“老板你以前上过书塾吗?”有人问。苏澈把海碗排成一排,把面捞进去:“我小时候家里没钱,上不起书塾,就偷偷学过一点。”面一碗碗分发下去:“牛肉面来了!虽然在这里摆摊,但想要进山麓书院这样的学院完全不可能,和你们天上地下呢。”
一个穿着普通,看起来家世一般的学生“滋溜溜”吸了口面,说道:“山麓书院推崇有教无类,如果你有天赋潜力,也是能够入学的。”想要进入山麓学院却没有推荐书就变得很困难,由校长进行入学试,但这也是苏澈唯一能够利用的。他需要一个引荐人,而眼前这个正合适。
入学试让苏澈几乎耗尽了所有的脑细胞,介于他的低程度,他只能去和刚启蒙的班级。不过这不妨碍苏澈接近许成龙等人——谁叫吃饭在一起呢?苏澈和许成龙、陆莲也是认得的,第一天就屁颠屁颠端着碗跑许成龙那桌去了。
一张方桌坐了三个人——许成龙、陆莲还有他们的好友邓儒。张玉儿立在许成龙后面,用柔柔的眼神望着他。苏澈一副自来熟的姿态占用了剩下的那个位置。他这个角色本就是憨憨的、大条的,所以许成龙等人都没有意外。苏澈的眼睛盯住了貌美的张玉儿,然后露出带点不好意思又带点猥琐的笑容,对许成龙说:“你上学还带这么漂亮的女人,大家公子果然不一样。”
这话很是粗俗,让张玉儿感到不快,但是她又希望许成龙能够就此承认其中的暧昧,于是她涨红着脸,用眼睛瞄许成龙。许成龙心中并未对张玉儿产生什么旖旎的想法,马上解释。陆莲很不高兴,闷闷地用筷子戳米饭。
上个工作人员的失败导致张玉儿提前进入战斗状态。如今教导陆莲这个班的夫子已经有些怀疑了,觉得陆莲有些古怪,只是一直没有证据。陆莲自认聪慧不输男子,便乔装进入山麓书院,在原历史中,由于张玉儿的作梗,她误认为许成龙移情别恋,便专心于学习,去考了科举。苏澈要防止陆莲被斩首,就要让她与许成龙的恋情顺利,这样陆莲就不去考科举了。如若不行,就只能让陆莲在求学期间就被揭穿,迫使她回家。
许成龙见陆莲不高兴了,心里有些惴惴,但碍于在公共场所,不能开口哄她,又着急又无奈。张玉儿因为许成龙的撇清关系感到失落,又不免地愤愤:她哪里不好了?虽说她地位低,但当个屋里人还是可以的。若是那样,她是最先陪在许成龙身边的,以后提做了妾,也是不同一般的。许成龙现在年轻力壮,怎么就没有那种需求呢?
苏澈装作没看到他们各式的表情,光是对许成龙把张玉儿买回来这件事发表意见:“20两!那么多!”他的惊叫让许成龙疑惑。许成龙的祖辈是经商的,积累了大量的财富,到了他父亲这一辈,为了提高地位走了仕途。所以他就是个衣食无忧的大少爷,对物价没多少概念。“这很多吗?”苏澈把嘴里的饭咽下去:“我这辈子还没见过20两白银摆在面前呢。寻常人家一个月的生活费才五两吧。”
接着他又用随意的口气感叹:“二十两啊……那得造多好的坟!”张玉儿这二十两的葬父钱要的可有心机了,家里不富裕的根本拿不出来,能有那个财力魄力出二十两白银买人的绝对少数,她这是做了一次筛选。虽然张玉儿长得漂亮,但在这里人口买卖不犯法,那些穷苦人家卖儿卖女的很多,从人牙子手里买一个标致的雏也要不了多少钱。以这个世界的标准,年纪小的四、五两,大了能干活有一技之长的十两左右。
许成龙对底层生活不了解,但他好歹是个才子,立刻感觉出了不对劲。以苏澈的说法,张玉儿的要价都够普通人家过几个月了,她要修那么好的坟墓吗?就算她孝顺,想要给她爹修得好一点,未免要的太多了点吧,毕竟不是习惯花钱的家里长大的。这么一想,许成龙就对张玉儿有些猜忌了。
不过性格使然,他也没太往坏里想,注意力立刻转到吃晚饭丢了碗筷的陆莲身上去了。出于女性的直觉,陆莲早就感觉出张玉儿的表里不一了,但许成龙却不愿意轻易相信柔弱可人的张玉儿都是装出来的。陆莲把饭戳的乱七八糟,最终没吃下去,“蹭蹭蹭”回宿舍午休了。许成龙追上去想找机会解释,没发现张玉儿在他身后露出了不甘的眼神。
山麓书院的宿舍里是一张大通铺,要睡五个人。陆莲的位置靠着墙,旁边是许成龙,这样许成龙就能把其他人隔住了。此时宿舍里其他三个人都不在,陆莲面对着墙躺在床上假寐。许成龙叫了她好几声都没有得到回答,只好坐在旁边盯着她发呆。
张玉儿没有回自己的住处,而是下了山到了镇上。她现在迫切地想要揭穿陆莲女儿身的真相。上次都快要成功了,结果被那个惹人烦的家伙干扰了,不过她把那家伙永远的赶走了!哼,自从成年起,来她家说媒的人那么多,以她的姿势怎么会不让许成龙心动?没有哪个男人是不好色的。她回想了下陆莲的样子,不屑地撇了撇嘴:那种混进来读书的女子哪有半点的好?举止跟真的男人似的。
许成龙会喜欢上陆莲,一定是因为这两人相处的时间长,读书、吃饭、休息都在一块儿,日久生情!张玉儿笃定了这种猜想。只要陆莲被赶出书院,这两人就没有可能了,到时候她施展点温柔小意的招数,近水楼台先得月,把那个男人抓到手心里!
街上十分热闹,张玉儿被一个卖胭脂水粉的小摊子吸引了。摊主热情地给她介绍:“这位小姐随便看啊,我这里什么颜色都有。瞧瞧这粉色,多漂亮啊!”张玉儿兴致勃勃地解开胭脂盒子,比对不同的颜色,不时闻闻香味。忽然她的脑子里炸开一个点子——这不就是一个好道具吗?她笑眯眯地挑了一盒。
张玉儿是许成龙的丫鬟,虽然她不能住在学生宿舍里,但她能够进去打扫什么的,所以将胭脂塞进陆莲的枕头下面轻而易举。山麓书院里带下人的学生大有人在,但学院还是有检查宿舍卫生的规矩。在学生程度的时候,会有先生去宿舍检查被子有没有叠好,衣服有没有乱扔,有没有藏什么不规矩有辱斯文的书画,要是不合格就要被领出来站操场。陆莲枕头下面的胭脂盒就是这个时候被搜出来的。
陆莲完全不能解释这东西是哪里来的,只能不断强调胭脂盒不是她的。夫子决定让一个丫鬟给陆莲验身,以证明她是不是女儿身。眼看陆莲就要暴露了,在这危急时刻,苏澈站出来了。他向夫子们行了礼,随后说:“若是陆连是男人,让女子去看他的身体,于理不合吧?”夫子一想也有道理,但反过来让男人去验身也是不行的呀!
“关键在于这胭脂是哪里来的。”苏澈拿起了那个胭脂盒,细细看了:“学生原先是在山下镇上开面条店的,从小在这里长大,对各家铺子都很了解。这盒胭脂从盒子到胭脂,做工都很一般,肯定不是大铺子里的货。这盒胭脂没有用过,应该刚买不久,镇上的胭脂摊子一共也没几家,去问问就清楚了。”
第39章 女状元白莲花(二)()
在苏澈的建议下,一个夫子和苏澈一起到镇子上找卖出这盒胭脂的摊子。镇上的胭脂摊子只有几家,一一寻去很快找到了目标。“山麓书院的学生?没有没有,来我这里买胭脂水粉的都是姑娘媳妇,就算有男人,那也是买来哄媳妇的,没有给自己买的。”摊主否认有年轻学生来这里买胭脂。但是夫子认为陆莲可能是换回女装来买的,为了指认,他们便把摊主带回山麓书院。
众人仍然对这件事抱有极高的兴趣,所以摊主被带回来后,大家都兴致勃勃地围观。夫子指着陆莲问摊主:“你见过这个人吗?他曾经到你的摊子上买过胭脂吗?”摊主仔细端详,陆莲问心无愧,坦荡荡地把脸给她看。“这位公子没有来我的摊位上买过东西。”夫子没有死心,又问:“或者是一个和他长得很像的姑娘。”摊主还是那样的回答。
如此说来,这胭脂果真不是陆莲的了,那么这东西又是怎么会跑到陆莲的枕头底下的呢?能够进宿舍的只有住在里面的五个人以及他们的仆人,于是将所有人叫过来,让摊主辨认。张玉儿毫无疑虑地被指认了出来。
此时许成龙的一颗心还系在陆莲的身上,对张玉儿一点感觉都没有。先前他就因为卖身钱的事情对张玉儿不太满,现在更加了。由于张玉儿是许成龙的丫鬟,校方不便于对她做出处理,所以由许成龙来决定怎样处罚张玉儿。
张玉儿心思聪慧,知道这个时候她已经惹了许成龙厌恶了,如果再把陆莲是女人的事情说出来,肯定会让自己的境地更加恶劣,彻底失去机会,所以她聪明的没有闭口不言。许成龙到底是心善,或者说他不明白女人要是黑起来有多么可怕,所以他把卖身契还给了张玉儿,要她离开。
张玉儿自然不愿意就此离开,她顶着一张梨花带雨的脸哀求许成龙,诉说自己的困难,“如果少爷赶我走的话,我就无处可去了!求求你,不要赶我走!”许成龙心想,张玉儿无依无靠,没有地方可去,要是被坏人拐了卖了就太可怜了,最终决定要张玉儿回许家做活。
第二天,许成龙就叫他的书童将张玉儿送回家去。然而苏澈的任务没有完成,这说明张玉儿还会折腾出什么事出来。这位黑莲花小姐远在京城,而苏澈不能离开山麓书院,所以他不得不在这个世界逗留,慢慢地寻找机会。
随着时间接近春闱,学生间的气氛都变得不一般了,准备参加考试的人都挑灯夜战,尽力将书本里的每一行字塞进脑袋里,那些大家写的时论也成了炙手可热的东西。考期在二月,在此之前是年节,学院的学生都回家过年了。而要赴考的学生则在考前就涌进京城,一时间客栈爆满。
许家位于京城,许成龙便邀了几个交好的同学住在自己家里备考。苏澈不参加春闱,说是想去京城见见世面,也跟着一起去了。然而他的目的是张玉儿。
事实证明,张玉儿的确手段了得。她是以许成龙买下来的丫鬟的身份来到许家的,许成龙的父母自然认为她是许成龙看中了才买下来的,毕竟许成龙也到了娶妻的年纪了,在正式娶妻之前收几个屋里人是很正常的。实际上在这个时代,贴身丫鬟变成屋里人是很正常的,就算没有真的被收进屋子,被占便宜也是极为常见的。所以许成龙的娘就把张玉儿安排到许成龙的院子里去了。
在这段时间里,张玉儿把许母哄得高高兴兴,对她喜欢的不得了,甚至生了让许成龙把张玉儿娶进来做妾的想法。想要达到目的,搞定当娘的才是王道!给儿子娶妻妾什么的,都是娘来操心的,到时候许母要给许成龙添个人,许成龙还能不听吗?更何况得到了许母的喜爱,她在许府的地位才能得到保证。男人三妻四妾,一个个美娇娘娶进来,说不定就把她抛之脑后了,但若她有许母撑腰,那就完全不一样了。
苏澈见张玉儿陪在许母身边的样子,就知道情况不妙。事到如今,必须让陆莲主动放弃科举,恢复女儿身。还有得让许成龙这个笨蛋认清张玉儿的面目。
回到许家的第一个晚上,许母就去跟许成龙谈心了,先是询问了一番学业生活上的情况,然后才进入正题。“龙儿,你也老大不小了,这婚姻大事得上上心了。你有没有什么中意的姑娘小姐,不必害羞,跟娘说。让娘看看,好给你说媒去。”许成龙心里晃出陆莲的样子,口中却是拒绝:“这件事我想在春闱后再考虑。”陆莲目前没有表示出要恢复女儿身的意思,甚至报考春闱,所以他无法说出自己已经有喜欢的人了。
许成龙劝说过陆莲,希望她能够放弃科举,甚至退学,只有这样他才可以光明正大地去提亲。陆莲心里却有一种执着,她想要考一次,验证自己的实力。于是这事就耽搁下来了,并且影响到了两人的关系。
从此看来,这两人最终没能在一起是有必然性的。然而苏澈的任务重点在于,避免张玉儿上位,而不是一定要让许成龙和陆莲终成眷属——这只是他的策略。在原历史里,张玉儿做了许成龙的妾后,又被礼部尚书看中,张玉儿并不拒绝这个更大的靠山,一段时间过后,礼部尚书略施手段,把她要了过去。反正这样那样,她利用男人爬的非常高,最后居然成了世子妃。
在此过程中,被她利用完后踹掉的男人数不胜数,不少人下场凄惨,完全被榨干了。有些蠢蛋居然为了她献出所有。待得到非常非常多的资源后,这位气运爆表的莲花小姐居然做上了征服世界的美梦——你是热血漫画里的大魔王吗?
苏澈决定主动去接触陆莲。“陆兄,能借一步说话吗?”陆莲随着他来到无人的游廊里,问道:“这里可以吗?是什么事?”苏澈先是不说话,只是背着手站在那里盯着外面的花木看,过了一阵才转过身来,处在影子里的脸极为严肃。在这个身份下,苏澈一直是憨憨的,很老实又很直白的,所有他突然变得如此严肃认真,让陆莲极为不习惯,一时间心吊了起来。
“陆兄……不,陆小姐。”陆莲的心“嘭”的一跳,刚要解释,便听苏澈说:“我已经知道真相了。虽然你装的很像,但女人和男人还是有很大差别的。我不会将这件事情说出去,但是我想知道你这样做的原因。”
陆莲说道:“你说,我的才能学识如何?”“你的才学是一等一的。”“为什么只有男人才能读书?这不公平,我要证明女人也是能很出色的!”陆莲的脸上洋溢着一种执着的光彩。她这样的女人在这个世界的确难得,但她的梦想却难以实现。“即使你考上了状元,也不能泄露自己是女人的事实,不然便是欺君之罪,是要被斩首的!”
苏澈又换了一个角度来劝说她:“我看你和许兄之间不一般,你们是否……”陆莲露出了些小女人的姿态,算是默认了她对许成龙的感情。“如果你考中了,就只能
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