完全有能力说服那些男爵和骑士，一同站到贝多因侯爵的对立面。
低等贵族中最高等级的子爵都有此能力，属于高等贵族之列的伯爵自是不用多说；要知道，在贝多因侯爵的哥哥贝尔纳侯爵没有‘战死’之前，贝多因侯爵自己就是个伯爵。
即便是在贵族遍地的帝都，高等贵族家族的数量都不会超过三百个，其中七成以上都是地位相对较低的伯爵家族；哪怕帝都伯爵的地位高于地方伯爵，地方伯爵的实力却不会比帝都伯爵弱。
有封地的地方伯爵们，金钱和私兵一样都不缺，在各个地方行省都是土皇帝般的存在；面对这样一群真正的实力派贵族，贝多因在得到他们的支持之前，许下的承诺可都不小。
一个子爵的封地，正常来说，约是一座中等规模的城镇，一个伯爵的封地，则是数座规模不等的城镇；按照这样的标准，贝多因需要六七十座城镇，才能兑现他做出的许诺。
只有一个首府和三个郡的布罗杨松行省，满打满算也就不到八十座城镇，还全部都掌控在白峰留下的心腹手中；贝多因侯爵自己都不知道，自己该如何从白峰手中‘抢走’这些城镇的所有权。
虽然贝多因侯爵多次在各种公共场合，表达自己对白峰的毫不在意和完全掌控布罗杨松行省的自信；但是，底气不足的贝多因侯爵，还真就不敢直接对白峰留在布罗杨松行省的心腹下手。
白峰麾下将近三十万精锐大军的威慑力，让麾下连一万常备军将士都是借来的贝多因侯爵，发自内心的感到畏惧；他生怕自己一个不小心，就会招致白峰的雷霆报复。
至于查理大帝的支持，在贝多因侯爵看来，远在帝都的查理大帝根本不可能对手握重兵的白峰有多大的影响力；上次的烈火军团兵变，就是最典型的例子。
连身为皇家军团的烈火军团，都会不顾一切的发动一场针对自己的兵变，白峰麾下的常备军团能差到哪里去？一想及此，贝多因侯爵牙都愁的疼！
无论贝多因侯爵的内心有多纠结，他与布罗杨松郡城之间的距离仍在一点一点的缩短；相比较之下，追随贝多因侯爵的落魄贵族们，则是一副兴高采烈的样子，似乎他们的荣华富贵就在前方。
随着时间慢慢的推移，贝多因侯爵带着自己身后晃晃荡荡的队伍抵达了布罗杨松郡城；郡城内的白峰留下的亲信中，只有民务官赫斯和财务官沙拉赫，站在城门口迎接贝多因侯爵的到来。
军务官莫里茨和司务官海因里希，既没有前往城门口迎接贝多因侯爵，也没有刻意去做一些阻碍贝多因侯爵入城的事情，他们只是一如往常的过着自己波澜不惊的生活。
其实，这样的安排本身就是海因里希等四人商议出来的结果；四大官员都去迎接贝多因侯爵的话，未免显得有些过于热情，只去一位又不够尊重，这就有了赫斯、沙拉赫同去迎接的一幕。
“沙拉赫子爵，你是我们布罗杨松行省的财务官，想必对行省的赋税情况是比较了解的；你能告诉我，我们布罗杨松行省现在的税率是多少，每个月可以收上来多少赋税吗？”
不打算见面就夺取行省各项大权的贝多因侯爵，故意表现出一副平易近人的样子；甚至，根本没有得到帝国授爵的沙拉赫，还被有意拉拢他的贝多因侯爵称呼为沙拉赫子爵。
这种赤果果的拉拢，不仅让贝多因侯爵身边的落魄贵族们嫉妒，更让沙拉赫本人不自觉的微皱起了眉头；不过，考虑到贝多因侯爵行省总督的职务，他还是一五一十的回答道：
“总督阁下，白峰将军在收复布罗杨松行省以后，就曾定下三年免税的政策；所以，行省现在是处于免税状态的，连我们每个月的薪资都是由白峰将军为我们发放。”
“白峰将军率军收复布罗杨松行省已是不易，我们又怎么能让他一直为我们总督府垫付各级官员的薪资呢？”一脸正气的贝多因侯爵，说着说着便话锋一转道：
“百姓们生活不易，又惨遭兽人大军蹂躏，免除他们的三年税收是应该的；但索菲亚商会是民间商业组织，他们该交的税收还是一分不能少的。沙拉赫子爵，你认为呢？”
“这……”见贝多因侯爵将收税的对象放在索菲亚商会身上，对索菲亚商会知根知底的沙拉赫有心拒绝，却也明白仅凭自己等人实在难以对抗下定决心的贝多因侯爵。
与其在此事上与贝多因侯爵决裂，还不如花点小钱打发过去；稍作衡量之后，沙拉赫便给出答复道：“总督阁下，以索菲亚商会的规模，他们每个月应上缴五千金币的税金。”
“五千金币？”心中微微一惊的贝多因侯爵，他早就知道索菲亚商会规模不小，却没有想到索菲亚商会能每个月上缴五千金币，这可不是一笔小数目！
对敛财颇有心得的贝多因侯爵，好歹也是在帝都摸爬滚打多年的老油条了，他怎么可能直接接受沙拉赫的报价；装模作样的思索一番之后，贝多因侯爵才摇头拒绝道：
“沙拉赫子爵，索菲亚商会的规模我是有些了解的，以他们商会的经营状况和分布密度，每个月五千金币实在太少；这样吧，你去和他们的负责人商议商议，让他们每个月上缴八千金币。”
“第六十七章·妥协失败”（）
越是伟大，他就会越是无情，因为他要忠实于自己，这种情况当然是真的；而这样一来，他就往往会使他在日常生活里接触到的人们失望，那些人无法企及他的高翔，所以就想把雄鹰束缚在地面上。
——奥托·魏宁格（奥地利哲学家）
每个月八千金币的上缴税金，对现阶段入不敷出的索菲亚商会来说，绝对不是一笔小数字；之前沙拉赫给出五千金币每月的数额，说到底是想以付出金币为代价，打发图谋不轨的贝多因侯爵。
从军中被白峰提拔起来的沙拉赫，本身是有些财务方面的天赋和才华的，但与常年在帝都贵族圈厮混的贝多因侯爵比起来，他在经验方面的稚嫩和不足，差的可不是一星半点儿。
事实上，贝多因侯爵给出的新价码一说出来，沙拉赫就知道自己刚才的话说错了；过早的暴露出自己的心里底价，只会给对方更多要价的机会，贝多因侯爵给沙拉赫上了映像深刻的一课。
吃一堑长一智的沙拉赫，同样的错误可不会犯两次，贝多因侯爵说出自己的价码后，沙拉赫开口道：“总督阁下，索菲亚商会主要经营粮食，利润不大，八千金币恐怕太高。”
“在如今的布罗杨松行省，还有比粮食更宝贵的资源吗？”面露不满之色的贝多因侯爵，语气颇为严厉道：“纵观整个帝国，粮食都是最紧俏的战略物资，索菲亚商会的粮食怎么来的？”
听到贝多因侯爵这么说，沙拉赫不得不佩服白峰的未雨绸缪，对于索菲亚商会粮食的来源，沙拉赫可是有着合情合理且附和实际的解释。
“总督阁下，索菲亚商会的粮食全部购买自威斯敏特商会，这点威斯敏特商会的杜克先生可以作证；若是您想要追究索菲亚商会的粮食来源的话，恐怕会涉及到威斯敏特商会。”
面对贝多因侯爵话里话外的威胁，沙拉赫则是毫不示弱的表示了自己的强硬；在深陷两线作战泥潭的天龙帝国，承担起帝国物资运输重任的威斯敏特商会，可是深受查理大帝的重视。
若是谁敢招惹肩负重任的威斯敏特商会，威斯敏特商会只需稍稍懈怠一番，前线物资供不上的窘境就会让天龙帝国勉强维持的战局，瞬间急转直下！
这样的责任，别说贝多因侯爵只是区区一个地方总督，就算他是帝国的公爵重臣，愤怒的查理大帝都能活剐了他！话又说回来，威斯敏特商会的地位，可不是最近才确立起来的。
遍布大陆各国的威斯敏特商会，早就在天龙帝国编织了一张错综复杂的关系网，就连帝国的四位皇子都与威斯敏特商会有着非常密切的联系，这点贝多因侯爵又怎么可能不知道？
更关键的是，贝多因侯爵还欠着威斯敏特商会十万金币呢！要是贝多因侯爵敢干涉威斯敏特商会的事情，威斯敏特商会可不介意追讨借给贝多因侯爵的十万金币。
沙拉赫这种适当的强硬，果真引起了贝多因侯爵的重视，略作斟酌之后，不敢冒险的贝多因侯爵妥协道：“既然这样，那就让他们每个月上缴六千金币吧。”
贝多因侯爵都已经做出妥协，同样不想撕破脸的沙拉赫，自然不可能拒绝；这每月多花出去的一千金币，于沙拉赫而言，便是他交给贝多因侯爵的‘学费’。
有关索菲亚商会的问题谈论结束之后，贝多因侯爵意有所指的对赫斯问道：“赫斯子爵，布罗杨松行省下属的四郡七十余座城镇中，曾经属于贵族的土地和庄园，现在都怎么样了？”
这个贝多因侯爵，怎么一进城就尽说一些极其敏感的话题，难道他这么迫不及待的想要动手了吗？面面相觑的沙拉赫和赫斯，经过短暂的眼神交流后，被点名的赫斯便解释道：
“总督阁下，所有布罗杨松行省的无主土地和庄园，都已经被白峰将军重新授予无地的百姓和有功的将士；另有一些商铺和固定资产，则被索菲亚商会和威斯敏特商会出资购买。”
“赫斯子爵，你的意思是，属于贵族的土地，被那些普通百姓占据了，是吗？”毫不遮掩自己不满之色的贝多因侯爵，直言不讳道：“你觉得，将贵族的土地，分发给百姓，合适吗？”
贝多因侯爵的发难，没有出乎沙拉赫和赫斯的预料，只是谁也没有想到他会这么快就想要采取措施；不知道该如何回答的赫斯，眼神询问沙拉赫无果后，只得硬着头皮道：
“总督阁下，真正的贵族，是勇于在危难之际为百姓们撑起一片天的高贵之人，而不是仓皇出逃的懦夫；这是白峰将军在分配土地时说出的原话，您觉得有错吗？”
“你……”内部商议中，主动提出迎接贝多因侯爵的赫斯，在面对贝多因侯爵的咄咄逼人时，却是表现出了自己强硬的一面，硬生生堵得贝多因侯爵无话可说！
拂袖而去的贝多因侯爵，身后跟着一大群对沙拉赫和赫斯怒目而视的落魄贵族；望着他们远去的背影，沙拉赫和赫斯不得不承认，自己等人的努力终究还是没
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