国王的病情改变了一切。
“只要拜伦国王升天的消息传来，萨林斯王国就会立即成为一个没有国王的王国，”史迪克一边说一边翻箱倒柜，连那把很久没用，都沾满灰尘的弹射铁枪也拿了出来，“安索王子只是名义上的储君，也是拜伦国王口中的暂时储君，他和其他两位王子一样，拥有着为数不少的拥戴者，没有人会认为在拜伦国王升天后安索就能顺利登上王位。
假如拜伦国王立即死掉，那抢夺王位、抢夺马尔洛特控制权的战争可能就会立即爆发；假如拜伦国王还是像现在这样卧病在床，局面也会逐渐变得不可控制；除非拜伦国王能马上康复，站在人面前稳住局面，不然现在的形势几乎是不可逆的…喂！喂！你有没有在听啊！这可是我想了一个下午才想好要告诉你的！”大鼻子范已经换上了皮甲，把弹射铁枪背在了身后。
阿维呆呆地坐在床边，“我都听到了，要来的还是要来，我们可能躲不开…”
“能躲开！只要你立即放弃史迪克…火花佣兵团就可以把我和你带出马尔洛特，离开这里，想去哪里都可以！”范看向了房门，压低了声量说到。
“我…”阿维并没有在心里做出多复杂的斗争，因为他知道自己肯定不会选择逃之夭夭，“我不会跟火花佣兵团离开的，留在史迪克的身边吧。”
“哼！我早就知道你会这样，你这个无可救药的白痴！”
“你也不会独自逃走吧？”
“滚吧！还想把我拉下水…”
史迪克所说的“保护”在当天晚上便兑现了。马尔洛特的帝国外交官派了一队卫兵来到了史迪克的家，把众人带到了帝国外交官的官邸里。范也跟在了阿维的身后，他表示只是因为时间太赶而没办法跟随火花佣兵团，但阿维对大鼻子范熟悉得很。阿维还在惦记着菲莉斯蒂时，对方已经出现在了官邸之中。
“我也是有身份的人，”红发少女正站在官邸二层的窗边处，看着马尔洛特内那萧杀的景象，“虽然属于西奥古那帝国，但在马尔洛特内的帝国人都在互相帮助了。相反的，你却是一个萨林斯王国人。”
阿维不好意思地笑了笑，“我也没想到事情的局面会突然变得那么坏，没想到拜伦国王的病情那么严重…那一天在中心广场，我还以为三位王子会把注意力放在各自的考验上，没想到现在的情况完全不一样了。”
范和珊瑚也走了上来，他们对菲莉斯蒂当然很熟悉，“帝国外交官就没想过撤离马尔洛特吗？我们呆在这里也不见得有多安全啊！外面的情况如此恶劣！”
范所说的“情况”正是他在路上看到的。在拜伦国王患病不出的第十五天，马尔洛特街道上的巡逻部队又翻了一番。范在走向外交官官邸时，只看到了极个别还在街上行走的平民，不过那些平民都非常谨慎，同时睁大了双眼，警惕着周围。虽说这还不是戒严，但只要有点脑子的人都能够看得出，拜伦国王的病情非常严重，严重到影响了马尔洛特的方方面面。
史迪克把帝国的外交官也带了上来，那个外交官分别对珊瑚和菲莉斯蒂点头致意，“各位，现在萨林斯王国的首都已经处于随时会爆发战争的关键时间点，这不是危言耸听，因为在我们收到的情报显示，萝丝曼德王后在刚才下达了一个命令…把三位王子同时驱逐出马尔洛特，保证拜伦国王的安全。”
阿维用手语翻译给珊瑚听的同时能够感受到自己的双手在颤抖，可怕的王国内战已经在接近，萝丝曼德王后的命令显然让它的脚步加快了。
“前天的朝政还被王后和安索王子二人把持着，可是到了今天下午，萝丝曼德王后突然宣布了一个没有人会料到的事情——萝丝曼德王后怀上了拜伦国王的孩子，即将临盆，如果是一个男孩的话，那将会是第四王子。”
看到阿维和范等人的惊恐表情，史迪克立即装出一副气定神闲的样子，他举起双手，轻轻地拍了拍手掌，“好了，那我知道王后接下来的举动了，她肯定会对外宣布拜伦国王的亲口命令，说让她的孩子当上王国储君。不然她也不用把那三个王子逐出马尔洛特，毕竟那三个王子和两个公主都不是她自己的孩子，作为一个母亲，肯定藏有私心！”史迪克分析得头头是道，而那个帝国外交官也马上露出了佩服的表情。
“史迪克勋爵的话很有道理！总统领古罗诺斯和情报大臣赫克已经站在了萝丝曼德王后这一边，他们在傍晚的时候下达了禁止出城的命令，只有三位王子和两位公主的人能够离开马尔洛特，估计从今晚开始就会戒严！”
刚刚错过离开马尔洛特最后机会的阿维回头看了一眼窗户，这个地方能看到红隼学院的某一座教学楼——那些学院幽灵，那些自称幽灵骑士团的人，他们会在这个时候做些什么？作为没有权力的个人，他们能够改变什么？
菲莉斯蒂用手指卷弄着红色长发，“也就是说，现在萨林斯王国的内部势力已经分成了四拨，分别是三位王子和王后的势力。”
外交官点头回应：“没错，只要拜伦国王不出现在民众的面前，马尔洛特的情况只会越来越差。哪怕在之前已经定下安索王子作为暂时的储君，拥有实权势力的另外两位王子都不会打从心底里承认安索的地位，声称不会争夺储君之位的三王子也会身不由己的。”
“珂…克里斯汀小姐呢？”阿维突然问到。
“这个我就不清楚了，不过德拉曼公国的罗伯托侯爵却非常聪明，他把军队驻扎在马尔洛特的外围，他的麾下应该有将近三万人的军队。以德拉曼公国和萨林斯王国的盟友关系来看，罗伯托大可以声称这是保护马尔洛特的安全，保护克里斯汀小姐的安全。同时对于德拉曼公国来说，他们可以做的事情远比我们奥古那帝国多。”
阿维和范被分到同一个房间，阿维在晚上睡觉的时候能够听到断断续续的脚步声。那些在门外走动的人都很匆忙，看来关于马尔洛特的情况也在飞速变化当中，那个稳重的外交官会恐怕会失去一个安眠的晚上。
当新的一天到来时，最坏的情况并没有出现，不过可以从送来早饭的仆人的眼中看到焦虑与不安。
“今天第一个坏消息，沃尔特王子和安索王子都先后离开了马尔洛特，”史迪克咀嚼着一块腌制牛肉，“除了沃尔特王子声称会尊重拜伦国王和萝丝曼德王后的决定外，驻扎在马尔洛特城外的布莱德利王子和安索王子都没有发表声明，安索王子更是连夜赶回自己的居城骨墟城。”
“那两位公主呢？”珊瑚用手语问到。
“一个跟大王子走了，另一个还在宫殿里，看来温莉思公主是铁了心要和自己的双胞胎哥哥绑在一起。”
阿维走到了挂着萨林斯王国地图的墙边，这一幅巨大的地图把萨林斯王国各大城市都刻画其中，就连边境的情况也标明了。史迪克和菲莉斯蒂也走了过来，他们告诉阿维三位王子的势力分布。
布莱德利王子的势力范围主要是萨林斯王国西面的部分领土，被大王子管治过的区域都对大王子心悦诚服，周边地区和贵族领主则从未表态，但也和大王子关系密切。
安索王子的势力范围主要在王国北部，首都周围也有他的势力——首都马尔洛特一直是安索王子控制的地区，不过萝丝曼德王后和总统领等人突如其来的动作让一切都变了，安索王子连夜回到骨墟城就是最好的证明。
小王子沃尔特没有什么势力，不过他美好的声誉和深受拜伦国王宠爱等条件都会让他在短时间内获得大部分贵族的。特别是在拜伦国王不喜欢布莱德利王子，安索王子又是私生子的情况下，相信王国南部和东部的保守派贵族会很快就会选择沃尔特作为他们的储君人选。
“这些事情在拜伦国王还健康的时候可是谁都不敢想，谁都不敢说的，”那个帝国外交官也走了过来，一同看向了那幅精致的地图，“可是现在一切都不一样了，没人敢保证拜伦国王还能够恢复健康。选择一个王子站队或许是最明智的选择，而我们这些被困在马尔洛特的人便只能‘选择’萝丝曼德王后和她怀里的孩子。”
小鬼勋爵摇了摇头，“不，我们奥古那帝国必须发挥作用！”
第二百七十二章 人质的对策（）
范和阿维都以为史迪克又在夸夸而谈，没想到史迪克真的想到了一个具体方案，一个或许能保护大家的方案。
史迪克声称自己连夜想到了一个办法，他打算联合其他在萨林斯王国的他国使臣，并且雇佣那些留在城内却保持中立的佣兵团，以这座奥古那帝国新建的外交官邸作为中心，和马尔洛特暂时的统治者萝丝曼德王后分庭抗礼。
“萝丝曼德王后极有可能已经掌控了一切，她说拜伦国王死了那拜伦国王就死了，她说自己腹中的孩子是储君那就是储君，”史迪克用手指按着地图上的马尔洛特，“不过她就算再有野心，也不可能在那么短时间内向人树敌，所以我们要联合其他国家的使臣。我们避免在这场纷争中掌握主动权，甚至在未来王国稳定下来后发挥更多作用，就要看我们这次计划的结果了！”
一个十三岁的贵族小鬼突然露出了高昂的斗志，他的眼神里充满政治家的狂热，同时兼备政治家的姿势。站在史迪克身旁的帝国外交官在愣了一秒后立即鼓起了掌，阿维迅速地给珊瑚翻译，珊瑚也一脸的欣慰。
“这个方案听起来好像不错…”阿维一想到能够和王后分庭抗礼，那布莱德利王子夺回马尔洛特的控制权、登上王位的机会就大了一点，说不定他能够说服史迪克站在布莱德利王子这一边。
“还没说完呢！萝丝曼德王后已经把三位王子逐出了马尔洛特，就算这是拜伦国王的意思，这也是极具风险，并且会把局面进一步恶化的做法。所以我猜萝丝曼德王后肯定和某一个王子还保持着密切关系…我猜这个人是二王子安索！安索现在跑回去自己的领地了，说不定他正在集结着兵力，随时准备回来这里对付另外两个王子！所以我们的行动要迅速，我这就开始安排你们的任务！”史迪克就像是一个战地指挥官一样，不过菲莉斯蒂和大鼻子范都不为所动。
“听说这位小姐是红隼军事学院的高材生，不如听一下她的看法？”那个帝国外交官也注意到红发少女脸上的不屑。
“我没什么意见，就按史迪克勋爵的意思去做吧，”菲莉斯蒂好像已经注意到自己表情上的不友好，她立即收敛起来，“还有，史迪克勋爵也是红隼军事学院的高材生，这一次将是史迪克勋爵这个帝国人质发挥作用的好机会，我看好你哦！”红发少女在最后一秒把目光投向了史迪克，用赞许的眼神推了史迪克一把。
范也说道：“我这种当护卫的当然也没有什么意见啦…可是我们真的能那么顺利地在王后的眼皮底下做这种事情吗？外面有很多巡逻部队啊…”
“阿维！范！这就要看你们两个的能力了！”史迪克笑嘻嘻的样子让范很想揍他，“他国外交使臣将会交给我们帝国的外交使臣去接触，至于那些用实力并且能被收买的佣兵团则交给你们两个，速去速回吧！”
等到阿维和范被“推出”官邸的时候，阿维才意识到说出这个计划的史迪克根本不用冒什么风险，而自己和范才是最危险的。
大鼻子范长长地叹息了一声，“完蛋了，本来以为跟着这个贵族小鬼也能获得保护，没想到护卫的身份还是护卫，护卫的地位却比平民还低…要是在找佣兵的路上被巡逻队抓走的话，你记得要救我出来…”范说完便狠狠地锤了阿维一拳。
“要是你被抓走的话，我也会…”
“找佣兵的事情就让我自己去好了，你…你自己找点事情干吧，不过留在官邸里可能会被史迪克安排其他更加危险的任务，我建议你可以回到红隼学院了解一下情况。就这样，我走啦！”范把史迪克交给他的帝国使臣身份证明拿在手上，垂头丧气地走出了外交官邸。
菲莉斯蒂出现在阿维身后时根本没有声息，她拍了拍阿维的右侧肩膀，却站到了阿维的左侧，“我也没什么事情，不如一起行动吧？”
还愣在原地，不知道应该做什么的阿维问道：“范说要自己去佣兵市场找佣兵团，他既然决定了自己去做，那我们跟过去也会被嫌弃的…”
“所以你打算做一个缩头乌龟，留在这里被这里的高墙保护？”菲莉斯蒂走到了阿维的面前，同时她的样子已经变成了捷科，不过那只是极为短暂的一瞬，阿维便看清楚了对方的真实容貌。
“我的剑！”阿维注意到菲莉斯蒂拔出了他的剑，他却没有察觉到。
“咦，”菲莉斯蒂从阿维的眼神中发现了一丝古怪，她把白色狮子剑抛回到阿维的手中，“对了，我想去红隼学院看一下，你在关心克里斯汀小姐吧？她或许也在学院内哦！”
“应该了，不过经你这么一提起，我突然想起了一个人。”
阿维把菲莉斯蒂带到了马尔洛特的监狱，他们二人被路上的巡逻队拦截了几次，菲莉斯蒂都用红隼学院学员的身份躲开了那些人的审查。
“你说那个叫约安的人还在服刑吧？”菲莉斯蒂跟在阿维的身后，她替阿维花了三个金币让获得了与囚犯见面的机会。
“嗯，应该是的，他的刑期还有几个月，不过我打算把他妹妹的消息告诉他。”阿维一想到他和范临离开外交官邸时听到的情报，他便意识到约安妹妹已经身陷险境——包括崩裂城城主波利在内的数十个贵族领主已经连夜赶到了二王子安索的居城骨墟城，安索王子集结军力的举动在外人眼中无疑是危险的，同时也给那些贵族的亲人带来了危险。
二人按照狱卒的指引，一同来到监狱的最下层。当阿维说出要探监的对象时，两个守在这一层的狱卒立即挡在了阿维和菲莉斯蒂的面前。
“不行