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种浩的目光望向远处，道：“西夏人按兵不动的原因恐怕不是因为这个，虽然他们只有一万人马，但我估计那肯定都是精兵，就算是藏军楼的防御比较棘手也应该难不住他们才对。”他顿了一下，沉声道：“他们应该是在等待什么或许是在等待我们！”
种溪一愣，问道：“大哥的意思，他们已经知道我们要来？可咱们这次出兵非常隐秘，外人只知道咱们这是带兵出去训练，他们又是如何知道的？莫非咱们有内鬼？”种浩摇摇头，末了冷哼了一声，道：“知道又能如何，我倒要看看他一万人如何能战胜我五万人！”他挥手命令道：“令全军急速前进，莫让这些西夏狗逃回去！”
“哥，你说这玩意能飞上天去？”一个**岁的男孩仰头看着眼前一个巨大的布袋，布袋下挂着一个用藤条编制的大大的筐，据说里面可以坐人。
汪志平摸了摸那少年的头，笑道：“当然能了，这个叫热气球的玩意可是吴将军亲自设计的。之前的模型试飞正常，这个也一定没有问题。一会待哥哥飞上天之后给小庞摘下一片云朵玩，好不好？”
小庞的头就像小鸡啄米，兴奋喊道：“我要云朵，我要云朵！”
火焰熊熊燃烧起来，滚热的气流满满将那个巨大的布袋充溢起来，待到布袋下的藤筐已经离开地面的时候，汪志平翻身跳了进去，随后一刀砍断了固定热气球的绳缆。在弟弟小庞的欢呼尖叫声中，他被热气球带入了高空之中。
汪志平向地面上已经是一个小黑点的弟弟挥挥手，随后举目向四周张望，虽然心里也有害怕，但这种初次飞上天空的感觉仍然令他兴奋莫名，不过他并没有忘记自己的使命。
没有了千里镜，便只能一种比较古老的方式，用人眼来探查敌情。峡谷外，西夏人的军队已经安营扎寨，一排排的营帐连成一片，将藏军楼的出口团团围住。
汪志平眯起眼睛细细观察对方营地内的情况，这次吴铮之所以选择让他乘坐热气球，就是因为他是众多人选中眼里最好，目视距离最远的人。而汪志平也并未辱命，他所带来的消息为吴铮之后制定的战术提供了重要的依据。
“奇怪西夏人在干什么呢？”汪志平的眉头皱起来，远处的营地内，大批士兵正在构筑防御工事，一个初具规模的城防体系出现在他的眼里。
195、血战前夕（）
铁柱穿过忙碌的人流，带着身后的汪志平快步向吴铮的帅帐走去。此时铁柱的身份已经不是当初的普通士兵，而是一位拥有五百名士兵的大队长。
经过半年前那一战的洗礼，与吴铮同生共死的这三百人已经成长起来，基本都成为了军中精英。后来随着征兵扩建，队伍越来越壮大，士兵也越来越多，迫切需要可以领兵打仗的人才，于是在这样的背景下，这些人便顺理成章地升级为了可以带兵的军官。
尽管每个人的官阶、手下的人马数量并不相同，但毫无疑问，这些人都是优秀的军官，从他们手底下走出来的士兵没有一个是孬种。
两名守卫看到是铁柱都将右拳放在左胸前向他行礼，铁柱也不回礼，径直带着汪志平闯了进去。
一进屋子铁柱便看到了三大队的大队长李双荣和五大队的副队长邓朴，他扯着嗓子喊道：“将军呢？”李双荣皱了眉头，他一向看不惯铁柱这样大大咧咧的样子，不由得说道：“瞎嚷嚷什么，我们来的时候将军就不在，守卫说他和工程部的冯士昌一去出去了，咱们先等等吧。”
邓朴看到铁柱身后的汪志平，好奇地问道：“他不是你们一大队的斥候吗？来这里干什么？”铁柱道：“今天上午他登上了那个热什么来着？”他一时没想起那古怪玩意的名字，便转头问汪志平，汪志平道：“大队长，是热气球！”
“对对，就是那玩意，然后他就看到了峡谷外西夏军军营里的情况”铁柱说到这里，已经将李双荣和邓朴的注意力吸引过来，大战之前，敌人的动向自然是所有人最关心的事情，即便你在纸上谈兵千遍，一到了战场上根本就毫无用处，战局瞬息万变，之前制定好的计划有可能随着某一个小小的意外而彻底失败。
“老铁，你快说说那西夏人现在是什么情况？”李双荣见铁柱突然停了，不由得着急起来，一旁的邓朴也瞪着眼睛看着他。
铁柱嘿嘿笑道：“这会儿都着急了？”他转过头面向李双荣笑嘻嘻说道：“老李，我听说你手下有个箭法奇好的小子，你把他调到我们大队来，我就把消息告诉你！”李双荣脸色一沉，怒哼道：“不行！刚子可是我特意训练出来的神射手，目的就是远距离狙杀对方的指挥军官，你把他要走了，我的心血不是白费了吗！”
邓朴道：“老铁你这家伙是出了名的不吃亏，凡是能捞到的好处你一个都不拉下！上次军火部造出的十二颗火雷，你们一大队自己就包了一半，只给我们其余九个大队留六个，分都没法分！”
铁柱被人提了旧账却丝毫不生气，他咧开嘴笑道：“我这可都是跟咱们将军学的，他以前是生意人，是他教我说凡事绝对不能吃亏，赔本的买卖咱可不能干！”
他正说的得意洋洋的时候，身后突然传来吴铮的声音：“我是说过不做赔本买卖，但我可没让你把主意打到自己人的头上啊！”
众人急忙向吴铮行礼，吴铮一边摆摆手，一边将身上的灰土拍落，一副风尘仆仆的样子，仿佛刚从工地上回来。见众人一脸疑惑，吴铮道：“不用奇怪，我刚才和冯部长去看了看工程部的施工进度，情况还算不错，时间应该赶得及。哦对了，你们来这里找我有事？”
李双荣抢先一步说道：“是铁柱，他说他手下的斥候掌握了西夏人的情况，要来向您汇报！”说完向铁柱挤挤了眼睛。吴铮闻言转头看向铁柱，铁柱撇撇嘴将身后的汪志平推上来：“向将军汇报情况。”
“难道说，西夏人要长期守在咱们家门口，跟咱们做邻居了？”听完汪志平的汇报，吴铮并未说话，而李双荣首先说出了自己的看法。
邓朴想了想道：“西夏人此次前来就是为了除掉咱们黑衣军，照理他们应该是速战速决，赶在西北军来之前把咱们解决掉，所以他们是不可能这样守下去的。再说了，他们带的粮草也不会很多。我看啊，他们这是在摆**阵，故意迷惑我们，待我们全都放松了警惕再搞个突然袭击！”
铁柱哼了一声道：“西夏人兵强马壮，人数还比咱们多，用不着搞什么偷袭吧？”吴铮点点头，对此表示同意：“铁柱说的没错，西夏人不需要搞这些歪门邪道，我看其中必有隐情。”
看着沙盘上的红蓝小旗，吴铮深思起来，众人站在一边不敢打扰，过了好一会，吴铮眼睛微微眯了起来，他沉声道：“看来咱们之前的结论要推翻了，西夏人的目标应该不是咱们！”
众人闻言顿时吃了惊，邓朴问道：“不是咱们？那他们跑到咱们家门口来干什么？”忽然他脑中灵光一闪，失声道：“难道是”
吴铮点点头：“没错，就是你想的那个样子，虽然看起来这根本就不可能，甚至看起来很荒谬，但当你找不到其他答案的时候，即便这个最荒谬的答案也一定就是那最后的答案。”
这个答案便是：西夏人是冲着西北军来的！
铁柱板着脸，李双荣深吸一口气，而邓朴则想了想又问道：“我知道西夏军的实力很强，但区区一万人如何能打败数倍于己的西北军？”
“光靠这一万人肯定是不行的”说话间，吴铮将目光投到沙盘之外，“这回可有好戏看了，原本以为只有小鱼小虾会来，没想到竟然把鲨鱼给引来了”
种浩率领的西北军行军速度很快，当西夏人的城防设施只完成了大半的时候，他们便到达了。看到对方摆出一副要打防守战的样子，种浩兄弟二人虽然心中疑惑，但一想到己方人马众多，便将这最后的顾虑也打消掉了。
五月二十二日，西北军对驻扎在藏军楼外的西夏军展开了攻击，在血雨腥风之中无数的生命消逝而去。而在距离这个战场百余里外的地方，一匹马托着一个身体插满箭矢的斥候向大华军队的方向奔驰而来。
196、惨败（）
对于种浩来说，等到西夏军攻进藏军楼与黑衣军斗得两败俱伤之后，自己的西北军在将他们全部剿灭才是最理想的结果。虽然眼前的情况和自己之前预想的并不一样，但他认为这对整个战局影响并不大，消灭这支西夏军才是他的主要目标，而那支黑衣军可以慢慢收拾。
五万人的队伍排成三四三的阵型，前三个方阵由盾甲兵，长枪兵、弓弩兵组成。中间四个方阵则是整个军团的指挥中心，也是种浩和种溪所在之处。这四个方阵兵种繁多，轻骑兵、重骑兵，刀斧手、军机营等等，其中尤以种浩身边的亲卫军战斗力最为强悍，是种家军中的精锐。而后三个方阵则主要以骑兵和步兵为主。
当进攻的命令下达之后，前三个方阵开始向对面坚守在防御工事后的西夏军压了过去，而对方似乎没有出来正面迎敌的迹象，架设在堡垒上的“旋风炮”和弓箭手对海水般涌上来的敌军展开了猛烈的射击。
西夏军主帅野利都罗站在堡垒的高处冷静地指挥着作战，在出征之前他已经向自己的皇帝陛下做出保证，绝对会坚守到最后一刻！
“刷！刷！”
每一阵箭雨之后，冲锋的西北军便像被寒风刮倒的麦子一样成片地倒地，而后面的士兵会跨过脚下的尸体继续向前方冲锋。在后方传来隆隆鼓声中，士气高涨的西北军冲到了西夏军的防御阵地前，双方随后展开了白刃战。
这个时候，两军士兵的战斗能力立显高下，西北军号称是大华最能打的军队，但遇到了西夏军之后也仅仅是不会立即败下阵来的程度，而且这还是在士气高涨的情况下。反观西夏军，他们的斗志非常高涨，尽管眼前的敌人数量庞大，但战斗力却弱得可怜，如果不是后方主帅未下达外出迎敌的命令，他们早就反扑出去了。
于是在堡垒被西北军团团围住，数千人疯狂攻打西夏军堡垒的情况下，西夏军的内部却丝毫没有受到任何影响，仍然可以有条不紊地进行各种各样的战略调动和部署。
任敬德没有和野利都罗一起站在壁垒里督战，对于他来说指挥作战不是他的工作，抓住吴铮救回公主才是他的使命。而对于营帐外震天的喊杀声，他丝毫没有感到惊慌和恐惧，因为他对野利都罗和西夏军的实力非常有信心。
为旁边犹如惊弓之鸟的耶律毕术倒了一杯茶水，任敬德笑道：“耶律特使不必惊慌，我们的西夏军在野利都罗大将军的指挥下完全可以抵挡住西北军的进攻，来，请品尝一下，这可是来自大华的名茶龙凤茶，而且还是进贡给皇帝喝的！我这里有的是，随便喝，哈哈哈。”
耶律毕术苍白的脸上挤出一个僵硬的笑容，他捧起茶杯刚想入口，“刷”的一声，一支流矢射进了营帐，正好扎中了他面前的桌子，吓得他尖叫一声，一把扔掉了茶杯躲到椅子后面。
任敬德冷眼看着刚才一幕，心中对这个胆小鬼充满了蔑视，也难怪辽国最近被金国打得落花流水，现在的辽人已经懦弱到这种地步了吗？想当年辽国的铁骑那可是纵横天下般的存在，唉，真是今非昔比了
随着时间的推移，堡垒外的西北军在猛攻之下，仍然无法攻破西夏军的坚固防御，而伤亡却越来越大，疲劳和失望开始出现在每个西北军士兵的身上，士气也逐渐萎靡起来。就在这个时候，一直坚守在防御工事后的西夏军听到了他们渴望已久的冲锋号角，他们的主帅野利都罗下达了全线反击的命令！
于是，刚才还兴冲冲的种浩兄弟亲眼目睹了一场绝地反击的好戏，只不过主角是西夏军而不是他们。
“混蛋！明明比他们人多为什么还会败下来！这些孬种、逃兵！督战队，拦住这些逃兵，一个也不放过全都给我杀了！”种浩气急败坏地喊起来，种溪急忙拦住哥哥，道：“大哥，一战未赢就开始杀自己人，这样对士气影响更大啊！”种浩气喘吁吁地摆摆手，过了一会，道：“轻骑兵！把轻骑兵都派出去！用弓箭压制他们，步兵继续给我上！我就不信拿不下这区区一万人！”
牛角声陡然间在西北军的阵营里吹响，随后五千余名轻骑兵兵分两路向西夏军的壁垒围拢过去，跟在他们后面的，还有一万余名以盾甲兵为主的步兵。
野利都罗冷笑一声，他看的出来对方的主帅已经有点沉不住气了，他挥动手中的令旗，西夏的重骑兵铁鹞子从打开的大门里汹涌而去，他们挥动手中锋利的弯刀，口里发着类似野兽般的叫声，凶猛地迎着西北军的骑兵杀了过去！
尽管这支骑兵数量仅仅两千余人，但收拾西北军的轻骑兵已经是绰绰有余了。坚硬的甲胄令箭矢无法轻易穿透，但锋利无比的弯刀却可以轻松撕裂对方的皮甲，先天相克的兵种碰撞在一起，结果几乎没有丝毫悬念。
五千余名轻骑兵在西夏铁鹞子的冲击下伤亡惨重，留下近千具尸体后仓皇逃走，将身后的失去保护的步兵留在了铁鹞子的尖牙之下。到了嘴边的肥肉哪有不吃的道理，率领铁鹞子的将领没有等待主帅野利都罗的命令，径直带人冲了上去，又是一场一边倒的血腥屠杀。
看着自己的士兵再一次惨败而归，种浩气的浑身发抖，当初的豪情壮志已经消失不见，取而代之的是失败带来的挫败感和失去理智的怒火。他怒吼着，要亲自带兵冲上去与敌人决一死战！种溪苦苦相劝，关键时刻他这个当弟弟的反倒比哥哥理智许多。
“伤亡过半，我我回去�